- Капитан Шишка, мне жаль, что так получилось. Извините меня. Я
просто дурачился со вторым пилотом и не знал, что микрофон не отключился.
А ведь я сам повернул выключатель. Так что сами видите: целая коллекция
неувязок...
- Вы не должны были "дурачиться", выполняя маневр!
- Знаю. Но... черт подери... второй пилот - это моя жена. Мы только
сегодня поженились. И мне весь день хотелось смеяться и дурачиться. Такой
уж день выдался!
- Ну, если это правда, то о'кей. Поздравляю вас. Но надеюсь, вы мне
это потом докажете. А меня звать вовсе не Шишка, а Мэрси. Капитан Мэрси
Чоу-Му. Я передам данные, и мы попытаемся найти вас с орбиты. А вам лучше
перейти на одиннадцатый канал, аварийный, и напевать "Авария, авария"! А я
слишком занят, так что...
Гвен, стоявшая на коленях возле меня, подала голос:
- Капитан Мэрси!
- А? Да!
- Я и вправду его жена, и мы вправду поженились только сегодня. Не
будь он пилотом высшего класса, меня бы не было сейчас в живых. Никого бы
не было. Все пошло наперекосяк, как он вам и сказал. Словно мы
пилотировали бочку, падающую в Ниагарский водопад...
- Я никогда не видел Ниагарского водопада, но верю вам. Мои лучшие
пожелания, миссис Полночь. Желаю вам долгой счастливой жизни и множество
детей!
- Спасибо, сэр! Лишь бы нас нашли прежде, чем весь воздух вытечет
отсюда, а там разберемся...

Мы с Гвен решили по очереди взывать "Авария, авария!" по
одиннадцатому каналу. Отработав свое, я проверил запасы и оборудование
старого доброго "вольво" Би-Джей-семнадцать - этой летающей жестянки.
Согласно Бразильскому Протоколу, этот космокар должен иметь запас воды,
воздуха, пищи, аптечку второго класса, необходимый минимум санитарных
удобств и аварийные скафандры (стандарт ООН, спецификация 10007A) с
расчетом на максимальную загрузку (четверо, включая пилота).
Билл усердно чистил иллюминаторы и прочие места салфетками,
извлеченными из "бардачка", - парик Наоми успешно перенес полет. Но у
бедняги едва не лопнул мочевой пузырь, пока он не набрался смелости
спросить меня, что ему делать. Пришлось учить его пользоваться пузырем...
потому что "необходимый минимум санитарных удобств" оказался маленьким
сверточком с подручными средствами и брошюркой, описывающей, как ими
пользоваться, если уж вам настолько приспичило.
Прочие аварийные запасы оказались того же высокого стандарта.
Неподалеку от кресла пилота нашлась двухлитровая канистра с водой,
почти полная, - и все. Впрочем, опасаться смерти от жажды не приходилось,
поскольку запаса воздуха не оказалось вовсе, и смерть от удушья все равно
грозила нам гораздо раньше. Очиститель воздуха не работал, зато в нем
имелось гнездо для рычага, при помощи которого можно было качать воздух
вручную. Да вот незадача - самого рычага почему-то не оказалось. Запас
пищи? Вы что, смеетесь? Но у Гвен в сумочке отыскалась плитка шоколада, и
мы разделили ее на три части. Вкуснятина!
Скафандры и шлемы занимали большую часть грузового отделения за
пассажирскими креслами - по четыре, как и полагается. Они оказались
военными аварийными моделями и все еще в заводской упаковке. На каждом
картонном ящике красовалось название фирмы ("Мишелин", S.A.) и стояла дата
выпуска (двадцать девять лет назад).
Если позабыть, что за это время из пластиков и эластомеров - то бишь
шлангов, прокладок и прочего - улетучились пластификаторы, а некий
остряк-самоучка не удосужился снабдить их баллонами с воздухом, то вид у
скафандров был просто щегольский. Для бал-маскарада.
Однако выбирать нам не приходилось, и я мысленно приготовился вверить
свою жизнь одному их этих шутовских нарядов минут на пять. А то и на целых
десять, если альтернативой станет необходимость подышать вакуумом.
Но если бы мне предложили или надеть скафандр, или помериться силами
с медведем гризли, я, не раздумывая, завопил бы:
- Подавайте сюда вашего медведя!

Нас вызвал капитан Мэрси и сообщил, что наши координаты, судя по
сделанному спутником снимку, - тридцать пять градусов и семнадцать минут
северной широты и четырнадцать градусов семь минут западной долготы.
- Я уведомил о вас поселения "Иссохшие кости" и "Сломанный нос" - они
к вам ближе всех. Удачи.
Я попытался выжать из компьютера телефонный справочник Луны. Он
продолжал валять дурака - я не смог заставить его выдать содержимое даже
собственного диска. Тогда я подбросил ему пару простеньких задачек, и он
принялся настаивать, что 2+2=3,99999999999999... Когда же я попытался
заставить его признать, что 4=2+2, он очень рассердился и заявил, что
4=3,1415925635897932384626433832795028419716939937511... И я сдался.
Я оставил одиннадцатый канал включенным на полную мощность и
спустился с потолка. Гвен успела переодеться в голубое облегающее платье,
дополнив его огненно-алым шарфиком. Вид у нее был весьма привлекательный.
- Милая, - заметил я, - я полагал, что все твои наряды остались в
Голден Руле.
- Я успела кое-что сунуть в маленький чемодан, когда мы решили
бросить багаж. Я не смогу притворяться японкой, умывшись... полагаю, ты
уже заметил, что я так и поступила.
- Заметил. Только не очень старалась - особенно когда мыла уши.
- Вот привереда! Я лишь смочила платочек водой из нашего драгоценного
запаса. Любимый, я не смогла прихватить для тебя костюмчик для сафари или
нечто в этом роде. Но чистые шорты и пара носков найдутся.
- Гвен, ты не только полезна, ты еще и эффективна.
- Ах, "полезна"!
- Весьма, дорогая. Именно поэтому я на тебе женился.
- Вот даже как! Ну, погоди, когда я оценю степень оскорбления и
предъявлю счет, ты будешь платить... и платить... и платить, платить,
платить!
Конец нашей семейной сцене положил голос из динамика:
- "Вольво" Би-Джей-семнадцать, это вы передавали просьбу о помощи?
Прием.
- Да, именно мы.
- Я Джинкс Гендерсон, "Служба счастливого спасения" поселения
"Иссохшие кости". В чем вы нуждаетесь?
Я описал ситуацию и сообщил наши координаты.
- Вы раздобыли этот хлам в "Баджете", верно? - спросил Гендерсон. -
Тогда мне ясно, что вы его не арендовали, а фактически купили, заключив с
ними контракт о выкупе после окончания срока найма - я этих ворюг знаю.
Юридически вы сейчас его владелец. Я прав?
Я признал, что по документам владелец космокара - я.
- Собираетесь взлететь и сесть в Гонконге? Если да, то что вам для
этого требуется?
Я размышлял довольно долго, секунды три.
- Сомневаюсь, чтобы он смог взлететь. Требуется капитальный ремонт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124