- Можно, можно, милая, но лучше держите его пока под прицелом. А уж
если он совсем заартачится, я попрошу вас применить этот способ
воздействия.
- Ну ладно...
- Уберите от меня эту кровожадную суку! - завопил Билл в панике.
- Билл! А ну-ка сейчас же извинись перед леди! Иначе придется
попросить ее приступить...
Он простонал:
- Леди, я извиняюсь! Но вы так меня напугали! Прошу вас, не надо
булавки, я видел однажды парня, которому загоняли их под ногти!
- О, можно применить приемчики и похлеще, - любезно уверила его Гвен.
- Очень полезно прикладывать медные электроды к разным интересным местам
мужского тела. Результаты получаются еще быстрее. Сенатор, - добавила она
задумчиво, - у меня в сумочке как раз есть медная проволока. Если вы
подержите этот пистолетик, я займусь электродами...
- Благодарю, дорогая, но, может, они и не понадобятся? Мне кажется,
Билл собрался нам что-то поведать...
- И все же, сэр, я могла бы на всякий случай их подготовить.
- Ну что ж, посмотрим. Итак, Билл, что ты сделал с проктором?
- Ничего я не делал, не видел я никакого проктора! Ничего не делал,
никого не видел! Там было всего два типа, они сказали, что я смогу
подработать, но с ними не было никакого проктора! Не делал я ничего ни с
какими прокторами, их там не было! Но у Фингерса всегда бывают под рукой
новые типы, и он сказал, что...
- Ну-ка постой! Кто такой Фингерс?
- Ох, он в нашем закутке главный. Правда!
- Давай поподробнее. В вашем закутке?
- Люди должны где-то спать, верно? Очень важные персоны вроде вас
имеют квартиры с табличками на дверях. Мне бы такое! Но дом-то все равно
нужен!..
- Очевидно, ты хочешь сказать, что "закуток" - это и есть твой дом? А
где он находится? Кольцо, радиус, уровень притяжения...
- Да не могу я сказать точно!
- Будь разумнее, Билл! Если это внутри основного цилиндра, а не на
боковых пристройках, то координаты всегда можно указать точно.
- Может быть, но я не знаю сам и не смогу описать вам дорогу туда. Да
и не хотел бы, если бы и мог, потому что... - Тут он словно постарел на
десяток лет, и лицо его выразило крайнее отчаяние. - Не позволяйте, сэр,
ей жечь меня и стрелять, подождите немного! Выгоните меня в космос и дело
с концом! Ну пожалуйста!
- Сенатор, - подала голос Гвен.
- Да, миссис Хардести?
- Билл опасается, что, если вы сделаете ему больно, он откроет, где
его убежище. Там ночуют и другие "ходоки", вот в чем дело. И по-видимому,
Голден Рул не так велик, чтобы он мог спрятаться от своих дружков, если
выдаст их. Они его укокошат, хотя, может, и не сразу.
- А что, Билл, ты поэтому упираешься?
- Я уже слишком много сказал. Выкиньте меня в открытый космос и все!
- Да нет, пока ты еще жив, Билл, должен мне кое-что сказать. Я выжму
это из тебя, иначе миссис Хардести применит свои смешные медные
проволочки. Но прежде скажи - что тебя ждет, если укажешь, где находится
"закуток"?
Он ответил не сразу - я дал ему время подумать. Билл произнес хрипло
и тихо:
- Легавые поймали одну шкуру шесть-семь месяцев назад. Слава богу, он
был не из нашего закута. Его переулок помещался па сто десятом, у полного
притяжения. Легавые раскололи его, отравили тот закут и многие козлы там
загнулись. Но ту шкуру, что их выдала, наши зацапали и скормили крысам.
Очень голодным.
- Понятно.
Я глянул на Гвен. Она судорожно глотнула и прошептала:
- Сенатор, только без крыс! Мне не нравятся крысы! Пожалуйста, без
них!
- Билл, я больше не хочу знать про твой закут. Про твое убежище. И не
буду спрашивать ни про кого из дружков, "ночных ходоков", ни про твое
удостоверение. Но мне нужно получить полный и быстрый ответ на другой
вопрос. Ты согласен?
- Да, сэр!
- Тогда отмотаем назад. Расскажи о тех незнакомцах, которые
предложили тебе работу.
- Они сварганили все так быстро, в несколько минут. Заставили надеть
эту куртку и вести себя, вроде я легавый. Позвонить к вам в дверь,
спросить вас и сказать "послание от Менеджера". А дальше вы и сами знаете.
Когда бы я сказал: "А что, вы разве не сенатор?" - они должны были
ворваться и арестовать вас.
Билл виновато посмотрел на меня.
- Но вы все им поломали. Вы сами их сбили, не я! Поступили не так,
как они ждали. Закрыли дверь за мной и не стали ждать ничего. Вы оказались
настоящим сенатором да рядом еще эта женщина...
Он произнес последнюю фразу с особой горечью, глядя на Гвен.
Я понимал его наивное негодование. Какой "порядочный" уголовник может
допустить, чтобы его посланец наткнулся на такую необычную жертву? Любое
преступление нужно подготовить так, чтобы о жертве была полная информация.
Я нарушил все представления Билла о правилах игры, поэтому решил утешить
его:
- Тебе просто не повезло, Билл! Давай-ка изучим это "послание от
Менеджера". Миссис Хардести, держите его на мушке!
- Можно, я опущу руки? - простонал Билл.
- Нет.
Тот листок еще валялся на полу между Гвен и Биллом, но я мог его
поднять, не пересекая "линию огня". Что я и сделал.
Это оказалась стандартная "сопроводиловка" к чему-то с обозначением
места для расписки о получении. К ней приколот знакомый конверт
Промышленного Ведомства трех планет. Я вскрыл его.
Послание, написанное пятизначным кодом, состояло из пятидесяти слов.
Даже адрес на конверте написан кодом, но поверх него от руки было
выведено: "Сенатору Кантору, "Стандарт Ойл".
Я засунул письмо обратно, не сказав ни слова. Гвен спросила меня
взглядом, безо всяких слов. Я сам задал вопрос:
- Так что же нам делать с Биллом, миссис Хардести?
- Отскребем его.
- Что? Вы имеете в виду выкинуть его в космос? Или отлупить по
заднице?
- О Господи, да нет же! Его просто надо засунуть в освежитель и
продержать там, пока он не станет гигиеничным. Отмыть с помощью горячей
воды и большого количества соды с шампунем. Отчистить ногти на руках и
ногах. И прочее, и прочее. Не выпускать из освежителя, пока он не
прочистится полностью.
- Вы хотите позволить ему воспользоваться вашим освежителем?
- Сенатор, я устала от вони, которую он испускает. К тому же вряд ли
мне придется пользоваться этим освежителем впредь!
- Вы правы, он сильно напоминает мне кучу сгнившего картофеля,
плывущего в жаркий день по Гольфстриму. Билл, скидывай свои тряпки, да
поживей!
Преступный мир - это наиболее консервативный из всех слоев общества.
Билл никак не желал раздеваться в присутствии леди, словно его нагота была
разглашением сокровенных тайн. Глубоко шокированный моим предложением, он
ужаснулся при мысли, что леди тоже за это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124