- Не-е-е. И потом никто не приходил. Суздали к себе полетели, это
точно. И они не трухали, по разговорам было видно.
- А о чем они говорили? - поинтересовался Стэн, добавив немного
бумажного сиропчика к своему вопросу.
- О том, что прикончат всех богази, о чем же еще? - Торк был явно
потрясен явной глупостью Стэна - Мы подобрались к ним поближе, понимаешь?
Хотели посмотреть, может, забудут тут чего ценное. И слышали, как вожак
стаи разговаривала с тем кривоногим типом, что у них главный в милиции:
скоро, мол, будет большая драчка. С богази. Поэтому они и отвалили домой,
понял?
Мальчишка поднял на Стэна глаза.
- Думаю, у суздалей нет ни шанса. Они жадные и злобные. Только
цыплята будут почище их. Как считаешь? Кто победит, суздали или богази?
Стэн отдал ему остальные кредитки.
- А тебя это беспокоит?
- Нет, конечно! Просто интересно. В нашем районе все ставят на
богази. Десять к одному. Думал, может, ты мне что-нибудь такое скажешь...
полезное. Я бы тогда причесал их всех. - Мальчишка помахал деньгами перед
носом Стэна. - Я так соображаю, делай ставки, когда можешь. Тогда и
повезет в конце концов. Понимаешь, что я хочу сказать?
- Естественно, понимаю, - ответил Стэн.
По дороге к своему гравитолету он подумал о том, что шансов на успех
у него практически нет никаких.
- Я представляю себе все очень просто, генерал, - заявил Искра. -
Однако я думаю, вы со мной согласитесь, что простота концепции - самое
главное.
- Вне всякого сомнения, - кивнул генерал Доу. - Это одно из ваших
качеств, которым я восхищался еще много лет назад. Вы видите предмет,
очень сложный предмет, а потом меняете части местами, производите еще
какие-то действия, и проблема перестает быть сложной. Она проста и
реальна. Гениальное решение!
Доу не имел ни малейшего представления, о чем говорит. Впрочем, это
не имело никакого значения. Генерал был опытным льстецом. Настоящим
экспертом. Он потягивал воду, которую Искра предложил ему, и делал вид,
что получает несказанное удовольствие, точно это редкое вино.
- Похоже на стакан воды, - продолжил Доу, ухватившись за первую
попавшуюся аналогию. - Я вижу воду, а вы видите...
Мысли у него в голове путались. Ну и что, черт подери, Искра видит?
Может быть, тоже только воду и больше ничего? Сам Доу видел амфибию с
зеленой шкурой, которая издавала отвратительные, угрожающие звуки.
- Да-да. Продолжайте, - заинтересовался доктор Искра. - Что вижу я,
генерал?
- Символ, - выдохнул Доу. - Вот! Символизм. Так вот, кто, как не
гений, может увидеть в стакане простой воды символ?
Генерал Доу бросил мимолетный взгляд на лицо своего повелителя, чтобы
понять, куда завели его словесные упражнения. Доктор сиял и энергично
кивал головой. Фу! Благодарение Господу!
- Вы смотрите в самую суть проблемы, генерал, как всегда, - похвалил
его Искра. - Именно поэтому я понял, что вы мне необходимы. Я знал, что
найду в вас родственную душу.
- Совершенно, - согласился Доу и нервно откинул со лба прядь
серебристых волос. - Вне всякого сомнения.
"Старый кретин", - подумал Искра.
- Убежден, что вы самая уважаемая личность в армии, генерал, - сказал
он.
- О, благодарю вас.
- Ну, это же правда. У вас безупречная репутация, вы честный и верный
человек. И боретесь за сохранение джохианских традиций.
- Раньше все было лучше, - сказал Доу. На эту тему он мог рассуждать
часами. - Иногда мне кажется, что старые ценности слишком быстро забыты.
- Именно так считаю и я, - торжественно произнес Искра.
- Да?
- Конечно. Мы вынуждены прибегнуть к самым суровым мерам, чтобы иметь
возможность вернуться к славному прошлому наших отцов.
- Верно. Как это верно. Печально. Но совершенно верно.
- Тем не менее, я не хочу, чтобы вы оказались замешаны в
по-настоящему неприятных событиях. Часть мер, которые необходимо принять,
боюсь, запятнает репутацию настоящего джохианского солдата. Я прикажу...
подготовить для выполнения подобных заданий отряды особого назначения,
которые будут отчитываться только передо мной.
- Как точно вы все понимаете! - просиял Доу.
- И все же я хотел бы, чтобы вы возглавили мои вооруженные силы в
борьбе за восстановление мира в нашем славном созвездии. Мне просто
необходим человек, способный хладнокровно оценивать ситуацию и готовый
идти до конца ради достижения великой цели.
- В таком случае я именно тот, кто вам нужен, - объявил Доу. -
Благодарю за оказанную честь.
- Когда наш народ только появился в этом звездном скоплении, -
продолжал Искра, - он встретил враждебным прием невежественных инопланетян
и людей, находящихся на крайне низком уровне развития. Самых настоящих
варваров.
- Ужасные времена. Ужасные, - пролепетал Доу.
- Тогда нас было совсем немного.
- Как справедливо. Я и сам это всегда говорил. Тогда нас было совсем
мало. Но мы победили не числом, а храбростью.
- И еще, - сказал Искра.
- Верно. И еще... Это... гм-м-м...
- Умом, - подсказал Искра.
- Вот именно. Ум. Как раз про ум я и собирался сказать.
- Чтобы подавить сопротивление этих животных - прошу прощения, я не
придерживаюсь дурацких современных теорий, они самые настоящие животные и
не более того... Так вот, чтобы подавить сопротивление этих животных, наши
предки прибегли к тактике, которую можно свести к одной точной элегантной
фразе. Эта фраза и все, что за ней стоит, по моему мнению, является
основной частью нашего джохианского наследия.
- Я знаю ответ, - перебил его Доу, - но вы формулируете все намного
лучше меня. Пожалуйста, произнесите эти слова за нас обоих.
- Разделяй и покоряй, - торжественно объявил Искра. - Мы сумели
поставить этих ублюдков на колени только потому, что следовали этому
простому лозунгу. Наши предки разожгли ярость в сердцах суздалей и богази.
И торков. А потом натравили их друг на друга. Мы даже совершили несколько
очень выгодных сделок, продавая оружие и тем, и другим, и третьим. И стали
править.
- Клянусь всеми богами, мы должны и сейчас сделать то же самое! - Доу
с силой ударил кулаком по своей ладони, его сердце пылало патриотическим
гневом. - Разделяй и покоряй. Вернемся к забытой традиции!
- Значит... вы принимаете пост, который я вам предложил?
- С гордостью, сэр, - прорычал Доу и смахнул скупую мужскую слезу с
ресниц. - С гордостью.
Мениндер жил в старом, окруженном стеной поместье в самом центре
торкского района.
Стэн наметанным глазом определил, что дом сознательно поддерживается
в таком неприглядном состоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118