- И мой тоже!
- У вас проворные детишки, миссис!
- У них гены шустренького папулечки, сэр! Но они еще и хорошие
детишки, не так ли? И для своих отпрысков и для будущих супругов. Все?
- Все. - Бэрроуз прибавил, обращаясь к ожидавшей девушке: - Твои
родители гордятся тобой, Дженни! Я предсказываю, что в течение ближайших
минут математическая секция разродится единодушно принятым решением. Тем
самым отметаются любые возражения Лазаруса - решение будет принято
единогласно! И никто не узнает, кто его инициатор - авторства не будет. И
Лавров тоже не будет. Ты это учла?
Джейн Либби выглядела так, словно ей только что вручили Нобелевскую
премию.
- Учла. Но проблема заключалась только в безопасной эвакуации,
остальное - наносное и сверх программы.
- У тебя это "наносное" звучит почти как "жульническое"! Ты
собираешься ужинать? Или желаешь снова погрузиться в свое корыто? Или и то
и другое? Но тогда почему бы тебе не затащить туда и полковника Кэмпбелла
прямо в одежде? Дийти и Хильда охотно тебе помогут, да и Хэйзел, я
полагаю, тоже.
- Ну, ну, погодите-ка! - запротестовал я.
- Неженка!
- Полковник, папочка шутит, мы не собираемся вас принуждать!
- Черта с два я шучу! - рявкнул Бэрроуз.
- Тогда сперва затащите в бассейн папочку, для затравки. Если он
останется цел, то и я спокойно полезу.
- Мурр-р!
- Вы еще смотрите за этим котенком?
- Дженни, детка!
- Да, папочка?
- Подсчитай-ка, сколько порций землянично-солодового молока, сколько
сосисок и других неразумных вкусностей нам понадобится. А пока ты с Дорой
этим займешься, я повешу одежонку в кабинку, и полковник - если рискнет -
сделает то же самое... Но, полковник, там же собралась хулиганская и
взрывоопасная шайка: Хильда, Дийти, Хэйзел и Дженни! Кто же позаботится о
вашем животном?
Спустя час Дора (голубоватый путеводный огонек) повела нас в наши
покои. Хэйзел несла котенка и плошку, я волок одежду, другую плошку и
трость, а еще - ее сумку. Ощущение приятной усталости нисколько не
отменяло радостного предчувствия постели с собственной женой. Она так
долго не лежала со мной рядом! На мой взгляд, мы потеряли целых две ночи.
Не так уж много для давно женатой пары, но чрезмерно - для новобрачных. И
мораль отсюда такова: не давай бандитам повалить тебя наземь во время
медового месяца!
А с ее точки зрения мы потеряли... месяц?
- О лучшая из девушек, сколько же длилась наша разлука? Те самые
"Поля Леты" совсем подорвали мое восприятие времени.
Хэйзел заколебалась.
- Это длилось... тридцать семь тертианских дней. Будем считать, что
для тебя это составило пару недель. Ладно, пару ночей... поскольку в
последний раз, когда я лежала с тобою рядом, то есть вчера, ты прохрапел
всю ночь напролет! Увы! Можешь меня возненавидеть за это, но не слишком
сильно (так же как это делаю я). Зато здесь у нас свой дивный крошечный
закуток!
(Как бы не так - "крошечный закуток"! Он был больше моей "роскошной
квартиры" в Голден Руле, не говоря о том, как обставлен и какая в нем
кровать.)
- Жена, мы выкупались в комнате игрищ Лазарусова Тадж-Махала. Слава
богу, не надо было ни отстегивать, ни пристегивать ногу, что позволило мне
спокойно позаботиться о некоторых своих отправлениях. Поэтому, если у тебя
остались еще какие-то дела, совершай их поскорее, а то я изнываю от
нетерпения!
- Никаких дел. Только Пиксель.
- Ладно, поставим ему плошки в освежителе, запрем его и выпустим
потом.
Так и сделав, мы отправились в постель. И это было восхитительно, а
подробности никого не касаются!
Немного позднее Хэйзел заметила:
- Мы были вместе...
- Мы и сейчас вместе!
- Я имею в виду - Пикселя!
- Да, знаю. Он устроился на моих лопатках уже давно, но я был слишком
занят, к тому же лорд почти невесом, поэтому я и не стал его сгонять. Ты
не могла бы снять котенка с меня, чтобы не повредить ему, когда мы будем
"расцепляться"?
- Конечно, могла бы. Но не спеши, Ричард, ты такой хороший мальчик!
Мы с Пикселем решили оставить тебя в этой позиции.
- Еще чего! Вам это не удастся!.. Любимая, ты как-то странно
выразилась: "тридцать семь тертианских дней"... А какие же еще были дни?
Она серьезно посмотрела на меня.
- Ричард, для меня это длилось дольше.
- Я так и предполагал. Как долго?
- Около двух лет. Земных.
- Будь я проклят!
- Но, милый, пока ты болел, я возвращалась к тебе каждый день:
тридцать семь раз я по утрам посещала твою палату в госпитале, в точности
как и обещала! И ты меня всякий раз узнавал, улыбался, рад был видеть, но
Лета тут же стирала из твоей памяти каждый момент, каждое событие.
Ежевечерне я удалялась и отсутствовала около трех недель по земному
времени, но в тот же вечер Тертиуса (позднее) возвращалась назад. Это был
довольно-таки трудный график для меня, но Гэй Десейвер совершала по два
полета каждый вечер, отвозя и привозя меня. А на борту были либо две пары
близнецов, либо Хильда со своей командой... Разреши мне встать, милый, я
вместе с Пикселем загляну в освежитель.
Мы вскоре вновь поудобнее устроились в постели.
- Что же ты делала во время этих отлучек? Таких долгих?
- Выполняла "полевые задания" Корпуса Времени. Проводила исторические
изыскания.
- Я все еще не разобрался, чем же занимается этот Корпус? Неужели с
твоими "изысканиями" нельзя было подождать до тех пор, пока я не
поправлюсь? Мы бы тогда занялись ими вместе. Но, может, я не гожусь для
этого, может, мои мозги не так повернуты?
- И да и нет. Я и сама раньше просила прикомандировать тебя ко мне. А
за это время я пробовала, Ричард, проследить, что же случится с нами после
того, как мы организуем спасение Адама Селена?.. Компьютера Майка?
- И что же ты обнаружила?
- Ничего! Никаких чертовых следов нашего существования! Я установила,
что после этого события пошли два временных канала, и я прочесала каждый
из них на четыре столетия вперед. Я искала везде: на Земле, на Лупе, в
нескольких колониях и поселениях. И везде говорили, что мы были, что мы
выиграли, или наоборот - не смогли и погибли. Правда, некоторые полагали,
что нас вовсе и не было и что Адам Селен был человеком, а не
компьютером...
- Ладно, но пока что мы тут наличествуем и иными, кажется, не стали?
Или это уже не мы?
- Не знаю. Я должна там порыскать еще. Я хотела закончить свои
изыскания еще до твоего пробуждения, то есть выхода из "Полей Леты".
- А знаешь, маленькое существо, я о тебе неплохого мнения! Ты
проявляешь интерес к своему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124