– Ладно, извини. Просто это был настоящий шок для меня. Вдруг я превратилась в мужчину. У меня… пенис!
– Многие сумели это преодолеть и в дальнейшем вели полноценную жизнь, – заметила Флоримель.
Рени невольно рассмеялась:
– У тебя и в этом был выбор, Мартина?
– Да, но мало времени на размышления, – судя по ее голосу, слепая засыпала на ходу. – Я старалась сделать лучший выбор, но кто его знает? Я могу сказать тебе, что я думала. Мы не знаем, что делаем здесь и кому мы здесь нужны. Возможно, если нам повезет, это Селларс, которому удалось найти возможность войти в систему и встретить нас. Но даже если все так, нет никакой гарантии, что это те стены, которые он выбрал для нашей встречи. Это может оказаться где угодно в этом сим-мире, даже в долине в греческом лагере.
– Пока мне все понятно, – сказала Рени.
– Это город в состоянии войны. Никто не сможет его покинуть, кроме мужчин, воинов. Я подумала, что ты захочешь присоединиться к !Ксаббу и Т-четыре-Б, если им понадобится выйти за ворота.
Рени не знала, что имела в виду Мартина. То ли она хотела сказать, что Рени не может никому доверить руководство важной экспедицией, то ли то, что Рени не захочет разлучаться с !Ксаббу. Хотя, наверное, обе причины достаточно важные. Раздражение Рени перешло в чувство стыда. Учитывая обстоятельства, Мартина обдумывала решения быстро и добросовестно.
– Продолжай.
– Флоримель серьезно ранена, и я надеюсь найти то, что нужно для ее лечения в городе, что вряд ли возможно там, где идут бои. Эмили – сущий ребенок и ведет себя как ребенок, к тому же она беременна. Значит, и ей лучше внутри стен, чем дольше, тем лучше. По этой причине я сделала нас троих женщинами.
– Есть ли у нас какие-то роли? – спросила Рени. – Ахилл или… Парис или еще кто?
– Ни ты, ни !Ксаббу с Т-четыре-Б не являетесь известными героями, – ответила Мартина, – Я не хотела делать вас центром симуляции. Насколько я помню Троянскую войну, по крайней мере из «Илиады», герои сражались друг с другом на копьях и один из них обязательно погибал. Если это симуляция по Гомеру, быть известным героем слишком рискованно. Но будучи обычными воинами, вы сможете держаться подальше от схваток.
– Ты все мудро решила, Мартина, – вмешался !Ксаббу, – Нам очень повезло, что ты с нами.
Она махнула рукой, слишком невыразительно для такого комплимента.
– А мы – женщины из царской семьи. Значит, нас будут держать в курсе происходящего и у нас будет больше свободы передвижения – в Греции женщины были очень зависимы от мужчин.
– Что-то я не понял, – вдруг заявил Т-четыре-Б, – Здесь что, все с мечами и в сандалиях? Как в киношке про Геракла? А кто дерется?
– Ты – троянец, – объяснила ему Флоримель. – Это твой город, Троя. За стенами – греки, они хотят захватить его.
– Во дела, – кивнул Т-четыре-Б. – Значит, меня прикончат какие-то греки.
– Боже праведный, – сказала Рени. – Должны же быть способы попроще, чтобы спасти мир.
Несмотря на усталость, Рени и ее друзья обсуждали свои планы, час пролетел незаметно.
– Мы по-прежнему не знаем, зачем мы здесь, – заметила Флоримель. Ей больше всех нужен был отдых – раны все еще беспокоили ее, – но она пожелала принять участие в обсуждении. Рени оценила это самоотречение.
– А если это не Селларс пытается связаться с нами? Что, если это сбой в системе или даже козни наших врагов? Помните про того Немесиса, о котором рассказывала Мартина? Мы понятия не имеем, кто нас ищет и чего он хочет.
– Не думаю, что мы представляем настолько серьезную угрозу для наших врагов, чтобы они стали так утруждаться, – отметил !Ксаббу. – До сих пор мы были как мухи на слоне – заслуживали только щелчка и не больше того.
– Тем не менее мы встретили настоящих врагов, – возразила Мартина. – Мы встречали их прислужников – Близнецов, если Жестянщик и Лев были ими, как утверждал Азадор. А Дред, который нам прохода не давал последнее время, да поможет нам Бог. Но хозяин Дреда и остальные пока еще выше нас, недосягаемы для нас. Как сказал Кунохара, они – боги.
– Значит, нам нужно просто ждать и надеяться? – спросила Флоримель. – Я думаю, нам предлагают принять участие в разрушении.
– У тебя есть план получше? – спросила Рени. – Я не иронизирую. Что еще мы можем делать? Мы пытаемся найти во всем этом какой-нибудь смысл. У нас есть зажигалка, значит, мы лучше контролируем ситуацию, но мы не сможем использовать ее, чтобы сломать всю систему, как нельзя сломать целый дом ключом от него.
– Я думаю, что происходит многое, – вдруг сказал !Ксаббу, – пресловутый Кунохара говорил, что мы – часть сюжета. Я не понимаю, что он имел в виду, но чувствую, что он прав. Возможно слово, которое я ищу, – это «вера» – мы должны верить, что нам все станет ясно.
Рени покачала головой:
– Я не вижу разницы между этим и тем, на что жаловалась Флоримель, – ждать и надеяться. Ты знаешь, !Ксаббу, я уважаю твое мнение, но я не ты – я не верю, что вселенная меня спасет или что в этом есть смысл.
Он печально улыбнулся:
– Вселенная никогда не останавливалась, чтобы спасать моих соплеменников, Рени, как бы сильна ни была их вера. – Его лицо просветлело, Рени так давно не видела улыбку на его лице, как приятно снова ее видеть, – Но ты сама, похоже, дала нам ключ, Рени. Поэтому ты так похожа на возлюбленную Дикобраз.
Т-четыре-Б, который не принимал активного участия в обсуждении, фыркнул, услышав это. Флоримель тоже удивилась:
– Дикобраз?
– Возлюбленная дедушки Богомола, – пояснил !Ксаббу. – Та, что видит будущее, когда другие не видят. Рени сама не знает, насколько правильно она видит будущее.
– Ладно, хватит, – смутилась Рени. – О чем ты говоришь? О ключе?
– Ты сказала, что мы не можем разрушить систему с помощью нашего устройства, как нельзя разрушить дом ключом от него. Но ключ может разрушить дом. Он может отомкнуть дом, и чужие войдут и ограбят, или разрушат его, или найдут то, что там спрятано, и заберут.
– Ты хочешь сказать, как делает полиция? – Она не совсем поняла. – Ты хочешь сказать, что, если мы выберемся отсюда живыми и сохраним зажигалку, мы сможем передать ее кому-нибудь из Объединенных Наций или еще куда… Но мне трудно им доверять, помня о предательстве Дель Рея.
– Это только предположение, – сказал он, – Но я хотел – подчеркнуть, что всегда есть место надежде. Есть ли в нашем сюжете готовый конец или нет, мы можем только верить в удачу и делать то, что можем. Но надежда никогда не помешает.
Она кивнула. Впервые после того, как они попали в Иноземье, сим !Ксаббу соответствовал оригиналу, который она знала и любила.
«А если бы нам пришлось так жить всю жизнь? – подумала она. – Перемещаясь из тела в тело? Стала бы любовь проще или сложнее?»
Сейчас ее физически тянуло к !Ксаббу, чего не было, когда он пребывал в симе бабуина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214