Кристина сняла номер в не слишком роскошной, но вполне приличной гостинице под претенциозной вывеской «Райские кущи» и спросила у хозяина, не останавливался ли у него на днях человек по имени Жером Ласлан.
– Есть у меня такой постоялец, – подтвердил хозяин. – Приехал вчера утром.
– Сейчас он в гостинице?
– Нет, сударыня. Пару часов назад вышел. Что ему передать, когда он вернется?
– Что я уже приехала.
Распорядившись принести ей чуть позже ужин, девушка поднялась в свою комнату, где расторопная горничная уже наполняла водой ванну. Для Кристины это было весьма кстати: хотя поезда на этом отрезке Магистрали ходили часто, она, стремясь поскорее попасть на Сельту, ни разу не делала остановок, чтобы немного отдохнуть и помыться, поэтому сейчас чувствовала себя вконец разбитой, а вдобавок грязной и ужасно растрепанной. Отчасти Кристина даже обрадовалась, что Жером Ласлан куда-то отлучился, тем самым дав ей время привести себя в порядок перед их встречей.
Следующие полчаса девушка блаженствовала в горячей воде, прогоняя усталость и тщательно обмывая свое тело. Из ванны она выбралась взбодренная и посвежевшая, с аппетитом съела весь ужин, который принесли ей к концу купания, затем надела самое нарядное из своих платьев и, усевшись перед небольшим зеркалом возле кровати, принялась наводить красоту.
За этим занятием ее и застала горничная, пришедшая сообщить, что в гостиницу вернулся Жером Ласлан и желает засвидетельствовать ей свое почтение. Кристина попросила еще минутку подождать, второпях закончила расчесывать волосы, подвела тушью брови и ресницы, слегка провела помадой по губам и наконец пригласила его войти.
Жером Ласлан оказался молодым мужчиной лет тридцати, может, чуть старше, среднего роста, коренастый, с коротко остриженными черными волосами и пронзительными карими глазами. Он был одет в скромный дорожный костюм полувоенного покроя и высокие сапоги для верховой езды, а на широком кожаном поясе у него висел короткий меч в простых, без всяких украшений, ножнах. В целом его внешность была довольно заурядной – чего нельзя сказать о сильной магической ауре, которая свидетельствовала о наличии у него полноценного (так называемого инквизиторского) дара.
Войдя в комнату, мужчина поклонился.
– Приветствую вас, барышня.
– Здравствуйте, господин Ласлан, – сказала Кристина. – Рада вас видеть. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. – А убедившись, что за дверью их никто не подслушивает, она добавила – Насколько я понимаю, Жером Ласлан не настоящее ваше имя.
– Конечно, нет, – ответил посетитель, присаживаясь на стул в двух шагах от кресла, в котором сидела девушка. – На самом деле меня зовут Эдвин ван дер Мер.
– Отец Эдвин?
Он удивленно взглянул на нее:
– Как вы догадались?
– Отчасти по вашей строгой одежде и военной выправке, – с улыбкой объяснила Кристина. – К тому же у вас хорошо поставленный командный голос. Но, когда вы садились, меч вам мешал и вы поправили его слишком уж нервным, неловким движением. Значит, к оружию вы непривычны. Вот я и решила, что вы священник.
Эдвин ван дер Мер немного растерялся:
– Неужели это так очевидно?
– Вовсе нет. Сама я догадалась об этом лишь потому, что знала, кто вас послал. А первым моим предположением было, что вы инквизитор – такой же приверженец несторианства, как и.
Молодой священник жестом остановил ее.
– Прошу вас, – сказал он, – не называйте никаких имен. Мне известно, что один из наших братьев по вере занимает весьма влиятельный пост в Инквизиции, но знать, кто он, я не хочу. Это меня не касается. И вообще, нам не следует упоминать о некоторых вещах, пока есть хоть малейший риск, что наш разговор могут подслушать.
– Да, вы правы, – согласилась Кристина. – К тому же не исключено, что мой путь до этой гостиницы проследят. – И она вкратце рассказала о досмотрах на Магистрали.
Эдвин ван дер Мер кивнул:
– Да, я знаю. И боюсь, что эти непредвиденные обстоятельства сильно усложнят наше путешествие. Сейчас вам нельзя рисковать, показываясь на Магистрали, поэтому какое-то время нам придется ехать верхом по дикой Равнине, в обход населенных Граней.
– И долго?
– Если повезет, то недели две, но, скорее, не меньше месяца. А когда эта суета наконец уляжется, мы вернемся на Магистраль. Не думаю, что в поисках исчезнувшей фрейлины Инквизиция вновь начнет останавливать и досматривать поезда. Главное, чтобы вашему бегству не придали большого значения и не связали его… ну, вы знаете с чем.
