Я протянула ей руку, и она, порывисто сжав ее, поднесла к своей щеке.
- Я скучала по тебе, - искренне призналась я.
- О, мисс Элиза, пойдемте наверх, я вас помою и почищу. Кто вас так разукрасил? Я… Я бы его пристрелила, ей-богу! Это кто-то из этих неотесанных северян? Проклятые нечестивцы!
Гарт, рассмеявшись, внес меня наверх.
- Прекрати причитать и принеси сюда горячей воды и холодного шампанского, - бросил Гарт через плечо, - а обо всем остальном я позабочусь сам!
Глава 20
СУД
Я недовольно рассматривала в зеркале свое лицо.
- Прошло три дня, а опухоль так и не спала, Гарт, - констатировала я, надув губы. - Я больше не красивая. Мне надо уйти в монастырь.
- Брось молоть чепуху и возвращайся в кровать, - проворчал Гарт.
- Ваше предложение даже рассмотрению не подлежит, - заявила я, вздернув подбородок. - Ты хоть понимаешь, что мы всего один раз за четверо суток выбирались из дома. И то, если бы это не генерал Джексон нас пригласил, а кто-нибудь другой, ты бы так и не вылез из постели! Как можешь ты, человек действия, проводить столько времени в праздности!
- Ты верно заметила, я - человек действия, Элиза. Вот тебе и ответ на твой вопрос.
Гарт приподнялся на локте.
- Так ты идешь, или мне тебя принести?
- Ты такой пылкий, Гарт! На нас посмотреть со стороны, так можно решить, будто мы с тобой пара юнцов с бурлящей кровью, а не солидный слуга народа с женщиной, которая была его постоянной спутницей целых четыре месяца, а до этого еще долго отравляла ему жизнь.
- Если бы я был зеленым юнцом, - усмехнулся Гарт, - я бы затащил тебя в постель силой. Но поскольку я старый и седовласый, я могу только просить.
- Ну что же, в таком случае, - я ущипнула его за палец на ноге, - я, конечно же, не пойду к тебе! Старики меня не интересуют…
Гарт стремительно бросился ко мне. Я с визгом кинулась прочь, но, задев туфелькой за ковер, споткнулась. Мы оба упали на пол, смеясь и целуя друг друга.
- Как я тебя люблю, - счастливо бормотала я, - я бы хотела… я хочу, чтобы это никогда не кончалось.
- Так и будет… Но постой, не ты ли говорила, что будешь счастлива видеть меня раз в год по обещанию? Как же так? Чему верить?
- Я так слабовольна и так ненасытна. Я так тебя люблю!
- Бедняжка, насколько мне помнится, ты сама делала все, чтобы мы встречались как можно реже.
- У тебя жена, дом, твои избиратели…
- К черту их всех! К черту Жоржетту и Хайлендс, к черту сенат США! Неужели ты думаешь, что я позволю кому-нибудь из них отнять тебя? Мы убежим. Мы уедем на запад, в ту часть страны, где не ступала нога ни одного белого. Я буду греться на солнышке, а ты будешь отбиваться от медведей, индейцев и волков.
- Гарт, не дразни меня.
- Я не дразню, я восхищаюсь тобой, Элиза. Как ты сражалась с этими красномундирниками! Как рассерженная львица защищает своего львенка! «Кто-нибудь, дайте оружие!» Великолепно! Превосходно! Если бы все женщины были, как ты, нам, мужчинам, не пришлось бы воевать. Мне даже жаль Кокрейна. Он проиграл не только войну, но и свой почетный трофей - луизиано-французскую шпионку! Представляю, какое лицо было у того бедняги боцмана, когда ты прыгнула за борт! - закончил он со смехом.
- Ты бы тоже прыгнул, Гарт, если бы тебя обещали повесить на рассвете! Радуйся, что я воевала на твоей стороне.
- О моя леди, я рад.
Гарт перестал смеяться, черты его лица смягчились, и он поцеловал меня глубоко и нежно.
