Однако, судя по тому, что, застрелив братьев, он нашел в себе силы уничтожить оставшиеся негативы (обратите внимание на кровавый след, ведущий в гостиную) и уйти своим ходом, ранение было легкое. В коллекторе чуть дальше по улице бригада лейтенанта Хэтчера обнаружила полотенце, измазанное кровью группы 0+: очевидно, им он перетянул рану. А вот моя последняя гипотеза: не знаю, кто такой этот ублюдок, но убийство явно совершено из-за негативов.
- В общем, результат нулевой, - подает голос Хэтчер. - Десять раз все проверили и перепроверили - никаких свидетелей. У братьев - ни единого друга или знакомого, у которого можно было бы что-то выяснить. Мы обзвонили поликлиники, частных врачей, станции неотложной помощи, аэропорты, вокзалы, спрашивали, не появлялся ли где-нибудь раненый - ничего. Если у братьев и была записная книжка, убийца унес ее с собой. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Как верно заметил мой ученый друг, судя по всему, убийство совершено из-за негативов - а это может (подчеркиваю - только «может») означать, что наше дело связано с этой вашей «Ночной совой». Там ведь был какой-то порнографический след, верно?
Дадли:
- Верно, была такая гипотеза, но потом она не подтвердилась.
- Но сейчас в газетах пишут, что вы пересматриваете дело.
- Совершенно верно.
- Капитан, я прошу прощения за то, что не сразу поделился с вами информацией. Давайте об этом забудем. Скажите, есть ли у вас что-то, что могло бы помочь нам в расследовании?
Дадли, с улыбкой:
- Шеф Паркер поручил мне получить для изучения копию ваших материалов. Он сказан также, что если мы найдем связь с нашими убийствами, то предоставим в ваше распоряжение стенографическую запись показаний братьев Энгелклингов в апреле пятьдесят третьего.
- Что значит «если найдем связь»? Их показания касались порнографии, а наше убийство явно с ней связано!
Дадли, щелкая зажигалкой:
- Не обязательно. Возможно, и с героином.
Хэтчер фыркает:
- Капитан, если бы братьев прикончили из-за героина, уж наверно, убийца забрал бы его с собой!
- Мы ничего не знаем об убийце. Возможно, он просто психопат и по неизвестным причинам негативы вызвали в нем психопатическую реакцию. А вот героиновая тема, по правде говоря, меня заинтересовала. Есть какие-нибудь свидетельства о том, что братья его производили или им торговали?
Хэтчер мотает головой.
- Ни единого. Так или иначе, думаю, для нашего дела это неважно. При пересмотре «Ночной совы» открылось что-нибудь, связанное с порнографией?
- Нет, пока нет. Я свяжусь с вами после того, как изучу ваши материалы.
Хэтчер - он готов взорваться:
- Капитан, вы приехали к нам, мы предоставили в ваше распоряжение важную информацию - и ничего за это не получим?
- Я приехал сюда по просьбе шефа Паркера. Он заверил меня, что ваша готовность сотрудничать будет должным образом вознаграждена.
- Премного благодарен вам за такую милость!
Ситуация накаляется. Дадли растягивает губы в широчайшей улыбке. Бад выходит на тротуар, к взятому напрокат автомобилю - близится скандал, и ему хочется быть подальше от этого.
Дадли спускается с крыльца, Хэтчер и эксперт запирают дверь. Бад тихо говорит Дадли:
- Босс, в последние дни я тебя не понимаю.
- Что именно тебя смущает, сынок?
- Например, вчерашний вечер. Хинтон.
Дадли смеется:
- Сынок, вчера вечером ты превзошел самого себя! Как будто помолодел лет на десять! Твое рвение меня чрезвычайно порадовало, сынок, и окончательно убедило, что ты годишься для того задания, которое я намерен поручить тебе на днях.
- Что за задание?
- Обо всем узнаешь в свое время.
- А что с Хинтоном?
- Мы его отпустили. Ты его крепко напугал. Он пообещал вести себя прилично, и, знаешь, я ему поверил.
- А о чем вы его допрашивали?
- Сынок, у тебя - свои секреты, у меня - свои. Не беспокойся, в свое время ты все узнаешь.
По спине у Бада проходит холодная дрожь.
- Кое-что мне нужно знать сейчас. Чего мы хотим от дела «Ночной совы»? Ответь мне, босс.
- Эдмунд Эксли, сынок. Вот кто нам нужен - и тебе, и мне.
- Что?! - теперь он по-настоящему напуган.
- Эдмунд Дженнингс Эксли. С самого «Кровавого Рождества» у тебя одна цель - отомстить Эду Эксли. Ради этого ты живешь и дышишь. Ради этого ты скрываешь кое-что от меня, своего учителя. Я люблю и уважаю тебя, сынок, и не требую, чтобы ты раскрывал мне свои секреты. Но и ты не требуй от меня полной откровенности. Потерпи двенадцать дней - и, обещаю, ты увидишь, как Эксли полетит в пропасть.
