– Если не ошибаюсь, она была уже на девятом месяце.
– Ошибаешься, – ответил Велиал. – Ты не учел, что более двух месяцев Сандра провела в «колодце», сначала направляясь на Ланс-Оэли, а потом на Основу. Ребенок должен был родиться в конце ноября, то есть почти месяц назад. Мой будущий слуга уже появился на свет, а я не знаю, где он.
– Ты полагаешь, это дело рук Инквизиции?
– Я в этом не сомневаюсь. Их Железный Франц пытается представить все так, будто девчонка сбежала сама, однако меня он не проведет. – Велиал немного помолчал. – Но если даже окажется, что Сандра и вправду действовала по своей инициативе, мне от этого легче не станет. Она не так уж безвредна, как это может показаться на первый взгляд. В прошлый раз, когда она вышла из-под контроля, мы потерпели сокрушительное поражение.
Сиддх открыл было рот, но тут же закрыл его и мысленно выругал себя за чрезмерную импульсивность. Иметь по всем вопросам свое собственное мнение – весьма похвально. А вот высказывать сие мнение начальству – глупо.
Но сколь ни мимолетен был порыв Сиддха, Велиал все же уловил его.
– Ты что-то хотел сказать, Виши? – спросил он.
– Да, повелитель, – осторожно ответил Сиддх, рассудив, что возражать уже поздно. – Осмелюсь заметить, что мы сами это допустили. Мы дали Сандре слишком большую свободу действии, а она наделала массу глупостей и позволила разоблачить себя. Может, я ошибаюсь, но, по моему мнению, ее ночные встречи с Владиславом после зачатия ребенка не имели никакого смысла. Их следовало немедленно прекратить – и тогда бы ничего не случилось.
Велиал откинулся на спинку кресла и устремил на Сиддха пронзительный взгляд. Бывший инквизитор приготовился к суровому наказанию за свою дерзость, но просить о пощаде не стал: повелитель не ведал жалости, и никакие мольбы не смягчили бы его гнев.
Целую минуту Велиал пристально смотрел на своего слугу, затем произнес:
– Женес тоже считает, что с девчонкой я сплоховал, но держит свое мнение при себе и не смеет даже заикнуться об этом. А если бы он спросил, я бы прямо сказал ему, что разоблачение Сандры было спланировано мной наперед.
Между ними вновь повисло молчание. Пораженный Сиддх некоторое время обдумывал услышанное.
– Спланировано, повелитель? – наконец переспросил он.
Велиал кивнул:
– Разоблачение и последующий скандал на почве ревности были непременными составляющими моего плана. Для успешного проведения операции нужно было поссорить Ингу и Владислава, на худой конец – хоть немного охладить их чувства друг к другу. Но я никак не ожидал, что они заподозрят связь Сандры с нами. К сожалению, такие подозрения возникли, а Женес, контролировавший девчонку, не сумел их рассеять.
Сиддх непроизвольно приосанился: фактически повелитель признал, что в провале виновен Женес.
– Впрочем, у тебя тоже рыльце в пушку, – добавил Велиал, заметив его движение. – Больше двух недель ты тесно общался с Владиславом, но так и не заметил, что он сильно закомплексован в своем отношении к женщинам. Или же не придал этому значения. В любом случае ты допустил серьезный промах. Будь мне известно о его комплексах, я бы сообразно с обстоятельствами изменил тактику и такого провала не случилось бы. Как я узнал впоследствии, Владислав отказался поверить, что Сандра от него без ума. Любой незакомплексованный мужчина на его месте принял бы это как должное, он же стал искать другие объяснения происшедшему. Инга отнеслась к его догадкам скептически, однако взяла их на заметку и подсознательно насторожилась. При иных обстоятельствах обмолвка Сандры насчет тебя не привела бы к таким серьезным последствиям, но Инга была начеку и среагировала прежде, чем Женес успел исправить положение. А что получилось в итоге, ты знаешь.
Сиддх рассеянно сунул руку в карман, но затем, спохватившись, быстро вынул ее, так ничего и не взяв. Велиал осклабился в отдаленном подобии улыбки:
– Можешь курить. Я разрешаю.
«Воистину, – благоговейно подумал Сиддх, – иные слуги куда более напыщенны, чем Хозяева. В отличие от того же Женеса, повелитель держится просто, без претензии, почти по-дружески. Ему не нужно никого унижать, чтобы доказать свое превосходство…»
Бывший инквизитор немедленно воспользовался любезным приглашением Велиала, достал из кармана уже набитую табаком трубку и раскурил ее. Затянувшись ароматным дымом, он осторожно произнес:
– Позволь один вопрос, повелитель…
– Позволяю.
