Кристина растерянно покачала головой:
– Я просто не могу поверить! Ларссон казался таким… таким надежным, таким правильным. Многие наши девчонки были просто без ума от него… А он точно предатель?
– Насколько я знаю, да. Когда на Истре были обнаружены мои следы, Ларссон, по-видимому, слишком поторопился доложить о находке своему повелителю и на этом попался.
– Его уже казнили?
– По моим сведениям, ему удалось скрыться. Хотя, может, его и убили при попытке к бегству. Руководство ордена постаралось замять эту историю, так что многое в ней осталось неясным. Например, мне хотелось бы знать, как они обнаружили мои следы на Истре. Ведь мы провели там всего лишь несколько дней и были крайне осторожны. Правда, я совершила одну глупость – выбросила в озеро перстень Бодуэна. Однако мне с трудом верится, что его могли там найти, ведь такого рода амулеты не обладают никаким характерным излучением.
– А что ты делала на Истре?
– Рожала. Это была идея патриарха: он считал, что мой сын обязательно должен появиться на свет на родине отца. Его аргументы не показались мне убедительными, но возражать я не стала.
– И там же, на Истре, над тобой провели экзорцизм?
– Собирались провести, но не успели. Его провел сам Марио.
Кристина недоуменно взглянула на нее:
– Как это?
Сандра пожала плечами:
– Это случилось во время родов, но как именно и в какой точно момент – неизвестно. Когда я рожала, никто из присутствующих не обращал внимания на мою ауру, им было не до того. А потом оказалось, что нужды в экзорцизме нет. Для подстраховки несториане подвергли меня всевозможным тестам, а когда убедились, что при родах я избавилась от одержимости, то… – Она на секунду умолкла. – Лучше не вспоминать, что было потом. Тогда они окончательно уверовали, что их патриарх не ошибся в толковании пророчества, и стали относиться ко мне как… как к Деве Марии. – Сандра посмотрела на свои наручные часы и встала. – Ладно, Кристи, нам пора возвращаться. Сейчас поужинаем, а потом заберемся в постель и будем болтать, пока не заснем.
Собрав вещи, они двинулись обратно к дому.
– Ты не жалеешь об утрате своих способностей? – спросила Кристина.
– Конечно, жалею, и еще как. До самого последнего момента я в глубине души надеялась, что все обойдется и я сохраню магический дар, но… – Сандра вздохнула. – Ай, ладно! Что об этом говорить. Мне и так крупно повезло, что я избежала участи других одержимых, спаслась сама и сумела спасти своего малыша. Сейчас я свободный человек, я живу и наслаждаюсь жизнью, у меня есть сын, ради которого я хочу жить. А мои способности… Да, я к ним привыкла, без них я чувствую себя такой уязвимой и беспомощной. Но ведь живет же большинство людей без них. А здесь, на Основе, вообще не знают о магии. И ничего – как-то обходятся без нее.
– Кстати, это ты выбрала Основу или несториане?
– Предложил патриарх, а я согласилась. Его соображения очевидны – он хочет, чтобы будущий мессия рос и воспитывался на самой главной Грани мира. Ну а для меня главное – безопасность малыша.
– По-твоему, здесь безопасно?
– Ясное дело! Здесь безопаснее, чем на любой другой населенной Грани. Это единственное место в мире, где инквизиторы не действуют открыто, а доступ для нечисти крайне затруднен. К тому же нигде больше нет такой высокой плотности населения, как на Земле. Здесь можно затеряться в любом мало-мальски крупном городе, и даже твои соседи не станут особо любопытствовать, кто ты и откуда. И уж тем более не настрочат кляузу ближайшему посту Инквизиции: так, мол, и так, дорогие защитники, у нас тут поселились подозрительные чужестранцы, придите разберитесь, – может, они слуги дьявола. Конечно, самым безопасным местом была бы необитаемая Грань вроде этой; но Марио, как и любой нормальный ребенок, должен жить в человеческом обществе, а не в маленькой компании отшельников.
– А как насчет тебя? Ведь ты, судя по твоим словам, живешь настоящей отшельницей. Если ты не выходишь за пределы своей усадьбы, то можно считать, что она находится здесь – на этой необитаемой Грани. Со сколькими людьми ты общаешься?
– Меня и Марио охраняют пять человек – вот с ними я и общаюсь. Но, во-первых, я уже взрослая девочка, и мне не грозит превратиться в дикарку. Во-вторых, это временно, через годик-полтора, когда страсти вокруг моего исчезновения улягутся, мы переселимся в другое место, и там я смогу спокойно появляться на людях. В принципе я и сейчас могу это делать – ведь Основа большая, а инквизиторов и черных магов на ней мало. Однако я предпочитаю не рисковать.
Девушки дошли до дома и поднялись на крыльцо. Миновав крохотные сени, они очутились в комнате, где сидела с книгой в руках черноволосая женщина лет двадцати пяти с немного раскосыми глазами.
– Познакомься, Кристи, это Фатима, моя вторая дуэнья, – представила ее Сандра. – Они с Эльвирой на пару опекают меня.
Фатима оказалась не такой холодной и чопорной, как ее старшая коллега. В отличие от Эльвиры, она не ограничилась кивком и коротким приветствием, а сердечно обняла Кристину и с теплой улыбкой произнесла:
– Добро пожаловать к нам. Госпоже очень недоставало вашего присутствия. Надеюсь, теперь она будет меньше тосковать.
– А я надеюсь, что вы станете добрыми подругами, – сказала Сандра. – К сожалению, со мной Фатима дружить не хочет, она мне служит.Как Эльвира, как отец Эдвин, как все остальные… С Марио все в порядке?
– Разумеется, госпожа. С ним сейчас Лючия. Если бы малыш проснулся, она бы мне сообщила.
– Лючия – крестная мама моего малыша и по совместительству няня, – пояснила Кристине Сандра. – Она и ее муж Пьетро – официальные хозяева нашей усадьбы. А еще с нами живет Рахим, отец Фатимы, он у нас самый главный. Пойдем, я тебя с ними познакомлю. – Сандра повернулась к Фатиме:
– Пожалуйста, открой для нас Завесу.
Молодая женщина молча прошла в угол комнаты и, подняв на уровень лица руки ладонями вперед, начала творить чары. Спустя несколько секунд в воздухе заплясали красные, синие и желтые искорки. Кристина наклонилась к уху Сандры и прошептала:
– А она очень сильный маг. Посильнее многих инквизиторов.
– Ты еще не видела Рахима, – так же шепотом ответила Сандра – Говорят, что по силе и мастерству он ничем не уступает нашим магистрам – если, конечно, не считать дядюшку Ференца. Святейший Иларий приставил ко мне самых опытных магов из своего окружения.
Открыв Завесу, Фатима сделала приглашающий жест:
– Прошу, госпожа.
Сандра и Кристина прошли сквозь рой искр и попали в просторный, роскошно обставленный холл, где их уже ждала Эльвира.
– Вещи барышни Кристины уже разобраны, госпожа, – доложила она Сандре. – Пьетро и Рахим сейчас помогают устраиваться Эдвину, а мальчик еще спит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99