- Что ты… - голосом маленького мальчика.
- Ты всегда его ненавидел, сынок, и потому не мог беспристрастно его оценить. Как человек Эксли немногого стоит, но как детективу ему нет равных. Господь мне свидетель, я глубоко презираю этого человека - но сейчас он нам нужен. Нужен, чтобы раскрыть дело «Ночной совы». Теперь ты понимаешь, почему я не хочу делиться с тобой всем, что знаю?
Дрожь унимается.
- Объясни мне, черт возьми, что я должен делать, - и дело с концом!
Дадли смеется. Потом, улыбаясь:
- Пока - только слушать, сынок. Я узнал, что в мае этого года Тад Грин намерен выйти в отставку и перейти на службу в пограничный патруль. Новым шефом детективов стану либо я, либо Эдмунд Эксли. Эксли вот-вот получит инспектора - это дает ему преимущество. Кроме того, он любимчик Паркера. Я собираюсь использовать наши с тобой секреты, чтобы раскрыть дело «Ночной совы», утвердить свои лидерские позиции, а заодно уничтожить Эксли. Умерь свое любопытство еще на несколько дней, сынок, - и я обещаю тебе роскошную месть.
Что выбрать? Вместе с Эксли или вместе с Дадли против Эксли?
Лучше быть над схваткой.
Но Эксли кое-что ему обещал. Наводку, которая поможет найти убийцу проституток…
- Босс, что вы можете мне предложить?
- Как, одного падения Эксли тебе мало?
- Мало.
- Но ты обещаешь мне полную откровенность? Я получу все - не только то, что ты рассказал Эксли, но и то, что от него утаил?
Господи, что же ему известно?!
- Согласен.
Раскатистое «хо-хо-хо».
- Вижу, сынок, торговаться ты умеешь! Хорошо, вот тебе мое слово: став шефом детективов, я начну расследование по множественным аналогичным случаям убийств проституток в различных юрисдикциях. Доволен?
Бад протягивает ему руку:
- Договорились.
Дадли:
- А пока держись подальше от Эксли и готовься к следующему рейду в мотель «Виктория». Через день-два я с тобой свяжусь.
- Возьми машину. У меня есть еще одно дело во Фриско.
* * *
Выбросив сорок баксов на такси, Бад мчится к Золотым Воротам. Его переполняет радость: сделка с Эксли позволила ему выжить - сделка с Дадом позволит победить! У Эксли информация и Мусорщик Джек в кармане, у Дадли - интуиция и дар просчитывать ситуацию на сто ходов. Он солгал Дадли, чтобы уничтожить Эксли - через пять лет нужно платить по долгам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- В общем, результат нулевой, - подает голос Хэтчер. - Десять раз все проверили и перепроверили - никаких свидетелей. У братьев - ни единого друга или знакомого, у которого можно было бы что-то выяснить. Мы обзвонили поликлиники, частных врачей, станции неотложной помощи, аэропорты, вокзалы, спрашивали, не появлялся ли где-нибудь раненый - ничего. Если у братьев и была записная книжка, убийца унес ее с собой. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Как верно заметил мой ученый друг, судя по всему, убийство совершено из-за негативов - а это может (подчеркиваю - только «может») означать, что наше дело связано с этой вашей «Ночной совой». Там ведь был какой-то порнографический след, верно?
Дадли:
- Верно, была такая гипотеза, но потом она не подтвердилась.
- Но сейчас в газетах пишут, что вы пересматриваете дело.
- Совершенно верно.
- Капитан, я прошу прощения за то, что не сразу поделился с вами информацией. Давайте об этом забудем. Скажите, есть ли у вас что-то, что могло бы помочь нам в расследовании?
Дадли, с улыбкой:
- Шеф Паркер поручил мне получить для изучения копию ваших материалов. Он сказан также, что если мы найдем связь с нашими убийствами, то предоставим в ваше распоряжение стенографическую запись показаний братьев Энгелклингов в апреле пятьдесят третьего.
- Что значит «если найдем связь»? Их показания касались порнографии, а наше убийство явно с ней связано!
Дадли, щелкая зажигалкой:
- Не обязательно. Возможно, и с героином.
Хэтчер фыркает:
- Капитан, если бы братьев прикончили из-за героина, уж наверно, убийца забрал бы его с собой!
- Мы ничего не знаем об убийце. Возможно, он просто психопат и по неизвестным причинам негативы вызвали в нем психопатическую реакцию. А вот героиновая тема, по правде говоря, меня заинтересовала. Есть какие-нибудь свидетельства о том, что братья его производили или им торговали?
Хэтчер мотает головой.
- Ни единого. Так или иначе, думаю, для нашего дела это неважно. При пересмотре «Ночной совы» открылось что-нибудь, связанное с порнографией?
- Нет, пока нет. Я свяжусь с вами после того, как изучу ваши материалы.