– Ты сказал, что разоблачение и скандал были непременными составляющими твоего плана. Но в любом случае ты очень рисковал, даже если бы принял в расчет комплексы Владислава и подозрительность Инги. Был ли оправдан такой риск?
– Безусловно. Пока они крепко держатся друг за друга, они практически неуязвимы, а вот порознь их можно одолеть. – Велиал на секунду умолк, повернул голову и задумчиво посмотрел вдаль. – Сначала подчинить, а потом уничтожить.
– Значит, ты не собирался делать их своими слугами?
– Владислава – ни в коем случае, он чужд нам. С Ингой не так однозначно. Она изначально принадлежала Нижнему миру, и хотя наши враги постарались изменить ее предназначение, своей силы оно не утратило. Так что с ней еще можно поработать, жаль терять такой качественный и ценный материал. А вот ее муж для нас бесполезен, более того – опасен.
– Тогда я не понимаю, повелитель, – после некоторых колебаний сказал Сиддх. – Раз ты не нуждался в парне, то почему не приказал мне или Сандре убить его. Ведь у нас была масса возможностей.
Велиал отрицательно покачал головой:
– У вас не было ни единого шанса одолеть их. Как не было шансов и у Женеса. Именно поэтому я пересмотрел свои планы, а вовсе не потому, что признал в одном из противников внучку Олафа де Бреси. Разумеется, я был не против вернуть свою законную собственность – Инга стала бы для нас ценным приобретением, – но отнюдь не это обстоятельство заставило меня отказаться от попыток уничтожить ее и Владислава. Во время Прорыва я обнаружил, что они вместе обладают небывалой силой. Именно вместе, вдвоем – эта сила принадлежит им обоим, а не каждому из них в отдельности. И как раз эта самая сила не позволяет убить их.
– Вселенский Дух? – с дрожью в голосе произнес Сиддх. Его охватил ужас при мысли о том, что он мог тесно общаться с людьми, проникнутыми Вселенским Духом.
– В том-то и дело, что нет. Их сила не исходит извне, она целиком принадлежит земному миру. Прежде я ни с чем подобным не сталкивался. Другие Хозяева тоже.
– А я не замечал у них никакой особой силы, – сказал Сиддх и тут же поправился:
– Ну, разумеется, помимо той, которую надлежит иметь высшим магам.
– Ты и не мог заметить, потому что не присутствовал при Прорыве. Их особая сила проявляется лишь по мере необходимости, а когда в ней нет нужды, исчезает, словно ее никогда не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99
– Ошибаешься, – ответил Велиал. – Ты не учел, что более двух месяцев Сандра провела в «колодце», сначала направляясь на Ланс-Оэли, а потом на Основу. Ребенок должен был родиться в конце ноября, то есть почти месяц назад. Мой будущий слуга уже появился на свет, а я не знаю, где он.
– Ты полагаешь, это дело рук Инквизиции?
– Я в этом не сомневаюсь. Их Железный Франц пытается представить все так, будто девчонка сбежала сама, однако меня он не проведет. – Велиал немного помолчал. – Но если даже окажется, что Сандра и вправду действовала по своей инициативе, мне от этого легче не станет. Она не так уж безвредна, как это может показаться на первый взгляд. В прошлый раз, когда она вышла из-под контроля, мы потерпели сокрушительное поражение.
Сиддх открыл было рот, но тут же закрыл его и мысленно выругал себя за чрезмерную импульсивность. Иметь по всем вопросам свое собственное мнение – весьма похвально. А вот высказывать сие мнение начальству – глупо.
Но сколь ни мимолетен был порыв Сиддха, Велиал все же уловил его.
– Ты что-то хотел сказать, Виши? – спросил он.
– Да, повелитель, – осторожно ответил Сиддх, рассудив, что возражать уже поздно. – Осмелюсь заметить, что мы сами это допустили. Мы дали Сандре слишком большую свободу действии, а она наделала массу глупостей и позволила разоблачить себя. Может, я ошибаюсь, но, по моему мнению, ее ночные встречи с Владиславом после зачатия ребенка не имели никакого смысла. Их следовало немедленно прекратить – и тогда бы ничего не случилось.
Велиал откинулся на спинку кресла и устремил на Сиддха пронзительный взгляд. Бывший инквизитор приготовился к суровому наказанию за свою дерзость, но просить о пощаде не стал: повелитель не ведал жалости, и никакие мольбы не смягчили бы его гнев.
Целую минуту Велиал пристально смотрел на своего слугу, затем произнес:
– Женес тоже считает, что с девчонкой я сплоховал, но держит свое мнение при себе и не смеет даже заикнуться об этом. А если бы он спросил, я бы прямо сказал ему, что разоблачение Сандры было спланировано мной наперед.
Между ними вновь повисло молчание. Пораженный Сиддх некоторое время обдумывал услышанное.
