Это следовало сделать. Под ним же ничего
нет. Поправка: под ним сама Ксия и ничего больше! Но и этого вполне... я
уверена. Так почему ты не сделал так?
- Ты хочешь знать правду?
- О-о... Не уверена, что хочу.
- Потому, что я желаю спать с тобой, женщина, и безо всяких
отклонений! Потому, что ты мне еще не прискучила. И дело не в твоих мозгах
или твоей "возвышенности", этого у тебя просто нет. Дело лишь в твоем
сладком маленьком тельце, к которому я так вожделею!
- Ох, Ричард!
- Так до того, как примем ванну? Или после?
- О... Вместе!
- Вот это девочка!

14
Демократия выдержит все, но не демократов.
Дж.Хэршоу (1904- )
Все короли - большей частью мошенники.
Марк Твен (1835-1910)
Когда мы лежали в ванне, я сказал:
- Ты удивила меня, лапушка, тем, что умеешь водить вездеход.
- Ты удивил меня еще более, когда твоя палка превратилась в ружье!
- О да, это мне напомнило... Тебя волнует, что я держал это в тайне?
- Да нет же, но каким образом это возможно, Ричард?
- Моя хитрая палка перестает быть защитой, если люди знают о ее
свойствах. Но если предположить, что все выстрелы были сделаны тобой, то
никто и не проведает...
Гвен ответила задумчиво:
- Не уверена. Или не вполне понимаю. Ведь все в автобусе видели, что
ты стрелял из нее как из ружья!
- Так уж и видели? Сражение происходило в вакууме, в полной тишине.
Никто не слышал ни выстрела. И кто мог видеть, что я стреляю? Тетушка? Ее
ранило прежде, чем я вступил в игру. Прошли всего секунды, но мы и говорим
о секундах! Билл? Он возился с тетушкой. Екатерина с детьми? Сомневаюсь,
что дети поняли, что именно видят, мать была в страшном шоке, да и сейчас
ей вряд ли до свидетельств... Дражайшая Дайана и ее "изумительные" парни?
Один мертв, другой так наказан за то, что принял меня за бандита! Да и
сама Дайана настолько сосредоточена на себе, что даже не врубилась в
происходящее. Она посчитала, что какие-то докучные пустяки нарушили ее
священные затеи. Ну-ка, повернись, я потру тебе спинку. - Гвен
повиновалась. Я продолжал: - Давай усовершенствуем версию. Я покрою тебя в
обмен на то, что ты покроешь меня.
- То есть?
- Моя трость и твой малыш "мийако" пользуются патронами одного
калибра. Поэтому, значит, все выстрелы сделаны из "мийако", и не тобой, а
мной! А ты, моя сладкая, невинная женушка, никогда и не помышляла о том,
чтобы стрелять в чужих дядечек. Это тебя устроит?
Гвен так долго не отвечала, что подумалось, а вдруг я ее оскорбил?
- Ричард, а что если ни один из нас ни в кого не стрелял?
- Как, как? Это становится интересным! А ну-ка выкладывай!
- Я же легкомысленно почти забыла о том, что у меня есть пистолет,
так же как и ты не думал о неожиданных талантах трости. Но ведь в
некоторых местах чрезвычайно плохо воспринимают провоз
незарегистрированного оружия. А пистолет между тем нередко спасал мне
жизнь, и я вовсе не отказываюсь от мысли владеть им и впредь... И о нем
так же, как и о твоей палке, никто не должен знать. Мы тогда все вместе
бросились на пол, и меня никто не видел из-за твоей широкой спины, она же
непрозрачна! Выходит, никто и не видел, что я стреляю!
- Н-да. Может быть. Но как же быть с трупами, которые валяются вокруг
с пулями калибров в шесть с половиной миллиметров?
- Они убиты теми мясниками из "большого колеса"!
- Но они же стреляли лучами, не пулями!
- Ричард, Ричард! А почему бы им в придачу к лазерам не иметь еще и
обычного оружия? Я уверена, что стреляли именно они!
- Снова "н-да"! Моя любимая, ты хитра, как искусный дипломат!
- Да нет, я не "как", я просто дипломат! Ну-ка, намыль меня
посильнее, пожалуйста! Ричард, давай-ка обойдемся без "добровольных
признаний"! Мы - всего лишь пассажиры, невинные свидетели, притом
довольно-таки глуповатые. А как там подохли те "аграрии-реформаторы", нас
не касается. Мой папочка советовал мне всегда держать карты сложенными у
груди и никогда ни в чем не признаваться. Вот и наступило для этого время!
- И мой дядюшка говорил мне... то же самое! Гвен, почему ты не
женилась на мне раньше?
- У меня не было раньше возможности обработать тебя, милый! Или
наоборот... Ты готов принять душ?
Обтирая ее полотенцем, я вспомнил, что она уклонилась от ответа на
один мой вопрос.
- Женушка-картинка, где ты научилась водить вездеход?
- Где? В Море Ясности!
- Как так?
- Да я просто наблюдала, как это делали Гретхен и тетушка. Сегодня я
в первый раз сидела за рулем такой машины.
- Ничего себе! А почему ты этого не сказала?
- Любимый, если бы ты это знал, то начал бы беспокоиться. И
понапрасну. Со всеми своими прежними мужьями я держалась правила: не
говорить ничего такого, что бы могло озадачить или взволновать мужа. Если
только этого можно было избежать.
Она одарила меня ангельской улыбкой.
- Поверь, так лучше. Мужчины всегда паникуют, а женщины - нет!

Меня разбудил громкий стук.
- Откройте дверь!
Я не мог сообразить, что ответить, поэтому промолчал. Широко зевнув,
я решил, что еще сплю, и повернулся на правый бок. И тут меня словно
пронзило: Гвен не было рядом!
Я вскочил так быстро, что у меня закружилась голова. Стук
продолжался.
Не пейте шампанского в постели перед сном! Мне пришлось выдуть
полбутылки выдохшегося пойла, прежде чем я стал способен что-нибудь
сообразить. Теперь в дверь уже колотили.
В верхнюю часть моего протеза была воткнута записка от любимой
женщины. Хитрая девчонка! Это вернее, чем воткнуть ее в мою зубную щетку!
Я прочитал:
"Мой несравненный! Меня одолела жалость, поэтому не стала тебя
будить. Но мне надо кое о чем позаботиться, посему я ухожу. Сперва навещу
"Старину Монтгомери", передам скафандры и уплачу за их прокат. Там же
куплю носочки и трусики для тебя и панталончики для себя. Сделаю еще
несколько дел: оставлю у портье записку Биллу, чтобы он вернулся в номер и
ждал. (Он появился после нас, и Ксия, как мы с ней и договорились,
поместила его в одноместный.) После этого я навещу тетушку в госпитале
имени Вайоминг Нотт и еще позвоню Екатерине.
Ты спишь, как бэби, и я рассчитываю вернуться до того, как ты
проснешься. Если нет и если куда-нибудь смоешься, пожалуйста, оставь
записку у портье. Люблю тебя, Гвендолин".

А в дверь все колотили. Я пристегнул протез и поглядел туда, где
вчера озорница Гвен расположила в "романтических" позах наши скафандры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124