- Прошу прощения, как вы сказали?
- Я желаю видеть самого Менеджера!
- Но я же объяснил вам...
- Я подожду.
- Вы, должно быть, не поняли меня. Прошу вас, пойдемте со мной!
В этот момент Фитсу надо бы схватить меня за шиворот и пинком в зад
заставить последовать куда полагалось. Он просто обязан был это сделать! А
впрочем, вряд ли он совладал бы со мной: у меня ведь выучка, полученная на
Дорсае! И все же Фитсу надо было попытаться. Но вместо этого он проявил
сдержанность, корректность и даже предусмотрительность. Он помолчал и
расстроенно проговорил:
- Сэр, вы должны последовать за мной, вы ведь сами знаете!
- Ничего я не знаю!
- Но я же пытаюсь объяснить...
- Я желаю видеть Менеджера. Он говорил вам, что делать в отношении
сенатора Кантора?
- Сенатора Кантора? Позвольте припомнить, он ведь сенатор от... ах...
от...
- Если вы не знаете, кто это, то как вы собираетесь заняться его
делами?
- Я... если вы немного подождете, я... проконсультируюсь.
- Вы бы лучше проводили нас к Менеджеру, раз вы, как оказалось, не
так уж полномочны в данном критическом случае!
- Ох... ну пожалуйста, подождите здесь.
Я встал.
- Нет, я, пожалуй, уйду. Сенатор, возможно, уже разыскивает меня.
Передайте Менеджеру, что я сожалею о невозможности повидаться с ним.
Я повернулся к Гвен:
- Пойдемте, мадам. Не будем заставлять его ждать.
(Надеюсь, Менеджер сам бы сделал выводы, кого это "его" мы не хотели
утруждать ожиданием!)
Гвен поднялась и взяла меня под руку. Фитс поспешил сказать:
- Пожалуйста, друзья, не уходите! Ну что же, пойдемте со мной.
Он подвел нас к двери без всяких табличек и произнес:
- Подождите одну секундочку, прошу вас!
Он исчез больше чем на секундочку, но все же ненадолго, и вернулся,
сияя улыбкой (если это можно так назвать).
- Проходите прямо сюда, пожалуйста!
Он ввел нас в эту необозначенную дверь, мы прошли коротким коридором
и оказались во внутреннем офисе Менеджера.
У хозяина кабинета, взиравшего на нас из-за письменного стола, отнюдь
не наблюдалось отеческого выражения лица, хорошо знакомого по передачам
"Слово Менеджера", которыми пичкали поселенцев с каждого терминала.
Напротив, мистер Сэтос разглядывал нас с такой гадливостью, словно
обнаружил нечто гнусное в своей утренней порции овсяной каши. Я
проигнорировал такой ледяной прием и встал около двери, все еще держа руку
Гвен на своем локте и спокойно ожидая продолжения.
Когда-то мне пришлось жить с пушистым (на мой взгляд, других и нет!)
котиком, который отвергал недостаточно удовлетворяющую его вкусу пищу с
негодованием и оскорбленным видом. Если, конечно, понятие "оскорбленный
вид" отнести больше к пластике тела, нежели к выражению мордочки, покрытой
шерстью. Вот я и демонстрировал то же самое мистеру Сэтосу, вспоминая свою
киску.
Он уставился на нас, но в конце концов поднялся и, еле наклонив
голову, процедил:
- Мадам... не изволите ли присесть?
На каковое предложение мы среагировали оба, заняв места и тем самым
выиграв очко. Без Гвен мне бы такого не добиться. Но раз уж я опустил свой
зад в кресло, Сэтосу не сдвинуть меня с места, если только я сам этого не
пожелаю.
Я сидел неподвижно и спокойно, выжидая. Когда кровяное давление
мистера Сэтоса достигло критической точки, он буркнул:
- Ну? Вы ворвались в мой кабинет. Так что это еще за чушь насчет
сенатора Кантора?
- Я сам бы хотел это услышать от вас! Вы что, решили поместить
сенатора в квартиру моей жены?
- Что, что? Не будьте смешным! У миссис Новак однокомнатная
квартирка, самая небольшая из тех, что числятся в первом классе! А сенатор
от "Стандарт Ойл", если он только сюда прибудет, разместится в самых
роскошных апартаментах, не иначе!
- Например, в моих? И поэтому вы выкинули меня из квартиры? Чтобы
поселить в ней сенатора?
- Как? Не морочьте мне голову. Сенатора на Голден Руле нет. Нам
пришлось потеснить некоторых из наших постояльцев, и вас в том числе. Все
дело в новых секциях. Пока они еще не состыкованы с нашим поселением, все
квартиры и прочие постройки на кольце один тридцать пять подлежат
эвакуации. А выселенным мы собираемся предоставить временно менее
просторные помещения. Насколько я помню, в предоставленном вам помещении
будут поселены три семьи. Конечно, ненадолго.
- Понимаю, понимаю! Значит, мне лишь по оплошности не сообщили, куда
переселят?
- О, я был уверен, что вам это сообщили!
- Увы, нет. Так, может, вы это сделаете сами и назовете мой новый
адрес?
- Доктор, неужели вы полагаете, что я держу в голове все мелкие
подробности о предоставляемых жилищах? Вы подождите снаружи, и вам это
сообщат мои подчиненные.
Я, оставив без внимания его предложение-приказ, отчеканил:
- Уверен, что _э_т_и_ сведения вы держите в голове!
Он фыркнул:
- В нашем поселении больше ста тридцати тысяч жителей. И для
информации об их адресах имеются компьютеры и сотрудники.
- И все же вы знаете то, что касается нас! Вы сами убедили меня в
этом: когда нужно, вы прекрасно осведомлены о всех "мелких подробностях"!
Вот вам доказательство: моя жена не была вам представлена. Мангерсон Фитс
понятия не имел о ее имени и не мог его сообщить. Но вы это имя держите в
голове! Мало того, вы информированы и о том, в какой квартире она живет.
Вернее, жила, пока по вашему приказу не заперли ее двери. И это составляет
вашу деятельность в Голден Руле? Выкидывать людей из жилищ безо всяких
церемоний и без предварительного предупреждения?
- Доктор, вы что же, пытаетесь перейти в нападение?
- Нет, я просто пытаюсь понять, почему вы объявили нам войну? Почему
выпихиваете нас, почему преследуете? И вы и я, мы оба, прекрасно понимаем,
что никакой связи тут нет с временным переселением из-за подстыковки новых
секций, тем более что о моем выселении мне сообщили всего за тридцать
минут. А с моей женой вы обошлись и того круче: попросту заперли ее двери,
никак не предупредив вообще. Сэтос, вам не удастся провести нас ссылкой на
новые секции, ибо в этом случае нас бы предупредили хотя бы за месяц. Нет,
вам всего-навсего понадобилось выжить меня и жену с Голден Рула, и я желаю
знать - почему?
- Выйдите вон из моего кабинета! Я поручу кому-нибудь взять вас за
руку и довести до ваших новых - временных - квартир!
- В этом нет необходимости. Просто назовите координаты и номер
помещения. Я подожду здесь, пока вы это сделаете.
- О Господи! Мне сдается, что вы сами жаждете, чтобы вас выкинули с
Голден Рула?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124