Бад нажимает кнопку звонка.
Открывается дверь. На пороге, в лучах света - темный силуэт Линн Брэкен.
- Вы - тот полицейский, о котором предупреждал Пирс?
- Он самый. Пэтчетт объяснил, что мне нужно?
Она распахивает дверь.
- Пирс сказал, что вы, кажется, и сами этого толком не знаете. Однако я должна быть с вами честной и ответить на все ваши вопросы.
- А вы всегда делаете то, что он вам говорит?
- Всегда.
Бад входит в дом.
- Предвосхищая ваши вопросы: да, я проститутка, и да, все картины на стенах - подлинники. Нет, никогда не слышала о Кэти… как там ее фамилия. Нет, Дуайт Жилетт никогда не бьет и не насилует женщин. Если бы он захотел кого-то убить, скорее всего, воспользовался бы ножом. Нет, Дюка Каткарта я лично не знала, а слышала о нем очень немного - только то, что он неудачник и жалеет своих девушек. Вот и все новости для печати.
- Закончили?
- Нет еще. О других девушках Дуайта мне ничего не известно, а о «Ночной сове» знаю только то, что читала в газетах. Удовлетворены?
Бад едва не рассмеялся.
- Вижу, вы с Пэтчеттом все обсудили. Он вчера вам звонил?
- Нет, сегодня утром. А что?
- Да ничего.
- Вы офицер Уайт, верно?
- Бад.
Линн смеется.
- Хорошо, Бад: вы верите тому, что говорим мы с Пирсом?
- Да, в целом верю.
- И знаете, почему мы оказываем вам любезность.
- Оказываете любезность? Осторожнее, я от таких слов и разозлиться могу.
- Да, конечно. Но вы ведь понимаете, в чем дело.
- Понимаю. Пэтчетт - сутенер, может, и еще что-нибудь за ним есть. Ни он, ни вы не хотите, чтобы об этом узнали в полиции.
- Вот именно. Наши мотивы эгоистичны, так что нам можно доверять.
- Хотите совет, мисс Брэкен?
- Зовите меня Линн.
- Так вот вам, мисс Брэкен, мой совет. Будьте со мной честной, отвечайте на все мои вопросы и не пытайтесь, черт побери, меня подкупить или запугать - иначе вместе с Пэтчеттом окажетесь по уши в дерьме!
В ответ Линн улыбается. Улыбка Вероники Лейк. Бад даже помнит, из какого фильма: где Алан Лэдд возвращается с войны и узнает, что сука-жена изменяла ему направо и налево.
- Бад, хотите выпить?
- Хочу. Скотч без содовой.
Линн исчезает на кухне, возвращается с двумя бокалами.
- Как с убийством той девушки? Что-нибудь прояснилось?
Бад прислоняется к стене.
- Делом занимаются трое. Преступление на сексуальной почве, так что проверяют всех известных насильников. Недели две побегают, потом бросят.
- Но вы не бросите?
- Может, брошу. А может, и нет.
- Почему вы приняли эту историю так близко к сердцу?
- Долгая история.
- Что-то личное?
- Да.
Линн подносит бокал в губам.
- Я просто спросила. А что с делом «Ночной совы»?
- Судя по всему, ниг… то есть цветные. В общем, так все запутано, что хер разберешься.
- Вам нравится употреблять такие слова, Бад?
- А вам не нравится? Вы ведь трахаетесь за деньги.
- У вас на рубашке кровь. Часть вашей работы?
- Да.
- И вам это тоже нравится?
- Да, когда они того заслуживают.
- Они - это мужчины, которые обижают женщин?
- Умница!
- А сегодняшний - он это заслужил?
- Нет.
- Но вы все равно это сделали?
- Сделал. Ну а вас сегодня, к примеру, перетрахало полдесятка мужиков.
- Всего двое, - улыбается Линн. - А теперь вопрос не для протокола: вы избили Дуайта Жилетта?
- Ответ не для протокола. Я его не бил. Просто сунул его руку в измельчитель мусора.
