– А ты хочешь проверить? – устало спросил Марк. – Лично я доволен и львиной.
– Пожалуй, я тоже. Тот мальчик ничего не говорил мне о силе тигров или медведей.
Вопреки опасениям Марка, на лестнице слизи не было. Heгp сгорел полностью, и после него осталось лишь немного золы, растоптанной ногами поднимавшихся наверх зомби.
– С пятью мы разобрались, – сказала Беатриса. – Теперь черед тех двоих, что упали с башни. Надеюсь, с ними хлопот не будет.
– А ты точно уверена, что здесь было только семь разбойников?
– Нет, не уверена. Возможно, другие трупы валялись где-то среди развалин. Так что не теряй бдительности.
Вниз Марк спустился без всяких приключений. Только у самого выхода из башни он столкнулся с Мак-Грегором, который, несмотря на многочисленные вывихи и переломы, упорно полз навстречу своей судьбе. С неожиданным для самого себя хладнокровием Марк вытеснил разбойника во двор и там пронзил его мечом.
Уничтожить последнего зомби оказалось еще легче. В отличие от Мак-Грегора, он при падении получил такие увечья, что не мог ни идти, ни даже ползти. Тем не менее он не прекращал попыток подняться и последовать за своим предводителем, но всякий раз падал на камни, не продвинувшись вперед ни на шаг.
Прикончив зомби, Марк отошел к ближайшему островку зелени и тщательно вытер меч о траву. Затем резко отшвырнул его, рухнул ничком на землю и истерически разрыдался.
– Я больше не могу, Беа, – пожаловался он. – Для меня это слишком… чересчур. Я не выдержу, сестричка… Ну почему это происходит с нами?!
– Успокойся, братик, успокойся, родной, – утешала его Беатриса. – Ты сможешь, ты выдержишь. Ведь ты уже взрослый, ты мужчина, тебе нельзя плакать.
Сделав над собой усилие, Марк унял слезы, встал и поднял с земли меч.
– Мы забыли ножны, – сдержанно произнес он. – Нужно вернуться за ними.
– И за едой, – добавила сестра. – И за постелью. И за тканью для палатки. Если хочешь, Марк, можешь немного отдохнуть. Давай я подменю тебя.
В первый момент он собирался отказать ей, но потом сообразил, что Беатриса, должно быть, так же сильно устала от бездействия, как он – от дел.
– Хорошо, Беа, подменяй.
Марк уступил контроль над своим телом сестре и наконец позволил себе расслабиться. Как-то отрешенно, будто со стороны, он наблюдал за тем, как Беатриса, держа меч наперевес, зашагала обратно к башне.
Вдруг она остановилась.
– Марк! Ты видишь?
– Что? – всполошился он.
– Следы.
– Какие?
– Да вот же, я на них смотрю… Ах да, мы должны поменяться местами. Когда ты управлял телом, я никаких следов здесь не замечала.
Марк вновь овладел своим телом и, задействовав магическое зрение, осмотрел двор, но никаких следов – ни обычных, ни колдовских – не увидел.
– Нет, Беа. Все, что я вижу, это грязные булыжники.
– Ну как же так? – растерялась она. – Ведь следы такие четкие.
– И куда они ведут?
– Сначала от входа в башню до конюшни, а потом к воротам. Дальше я не видела – с расстоянием они вроде как меркнут, тускнеют.
– Так посмотри, – сказал Марк, заинтригованный этим феноменом, и предоставил действовать сестре.
Беатриса дошла до ворот и остановилась у подъемного моста.
– Дальше следы идут правее вон того большого валуна, а потом снова обрываются – может, опять меркнут, а может… О боже! Марк, ведь это мои следы! То есть следы моего тела. Я вижу, куда ехала похитительница… – Она уронила на землю меч и бросилась вперед.
– Погоди, Беа. – попытался образумить ее Марк. – Не спеши. Это надо хорошенько обдумать.
Но Беатриса не останавливалась. Она пробежала мимо валуна, направляясь к опушке леса, но шагов через двадцать пять – тридцать резко остановилась.
– Вот и все, – огорченно произнесла сестра. – Следы исчезли. Как раз здесь она перешла на другую Грань. А я так надеялась, что… Нет, я вижу их! Вижу! Они ведут вон туда.
Беатриса сделала шаг. На мгновение в глазах Марка потемнело, затем лицо его обдало колючим морозным воздухом, и он увидел перед собой бескрайнюю заснеженную равнину, которая тянулась до самого горизонта без единого деревца или кустика. В тусклом небе светило холодное зимнее солнце.
– Получилось, Марк! – торжествовала Беатриса. – Получилось! Я могу идти по следу моего тела!
– Ты прошла сквозь Ребро Грани?
– Да. С помощью шкуры. – Она поежилась от холода и плотнее запахнулась в львиную шкуру. – Это совсем просто. Нужно только знать, куда идти. А я знаю – я вижу след. Пойдем скорее, Марк, здесь очень холодно.
Беатриса собиралась двинуться дальше по ей одной видимому следу, но Марк вовремя среагировал и перехватил контроль над телом.
– Что ты делаешь, Беа? Не горячись. Это слишком серьезно, чтобы вот так бросаться сломя голову. Нам нужно все хорошенько обдумать.
– Но след…
– Никуда он не денется. Продержался два дня, не пропадет и через час. Если мы решим пойти по следу, нам понадобятся продукты, одежда, оружие, лошадь, наконец. А у нас, кроме шкуры и моего костюма, больше ничего нет. Ты даже меч выбросила. Ну разве так можно, дорогая?
Беатриса мигом остыла:
– Ты прав, Марк, извини. Когда я увидела эти следы, то совсем потеряла голову. Конечно, мы должны все обдумать.
– Ты можешь вернуть нас обратно?
– Наверное, смогу.
– Так действуй, – сказал Марк, уступая ей свое тело
Беатриса развернулась в противоположную сторону и, сосредоточившись, шагнула вперед. Они вновь оказались среди весенней зелени, невдалеке от мрачной громады полуразрушенного замка. Совсем рядом, словно по заказу, паслась одна из лошадей, выпушенных из конюшни Мак-Грегора.
– К счастью, мы не заблудились, – с облегчением произнес Марк. Сестра вернула ему контроль над телом, и он отряхнул со своей одежды снег, пока тот не начал таять. – Вот теперь мы можем спокойно обсудить ситуацию.
– А здесь нечего обсуждать, – заявила сестра. – Надо собираться и идти по следу. Мы должны догнать похитительницу моего тела.
– И что потом? Ведь еще час назад ты тряслась при одной мысли о встрече с ней.
– Тогда твоя магия была парализована. Тогда у нас не было шкуры. И вообще, тогда мы были совершенно беспомощны. Зато теперь…
– Что теперь?
– Теперь мы должны догнать эту дрянь и отобрать у нее мое тело, пока она ничего с ним не сделала.
– И как же мы отберем?
– Не знаю, Марк. Пока не знаю. Но обязательно что-то придумаю. Мы придумаем. Мне приятно с тобой, братик, но я… я хочу быть девочкой, хочу жить в собственном теле.
– Я тоже этого хочу, Без. Ты даже не представляешь, как мне сейчас не хватает тебя во плоти. Ведь я не могу обнять тебя, поцеловать, заглянуть в твои глаза… Но пойми, сестричка, мы сами не справимся. В этом деле замешаны такие могущественные силы, что нам необходима помощь.
– А пока мы будем ходить за помощью, след исчезнет, и тогда ищи ветра в поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99