28
Большинство никогда не право.
Лазарус Лонг (1912- )
Мы поехали обратно к дому: Хэйзел с дядей Джоком и Пикселем впереди,
я с багажом - сзади. Из сострадания к Пикселю дядина "реплика" модели "Ф"
двигалась бесшумно, как привидение. (А что, призраки и в самом деле
бесшумны? Откуда пошло такое мнение?) Ворота открылись в ответ на устный
приказ дяди Джока, и, конечно же, никаких смертоносных устройств или
снайперов не обнаружилось. Я так и знал, будучи хорошо осведомлен о
повадках моего дядюшки.
На веранде перед домом нас ждали тетушки Тиль и Сисси. Дядя Джок
быстро прошел внутрь дома, а они, со всем присущим деревенским жителям
радушием, приветствовали нас, поздравив мою супругу с обретением новой
семьи. Я передал котенка Хэйзел, и тетки облобызали меня столь же горячо,
сколь это сделал Джок в отношении моей жены. Правда, безо всяких там
упоминаний о "временной петле" и прочей муре. Как же славно было попасть
снова домой, ей-богу! Несмотря ни на какие бурные события юности, все же
самые счастливые воспоминания связаны у меня именно с этим старым домом.
Тетушка Сисси в этот день 2177 года выглядела старше, чем в нашу
последнюю встречу, кажется, в 2183 году. Не является ли это ответом на
загадку, почему возраст не властен ни над ней, ни над тетушкой Тиль? И не
следствие ли это эпизодических визитов в Бундок, где творят такие чудеса?
Наверняка они втроем, да нет, вчетвером (я забыл еще о тетушке Бильдин!)
заключили долгосрочное соглашение с Источником Юности, который
поддерживает их на одинаковом (пятидесятилетнем) уровне.
Впрочем, у дядюшки несомненно был организм тридцатилетнего, а
внешность бодрого старикана требовалась ему лишь для конспирации. И не
твое это дело, Ричард!
- А где же тетушка Бильдин?
- Она поехала в Де-Мойн, - ответила тетя Тиль. - Будет дома к ужину.
Ричард, ты, кажется, пребывал на Марсе?
Я прокрутил в голове свой календарь.
- Насколько я могу судить сам, да.
Тетя Тиль проницательно вгляделась в меня.
- Ты что, тоже закручен в "петлю"?
- Прекрати сейчас же! - цыкнул на нее дядюшка. - Разговоры на эту
тему запрещены категорически, и вы обе об этом знаете, поскольку и сами
подчинены Кодексу.
Я быстро отреагировал:
- А я никакому Кодексу не подчинен. Да, тетушка Тиль, я тоже
"закручен" - прибыл сюда из 2188 года!
Дядя метнул на меня испепеляющий взгляд, каким стращал еще в мои
десять-двенадцать лет.
- Ричард Колин, что это такое? Доктор Хьюберт дал понять, что ты
подотчетен Главному Штабу Времени. Я только что сообщил ему о вашем
прибытии. А ведь к Штабу не может быть допущен ни один, не принесший
присягу и не подчиняющийся Кодексу. А если кто и проникнет в его пределы,
то уже не сможет отсюда выйти. Ты же наврал, что не испытываешь никаких
затруднений! Так вот, прекращай вранье и расскажи все как есть. Я
постараюсь тебе по-родственному помочь. Как ни говори, ведь кровь - не
вода! Ну давай начинай!
- Дядя, у меня лично нет никаких трудностей, это правда. Но доктор
Хьюберт изо всех сил пытается мне навязать их. А вы что же, всерьез
полагаете, что моя "неподотчетность" Штабу чревата для жизни? Но если это
всерьез, то я не шучу - я не собираюсь вступать в Корпус, присягать ему и
подчиняться его дурацкому Кодексу! Тетя Тиль, как вы считаете, мы имеем
право переночевать в родном доме или нет? А может, я смутил вас так же,
как и дядю Джока?
Даже не взглянув на супруга, Тиль ответила:
- Господи, ну конечно, вы можете здесь остаться, Ричард, и ты и твоя
милая жена. Добро пожаловать. И ночуйте, и живите сколько понадобится.
Совершенно неважно, откуда вы прибыли и какие у тебя намерения в отношении
Корпуса. Это твой дом, он всегда был и будет твоим!
Дядюшка в ответ лишь пожал плечами.
- Благодарю, тетя! Так куда же поставить вещи? В мою комнату? Да, еще
необходимо позаботиться об этом свирепом представителе кошачьего племени.
У вас найдется ящик с песком? И молочко на завтрак?
Тетушка Сисси шагнула вперед.
- Тиль, я сама позабочусь о котенке. Не правда ли, он очарователен?
Она протянула обе руки к Хэйзел, которая передала ей Пикселя.
- Ричард, - сказала тетушка Тиль, - в твоей комнате живет наш гость,
мистер Дэвис. Но, поскольку сейчас июль, вы с Хэйзел вполне сможете с
комфортом поместиться в северной комнате на третьем этаже.
- Хэйзел? - переспросил дядя. - Но это же именно то имя, которое
назвал доктор Хьюберт. Майор Сэди, это тоже одно из ваших имен?
- Так точно. Хэйзел Дэвис Стоун. А теперь - Хэйзел Стоун Кэмпбелл.
- Хэйзел Дэвис Стоун? - переспросила тетушка Тиль. - А не в родстве
ли вы с мистером Дэвисом, не его ли вы дочурка?
Моя супруга встрепенулась.
- Не исключено. Много лет назад я прозывалась просто Хэйзел Дэвис. А
не звать ли вашего гостя Мануэлем Гарсиа О'Келли Дэвисом?
- Именно так его и звать!
- О! Это же мой папочка! Он сейчас в доме?
- Нет, но будет к ужину. Надеюсь, что будет. У него так много важных
дел!
- Я знаю, ведь сама я состою в Корпусе сорок шесть субъективных лет и
папочка примерно столько же. И с тех пор мы почти не виделись - Корпус
есть Корпус! О Господи! Ричард, я сейчас зареву. Останови меня!
- Я? Леди, я здесь всего лишь ожидаю автобуса. Впрочем, тебе не
возбраняется воспользоваться моим платком.
Она схватила протянутый платок и приложила к глазам.
- Грубиян! Тетя Тиль, следовало бы пороть его почаще.
- Я слишком поздно стала тетушкой, дорогая. Этим занималась тетя
Абигайль, которая теперь находится в лучшем мире.
- Да, тетя Эбби была беспощадна, - согласился я. - Она хлестала меня
персиковым прутом. И наслаждалась этим.
- А надо бы настоящей плеткой! Тетя Тиль, я не могу дождаться папочку
Мэнни! Мы так долго не виделись!
- Хэйзел, ты же видела его прямо здесь и всего три дня назад! - Я
ткнул пальцем в сторону сарая. - Прямо здесь! А может, это было тридцать
семь... тридцать девять дней назад, но все же не так уж давно.
- Нет, нет, Ричард, ни то ни другое! По моему субъективному времени -
больше двух лет! А ведь его завербовали так давно!
- А меня так и вовсе не завербовали, - заметил я. - И вот за этим нас
и доставили сюда!
- Не знаю, милый, посмотрим. Да, дядя Джок, я вспомнила, что мне надо
кое-что вам сообщить. Это связано с Кодексом. Лично меня как лунни это
нисколько не волнует, но, думаю, вам не слишком следует распространяться о
"веселом времечке" в будущем!
- Вы так думаете? - медленно произнес дядя Джок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124