Выщербленные стены заросли ползучими
растениями, старые входные ворота были самой настоящей древностью и висели
неровно. Сад сразу за воротами зарос - за ним явно никто не ухаживал.
Однако система безопасности, окружавшая стену, была изощренной и совсем
новой. Ворота поддерживались стальными подпорками. А по границам
запущенного сада росли колючие кустарники и остролистые папоротники.
Стэн знал, что у Мениндера есть деньги. Для торка у него их было даже
слишком много. Но он вел себя осторожно и не демонстрировал свое богатство
всем и каждому. Точно так же, почуяв опасность, Мениндер просто скрылся из
виду.
- У меня траур, - сообщил он, закидывая удочку в зеленую воду пруда.
Стэн уселся рядом с ним на берегу. Дождь кончился, и невыносимо
палило солнце. Однако под деревьями, растущими возле пруда, где торк любил
удить рыбу, было прохладно. Мениндер вытянул удочку, проверил наживку и
крючок и снова забросил удочку в воду.
- В вашей семье кто-то умер? Я вам сочувствую, - сказал Стэн.
Мениндер снял очки, вытер несуществующие слезы, а потом снова надел
очки на нос.
- Очень молодой кузен... Погиб в Пушкане.
Стэн собрался еще раз выразить сочувствие, но тут заметил циничную
усмешку на губах Мениндера.
- Он вам был близок?
Мениндер снова ухмыльнулся.
- Не очень. И тем не менее мы все пережили большое потрясение.
- Могу себе представить, - проговорил Стэн.
- Я так несчастен, - продолжал Мениндер, - что, боюсь, пройдет не
меньше года прежде, чем я снова смогу появиться среди людей.
- Вы считаете, что на Алтае к этому времени все успокоится? -
поинтересовался Стэн.
- Если этого не произойдет, - ответил Мениндер, - у меня будет
рецидив. Горе - весьма сложная болезнь. Возникает и исчезает. - Он вытащил
удочку и опять забросил ее.
- Как лихорадка, - подсказал Стэн.
- Угу. Только у депрессии нет никаких симптомов. Человек может
горевать и одновременно ловить рыбу.
- Рыбалка вообще забавная штука, - заметил Стэн. - У человека с
удочкой в руках всегда такой серьезный, занятой вид. Разве можно нарушить
уединение человека, сидящего на берегу с удочкой?
- Насколько я понимаю, господин посол, не я один занимаюсь тут
рыбалкой, - сказал Мениндер и забросил удочку в другое место.
- Я пытаюсь найти правильную наживку, - ответил Стэн.
Мениндер твердо покачал головой.
- И не мечтайте. Вряд ли вы сумеете выманить меня отсюда обещаниями
славы или денег. Я прожил долгую жизнь. И хочу умереть своей смертью.
- В наше время это сделать не просто, - заметил Стэн.
- Тут вы правы. - Крючок зацепился за что-то. Мениндер с силой
дернул, и удочка высвободилась. - Лично я не считаю, что станет лучше. По
крайней мере, не при моей жизни.
- Проблема будет решена, - пообещал Стэн. - Так или иначе.
- Значит, у вас есть на мой счет какие-то планы. Вы хотите, чтобы я
принял участие в решении наших проблем?
- Да.
- Потому что я был настолько глуп, что высунулся в самом начале?
- Вам удалось убедить некоторые существа вступить в переговоры в то
время, как их обычная реакция на кризис - применение силы.
- Раньше я думал, что такие вещи у меня получаются весьма неплохо, -
сказал Мениндер.
- Они у вас и сейчас получаются. С моей точки зрения.
- Бесполезный, дурацкий талант. Если это вообще талант. Сам я считаю
себя вруном. Просто врать я умею очень правдоподобно.
- Скоро здесь начнут происходить серьезные события, - сказал Стэн. -
Давным-давно - при похожих обстоятельствах - я посоветовал человеку вроде
вас убраться подальше с линии огня. Сказал, что для него будет лучше, если
он неожиданно заболеет чем-нибудь серьезным.
- Он воспользовался вашим советом?
- Воспользовался.
- И остался жив?
- Да. Все у него было хорошо.
- Однако вы хотите, чтобы я поступил как раз наоборот?
- Угу.
- Тому типу вы дали хороший совет.
- Время было другое. Сейчас все изменилось.
- Не обижайтесь, сэр, но ведь я не нахожусь под крылышком Империи.
Мои владения надежно защищены. Но несмотря на это, именно сюда наш милый
доктор пошлет отряд с дубинками или чем еще похуже.
- Вы не считаете, что у Искры получится что-нибудь путное?
- Нет, конечно! Больше всего меня огорчает то, что я однажды сам
привел его имя. Отозвался о нем положительно. Скажите вашему боссу, что с
этим политическим деятелем он промахнулся. Только не ссылайтесь на меня.