- Мы вместе уже четвертый день и с тех пор ни разу не поссорились. Такое с нами впервые!
- Я тоже это заметил, Элиза. Наверное, ты взрослеешь.
Я приготовилась произнести гневную тираду, но, увидев его смеющиеся глаза, улыбнулась.
- Зачем ты заставляешь меня нападать? А вдруг я вооружена?
- Я отниму у тебя оружие.
- Я все равно буду сражаться с тобой!
- А я все равно завоюю тебя.
- Силой?
- Любовью.
Гораздо позднее, когда мы лежали в постели, тесно прижавшись друг к другу, я почувствовала, что готова рассказать ему о нашем ребенке. Я наконец поверила, что могу доверять ему, что он не обидит меня, не сделает больно.
- Гарт, послушай. Я должна сказать тебе что-то важное…
В дверь постучала Саванна.
- Там, внизу, какие-то люди спрашивают мисс Элизу. Они хотят видеть ее прямо сейчас.
- Вели им убираться и приходить на той неделе, - откликнулся Гарт.
- Я так им и сказала, но они не уходят. Они сказали, что будут ждать, пока мисси спустится.
- Как ты думаешь, что им надо? - спросила я Гарта, выбираясь из постели и натягивая платье.
- Бог знает. Должно быть, твои прежние любовники решили поздравить тебя со счастливым возвращением.
Я отчего-то нервничала. Дрожащими руками я натянула чулки и платье. Наряд я выбрала поскромнее: утреннее бледно-голубое платье с длинными рукавами и подходящую по цвету шаль с бахромой.
- Ты бы еще и шляпу надела, - сказал мне вдогонку Гарт, - а то вдруг не отпустят.
Внизу, на ступенях, меня ждали трое незнакомцев. Двое из них были одеты в форму губернаторской полиции, третий - в черный пиджак.
- Мадам Фоурнер? - спросил одетый в черное.
- Да, я была ею. Мой муж умер.
- Мы пришли арестовать вас, мадам, за убийство Жака Фоурнера. Вы можете взять с собой вещи, которые понадобятся вам в тюрьме.
Я почувствовала смертельную слабость, но не позволила себе упасть в обморок. Вцепившись в перила, я судорожно глотала воздух.
- Она не убивала, - вопила Саванна. - Клянусь, она этого не делала! Я… Я была там, когда его нашли, и я знаю, что это не мисс Элиза! Мистер Гарт! Мистер Гарт!
Саванна с криком побежала за ним.
- Так вы идете, мадам? - тихо спросил один из гостей.
- Дайте мне десять минут, - попросила я. - Обещаю вам, я не убегу. Присаживайтесь, - предложила я, кивнув на стулья в холле.
Все трое явно чувствовали себя неловко.
- Нет, спасибо, мадам.
Я услышала позади себя шаги Гарта.
- Что здесь происходит? - возмущенно спросил он. - Убирайтесь из моего дома!
Двое полицейских взялись за шпаги.
- Не надо, Гарт, - сказала я, тронув его за плечо. - Я обещала, что пойду. Пожалуйста. Мне и так нелегко.
- Но это же абсурд, Элиза! Мы оба знаем, кто за всем этим стоит, и она так просто не отделается.
- Она выйдет из воды сухой, - с печальной горечью возразила я. - Даже если меня признают невиновной, хотя я в это не верю, она сумеет смутить твою душу. Жоржетта, может быть, даже заставит тебя поверить ей, а не мне. Ничего не выйдет…
- Нет! - сказал Гарт, сжимая кулаки. - Мы еще поборемся, Элиза. Я не позволю ей…
Я положила руки ему на плечи.
- Держи меня, Гарт. Крепче держи. Помни, я всегда любила тебя, люблю и буду любить. Всегда.
С этими словами я побежала наверх собирать веши.
Меня увезли в Кебилдоу, тюрьму, построенную еще в эпоху испанских конквистадоров, недалеко от собора Святого Луи, где мы венчались с Жаком. Саванна настояла на том, чтобы поехать со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135