Тебе понадобится твердая рука.
- О, этому его не надо учить! Ты тоже выиграл, Жан Лафит, потому что, проживи я с тобой еще хоть день, я бы взяла одну из этих острых штук и отрезала твою дурацкую смеющуюся голову. О чем вы говорите? Выигрыш, проигрыш… А с чем остаюсь я? С калекой! Одного калеку выиграла, другого проиграла! У разбитого корыта!
Лафит попробовал рассмеяться, но, схватившись за бок, болезненно поморщился.
- Ах, моя дорогая, ты настоящая львица. Мне будет недоставать тебя, Элиза. Заботьтесь о ней получше, Гарт.
- Даю вам слово, Лафит.
Гарт соскользнул по стене на пол и закрыл глаза.
- Дуэль была прекрасной, - тихо сказал он, - еще немного, и я бы достал вас. Должен сказать, что, глядя на вас я ни за что бы не подумал, что вы столько продержитесь.
Я завернула Жана в одеяло и поднесла к его губам бренди. Затем присела возле Гарта и предложила бутылку ему. Сделав большой глоток, он крепко сжал мое запястье.
- Нам будет здорово вместе, - шепнул он. - Я начал было утрачивать интерес к жизни вообще и к женщинам в частности, пока я не увидел тебя снова. Собирайся, мы уезжаем немедленно.
- Черта с два, ты не пойдешь сегодня никуда, кроме спальни. Лили, позови слуг. Надо уложить этих идиотов в постель.
- Да, мисси, а потом надо вернуться и навести порядок. Зала выглядит так, будто здесь поросят резали.
- Элиза, - прошептал Жан заплетающимся языком. - Останься со мной этой ночью. В последний раз. Умоляю, Элиза.
- Поспишь один, - черство ответила я. - Не люблю лежать с пьяными.
- Ты так холодна, так бесчувственна…
- Она просто внимает голосу долга. Ты ведь согреешь мне постель, Элиза? Теперь ты моя.
- Попридержите языки, вы, оба. Мне противно смотреть на вас обоих, - почти плача сказала я и выбежала из комнаты.
Я слышала, как слуги втаскивали наверх двух дуэлянтов, которые уже считали себя друзьями и всячески расхваливали друг друга за мастерское владение оружием, не забыв при этом обсудить и мои достоинства - как любовницы и хозяйки.
Когда все улеглись, Лили пришла ко мне расчесать на ночь волосы.
- Они допили весь бренди, - сказала она. - Если наутро им будет плохо, пусть винят не раны, а вино.
- Они не лучше детей, - пробормотала я. - Злейшие враги, а через минуту уже лучшие друзья. Полагаю, оба вне опасности?
- Не беспокойтесь. Мистер Мак-Клелланд потерял больше крови, чем мистер Лафит, но он мог бы потерять и больше без особого для себя вреда. Он большой парень и довольно красивый, я бы сказала. Вы поедете с ним, мисс Элиза?
- Да, Лили, - нехотя ответила я. - И да поможет нам Бог.
Когда Гарт и Лафит вышли к завтраку, они являли собой довольно жалкое зрелище: Гарт сильно хромал, правая рука Жана висела, как плеть; видно было, что ему трудно сидеть. Однако оба демонстрировали дружелюбие и веселость. Товарищество, рожденное накануне вечером, не исчезло с зарей.
- Гарт, ты можешь остаться, пока не поправишься, - великодушно предложил Лафит. - Дом и слуги в твоем распоряжении. Позволь мне по крайней мере показать тебе Гранд-Терру.
- Не в этот раз, Жан. Мне нужно возвращаться в Новый Орлеан. Губернатор Клайборн просил меня подготовить записку о действиях британцев в заливе. Ты не заметил ничего подозрительного?
- Практически ничего. Мне кажется, они сейчас больше заняты укреплением своих позиций в Канаде.
