Греки окружили место своей высадки ограждением из камня и бревен. Внутри ограждения – бесчисленные палатки и солдаты. Греческий лагерь был не меньше похож на город, чем сама Троя, а отсутствие в лагере раскрашенных колонн и позолоченных крыш лишь однозначно указывало на мрачную цель его создания. Этот город был сотворен, чтобы нести смерть крепости на холме.
– Зачем ты здесь? – вдруг спросил Азадор.
Пол не сразу оторвался от созерцания крошечных фигурок в греческом лагере и холодного блеска оружия.
– Что?
– Почему ты здесь? Ты говорил, что тебе нужно в Трою. Вот мы здесь, – буркнул Азадор, указывая на блестящие лаком корабли и ослепительно белые в солнечном свете стены города. – Здесь идет война. Что ты будешь делать?
Пол не сразу нашелся, что ответить. Как мог он рассказать, особенно этому грубому цыгану, про своего ангела из снов и про черную гору – вещах, значения которых он сам не понимал?
– Я должен найти ответы на мои вопросы, – наконец сказал он, пытаясь убедить себя самого, что это так и есть.
Азадор раздраженно тряхнул головой:
– Я в это не полезу. Эти греки и троянцы – они сумасшедшие. Все, что им нужно, это воткнуть в тебя копье, а потом сочинить про это песню.
– Можешь оставить меня здесь. Я, конечно, не требую, чтобы ты рисковал из-за меня жизнью.
Азадор нахмурился, но ничего не ответил. Возможно, Азадор и не принадлежал к древнему племени, как сначала думал Пол, но и не был похож на общительных людей, которые окружали Пола всю жизнь. Азадор расходовал слова так же скупо, как путешествующий в пустыне расходует воду.
Работая шестом, они сумели отогнать плот вверх по реке. Когда они прошли достаточное расстояние, чтобы не испытывать приливы и отливы, то сошли на берег и вытащили свой просоленный в морс плот и веревки. Греческий лагерь был в полукилометре от них. Пол отвязал шарф от запястья, повязал вместо пояса и отправился в сторону леса мачт.
Азадор пристроился рядом.
– Пройду с тобой немножко, – угрюмо буркнул тот, избегая смотреть Полу в глаза. – Мне нужна еда и вода, прежде чем я отплыву.
Пол прикидывал, то ли Азадор правда нуждается в еде, то ли это всего лишь привычка, от которой Азадор не хочет отказываться в Сети. Но тут появились две фигуры, идущие им навстречу от греческого лагеря. Один был стройным и на вид хрупким, а второй огромным, как профессиональный силач. Пола объял ужас от мысли, что Близнецы снова отыскали его. Он остановился, но фигуры, бредущие по песку, не вызывали знакомого ему чувства угрозы. Не обращая внимания на раздражение Азадора, вызванное неожиданной остановкой. Пол осторожно двинулся им навстречу. Меньшая фигурка подняла руки в знак приветствия.
«Если я на самом деле Одиссей, – подумал он, – сама система найдет мне место в симуляции. Я понятия не имею, что должен здесь делать, а Одиссей был не последним при Трое. Это все, что я помню. Нужно наблюдать, слушать и постараться не попадать впросак».
Ветер изменился, донося до них запахи греческого лагеря, запахи животных и людей, живущих кучно, запах костров.
Но если это не те чудовища, что гонялись за ним, вдруг пришло ему в голову, возможно, их послала к нему Пенелопа в своем новом воплощении. Возможно, его кто-то разыскивает – кто-то реальный. Может, кто-то в самом деле хочет освободить его от этого бесконечного кошмара.
От мысли о спасении он почувствовал слабость, подгибались колени, как от вида Близнецов. Пол отбросил все мысли и сосредоточился. Теперь он лучше видел эту пару. Маленький оказался стариком, у него была внушительная белая борода, а руки, где их не прикрывала развевающаяся на ветру одежда, были цвета ореха. На втором блестели боевые доспехи, нагрудная пластина из вареной кожи, отделанная металлом, и что-то вроде кольчуги. В руке у него был бронзовый шлем, он нес устрашающего вида меч.
«Им можно проткнуть что угодно не подходя вплотную», – подумал Пол с тревогой. Он вдруг признал разумность нежелания Азадора иметь дело с этими людьми.
Когда незнакомцы еще приблизились, Пол понял, что старик вовсе не был маленьким, просто воин был огромным, больше двух метров роста, с колючей бородой и нависающим как скала лбом. Глядя на суровое лицо великана, Пол решил, что нужно будет очень постараться, чтобы ничем не задеть его.
– Да помогут тебе боги, Одиссей! – воскликнул старик. – И пусть боги будут благосклонны к грекам и их деяниям. Мы искали тебя.