Хэтчер - он готов взорваться:
- Капитан, вы приехали к нам, мы предоставили в ваше распоряжение важную информацию - и ничего за это не получим?
- Я приехал сюда по просьбе шефа Паркера. Он заверил меня, что ваша готовность сотрудничать будет должным образом вознаграждена.
- Премного благодарен вам за такую милость!
Ситуация накаляется. Дадли растягивает губы в широчайшей улыбке. Бад выходит на тротуар, к взятому напрокат автомобилю - близится скандал, и ему хочется быть подальше от этого.
Дадли спускается с крыльца, Хэтчер и эксперт запирают дверь. Бад тихо говорит Дадли:
- Босс, в последние дни я тебя не понимаю.
- Что именно тебя смущает, сынок?
- Например, вчерашний вечер. Хинтон.
Дадли смеется:
- Сынок, вчера вечером ты превзошел самого себя! Как будто помолодел лет на десять! Твое рвение меня чрезвычайно порадовало, сынок, и окончательно убедило, что ты годишься для того задания, которое я намерен поручить тебе на днях.
- Что за задание?
- Обо всем узнаешь в свое время.
- А что с Хинтоном?
- Мы его отпустили. Ты его крепко напугал. Он пообещал вести себя прилично, и, знаешь, я ему поверил.
- А о чем вы его допрашивали?
- Сынок, у тебя - свои секреты, у меня - свои. Не беспокойся, в свое время ты все узнаешь.
По спине у Бада проходит холодная дрожь.
- Кое-что мне нужно знать сейчас. Чего мы хотим от дела «Ночной совы»? Ответь мне, босс.
- Эдмунд Эксли, сынок. Вот кто нам нужен - и тебе, и мне.
- Что?! - теперь он по-настоящему напуган.
- Эдмунд Дженнингс Эксли. С самого «Кровавого Рождества» у тебя одна цель - отомстить Эду Эксли. Ради этого ты живешь и дышишь. Ради этого ты скрываешь кое-что от меня, своего учителя. Я люблю и уважаю тебя, сынок, и не требую, чтобы ты раскрывал мне свои секреты. Но и ты не требуй от меня полной откровенности. Потерпи двенадцать дней - и, обещаю, ты увидишь, как Эксли полетит в пропасть.
- Что ты… - голосом маленького мальчика.
- Ты всегда его ненавидел, сынок, и потому не мог беспристрастно его оценить. Как человек Эксли немногого стоит, но как детективу ему нет равных. Господь мне свидетель, я глубоко презираю этого человека - но сейчас он нам нужен. Нужен, чтобы раскрыть дело «Ночной совы». Теперь ты понимаешь, почему я не хочу делиться с тобой всем, что знаю?
Дрожь унимается.
- Объясни мне, черт возьми, что я должен делать, - и дело с концом!
Дадли смеется. Потом, улыбаясь:
- Пока - только слушать, сынок. Я узнал, что в мае этого года Тад Грин намерен выйти в отставку и перейти на службу в пограничный патруль. Новым шефом детективов стану либо я, либо Эдмунд Эксли. Эксли вот-вот получит инспектора - это дает ему преимущество. Кроме того, он любимчик Паркера. Я собираюсь использовать наши с тобой секреты, чтобы раскрыть дело «Ночной совы», утвердить свои лидерские позиции, а заодно уничтожить Эксли. Умерь свое любопытство еще на несколько дней, сынок, - и я обещаю тебе роскошную месть.
Что выбрать? Вместе с Эксли или вместе с Дадли против Эксли?
Лучше быть над схваткой.
Но Эксли кое-что ему обещал. Наводку, которая поможет найти убийцу проституток…
- Босс, что вы можете мне предложить?
- Как, одного падения Эксли тебе мало?
- Мало.
- Но ты обещаешь мне полную откровенность? Я получу все - не только то, что ты рассказал Эксли, но и то, что от него утаил?
Господи, что же ему известно?!
- Согласен.
Раскатистое «хо-хо-хо».
- Вижу, сынок, торговаться ты умеешь! Хорошо, вот тебе мое слово: став шефом детективов, я начну расследование по множественным аналогичным случаям убийств проституток в различных юрисдикциях. Доволен?
Бад протягивает ему руку:
- Договорились.
Дадли:
- А пока держись подальше от Эксли и готовься к следующему рейду в мотель «Виктория». Через день-два я с тобой свяжусь.
- Возьми машину. У меня есть еще одно дело во Фриско.
* * *
Выбросив сорок баксов на такси, Бад мчится к Золотым Воротам. Его переполняет радость: сделка с Эксли позволила ему выжить - сделка с Дадом позволит победить! У Эксли информация и Мусорщик Джек в кармане, у Дадли - интуиция и дар просчитывать ситуацию на сто ходов. Он солгал Дадли, чтобы уничтожить Эксли - через пять лет нужно платить по долгам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130