Тетушка Тиль хихикнула, и он быстро повернулся к ней.
- Женщина, над чем это ты смеешься?
- Я? Вовсе я не смеялась!
- М-р-рф! Майор Сэди, коль скоро на меня возлагается определенная
ответственность, я нуждаюсь в несколько расширенном толковании Кодекса.
Есть ли в нем что-либо такое, о чем я не знаю?
- На мой взгляд, да.
- Это что, ваша официальная точка зрения?
- Ну, раз вы захотели говорить официально...
- Да нет, нет! Просто вы мне все это объясните получше, и я сам
попытаюсь разобраться.
- Хорошо, сэр. В субботу пятого июля, одиннадцать лет _в_п_е_р_е_д_,
Ти-Эйч-Кью был перенесен в Нью-Харбор на пятую временную линию. И вы
вместе с ним и со всеми своими домочадцами тоже, насколько мне известно.
Дядя Джок кивнул и подтвердил:
- Это и есть тот вид "петлевой" информации, которая согласно Кодексу
не должна разглашаться, поскольку есть опасность возникновения обратной
положительной связи, новых "колебаний времени", а вследствие этого - и
паники. Но я, принимая эту информацию совершенно спокойно, все-таки желаю
узнать: зачем это сделано? Мне лично это перемещение совершенно ни к чему!
У меня же действующая ферма, вне зависимости от того, что в ней сокрыто!
- Дядя, - вмешался я. - Я не связан с этим дурацким Кодексом, поэтому
скажу. Те горячие головы с Западного побережья в конце концов заткнутся и
отстанут от вас.
- Да неужели? - Его брови полезли вверх. - Вот уж не думаю, чтобы они
когда-нибудь перестали совать носы в дела моей фермы!
- Перестанут. В "мэйдэй" 88-го! В тот день, когда мы с Хэйзел тут
побывали (побываем!), в субботу пятого июля. Сонмы ангелов как раз в этот
день пленят Де-Мойн. Всюду будут сыпаться бомбы. Сегодня вы можете
подумать, что не выкарабкаетесь. Но я знаю, что вам это удастся: я же сам
там побывал! Вернее, должен буду побывать. Спросите доктора Хьюберта или
Лазаруса Лонга. Они полагают, что место слишком опасно, чтобы в нем
оставаться дальше. Спросите, спросите их самих!
- Полковник Кэмпбелл! - рявкнул знакомый голос, и я обернулся.
- А, Лазарус, привет!
- Разговоры, которые вы ведете, категорически запрещены! Вы можете
хоть это сообразить? Или вам не под силу?
Я глубоко вздохнул и обратился к Хэйзел:
- Боюсь, он никогда ничему не научится! - Я повернулся к Лазарусу. -
Док, вы пытались поставить меня по стойке "смирно" почти что с первой
встречи. Не сработало. Но, видать, в вашей башке это не укладывается?
Возможно, где-то и когда-то Лазарус мог контролировать свои эмоции. И
теперь я вдруг обнаружил, что он не утерял этой способности. Мобилизация
воли потребовала от него около трех секунд, после которых он заговорил
гораздо спокойнее и тише:
- Дайте мне объяснить. Такие разговоры опасны для того, с кем вы
говорите. Нельзя делать никаких предсказаний о событиях, которые вам
известны благодаря причастности к "петле". Информация такого рода может
оказаться пагубной. Если не верите, проконсультируйтесь с математиками,
имеющими дело с проблемами времени: доктором Джекобом Бэрроузом, доктором
Элизабет Лонг, да с кем угодно еще из этой секции Корпуса. Узнайте также у
историков о катастрофических последствиях таких акций в прошлом: примеров
сколько угодно. Вы и сами можете ознакомиться в библиотеке Штаба с
материалами о Кассандре, "Мартовских идах", Нострадамусе...
Лонг повернулся к дядюшке Джоку:
- Джок, мне жаль, что так получилось. Я умоляю вас и ваше семейство
не впадать в уныние в течение всех лет, предшествующих 2188 году. Я вовсе
не планировал доставить сюда вашего племянника, прежде чем он обучится
дисциплине Кодекса Времени. Да, пожалуй, и вовсе не намеревался доставлять
его в Штаб. К сожалению, он вынудил нас, иначе на его мозги повлиять никак
не удается! А может, попробовали бы вы?
- Не уверен, что смогу оказать на него хоть какое-нибудь влияние,
Лэйф! Дикки, а ты сам-то как думаешь? Не улыбается ли тебе славненькая
карьерка в Корпусе? Кстати, не вредно знать, что Корпус спас нас, когда ты
был еще ребенком. Это святая правда. Наша ферма должна была пойти с
молотка как раз перед тем, как я вступил... Ты был еще ребенком, но должен
припомнить, что мы питались одними лишь кукурузными лепешками... но потом
дела пошли получше и-все наладилось! Тебе тогда было около шести лет.
Я задумался.
- Ну да, я помню. Вроде бы помню. Дядюшка, я же не против вступления
в Корпус: вы в нем состоите, моя жена тоже, да и несколько наших друзей.
Но ведь Лазарус то и дело пытается всучить мне _п_о_р_о_с_е_н_к_а_ в
м_е_ш_к_е_, а мне надо знать, чего именно от меня хотят и почему! А еще
желательно знать: что мне это даст, когда я уволюсь? Мне необходимо понять
смысл всего этого, а не сажать себе на шею за здорово живешь каких-то
штабных просиживателей кресел!
- Лэйф, так чего вы на самом деле хотите от моего мальчика?
- Выполнения задачи "Адам Селен" в операции "Повелитель Галактики".
- Я что-то о такой не слыхал!
- Ну и забудьте о ней, поскольку вам не понять, да она в настоящее
время еще и не возникла...
- Ну, раз "не понять", то как я должен его уговорить? Я умолкаю.
- Лазарус, - раздраженно произнесла Хэйзел. - Кончайте же!
- Майор, я обсуждаю деловые вопросы со смотрителем станции
Ти-Эйч-Кью!
- Опять ваш поросячий визг? Вы снова пытаетесь облапошить Ричарда
любым способом, заманивая в рискованное дело и не раскрывая при этом
подоплеку? Я его знаю, считаю рыцарем без страха и упрека и восхищаюсь им!
Я даже чувствую себя виноватой, что втравила его... и почти успешно, если
бы вы, как всегда, не сунулись и не изгадили все! А теперь вы еще
пытаетесь надавить на Ричарда с помощью его ближайшего родственника, почти
отца. Стыдитесь! Ваше дело теперь - представить Ричарда Кругу или
отпустить с миром. Хватит пытаться взять с наскока. Введите его в Круг,
пусть они сами ему объяснят!

Я всегда помнил, что в логове дяди был чулан, переоборудованный в
кабину лифта. Мы с Лазарусом вошли в него, и я увидел, что там, где в
лифте было отверстие для контроля за номером этажа, теперь светились
рисунки, напоминающие знаки Зодиака, но обычные символы были дополнены еще
и другими, какие в зодиакальном круге не числятся. Например, пауком,
носящим название "Черная вдова", или змеей, поедающей свой хвост.
(Насколько я знал, последний знак был символом "кольца Уробороса" и
назывался "Мировой змеей".)
Лазарус положил руку на этот знак. Чулан (или кабина лифта, или
комнатка) тронулся с места. Внутри что-то замерцало, и интерьер внезапно
преобразился, потеряв всякое сходство с чуланом моего дяди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124