– Думаю, что не свяжут. Прошло уже достаточно времени, а кроме того, я устроила все так, что меня отпустили, ни о чем не расспрашивая. Принцесса с радостью дала добро на мой отъезд – как я подозреваю, она очень не хотела брать меня в свою поездку по Граням, и мое отсутствие во дворце было ей на руку. А в письме к родителям – я отправила его обычной почтой, и оно придет не раньше, чем через неделю, – я сообщаю, что встретила человека, который обещает мне захватывающую, полную приключений жизнь. Уж этому они точно поверят, я всегда мечтала о такой жизни. – Тут Кристина лукаво улыбнулась. – И если мой путь проследят до этой гостиницы, то обнаружат, что здесь меня ждал молодой, привлекательный мужчина, очень похожий на искателя приключений. Это лишь укрепит моих родителей в мысли, что я сбежала из-за всяких романтических бредней.
На щеках отца Эдвина проступил легкий румянец смущения. Прокашлявшись в кулак, он сказал:
– Гм. Пожалуй, это будет неплохо. Но в таком случае нам лучше не оставаться на ночь в гостинице, а то… Ну, вы сами понимаете, что тогда наше поведение не будет вписываться в образ влюбленной пары.
– А в чем проблема? – пожала плечами Кристина, которой сегодня хотелось поспать в мягкой постели. – Вы можете переночевать в моей комнате. Кровать здесь широкая, мы поместимся на ней, а посередине вы положите свой меч – как в старых рыцарских романах.
Эдвин ван дер Мер еще больше смутился, и Кристина поняла, что чересчур увлеклась. Грех заигрывать со священником – пусть даже его церковь не требует от своих служителей обета целомудрия.
– Ладно, – сказала она после паузы. – Я согласна с вами, нам не стоит оставаться здесь на ночь. Последний досмотр был всего в часе езды от Сельты, и если письмо, паче чаяния, дойдет слишком быстро… Кстати, вы не в курсе, чем вызваны эти проверки?
– Точно не знаю, но некоторые предположения у меня есть. То же самое творилось на Магистрали весной прошлого года, когда принц Владислав и принцесса Инга направлялись с Основы в Вечный Город.
– И что это означает? – спросила Кристина. – Что они едут обратно? Но ведь они собирались в другую сторону, на родину Иши.
– Видимо, их планы изменились. Я догадываюсь, куда они могут ехать, но… – Эдвин ван дер Мер замялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99
– Есть у меня такой постоялец, – подтвердил хозяин. – Приехал вчера утром.
– Сейчас он в гостинице?
– Нет, сударыня. Пару часов назад вышел. Что ему передать, когда он вернется?
– Что я уже приехала.
Распорядившись принести ей чуть позже ужин, девушка поднялась в свою комнату, где расторопная горничная уже наполняла водой ванну. Для Кристины это было весьма кстати: хотя поезда на этом отрезке Магистрали ходили часто, она, стремясь поскорее попасть на Сельту, ни разу не делала остановок, чтобы немного отдохнуть и помыться, поэтому сейчас чувствовала себя вконец разбитой, а вдобавок грязной и ужасно растрепанной. Отчасти Кристина даже обрадовалась, что Жером Ласлан куда-то отлучился, тем самым дав ей время привести себя в порядок перед их встречей.
Следующие полчаса девушка блаженствовала в горячей воде, прогоняя усталость и тщательно обмывая свое тело. Из ванны она выбралась взбодренная и посвежевшая, с аппетитом съела весь ужин, который принесли ей к концу купания, затем надела самое нарядное из своих платьев и, усевшись перед небольшим зеркалом возле кровати, принялась наводить красоту.
За этим занятием ее и застала горничная, пришедшая сообщить, что в гостиницу вернулся Жером Ласлан и желает засвидетельствовать ей свое почтение. Кристина попросила еще минутку подождать, второпях закончила расчесывать волосы, подвела тушью брови и ресницы, слегка провела помадой по губам и наконец пригласила его войти.
Жером Ласлан оказался молодым мужчиной лет тридцати, может, чуть старше, среднего роста, коренастый, с коротко остриженными черными волосами и пронзительными карими глазами. Он был одет в скромный дорожный костюм полувоенного покроя и высокие сапоги для верховой езды, а на широком кожаном поясе у него висел короткий меч в простых, без всяких украшений, ножнах. В целом его внешность была довольно заурядной – чего нельзя сказать о сильной магической ауре, которая свидетельствовала о наличии у него полноценного (так называемого инквизиторского) дара.
Войдя в комнату, мужчина поклонился.
– Приветствую вас, барышня.