- Вероятно, ты прав, - согласился Гарт, с глубокомысленным видом отправляя в рот булочку. - Но боюсь, что они не обойдут вниманием и Мексиканский залив. Они просто тянут время. Налей еще кофе, Элиза, - попросил он, взглянув на меня.
- Так вот, значит, зачем ты на самом деле появился в заливе? Выходит, вы вовсе не нас искали? - холодно поинтересовалась я, наливая ароматный кофе в подставленную чашку.
- Я последовательный приверженец известной практики: убиваю двух зайцев одним ударом, - ответил Гарт.
- Как удобно, - едко прокомментировала я.
- Да, я тоже так думаю. А теперь обе миссии закончены. Я могу возвращаться в Новый Орлеан со свежими идеями и… легким сердцем.
- Так ты настаиваешь на том, чтобы уехать немедленно? - уточнил Лафит.
- Да. Мы с Элизой отплываем сегодня же утром. Передать что-нибудь губернатору?
- Да, - усмехнулся Лафит, - скажи ему, что я поднимаю цену за его голову, если он согласится поднять за мою. Унизительно знать, что ты так мало стоишь. Всего пятьсот долларов. Право, неприятно!
- Возможно, я добавлю немного от себя, - ответил Гарт.
Мужчины от души рассмеялись. Я быстро встала.
- Мне надо собрать вещи, - объявила я и быстро вышла из комнаты, чтобы никто из них не увидел мои слезы.
Жан зашел ко мне, когда мы с Лили заканчивали укладывать вещи. Он присел на кровать и посмотрел на Лили. Та поняла его без слов и мгновенно выскользнула из комнаты.
- Ну что же, Элиза, - сказал он тихо, - вот и подошло к концу наше совместное плавание.
Глаза мои заволокла влага.
- Не надо, Жан, - попросила я. - Не надо так говорить. Мне так странно все это. Мне не радостно и не грустно. Я не знаю, что я чувствую. Посмотри, - я обвела рукой ворох нарядов, раскиданных на кровати и стульях. - Если бы не ты… Может быть, оставить их все тебе, для твоей следующей пиратки?
- Нет, - решительно ответил Жан. - Твое место останется незанятым. Ты знаешь. И потом, все это ты заработала сама. Ты богатая женщина.
Жан схватился за бок.
- Проклятая царапина! Ты сердилась вчера, Элиза. Прости меня. Я не хотел отдавать тебя без борьбы.
- Ты был великолепен, Жан, - искренне сказала я. - Храбр, мужественен. Я не забуду тебя…
Я села на пол и положила голову ему на колени.
- Жан, я не хотела, чтобы это кончилось. Ты веришь мне, Жан?
Он гладил мои волосы.
- Да, я верю тебе. Я знаю, что тебя мучает. Два чувства рвут тебя на части: верность мне и то, что ты всегда испытывала к нему.
- Но я ненавижу…
Он приложил палец к моим губам и покачал головой.
- Я всегда знал, что, когда он появится, мне придется отступить. Он был моим соперником задолго до того, как вошел в этот дом. Нет, Элиза, не ненависть чувствуешь ты к нему. Я знаю. Ты ведь не боишься его?
- Нет, - прошептала я.
- Хорошо. Он человек жесткий, но…
На цыпочках вошла Лили и сказала, что шхуна Гарта готова к отплытию.
- Я едва знаю его. Знаю только, что хочу быть с ним. А может быть, мы вовсе не созданы друг для друга. Я могу вернуться к тебе гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Знай, что тебя здесь всегда встретят с радостью, Элиза. А меня ты скоро увидишь, обещаю. Я навещу тебя, как только ты устроишься, договорились?
Я кивнула.
- Поцелуй меня на прощание. Я не хочу выходить на берег. Слишком велико искушение снова взять в руки клинок, чтобы не дать ему увезти тебя.
