Девушка рассыпалась было в извинениях за свое бесцеремонное вторжение, но я сразу перебила ее:
– Покороче, Кристина. Что-то случилось?
– Да, госпожа. Мне нужно съездить домой, а без вашего разрешения Анна не соглашается отпустить меня со службы.
Анна была моей старшей фрейлиной, в чьем подчинении находились остальные девушки.
– Ты вполне могла подождать до утра, – ради проформы заметила я.
– Я хотела бы поехать немедленно, – объяснила Кристина – Это очень срочно.
– Какие-то неприятности в семье?
– Да, – коротко ответила девушка.
Было видно, что она не хочет делиться со мной своими проблемами. А у меня, собственно говоря, не было особой охоты их выслушивать. Так что я не стала принуждать ее к объяснениям, а спросила лишь:
– И надолго ты уезжаешь?
– Не знаю, госпожа. Все зависит от обстоятельств. Но на одну только дорогу туда и обратно мне понадобится больше месяца. Именно поэтому Анна не решилась отпустить меня без вашего согласия.
Вспомнив, что отец Кристины служит в одном из провинциальных командорств за пределами Золотого Круга Империи, я понимающе кивнула. Путь ей действительно предстоял неблизкий. И, если начистоту, мне это было на руку. Через полмесяца должна была начаться наша с Владиславом большая поездка по Граням, и я уже подумывала о том, чтобы под каким-то благовидным предлогом не взять с собой Кристину, открыто не демонстрируя своей немилости к ней – я не могла позволить себе так унизить девушку, которая, в сущности, не сделала мне ничего плохого. Ну а ее отъезд к родным решает все проблемы: в любом случае она просто физически не успеет вернуться к началу нашего вояжа. Быть может, за время ее длительного отсутствия я основательно позабуду о ней, а потом, когда она вернется на службу, уже перестану воспринимать ее как подругу Сандры Хотя вряд ли, но попробовать стоит…
– Ну что ж, – сказала я. – С моей стороны было бы бессердечно задерживать тебя. Семья – это святое. Анна пришла с тобой?
– Нет, она у себя.
Я закусила губу. Вызывать к себе Анну мне не хотелось: пока она соберется, пока придет, пока мы переговорим – все это займет еще минут десять – пятнадцать. А связываться с ней мысленно я не хотела тем более. Телепатия вообще-то неприятная штука.
До поры до времени мы с мужем этого не знали, так как общались только друг с другом, а затем с Сандрой, общение с которой доставляло нам обоим удовольствие (Сиддх разговаривал с нами исключительно вслух). Но позже мы убедились, что удовольствие от обмена мыслями – явление крайне редкое. Мысленный разговор с подавляющим большинством людей оставлял на душе неприятный осадок, поэтому неудивительно, что все маги, даже самые опытные, при любой возможности предпочитали пользоваться обычной речью, делая исключение лишь для узкого круга людей, общение с которыми не вызывало у них негативных эмоций Анна же не принадлежала к числу тех, чьи мысли мне было приятно слушать.
– Ладно, – сказала я Кристине. – Ступай к ней и доложи, что я отпускаю тебя. Если она не поверит, пусть придет ко мне и проверит. Но предупреди, что в таком случае я буду очень недовольна.
Кристина поблагодарила меня, вежливо выслушала мои пожелания счастливого пути (высказанные, кстати, от всей души) и быстренько откланялась, не желая и дальше испытывать мое терпение. Как только дверь за ней затворилась, из ванной вышел Владислав.
– Держу пари, – с улыбкой произнес он, – что Анна поверит ей на слово и проверять не осмелится. Ты здорово выдрессировала своих фрейлин.
– А иначе с ними нельзя, – пожала я плечами. – Если с ними либеральничать, они тебе на голову сядут. Вот ты со своими придворными разобрался по-другому – просто оставил их без работы. А мне своих девчонок приходится держать в ежовых рукавицах.
С этими словами я подошла к кровати, сняла халат и небрежно бросила его на спинку ближайшего кресла. Владислав мигом забыл о всяких там фрейлинах и устремил на меня восхищенный взгляд, который без труда проникал сквозь тонкую ткань ночнушки и обжигал мое тело своей страстностью.
Я протянула к нему руки. Он приблизился и сжал мои ладони в своих. Какое-то время мы стояли, держась за руки, улыбались безмятежно, как дети, и ласково смотрели друг другу в глаза.
За прошедший год Владислав удивительно похорошел. Впрочем, он и раньше был необыкновенно милым и привлекательным парнем, но в последнее время стал настоящим красавцем. Возможно, на него так подействовал проснувшийся с полной силой магический дар, а может, все дело в той уверенности в себе, которую он обрел после истории с Сандрой. Не знаю. И не уверена, что хочу знать. Разумеется, я рада, что мой муж наконец-то избавился от комплексов и перестал воображать о себе всякие глупости, но вместе с тем мне досадно сознавать, что его раскрепощение – отнюдь не моя заслуга.
Стоило мне подумать о Сандре, и моя улыбка тут же увяла. Владислав сразу сообразил, в чем дело, привлек меня к себе и крепко обнял.
– Ах, Инна, – прошептал он. – Прошлое всегда будет стоять между нами, и мы должны научиться с ним жить. Его нельзя вычеркнуть из памяти, потому что оно воплотилось в настоящем. Где-то на свете есть мой ребенок, ему уже месяц от роду, и я не могу не думать о нем. Я не могу не думать о Сандре, потому что она мать моего ребенка, потому что сейчас она с ним. Я не могу не хотеть их возвращения, не могу не мечтать о том дне, когда они вернутся – и Сандра, и малыш, оба… Пойми меня правильно, дорогая.
– Я понимаю тебя, Владик, – сказала я – И давай не будем об этом. Лучше поцелуй меня.
Он поцеловал меня, затем уложил в постель и лег рядом.
– Сегодня ты использовала свои чары?
– Да.
Владислав сокрушенно вздохнул и еще крепче обнял меня. Он всегда спрашивал об этом, когда у меня были (или он думал, что были) благоприятные для беременности дни. Всякий раз он надеялся услышать отрицательный ответ, но я неизменно говорила «да».
Еще в бытность нашу на Основе, чтобы не «залететь», я употребляла противозачаточные таблетки, в первое время на Гранях тоже – Мэтр обеспечил меня их запасом в Кэр-Магни. Позже, немного обучившись магии, я перешла на специальные чары – совершенно безвредные, не дающие никаких побочных эффектов и стопроцентно надежные. Прежде Владислав соглашался со мной, что нам еще рано иметь детей – я училась в университете, он метался в поисках приличной работы, так что о сыне или дочке мы могли только мечтать. Потом мы попали на Ланс-Оэли, наше будущее из просто неясного превратилось в совсем неведомое, и в таких обстоятельствах заводить ребенка казалось нам верхом безответственности. Но после того, как обнаружилась беременность Сандры, Владиславом овладела навязчивая идея стать дважды отцом – и вот тогда-то он завел обыкновение, ложась со мной в постель, спрашивать о противозачаточных чарах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99