– Господь всемилостивый, – она ухватилась за Т-четыре-Б, пробираясь к краю дыры. – Это бесполезно!
Несмотря на совершенно неожиданное наступление ночи, ей показалось, что она видит движущиеся в глубине бледные красно-черные тени – неестественно прозрачная почва пропускала отблески костра.
– Мартина? – позвала Рени. – Ты меня слышишь?
– Я здесь, – слепая полностью контролировала свой голос. – Я держусь, но земля здесь ужасно рыхлая. Я боюсь пошевелиться.
Флоримель стояла у дальнего края ямы, но Рени знала, что их двоих будет недостаточно.
– !Ксаббу, Т-четыре-Б, помогите! – сказала Рени. – Она долго не продержится.
– Моя рука! – Т-четыре-Б был ошеломлен и почти без чувств.
Рени не поняла, о чем он говорит, но !Ксаббу уже был рядом.
– Спустите меня в дыру, – велел он. – Я буду держать Мартину, и мы ее вытащим.
Растерянная Флоримель решительно затрясла головой:
– У тебя не хватит сил.
– Я сильный, – ответил !Ксаббу. – Хотя мое тело и мало.
Рени не хотела терять время на споры. Она была готова поверить !Ксаббу, хотя мысль о том, чтобы спустить его в темноту, пугала.
– Если он так сказал, так оно и есть. Подойди сюда, Флоримель, и помоги. Т-четыре-Б, ты будешь помогать или нет?
Пацан издал странный булькающий звук. Он скорчился на дальнем краю дыры, своими шипами напоминая кактус.
Рени и Флоримель держали !Ксаббу за тонкие ножки, а он на руках дошел до дыры и нырнул в нее головой. Они уже держали его на вытянутых руках, а он все не мог дотянуться до Мартины, которая, несмотря на бодрые ответы, имела весьма жалкий вид. Рени и Флоримель вытянули !Ксаббу обратно, опустились на колени и с большими предосторожностями поползли к дыре, чтобы лечь рядом у самой дыры, высунув плечи за ее край.
– Т-четыре-Б, ты нам очень нужен! – позвала Рени. Казалось, голос ее уходил прямо в темноту, непроглядную и мертвую. – Нам нужно, чтобы кто-нибудь держал нас!
Почти сразу рука сомкнулась на ее лодыжке, и она вздохнула с облегчением. !Ксаббу прополз по их спинам и спустился по рукам, как по виноградной лозе, в последний момент они ухватились за его ноги. Хоть он и весил совсем мало, им казалось, что их утянет вниз вслед за ним. Рени еле выдавила:
– Достаешь до нее?
– Нет пока… – После паузы он сказал: – Я держу ее. Мартина, держись. Возьми пока одну руку, вторую не трогай.
Когда он снова заговорил, Рени поняла, что он повернул лицо в их сторону.
– Как же вы вытащите нас двоих?
Странная мыльная земля забивалась в рот и нос, руки вытянулись настолько, что казалось, они вот-вот оторвутся. Рени уже не боялась, она была в ужасе. У них с Флоримель не было опоры, и с каждой минутой становилось все тяжелее держать !Ксаббу даже без Мартины.
– Т-четыре-Б, – крикнула Рени, – вытаскивай нас!
Ответа не последовало. Рени осторожно подвигала ногой, опасаясь, что он может отпустить ее, если дернуть сильней.
– Можешь нас вытащить?
Тоненький голосок ответил:
– Не могу. Вас и держать-то тяжело.
– Эмили, это ты?
Рени пришлось сдержать нахлынувшую злость на Т-четыре-Б – сейчас нельзя отвлекаться. Ей с трудом удавалось говорить спокойно, но она чувствовала, что самообладание начинает улетучиваться.
– Т-четыре-Б, черт тебя подери, если ты нас не вытащишь, Мартина и !Ксаббу свалятся! Ну, давай! Помогай!
Долго ничего не происходило. Рени чувствовала, что ее руки будто вытягиваются, как растаявшая ириска, становятся тоньше и длиннее. Она не могла больше никого держать – вот-вот они сорвутся. И тут большая шипастая рука ухватила ее за куртку и потянула. Она даже не успела вздохнуть с облегчением, как ее снова охватило отчаяние – Мартина повисла в воздухе.
На миг плечи и локти Рени пронзил огонь, и она поняла, что сейчас выпустит !Ксаббу, как в своем страшном сне. Ей казалось, что она пытается вывернуть весь мир наизнанку. Но тут рука, что держала куртку Рени, оттащила ее от края ямы – она смогла, наконец, согнуть колени и опереться локтями в землю. И вот уже можно согнуть позвоночник и как следует упереться.
Мартина показалась над краем ямы, она вылезала из нее, буквально переползая через Флоримель, в отчаянной попытке выбраться. !Ксаббу, который пропустил Мартину вперед, вылез через пару минут после нее. Все свалились в одну тяжело дышащую кучу.
– Спасибо вам! Слава Богу! Спасибо!
Хриплый голос Мартины был еле слышен. Рени никогда не видела Мартину такой взволнованной.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказал !Ксаббу, стоя на четвереньках. – Мы не можем быть уверены, что здесь больше нет провалов.
Когда они кое-как поползли через непривычную темноту к янтарному свету костра, Рени вдруг остановилась.
– Т-четыре-Б, что, дьявол дери, с тобой случилось? Почему ты не помог, когда я просила?
– Он все еще у дыры, – ответила Эмили, скорее с интересом, чем огорченно. – По-моему, он плачет.
– Что? – Рени поднялась на ноги, с трудом удерживая равновесие. – Т-четыре-Б? Хавьер? Что происходит?
– Он пытался мне помочь… – отозвалась Мартина.
Но Рени уже шла к скорчившейся фигуре робота-воина, помня, однако, о дыре, находившейся всего в нескольких шагах.
– Хавьер? – Он даже не поднял головы, но и при таком слабом освещении она увидела, что он напрягся. – Т-четыре-Б, в чем дело?
Он повернул к ней свою грозную маску воина, но голос его был как у потрясенного, охваченного ужасом мальчишки.
– М-моя рука… моя блокирующая рука!
Он показал ей свою руку. Сначала Рени подумала, что у него тяжелый перелом, потому что рука была согнута под каким-то неправильным углом. И только секундой позже поняла, что отсутствует кисть, ровно отрезана по запястью. Раструб боевой рукавицы заканчивался гладкой серой плоскостью, похожей на свинец, но она почти не блестела.
– Что случилось?
– Он как раз должен был сменить меня в дозоре. – Мартина подошла к ним ближе, держась подальше от того места, где зиял провал. – И совершенно неожиданно, когда я уже отходила от поста, земля передо мной… исчезла. Нет, это слишком упрощенно, наверное, правильнее сказать, что воздух и земля… поменялись местами. Будто невидимое поле поглотило кусок земли.
Она тяжело дышала, медленно приходя в себя после ужасного испытания. Т-четыре-Б прижал поврежденную руку к груди и начал укачивать, как ребенка.
– Если бы я не была слепой, – продолжила Мартина, – я бы просто вошла в дыру, но поскольку я почувствовала, что что-то не так, я остановилась на краю, пытаясь удержать равновесие. Т-четыре-Б оттолкнул меня в сторону, но, как я полагаю, его рука оказалась в зоне, где воздух и земля менялись. Он издал ужасный крик…
– Да, я слышала, – сказала Рени, вспомнив жуткий крик, разбудивший ее.
– А когда я хотела подойти к нему, я споткнулась и свалилась через край. – Здесь Мартина остановилась, стараясь успокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214