Гарт молча сверлил меня светлыми прищуренными глазами.
- Так, значит. Похоже, мы по-разному понимаем, что такое трусость и мужество, Элиза. В твоих действиях здравый смысл отсутствует начисто. Пару недель назад ты клялась, что любишь меня, говорила, что будешь счастлива довольствоваться крохами. Так что же ты думаешь на самом деле? Хочешь ты меня или нет? Едешь ты со мной или не едешь? Решай. Это так просто.
- Жоржетта говорила, что у вас не было даже разговора о разводе.
- У нас будет время поговорить потом, Элиза. Пошли, - сказал он, беря меня за локоть.
- Нет, подожди. Скольким ты готов ради меня пожертвовать, Гарт? Насколько я важна для тебя?
- Не говори глупостей, Элиза. Ты знаешь, что я тебя хочу.
- Хотеть и любить - разные понятия, Гарт, - медленно проговорила я. - Сейчас ты хочешь меня, а что будет завтра?
- Как это по-женски! - обреченно выдохнул Гарт. - Ты хочешь, чтобы я женился на тебе, Элиза? Но узы брака прочны лишь настолько, насколько прочны отношения между супругами. Мой брак с Жоржеттой никогда не удерживал меня от того, к чему меня влекло.
- И брак со мной едва ли был бы иным, так? Это ты хотел сказать? Ты знаешь, дело даже не в замужестве. Я хочу твоей любви, Гарт, и думаю, что прошу о невозможном.
- Ради Бога, Элиза, не надо об этом снова! Я хочу тебя. Я хочу тебя сильнее, чем когда-либо хотел любую из женщин. Я люблю твой нрав, твою волю, стойкость, твой темперамент…
- Мои черные глаза, мои красивые волосы, мои мягкие губы…
- Да, всю тебя. Ты - королева среди женщин, маленькая звездочка. Я никогда не встречал женщин, достойных твоего мизинца. Что же, если брак для тебя так важен, мы поженимся, Элиза. Но если тебе нужны сладкие слова и вечные клятвы - уволь.
- Так значит, я никогда не услышу от тебя «Я люблю тебя, Элиза»? - спросила я тихо. - Ведь это все, чего я хочу. Это ведь немного, правда, Гарт? Но не для тебя. Ты никогда не говорил этих слов ни одной женщине, потому что ни к одной не испытывал этого чувства. И я не исключение.
Нас разделяли всего несколько шагов, но между нами легла непреодолимая пропасть.
- Ты идешь со мной?
- Нет. Нам обоим так будет лучше, Гарт.
- Тогда убирайся к дьяволу, - прохрипел он, распахнул дверь и пропал в сумраке.
Саванна скользнула в каюту.
- Куда вы едете, мисси? - спросила она.
- Домой, Саванна. Домой во Францию.
- Ну что же, я никогда не была во Франции, - засмеялась Саванна. - Я поеду с вами.
- Саванна, - покачала я головой. - Это так далеко. Язык другой…
- Французский? Я всю жизнь жила среди людей, говорящих на французском, и меня это нисколько не беспокоит. Не спорьте со мной, мисси, потому что я все равно никуда не уйду. Вы не можете плыть через океан одна и с ребенком в животе! Я позабочусь о вас, пока он не появится на свет, а там, как вы захотите. Я думаю, во Франции я смогу подыскать себе мужа?
Я засмеялась, но тут же упала в объятия девушки и заплакала.
- Саванна, я так его люблю! Ну почему он такой упрямый?
- Похоже, вы оба друг друга стоите, - сказала она. - О, мисси, корабль отплывает. Пойдем посмотрим.
Я протестовала, но Саванна была неумолима. Она притащила меня на палубу и стала махать руками людям на пристани.
- Саванна, ты же никого из них не знаешь, - осторожно заметила я.
- Ну и что, почему бы мне с ними не попрощаться? Кроме того, я знаю мистера Гарта. Смотрите, он здесь.