Мы поцеловались нежно и медленно. Из комнаты я вышла, не оглядываясь, понимая, что ради туманного будущего с человеком, который все еще был мне чужим, я оставляю на Гранд-Терре лучшего друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
- О, этому его не надо учить! Ты тоже выиграл, Жан Лафит, потому что, проживи я с тобой еще хоть день, я бы взяла одну из этих острых штук и отрезала твою дурацкую смеющуюся голову. О чем вы говорите? Выигрыш, проигрыш… А с чем остаюсь я? С калекой! Одного калеку выиграла, другого проиграла! У разбитого корыта!
Лафит попробовал рассмеяться, но, схватившись за бок, болезненно поморщился.
- Ах, моя дорогая, ты настоящая львица. Мне будет недоставать тебя, Элиза. Заботьтесь о ней получше, Гарт.
- Даю вам слово, Лафит.
Гарт соскользнул по стене на пол и закрыл глаза.
- Дуэль была прекрасной, - тихо сказал он, - еще немного, и я бы достал вас. Должен сказать, что, глядя на вас я ни за что бы не подумал, что вы столько продержитесь.
Я завернула Жана в одеяло и поднесла к его губам бренди. Затем присела возле Гарта и предложила бутылку ему. Сделав большой глоток, он крепко сжал мое запястье.
- Нам будет здорово вместе, - шепнул он. - Я начал было утрачивать интерес к жизни вообще и к женщинам в частности, пока я не увидел тебя снова. Собирайся, мы уезжаем немедленно.
- Черта с два, ты не пойдешь сегодня никуда, кроме спальни. Лили, позови слуг. Надо уложить этих идиотов в постель.
- Да, мисси, а потом надо вернуться и навести порядок. Зала выглядит так, будто здесь поросят резали.
- Элиза, - прошептал Жан заплетающимся языком. - Останься со мной этой ночью. В последний раз. Умоляю, Элиза.
- Поспишь один, - черство ответила я. - Не люблю лежать с пьяными.
- Ты так холодна, так бесчувственна…
- Она просто внимает голосу долга. Ты ведь согреешь мне постель, Элиза? Теперь ты моя.
- Попридержите языки, вы, оба. Мне противно смотреть на вас обоих, - почти плача сказала я и выбежала из комнаты.
Я слышала, как слуги втаскивали наверх двух дуэлянтов, которые уже считали себя друзьями и всячески расхваливали друг друга за мастерское владение оружием, не забыв при этом обсудить и мои достоинства - как любовницы и хозяйки.
Когда все улеглись, Лили пришла ко мне расчесать на ночь волосы.
- Они допили весь бренди, - сказала она. - Если наутро им будет плохо, пусть винят не раны, а вино.
- Они не лучше детей, - пробормотала я. - Злейшие враги, а через минуту уже лучшие друзья. Полагаю, оба вне опасности?
- Не беспокойтесь. Мистер Мак-Клелланд потерял больше крови, чем мистер Лафит, но он мог бы потерять и больше без особого для себя вреда. Он большой парень и довольно красивый, я бы сказала. Вы поедете с ним, мисс Элиза?
- Да, Лили, - нехотя ответила я. - И да поможет нам Бог.
Когда Гарт и Лафит вышли к завтраку, они являли собой довольно жалкое зрелище: Гарт сильно хромал, правая рука Жана висела, как плеть; видно было, что ему трудно сидеть. Однако оба демонстрировали дружелюбие и веселость. Товарищество, рожденное накануне вечером, не исчезло с зарей.
- Гарт, ты можешь остаться, пока не поправишься, - великодушно предложил Лафит. - Дом и слуги в твоем распоряжении. Позволь мне по крайней мере показать тебе Гранд-Терру.
- Не в этот раз, Жан. Мне нужно возвращаться в Новый Орлеан. Губернатор Клайборн просил меня подготовить записку о действиях британцев в заливе. Ты не заметил ничего подозрительного?
- Практически ничего. Мне кажется, они сейчас больше заняты укреплением своих позиций в Канаде.