Если не возражаете, я намерен привлекать к себе как можно меньше внимания.
- Я не стану лгать и говорить, что вы единственная надежда, - сказал
Стэн. - Но вы могли бы сыграть очень важную роль.
- Вы считаете, что мне следует рисковать своей жизнью - и жизнью моей
семьи - ради войны с ветряными мельницами? Чтобы спасти созвездие Алтай?
- А по-вашему, это не достойная цель?
Мениндер задумчиво посмотрел на поплавок. Затем вздохнул.
- Не знаю.
- Вы мне поможете?
- Может быть, потом, - ответил Мениндер.
Стэн поднялся на ноги. Посмотрел на зеленую воду пруда и подумал о
том, что не видел в нем рыбы.
- Здесь что-нибудь водится?
- Раньше водилось, - ответил Мениндер. - Потом погода стала
переменчивой. Это я вам говорю на случай, если вы еще не заметили. И с
водой что-то произошло. Баланс изменился, что ли... ну, не знаю. Вся рыба
сдохла.
- Однако вы продолжаете сидеть на берегу с удочкой.
Мениндер рассмеялся и снова забросил удочку.
- Конечно. Никогда не знаешь, что можно поймать в пруду.
Стэн нашел Кейбак, министра иностранных дел богази, на территории
посольства. Она спускала флаг. Все остальные уже отправились в космопорт.
Кейбак планировала присоединиться к ним, не теряя ни минуты драгоценного
времени.
- В этом нет необходимости, - сказал Стэн. - Я могу гарантировать
безопасность вашего посольства.
- Богази в безопасности не нуждаются, - ответила Кейбак. - Страха в
нас нет. Гнев есть. Суздали забыли гнев богази. Мы сожалеть их заставим об
этом.
- А почему вы считаете, что во всем происходящем виноваты суздали? Их
дети умирали в Пушкане рядом с вашими.
- Ха! Это ложь. Суздалей пропаганда. Обвиняют богази за свои поступки
плохие. Все повод. Они войны хотят. И получат.
С точки зрения Кейбак разговор был окончен. Она села в свой
транспорт, но Стэн решил попытаться еще раз.
- Давайте поедем со мной в имперское посольство. Я покажу вам данные
моей разведки. Вы поймете, что суздали - такие же марионетки в чужих
руках, как и вы.
Мотор заурчал. Стэн сделал шаг назад. Кейбак высунула клюв из окна.
- Обманули они и вас тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
растениями, старые входные ворота были самой настоящей древностью и висели
неровно. Сад сразу за воротами зарос - за ним явно никто не ухаживал.
Однако система безопасности, окружавшая стену, была изощренной и совсем
новой. Ворота поддерживались стальными подпорками. А по границам
запущенного сада росли колючие кустарники и остролистые папоротники.
Стэн знал, что у Мениндера есть деньги. Для торка у него их было даже
слишком много. Но он вел себя осторожно и не демонстрировал свое богатство
всем и каждому. Точно так же, почуяв опасность, Мениндер просто скрылся из
виду.
- У меня траур, - сообщил он, закидывая удочку в зеленую воду пруда.
Стэн уселся рядом с ним на берегу. Дождь кончился, и невыносимо
палило солнце. Однако под деревьями, растущими возле пруда, где торк любил
удить рыбу, было прохладно. Мениндер вытянул удочку, проверил наживку и
крючок и снова забросил удочку в воду.
- В вашей семье кто-то умер? Я вам сочувствую, - сказал Стэн.
Мениндер снял очки, вытер несуществующие слезы, а потом снова надел
очки на нос.
- Очень молодой кузен... Погиб в Пушкане.
Стэн собрался еще раз выразить сочувствие, но тут заметил циничную
усмешку на губах Мениндера.
- Он вам был близок?
Мениндер снова ухмыльнулся.
- Не очень. И тем не менее мы все пережили большое потрясение.
- Могу себе представить, - проговорил Стэн.
- Я так несчастен, - продолжал Мениндер, - что, боюсь, пройдет не
меньше года прежде, чем я снова смогу появиться среди людей.
- Вы считаете, что на Алтае к этому времени все успокоится? -
поинтересовался Стэн.
- Если этого не произойдет, - ответил Мениндер, - у меня будет
рецидив. Горе - весьма сложная болезнь. Возникает и исчезает. - Он вытащил
удочку и опять забросил ее.
- Как лихорадка, - подсказал Стэн.
- Угу. Только у депрессии нет никаких симптомов. Человек может
горевать и одновременно ловить рыбу.
- Рыбалка вообще забавная штука, - заметил Стэн. - У человека с
удочкой в руках всегда такой серьезный, занятой вид. Разве можно нарушить
уединение человека, сидящего на берегу с удочкой?
- Насколько я понимаю, господин посол, не я один занимаюсь тут
рыбалкой, - сказал Мениндер и забросил удочку в другое место.