Линн не ахает, не переспрашивает. Спокойно:
- И вам это понравилось?
- Ну… в общем, нет.
- Я совсем забыла о вежливости, - спохватывается Линн. - Присаживайтесь, пожалуйста.
Бад садится на диван, Линн - рядом, на расстоянии вытянутой руки.
- Похоже, детективы из Отдела убийств сильно отличаются от прочих людей. Вы - первый мужчина за пять лет, не поведавший мне в первую же минуту знакомства, что я поразительно похожа на Веронику Лейк.
- Вы красивее.
Линн закуривает.
- Спасибо. Обещаю не передавать это вашей подружке.
- С чего вы взяли, что у меня есть подружка?
- У вас пиджак измят и пахнет духами.
- Она мне не подружка. Она… ну… честно говоря, она просто мне подвернулась.
- Думаю, такое с вами не часто случается.
- Да, черт побери, не часто. А теперь, может, вернемся к делу? Мисс Брэкен, расскажите мне о Пирсе Пэтчетте и его бизнесе.
Линн выпускает клуб дыма, отпивает скотч.
- Что ж, даже если не касаться того, что Пирс для меня сделал, он - человек необыкновенный. Такие люди жили в эпоху Возрождения. Дипломированный химик, специалист по дзюдо, настоящий спортсмен. Любит окружать себя красивыми женщинами. Брак его распался, любимая дочь умерла совсем маленькой. Со своими девушками он всегда честен, прекрасно с нами обращается и позволяет встречаться только с приличными и состоятельными людьми. Можно сказать, что у него комплекс спасителя. Пирс любит своих женщин. Да, он нас использует и на нас наживается - но, кроме этого, в нем есть и искреннее чувство. При первой нашей встрече я рассказала Пирсу, что мою младшую сестренку задавил пьяный водитель, - так вот, он, слушая меня, заплакал. По-настоящему заплакал. В бизнесе Пирс Пэтчетт - человек жесткий. И да, он сутенер. И все же хороший человек.
Похоже, не врет.
- Чем еще занимается Пэтчетт?
- Остальной его бизнес вполне легален. Организует финансирование фильмов, дает деловые консультации своим бывшим девушкам.
- А порнуха?
- Что вы! Пирс и порнография… Он любит этим заниматься, а не любоваться.
- А торговать?
- И торговать не любит.
А вот здесь, кажется, врет. Иначе почему так блеснули глаза у Пэтчетта, когда Бад заговорил о порнографии?
- По-моему, вы мне пудрите мозги. Хорошее обращение сутенера с девушками - ну допустим, но вас послушать, так Пэтчетт - просто Иисус Христос с двенадцатью апостолами. Сдается мне, не все так гладко. Расскажите-ка, что там у него за «студия».
Линн тушит сигарету.
- Предположим, я не хочу об этом говорить.
- Предположим, я сдам вас обоих в Отдел нравов.
Линн задумчиво качает головой.
- Пирс считает, что вы сводите какие-то личные счеты, так что в ваших интересах вычеркнуть его из списка подозреваемых, а о прочих его делах помалкивать. Он думает, вы не станете о нем сообщать. Это было бы глупо с вашей стороны.
- А я вообще часто делаю глупости. А что еще думает Пэтчетт?
- Ждет, когда вы заговорите о деньгах.
- Я вымогательством не занимаюсь.
- Зачем же тогда…
- Ну, может, мне просто любопытно!
- Ну что ж… Знаете, кто такой Терри Лакс?
- Помойный тип. У него в Малибу санаторий для наркоманов.
- И то и другое совершенно верно. А еще он пластический хирург.
- Так это он Пэтчетту физиономию разгладил? Я и подумал, не может пятидесятилетний мужик так молодо выглядеть!
- Об этом я ничего не знаю. Но Терри Лакс создает девушек для студии Пирса. У нас есть Ава и Кейт, Рита и Бетти. Гарднер, Хепберн, Хейворт и Грэйбл, разумеется. Пирс подбирает девушек, похожих на кинозвезд, а Терри с помощью пластической хирургии добивается идеального сходства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130