Дженни пошатнулась, и кто-то подхватил ее. Это были Джон и Гарет, оба
- словно парочка не слишком удачливых разбойников: избитые, грязные и оба,
что забавно, в очках. Трэй (в потрепанном плаще Гарета, накинутом на
грязный драный шелк бального платья, и с пурпурно-седыми прядями,
свисающими на меловое лицо) молча достала из расшитого жемчугами мешочка
складной жестяной стакан и, наполнив его из бутылки, притороченной к седлу
Слонихи, протянула Дженни.
- Надолго их это не остановит, - сказал Джон. Лицо его было покрыто
испариной, ноздри вздрагивали от едва переносимой боли. - Смотри, Бонд уже
снова их собирает. Вот щенок... - Он покосился на Трэй и добавил: -
Извини.
Но та только потрясла головой.
Дженни высвободилась и нетвердым шагом подошла к призрачным воротам.
Ее собственный голос показался ей таким же тусклым и исчезающе слабым:
- Он тоже свое получит...
На площади суетился Бонд: метался, спотыкаясь об обугленные
корчащиеся тела, жестикулировал, указывал на запертые Врата. Дворцовая
стража особого рвения не выказывала, но беднота из портовых кварталов уже
собиралась вокруг главаря, прислушиваясь к его речам и передавая друг
другу мехи с вином. Кто-то погрозил Бездне кулаком, и Дженни тихо сказала:
- Они тоже хорошо хлебнули бед, как и гномы...
- Да, но почему они обвиняют в этом нас? - возмущенно возразил Гарет.
- И в чем перед ними провинились гномы? Гномам пришлось еще хуже, чем
им...
- Как бы там ни было, - сказал Джон, прислоняясь к каменному порталу,
- они убеждены, что сокровища Бездны принадлежат им по праву. Это им
сказала сама Зиерн, и ясно, что ради этого они теперь ни перед чем не
остановятся.
- Как глупо!
- Ну, не более глупо, чем влюбиться в ведьму, а мы с тобой, Гар,
кажется, оба в этом грешны, - довольно бодро заметил Джон, и Дженни нашла
в себе силы хихикнуть. - Как долго ты сможешь их удерживать, милая?
Что-то в его голосе заставило ее оглянуться. Хоть он и спешился,
чтобы помочь ей при случае, но стоять без поддержки явно не мог. Лицо его
было пепельно-серым. Вопль, донесшийся снизу, отвлек на секунду внимание
Дженни. Сквозь дым, еще поднимающийся со ступеней, она видела, как мужчины
выстраиваются в неровную линию. В глазах - безумие и ненависть.
- Я не знаю, - негромко ответила она. - За всякую магию приходится
расплачиваться. Эта иллюзия меня вымотала. Но какое-то время нам это даст;
они ведь думают, что им еще придется взламывать Врата.
- Сомневаюсь, чтобы они сейчас об этом думали. - Тяжело опираясь на
гранитный портал, Джон всматривался в освещенную косыми лучами солнца
площадь. - Опять пошли...
- Отойди куда-нибудь, - попросила Дженни. Кости ныли уже от одной
только мысли, что снова придется набирать силу из камня и из самой себя. -
Эти заклинания не имеют Ограничений. Бог знает, что может случиться.
- Я бы рад, милая. Но если я отпущу стену, то просто упаду.
Сквозь полупрозрачные ворота Дженни видела, как толпа снова двинулась
через площадь к ступеням. Магия возвращалась медленно и мучительно,
выпивая остатки сил из каждой клеточки. Разноголосица внизу нарастала
сумасшедшим крещендо; вопли "золото" и "смерть" взметнулись, как щепки,
крутящиеся на яростном гребне волны. Дженни заметила Бонда Клерлока, или
то, что оставалось от Бонда Клерлока. Он держался в середине толпы;
придворный, розовый, словно раковина, костюм ясно выделялся среди кровавых
и лютиковых тонов форменной одежды дворцовой стражи. Затем к Дженни
вернулось драконье зрение: предметы и люди стали ясными и бесконечно
удаленными, словно образы в магическом кристалле. И, призвав ослепительную
драконью ярость, она хлестнула пламенем по ступеням - на этот раз по ногам
атакующих.
Когда голый камень плеснул огнем, Дженни показалось, что вены ее
рвутся, не выдерживая нагрузки. Крики и визг ударили с такой силой, словно
кто-то хлопнул ее двумя руками по ушам. Дженни окатило жаром и тут же -
ознобом.
Люди бежали, спотыкаясь и отрывая горящую одежду от обугливающейся
плоти. Лицо Дженни было мокро от слез; мысль о том, что толпа растерзала
бы их, не призови она огонь, казалась подлой и ханжеской. Иллюзия
выдыхалась, истаивала, как мыльный пузырь - Врата колебались и, возможно,
просвечивали теперь и с той стороны. Споткнувшись, к ней шагнул Джон и
заставил прислониться спиной к порталу, возле которого стоял сам. Какое-то
время они поддерживали друг друга, боясь упасть.
В глазах немного прояснилось. Дженни видела убегающих в панике через
площадь и преследующего их Бонда. Не замечая, что рукав его горит, он в
ярости кричал что-то вслед беглецам.
- Что будем дальше делать, милая?
Дженни мотнула головой.
- Не знаю, - прошептала она. - Кажется, сейчас упаду в обморок...
Рука Джона торопливо обхватила ее за талию.
- Ну так падай, за чем дело стало! - бодро предложил он. - Всегда
мечтал вынести тебя на руках из какой-нибудь неприятности.
Смех принес ей облегчение, да, собственно, Джон на это и рассчитывал.
Дженни отвела его руку и выпрямилась, видя, что Гарет и Трэй поднимаются с
пола. Молодые люди были испуганы и выглядели неважно.
- Может, все-таки попробовать через Бездну? - спросил Гарет и выудил
из внутреннего кармана карты, уронив при этом две из них. - Я имею в виду
- пробраться к Цитадели...
- Нет, - сказала Дженни. - Я уже говорила Джону: если мы покинем
Врата, нас быстро догонят и окружат. Нам ведь придется нести его.
- Я могу остаться здесь, милая, - тихо сказал Джон. - Это бы отняло у
них какое-то время...
- Время, чтобы подняться по ступеням и споткнуться о твое тело, -
сквозь зубы ответила она.
- А если попробует кто-нибудь один? - робко предложила Трэй. -
Поликарп и гномы в Цитадели должны знать дорогу с той стороны. Они могли
бы прийти за остальными. У меня есть свечи в сумке и немного мела. Здесь
от меня все равно мало помощи...
- Нет, - возразил Гарет, мужественно преодолевая страх перед Бездной.
- Пойду я.
- Вы просто заблудитесь, - сказала Дженни. - Я была в Бездне, Гарет,
и поверь мне, что с мелом и со свечами там делать нечего. Вот и Джон
говорит: дверь в конце пути если не взорвана, то надежно закрыта.
Снизу, с площади, слабо доносился голос Бонда, вопящий, что никаких
ворот нет, что все это фокусы ведьмы, что золото ждет законных владельцев.
- Смерть ворам! - взвыла толпа. - Смерть пособникам гномов!
Дженни прислонилась затылком к камню портала; солнечный свет падал
сквозь призрачные ворота и ложился бледным ковром на закопченную гальку
Рыночного Зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85