– Спланировано, повелитель? – наконец переспросил он.
Велиал кивнул:
– Разоблачение и последующий скандал на почве ревности были непременными составляющими моего плана. Для успешного проведения операции нужно было поссорить Ингу и Владислава, на худой конец – хоть немного охладить их чувства друг к другу. Но я никак не ожидал, что они заподозрят связь Сандры с нами. К сожалению, такие подозрения возникли, а Женес, контролировавший девчонку, не сумел их рассеять.
Сиддх непроизвольно приосанился: фактически повелитель признал, что в провале виновен Женес.
– Впрочем, у тебя тоже рыльце в пушку, – добавил Велиал, заметив его движение. – Больше двух недель ты тесно общался с Владиславом, но так и не заметил, что он сильно закомплексован в своем отношении к женщинам. Или же не придал этому значения. В любом случае ты допустил серьезный промах. Будь мне известно о его комплексах, я бы сообразно с обстоятельствами изменил тактику и такого провала не случилось бы. Как я узнал впоследствии, Владислав отказался поверить, что Сандра от него без ума. Любой незакомплексованный мужчина на его месте принял бы это как должное, он же стал искать другие объяснения происшедшему. Инга отнеслась к его догадкам скептически, однако взяла их на заметку и подсознательно насторожилась. При иных обстоятельствах обмолвка Сандры насчет тебя не привела бы к таким серьезным последствиям, но Инга была начеку и среагировала прежде, чем Женес успел исправить положение. А что получилось в итоге, ты знаешь.
Сиддх рассеянно сунул руку в карман, но затем, спохватившись, быстро вынул ее, так ничего и не взяв. Велиал осклабился в отдаленном подобии улыбки:
– Можешь курить. Я разрешаю.
«Воистину, – благоговейно подумал Сиддх, – иные слуги куда более напыщенны, чем Хозяева. В отличие от того же Женеса, повелитель держится просто, без претензии, почти по-дружески. Ему не нужно никого унижать, чтобы доказать свое превосходство…»
Бывший инквизитор немедленно воспользовался любезным приглашением Велиала, достал из кармана уже набитую табаком трубку и раскурил ее. Затянувшись ароматным дымом, он осторожно произнес:
– Позволь один вопрос, повелитель…
– Позволяю.
– Ты сказал, что разоблачение и скандал были непременными составляющими твоего плана. Но в любом случае ты очень рисковал, даже если бы принял в расчет комплексы Владислава и подозрительность Инги. Был ли оправдан такой риск?
– Безусловно. Пока они крепко держатся друг за друга, они практически неуязвимы, а вот порознь их можно одолеть. – Велиал на секунду умолк, повернул голову и задумчиво посмотрел вдаль. – Сначала подчинить, а потом уничтожить.
– Значит, ты не собирался делать их своими слугами?
– Владислава – ни в коем случае, он чужд нам. С Ингой не так однозначно. Она изначально принадлежала Нижнему миру, и хотя наши враги постарались изменить ее предназначение, своей силы оно не утратило. Так что с ней еще можно поработать, жаль терять такой качественный и ценный материал. А вот ее муж для нас бесполезен, более того – опасен.
– Тогда я не понимаю, повелитель, – после некоторых колебаний сказал Сиддх. – Раз ты не нуждался в парне, то почему не приказал мне или Сандре убить его. Ведь у нас была масса возможностей.
Велиал отрицательно покачал головой:
– У вас не было ни единого шанса одолеть их. Как не было шансов и у Женеса. Именно поэтому я пересмотрел свои планы, а вовсе не потому, что признал в одном из противников внучку Олафа де Бреси. Разумеется, я был не против вернуть свою законную собственность – Инга стала бы для нас ценным приобретением, – но отнюдь не это обстоятельство заставило меня отказаться от попыток уничтожить ее и Владислава. Во время Прорыва я обнаружил, что они вместе обладают небывалой силой. Именно вместе, вдвоем – эта сила принадлежит им обоим, а не каждому из них в отдельности. И как раз эта самая сила не позволяет убить их.
– Вселенский Дух? – с дрожью в голосе произнес Сиддх. Его охватил ужас при мысли о том, что он мог тесно общаться с людьми, проникнутыми Вселенским Духом.
– В том-то и дело, что нет. Их сила не исходит извне, она целиком принадлежит земному миру. Прежде я ни с чем подобным не сталкивался. Другие Хозяева тоже.
– А я не замечал у них никакой особой силы, – сказал Сиддх и тут же поправился:
– Ну, разумеется, помимо той, которую надлежит иметь высшим магам.
– Ты и не мог заметить, потому что не присутствовал при Прорыве. Их особая сила проявляется лишь по мере необходимости, а когда в ней нет нужды, исчезает, словно ее никогда не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99