Когда Азадор понял, что обращаются к Полу, он глянул на него с интересом, хотя слегка презрительно. Пол хотел сказать, что он стал Одиссеем не по своей воле, но старик и гигант были уже рядом.
– И славный Еврилокус тоже, если я не ошибаюсь, – обратился старик к Азадору, кивая ему с некоторым почтением. – Ты простишь старика, если я ошибся, – молодость Фойникса давно прошла, и память не всегда хорошо мне служит. А сейчас я должен поговорить с твоим господином. – Он повернулся к Полу, будто Азадора здесь не было, – Умоляем тебя, находчивый Одиссей, пойдем с нами. Храбрый Аякс и я ходили к Ахиллу просить его участия в битве, но он горд, как всегда, и не желает выходить. Он считает, что наш предводитель царь Агамемнон чем-то его оскорбил. Нам нужен твой быстрый ум и рассудительные речи.
«А вот и маленькое ненавязчивое напутствие, – подумал Пол. – Система даст мне указания, что делать дальше. Жаль, что я плохо помню историю, хотя, – горько подумал он, – знаток классической литературы был бы счастлив, если, конечно, не учитывать возможность быть убитым».
– Конечно, – ответил он Фойниксу, – Я пойду с вами.
Азадор поотстал, но, похоже, никто этого не заметил.
Ворота греческого лагеря были сделаны из дерева, обшитого бронзой, их охраняли стражники. Сам лагерь выглядел так, будто его строили как временный бивак еще в то время, когда греки верили в скорую победу, но десять лет, проведенных в долине, сделали его чем-то более постоянным, хотя и без домашнего уюта. Внешнее кольцо образовывал ров, окруженный частоколом из заостренных бревен. С внутренней стороны шла каменная стена в два человеческих роста, укрепленная гигантскими стволами. Внутри стен образовалась угрожающих размеров куча грязи и песка, возможно имитирующая холмы. В нескольких местах из кучи вился дымок: недавно случился большой пожар и еще не полностью прогорел. С некоторым отвращением, которое не умалялось тем фактом, что мир здесь виртуален, Пол догадался, что здесь сжигали и затем закапывали. Бойня, видимо, была страшная.
Пока они проходили через лагерь, Аяксу постоянно оказывали знаки внимания, вежливо кивали, выкрикивали приветствия, но и Пол, как Одиссей, получал их не меньше. Как странно оказаться вдруг в древней крепости и принимать приветствия от древнегреческих солдат – возвращающийся герой, который на самом деле никогда здесь не бывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214
– Зачем ты здесь? – вдруг спросил Азадор.
Пол не сразу оторвался от созерцания крошечных фигурок в греческом лагере и холодного блеска оружия.
– Что?
– Почему ты здесь? Ты говорил, что тебе нужно в Трою. Вот мы здесь, – буркнул Азадор, указывая на блестящие лаком корабли и ослепительно белые в солнечном свете стены города. – Здесь идет война. Что ты будешь делать?
Пол не сразу нашелся, что ответить. Как мог он рассказать, особенно этому грубому цыгану, про своего ангела из снов и про черную гору – вещах, значения которых он сам не понимал?
– Я должен найти ответы на мои вопросы, – наконец сказал он, пытаясь убедить себя самого, что это так и есть.
Азадор раздраженно тряхнул головой:
– Я в это не полезу. Эти греки и троянцы – они сумасшедшие. Все, что им нужно, это воткнуть в тебя копье, а потом сочинить про это песню.
– Можешь оставить меня здесь. Я, конечно, не требую, чтобы ты рисковал из-за меня жизнью.
Азадор нахмурился, но ничего не ответил. Возможно, Азадор и не принадлежал к древнему племени, как сначала думал Пол, но и не был похож на общительных людей, которые окружали Пола всю жизнь. Азадор расходовал слова так же скупо, как путешествующий в пустыне расходует воду.
Работая шестом, они сумели отогнать плот вверх по реке. Когда они прошли достаточное расстояние, чтобы не испытывать приливы и отливы, то сошли на берег и вытащили свой просоленный в морс плот и веревки. Греческий лагерь был в полукилометре от них. Пол отвязал шарф от запястья, повязал вместо пояса и отправился в сторону леса мачт.
Азадор пристроился рядом.
– Пройду с тобой немножко, – угрюмо буркнул тот, избегая смотреть Полу в глаза. – Мне нужна еда и вода, прежде чем я отплыву.