- Вероятно, ты прав, - согласился Гарт, с глубокомысленным видом отправляя в рот булочку. - Но боюсь, что они не обойдут вниманием и Мексиканский залив. Они просто тянут время. Налей еще кофе, Элиза, - попросил он, взглянув на меня.
- Так вот, значит, зачем ты на самом деле появился в заливе? Выходит, вы вовсе не нас искали? - холодно поинтересовалась я, наливая ароматный кофе в подставленную чашку.
- Я последовательный приверженец известной практики: убиваю двух зайцев одним ударом, - ответил Гарт.
- Как удобно, - едко прокомментировала я.
- Да, я тоже так думаю. А теперь обе миссии закончены. Я могу возвращаться в Новый Орлеан со свежими идеями и… легким сердцем.
- Так ты настаиваешь на том, чтобы уехать немедленно? - уточнил Лафит.
- Да. Мы с Элизой отплываем сегодня же утром. Передать что-нибудь губернатору?
- Да, - усмехнулся Лафит, - скажи ему, что я поднимаю цену за его голову, если он согласится поднять за мою. Унизительно знать, что ты так мало стоишь. Всего пятьсот долларов. Право, неприятно!
- Возможно, я добавлю немного от себя, - ответил Гарт.
Мужчины от души рассмеялись. Я быстро встала.
- Мне надо собрать вещи, - объявила я и быстро вышла из комнаты, чтобы никто из них не увидел мои слезы.
Жан зашел ко мне, когда мы с Лили заканчивали укладывать вещи. Он присел на кровать и посмотрел на Лили. Та поняла его без слов и мгновенно выскользнула из комнаты.
- Ну что же, Элиза, - сказал он тихо, - вот и подошло к концу наше совместное плавание.
Глаза мои заволокла влага.
- Не надо, Жан, - попросила я. - Не надо так говорить. Мне так странно все это. Мне не радостно и не грустно. Я не знаю, что я чувствую. Посмотри, - я обвела рукой ворох нарядов, раскиданных на кровати и стульях. - Если бы не ты… Может быть, оставить их все тебе, для твоей следующей пиратки?
- Нет, - решительно ответил Жан. - Твое место останется незанятым. Ты знаешь. И потом, все это ты заработала сама. Ты богатая женщина.
Жан схватился за бок.
- Проклятая царапина! Ты сердилась вчера, Элиза. Прости меня. Я не хотел отдавать тебя без борьбы.
- Ты был великолепен, Жан, - искренне сказала я. - Храбр, мужественен. Я не забуду тебя…
Я села на пол и положила голову ему на колени.
- Жан, я не хотела, чтобы это кончилось. Ты веришь мне, Жан?
Он гладил мои волосы.
- Да, я верю тебе. Я знаю, что тебя мучает. Два чувства рвут тебя на части: верность мне и то, что ты всегда испытывала к нему.
- Но я ненавижу…
Он приложил палец к моим губам и покачал головой.
- Я всегда знал, что, когда он появится, мне придется отступить. Он был моим соперником задолго до того, как вошел в этот дом. Нет, Элиза, не ненависть чувствуешь ты к нему. Я знаю. Ты ведь не боишься его?
- Нет, - прошептала я.
- Хорошо. Он человек жесткий, но…
На цыпочках вошла Лили и сказала, что шхуна Гарта готова к отплытию.
- Я едва знаю его. Знаю только, что хочу быть с ним. А может быть, мы вовсе не созданы друг для друга. Я могу вернуться к тебе гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Знай, что тебя здесь всегда встретят с радостью, Элиза. А меня ты скоро увидишь, обещаю. Я навещу тебя, как только ты устроишься, договорились?
Я кивнула.
- Поцелуй меня на прощание. Я не хочу выходить на берег. Слишком велико искушение снова взять в руки клинок, чтобы не дать ему увезти тебя.
Мы поцеловались нежно и медленно. Из комнаты я вышла, не оглядываясь, понимая, что ради туманного будущего с человеком, который все еще был мне чужим, я оставляю на Гранд-Терре лучшего друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135