- Я пытаюсь найти правильную наживку, - ответил Стэн.
Мениндер твердо покачал головой.
- И не мечтайте. Вряд ли вы сумеете выманить меня отсюда обещаниями
славы или денег. Я прожил долгую жизнь. И хочу умереть своей смертью.
- В наше время это сделать не просто, - заметил Стэн.
- Тут вы правы. - Крючок зацепился за что-то. Мениндер с силой
дернул, и удочка высвободилась. - Лично я не считаю, что станет лучше. По
крайней мере, не при моей жизни.
- Проблема будет решена, - пообещал Стэн. - Так или иначе.
- Значит, у вас есть на мой счет какие-то планы. Вы хотите, чтобы я
принял участие в решении наших проблем?
- Да.
- Потому что я был настолько глуп, что высунулся в самом начале?
- Вам удалось убедить некоторые существа вступить в переговоры в то
время, как их обычная реакция на кризис - применение силы.
- Раньше я думал, что такие вещи у меня получаются весьма неплохо, -
сказал Мениндер.
- Они у вас и сейчас получаются. С моей точки зрения.
- Бесполезный, дурацкий талант. Если это вообще талант. Сам я считаю
себя вруном. Просто врать я умею очень правдоподобно.
- Скоро здесь начнут происходить серьезные события, - сказал Стэн. -
Давным-давно - при похожих обстоятельствах - я посоветовал человеку вроде
вас убраться подальше с линии огня. Сказал, что для него будет лучше, если
он неожиданно заболеет чем-нибудь серьезным.
- Он воспользовался вашим советом?
- Воспользовался.
- И остался жив?
- Да. Все у него было хорошо.
- Однако вы хотите, чтобы я поступил как раз наоборот?
- Угу.
- Тому типу вы дали хороший совет.
- Время было другое. Сейчас все изменилось.
- Не обижайтесь, сэр, но ведь я не нахожусь под крылышком Империи.
Мои владения надежно защищены. Но несмотря на это, именно сюда наш милый
доктор пошлет отряд с дубинками или чем еще похуже.
- Вы не считаете, что у Искры получится что-нибудь путное?
- Нет, конечно! Больше всего меня огорчает то, что я однажды сам
привел его имя. Отозвался о нем положительно. Скажите вашему боссу, что с
этим политическим деятелем он промахнулся. Только не ссылайтесь на меня.
Если не возражаете, я намерен привлекать к себе как можно меньше внимания.
- Я не стану лгать и говорить, что вы единственная надежда, - сказал
Стэн. - Но вы могли бы сыграть очень важную роль.
- Вы считаете, что мне следует рисковать своей жизнью - и жизнью моей
семьи - ради войны с ветряными мельницами? Чтобы спасти созвездие Алтай?
- А по-вашему, это не достойная цель?
Мениндер задумчиво посмотрел на поплавок. Затем вздохнул.
- Не знаю.
- Вы мне поможете?
- Может быть, потом, - ответил Мениндер.
Стэн поднялся на ноги. Посмотрел на зеленую воду пруда и подумал о
том, что не видел в нем рыбы.
- Здесь что-нибудь водится?
- Раньше водилось, - ответил Мениндер. - Потом погода стала
переменчивой. Это я вам говорю на случай, если вы еще не заметили. И с
водой что-то произошло. Баланс изменился, что ли... ну, не знаю. Вся рыба
сдохла.
- Однако вы продолжаете сидеть на берегу с удочкой.
Мениндер рассмеялся и снова забросил удочку.
- Конечно. Никогда не знаешь, что можно поймать в пруду.
Стэн нашел Кейбак, министра иностранных дел богази, на территории
посольства. Она спускала флаг. Все остальные уже отправились в космопорт.
Кейбак планировала присоединиться к ним, не теряя ни минуты драгоценного
времени.
- В этом нет необходимости, - сказал Стэн. - Я могу гарантировать
безопасность вашего посольства.
- Богази в безопасности не нуждаются, - ответила Кейбак. - Страха в
нас нет. Гнев есть. Суздали забыли гнев богази. Мы сожалеть их заставим об
этом.
- А почему вы считаете, что во всем происходящем виноваты суздали? Их
дети умирали в Пушкане рядом с вашими.
- Ха! Это ложь. Суздалей пропаганда. Обвиняют богази за свои поступки
плохие. Все повод. Они войны хотят. И получат.
С точки зрения Кейбак разговор был окончен. Она села в свой
транспорт, но Стэн решил попытаться еще раз.
- Давайте поедем со мной в имперское посольство. Я покажу вам данные
моей разведки. Вы поймете, что суздали - такие же марионетки в чужих
руках, как и вы.
Мотор заурчал. Стэн сделал шаг назад. Кейбак высунула клюв из окна.
- Обманули они и вас тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118