Пол прикидывал, то ли Азадор правда нуждается в еде, то ли это всего лишь привычка, от которой Азадор не хочет отказываться в Сети. Но тут появились две фигуры, идущие им навстречу от греческого лагеря. Один был стройным и на вид хрупким, а второй огромным, как профессиональный силач. Пола объял ужас от мысли, что Близнецы снова отыскали его. Он остановился, но фигуры, бредущие по песку, не вызывали знакомого ему чувства угрозы. Не обращая внимания на раздражение Азадора, вызванное неожиданной остановкой. Пол осторожно двинулся им навстречу. Меньшая фигурка подняла руки в знак приветствия.
«Если я на самом деле Одиссей, – подумал он, – сама система найдет мне место в симуляции. Я понятия не имею, что должен здесь делать, а Одиссей был не последним при Трое. Это все, что я помню. Нужно наблюдать, слушать и постараться не попадать впросак».
Ветер изменился, донося до них запахи греческого лагеря, запахи животных и людей, живущих кучно, запах костров.
Но если это не те чудовища, что гонялись за ним, вдруг пришло ему в голову, возможно, их послала к нему Пенелопа в своем новом воплощении. Возможно, его кто-то разыскивает – кто-то реальный. Может, кто-то в самом деле хочет освободить его от этого бесконечного кошмара.
От мысли о спасении он почувствовал слабость, подгибались колени, как от вида Близнецов. Пол отбросил все мысли и сосредоточился. Теперь он лучше видел эту пару. Маленький оказался стариком, у него была внушительная белая борода, а руки, где их не прикрывала развевающаяся на ветру одежда, были цвета ореха. На втором блестели боевые доспехи, нагрудная пластина из вареной кожи, отделанная металлом, и что-то вроде кольчуги. В руке у него был бронзовый шлем, он нес устрашающего вида меч.
«Им можно проткнуть что угодно не подходя вплотную», – подумал Пол с тревогой. Он вдруг признал разумность нежелания Азадора иметь дело с этими людьми.
Когда незнакомцы еще приблизились, Пол понял, что старик вовсе не был маленьким, просто воин был огромным, больше двух метров роста, с колючей бородой и нависающим как скала лбом. Глядя на суровое лицо великана, Пол решил, что нужно будет очень постараться, чтобы ничем не задеть его.
– Да помогут тебе боги, Одиссей! – воскликнул старик. – И пусть боги будут благосклонны к грекам и их деяниям. Мы искали тебя.
Когда Азадор понял, что обращаются к Полу, он глянул на него с интересом, хотя слегка презрительно. Пол хотел сказать, что он стал Одиссеем не по своей воле, но старик и гигант были уже рядом.
– И славный Еврилокус тоже, если я не ошибаюсь, – обратился старик к Азадору, кивая ему с некоторым почтением. – Ты простишь старика, если я ошибся, – молодость Фойникса давно прошла, и память не всегда хорошо мне служит. А сейчас я должен поговорить с твоим господином. – Он повернулся к Полу, будто Азадора здесь не было, – Умоляем тебя, находчивый Одиссей, пойдем с нами. Храбрый Аякс и я ходили к Ахиллу просить его участия в битве, но он горд, как всегда, и не желает выходить. Он считает, что наш предводитель царь Агамемнон чем-то его оскорбил. Нам нужен твой быстрый ум и рассудительные речи.
«А вот и маленькое ненавязчивое напутствие, – подумал Пол. – Система даст мне указания, что делать дальше. Жаль, что я плохо помню историю, хотя, – горько подумал он, – знаток классической литературы был бы счастлив, если, конечно, не учитывать возможность быть убитым».
– Конечно, – ответил он Фойниксу, – Я пойду с вами.
Азадор поотстал, но, похоже, никто этого не заметил.
Ворота греческого лагеря были сделаны из дерева, обшитого бронзой, их охраняли стражники. Сам лагерь выглядел так, будто его строили как временный бивак еще в то время, когда греки верили в скорую победу, но десять лет, проведенных в долине, сделали его чем-то более постоянным, хотя и без домашнего уюта. Внешнее кольцо образовывал ров, окруженный частоколом из заостренных бревен. С внутренней стороны шла каменная стена в два человеческих роста, укрепленная гигантскими стволами. Внутри стен образовалась угрожающих размеров куча грязи и песка, возможно имитирующая холмы. В нескольких местах из кучи вился дымок: недавно случился большой пожар и еще не полностью прогорел. С некоторым отвращением, которое не умалялось тем фактом, что мир здесь виртуален, Пол догадался, что здесь сжигали и затем закапывали. Бойня, видимо, была страшная.
Пока они проходили через лагерь, Аяксу постоянно оказывали знаки внимания, вежливо кивали, выкрикивали приветствия, но и Пол, как Одиссей, получал их не меньше. Как странно оказаться вдруг в древней крепости и принимать приветствия от древнегреческих солдат – возвращающийся герой, который на самом деле никогда здесь не бывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214