– Здравствуйте, господин Ласлан, – сказала Кристина. – Рада вас видеть. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. – А убедившись, что за дверью их никто не подслушивает, она добавила – Насколько я понимаю, Жером Ласлан не настоящее ваше имя.
– Конечно, нет, – ответил посетитель, присаживаясь на стул в двух шагах от кресла, в котором сидела девушка. – На самом деле меня зовут Эдвин ван дер Мер.
– Отец Эдвин?
Он удивленно взглянул на нее:
– Как вы догадались?
– Отчасти по вашей строгой одежде и военной выправке, – с улыбкой объяснила Кристина. – К тому же у вас хорошо поставленный командный голос. Но, когда вы садились, меч вам мешал и вы поправили его слишком уж нервным, неловким движением. Значит, к оружию вы непривычны. Вот я и решила, что вы священник.
Эдвин ван дер Мер немного растерялся:
– Неужели это так очевидно?
– Вовсе нет. Сама я догадалась об этом лишь потому, что знала, кто вас послал. А первым моим предположением было, что вы инквизитор – такой же приверженец несторианства, как и.
Молодой священник жестом остановил ее.
– Прошу вас, – сказал он, – не называйте никаких имен. Мне известно, что один из наших братьев по вере занимает весьма влиятельный пост в Инквизиции, но знать, кто он, я не хочу. Это меня не касается. И вообще, нам не следует упоминать о некоторых вещах, пока есть хоть малейший риск, что наш разговор могут подслушать.
– Да, вы правы, – согласилась Кристина. – К тому же не исключено, что мой путь до этой гостиницы проследят. – И она вкратце рассказала о досмотрах на Магистрали.
Эдвин ван дер Мер кивнул:
– Да, я знаю. И боюсь, что эти непредвиденные обстоятельства сильно усложнят наше путешествие. Сейчас вам нельзя рисковать, показываясь на Магистрали, поэтому какое-то время нам придется ехать верхом по дикой Равнине, в обход населенных Граней.
– И долго?
– Если повезет, то недели две, но, скорее, не меньше месяца. А когда эта суета наконец уляжется, мы вернемся на Магистраль. Не думаю, что в поисках исчезнувшей фрейлины Инквизиция вновь начнет останавливать и досматривать поезда. Главное, чтобы вашему бегству не придали большого значения и не связали его… ну, вы знаете с чем.
– Думаю, что не свяжут. Прошло уже достаточно времени, а кроме того, я устроила все так, что меня отпустили, ни о чем не расспрашивая. Принцесса с радостью дала добро на мой отъезд – как я подозреваю, она очень не хотела брать меня в свою поездку по Граням, и мое отсутствие во дворце было ей на руку. А в письме к родителям – я отправила его обычной почтой, и оно придет не раньше, чем через неделю, – я сообщаю, что встретила человека, который обещает мне захватывающую, полную приключений жизнь. Уж этому они точно поверят, я всегда мечтала о такой жизни. – Тут Кристина лукаво улыбнулась. – И если мой путь проследят до этой гостиницы, то обнаружат, что здесь меня ждал молодой, привлекательный мужчина, очень похожий на искателя приключений. Это лишь укрепит моих родителей в мысли, что я сбежала из-за всяких романтических бредней.
На щеках отца Эдвина проступил легкий румянец смущения. Прокашлявшись в кулак, он сказал:
– Гм. Пожалуй, это будет неплохо. Но в таком случае нам лучше не оставаться на ночь в гостинице, а то… Ну, вы сами понимаете, что тогда наше поведение не будет вписываться в образ влюбленной пары.
– А в чем проблема? – пожала плечами Кристина, которой сегодня хотелось поспать в мягкой постели. – Вы можете переночевать в моей комнате. Кровать здесь широкая, мы поместимся на ней, а посередине вы положите свой меч – как в старых рыцарских романах.
Эдвин ван дер Мер еще больше смутился, и Кристина поняла, что чересчур увлеклась. Грех заигрывать со священником – пусть даже его церковь не требует от своих служителей обета целомудрия.
– Ладно, – сказала она после паузы. – Я согласна с вами, нам не стоит оставаться здесь на ночь. Последний досмотр был всего в часе езды от Сельты, и если письмо, паче чаяния, дойдет слишком быстро… Кстати, вы не в курсе, чем вызваны эти проверки?
– Точно не знаю, но некоторые предположения у меня есть. То же самое творилось на Магистрали весной прошлого года, когда принц Владислав и принцесса Инга направлялись с Основы в Вечный Город.
– И что это означает? – спросила Кристина. – Что они едут обратно? Но ведь они собирались в другую сторону, на родину Иши.
– Видимо, их планы изменились. Я догадываюсь, куда они могут ехать, но… – Эдвин ван дер Мер замялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99