Тогда я увидела его. Он стоял, опираясь на тюк с хлопком, и выглядел абсолютно холодным и бесстрастным. Сердце мое едва не выпрыгнуло из груди. Я думала, что задохнусь от горя. Я хотела было уйти вниз, но Саванна удержала меня.
- Не уходите, мисси, - заявила она твердо. - Не позволяйте ему увидеть, как вы расстроены. - Будьте красивой, мисси, и он запомнит вас такой, как вы сейчас, красивой и гордой.
Глава 21
ПОСЛЕДНЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
- Он ангел! - воскликнула Франсуаза.
- Самое очаровательное дитя из всех! - страстно поддержала ее Саванна.
Я посмотрела на них. Холодность, возникшая между двумя женщинами сразу по приезде три года назад, растаяла после рождения моего сына. И Саванна, и Франсуаза обожали малыша.
- Он - демон, - холодно заметила я. - И его давно пора бить.
- Нет! - хором закричали служанки, пряча негодника под юбками.
- Да! - сказала я грозно. - Неудивительно, что он такой неслух. Вы обе избаловали его донельзя, что бы он ни натворил, вы его никогда, никогда не наказываете. Однажды он убьет кого-нибудь этим луком! Всего три года, а он уже настоящий разбойник! Если дело так дальше пойдет, я никогда не найду на него управы. Стыдись, Саванна! Это ты забила ему голову рассказами об индейцах и шаманах и… Бог знает, чем еще! А ты, Франсуаза! Помнится, ты колотила меня за куда меньшие проступки, чем этот. Подумать только - покушение на убийство! Бедный старый Дерейн. Удивляюсь, как он не умер от потрясения прямо на месте. Бросьте защищать его! Этьен, иди сюда, мама хочет с тобой поговорить.
- Я хочу папу, - пропищал мальчишка из-за пышных юбок нянек. - Папа сегодня приезжает.
Со вздохом я опустилась на скамью.
- Что это нашло на ребенка? - спросила я. - Вот уже несколько недель он на себя не похож. Спрашивает у каждого встречного, не он ли его папа, даже у старого Дерейна и у всех парней на конюшне. Не знаю, что с ним и делать.
Служанки переглянулись.
- Мальчику нужен отец, - заговорила Франсуаза, - не знаю, почему бы вам не выйти за этого бедного маркиза. Вы его так мучили.
- Бросьте, - сказала я. - Я не чувствую себя ответственной за его судьбу. Кроме того, если бы он действительно хотел жениться, то выбрал бы себе жену задолго до встречи со мной.
- Вот в этом вы не правы, - вмешалась Саванна, - мужчина не женится, пока ему не велит сердце. Ваш мальчик нуждается в мужской руке.
Франсуаза кивнула в подтверждение ее слов.
- А разве Филипп и дядя Тео не мужчины? У него вполне достаточно мужчин в семье.
Я понимала, что на самом деле это не так. Брат и дядя были весьма и весьма снисходительны к своему племяннику. Они его баловали, задаривали игрушками и, вместо того чтобы направлять его необузданный нрав в нужную колею, поощряли шалости, считая их проявлением истинной породы Лесконфлеров.
- Вы все против меня. Что же мне делать?
Мой сын подбежал ко мне и обнял меня за ноги.
- Мама! Я не против тебя! Я тебя люблю!
Я убрала с его лица белокурые кудряшки. С каждым днем он все больше становился похож на Гарта. Те же серые глаза и золотые кудри, тот же энергичный подбородок, то же крепкое сложение. И вновь я оказалась во власти воспоминаний, давняя боль охватила меня, но я сумела подавить в себе ненужное чувство. Чего я жду? Может быть, действительно стоит выйти за Арманда?
Мы встретились с ним в Марселе, куда прибыло судно «Etoile de France». Мы с Саванной шли по шумному порту в надежде найти носильщика и нанять карету. Франция!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135