Глава 13
Как только Гаю удалось убедить Валерия, что его племянницу не следует забирать из Лесной обители, где о ней заботится Эйлан, он решил, что самому ему нужно поскорей уехать из лагеря, пока отец вновь не начал изводить его разговорами о женитьбе. Встреча с Эйлан укрепила его решимость не жениться на римлянке, которую он и в глаза-то не видел. С тех пор как умер император Тит и к власти пришел Домициан, в империи царила неспокойная обстановка. Гай понимал, что его отец ищет надежных союзников.
Спустя некоторое время молодой римлянин отправился в город. Утро выдалось теплым, удушливым, но с запада надвигались тяжелые тучи, холодный ветер трепал волосы. Один старый центурион как-то сказал ему, что в Британии погоду определяют очень просто: если холмы видны, значит, скоро начнется дождь, а если нет – значит, дождь уже идет. Говоря это, бывалый солдат вздохнул, с тоской вспоминая чистое голубое небо Италии, но Гай сейчас с удовольствием вдыхал влажный воздух. Землю окропили первые капли дождя, и римляне поспешили укрыться кто где. Лишь один человек никуда не побежал. Он недвижно стоял посреди улицы, обратив лицо к небу.
Гай не очень удивился, узнав в нем Синрика.
– Пойдем выпьем по чаше вина? – предложил римлянин, жестом указывая на винную лавку, где они встречались раньше.
Синрик покачал головой.
– Спасибо. Не могу. И лучше не говори никому, что видел меня. В принципе, чем меньше ты будешь знать обо мне, тем спокойнее для тебя самого. Тогда мне не придется просить тебя лгать.
Гай удивленно поднял брови.
– Ты шутишь?
– Если бы. Мне не следует даже разговаривать вот так с тобой; хотя ты всегда можешь с чистой совестью сказать, что встретил меня случайно.
– Не волнуйся, – ответил Гай, оглядываясь по сторонам. – Все добропорядочные римляне преспокойно пережидают непогоду где-нибудь под крышей, и им нет никакого дела до двух идиотов, которые мокнут под дождем! Послушай, Синрик, мне нужно поговорить с тобой об Эйлан…
Синрик поморщился.
– Не спрашивай о ней, прошу тебя. С моей стороны это была непростительная ошибка. Лианнон очень гневалась на меня. Ничего страшного не произошло, но не пытайся больше увидеться с моей молочной сестрой. – Он с опаской огляделся по сторонам. – Даже если ты не боишься разговаривать со мной, я не хочу, чтобы меня видели в обществе офицера римского легиона. И вообще, если мы случайно встретимся еще раз, тебе лучше сделать вид, что мы не знакомы. Я не обижусь. Кто-то наконец сообразил, что я по-прежнему связан с Братством Воронов и мне не место в наемных войсках, иначе, когда придет время, я натворю немало бед. Я объявлен вне закона, и теперь мне нельзя подходить к римскому городу ближе, чем на двадцать миль. Если я буду замечен на запретной для меня территории, меня сошлют на рудники или вынесут другое суровое наказание, хотя, по-моему, нет ничего страшнее рудников. Прощай! – Синрик повернулся и зашагал прочь.
Гай удивленно прищурился, заметив, что на одежде Синрика нет знаков отличия солдата римской армии. Наверное, поэтому он так охотно решился на откровенный разговор с Гаем. Римлянин все еще раздумывал над ответом, когда его друг уже нырнул в боковую улочку и исчез из виду Гай остался под дождем один. Он хотел было броситься вдогонку за Синриком, но сдержал свой порыв. Если Синрик и впрямь враг Рима, то лучше уж скорая смерть, чем медленная казнь в Мендипских рудниках.
«Не пытайся больше увидеться с моей молочной сестрой».
Слова Синрика эхом отдавались у него в голове. Значит, конец всем его надеждам еще раз встретиться с Эйлан? Синрик и его собственный отец, без сомнения, правы. Гай натянул на голову темно-красный капюшон военного плаща и пошел вниз по улице. Щеки у него были мокрые, и не только от дождя.
Кейлин переступила порог большого зала и поморщилась, оглушенная громкими разговорами и смехом. Больше двух месяцев провела она в уединении и за это время успела позабыть, какими шумными бывают женщины, когда собираются все вместе. На мгновение у Кейлин возникло желание повернуться и убежать в хижину, где она столько времени жила в тишине и одиночестве.
– А-а, вернулась, – наконец обратила на нее внимание Дида. – И зачем вернулась? Ведь Лианнон так тебя обидела. Я думала, ты рада, что отделалась от нас, и останешься жить там навечно.
– А ты-то почему еще здесь? – язвительно поинтересовалась Кейлин. – Мужчина, которого ты любишь, бежал на север. Орлы преследуют его. Разве твое место не рядом с ним?
Лицо Диды исказилось от гнева, и тут же ярость сменилась почти отчаянием.
– Разве ты не понимаешь, что я тотчас бы ушла, если бы он позвал меня с собой? – горестно ответила девушка. – Но он поклялся служить Царице Воронов, а если мой любимый не может принадлежать мне целиком, то я скорей уж дам пожизненный обет и вообще никогда не выйду замуж! – Дида умолкла, заметив, что на них смотрят другие жрицы. В глазах Кейлин она увидела жалость; казалось, эта женщина рада, что искушение любовью миновало ее.
– Кейлин… – торопливо бросилась к жрице Эйлид. – Я ждала, что ты придешь сегодня. Лианнон у себя в покоях. Иди к ней. Она никогда не жалуется, но я знаю, что ей очень не хватает тебя.
«Еще бы, – криво усмехнулась про себя Кейлин, выходя во двор и накидывая на голову платок, так как на улице лил дождь, – ведь она сама сослала меня!»
Увидев Лианнон после долгой разлуки, Кейлин снова с удивлением отметила, какая же она хрупкая и тщедушная. «До глубокой старости она не дотянет», – думала Кейлин, глядя на Верховную Жрицу. Никаких признаков болезни не было, но Лианнон таяла буквально на глазах. Отточенный годами инстинкт жрицы подсказывал Кейлин, что старую женщину мучают скрытые недуги.
– Матушка, я вернулась, – тихо вымолвила Кейлин. – Ты хотела видеть меня?
Лианнон повернулась к ней, и Кейлин увидела, что глаза старой жрицы блестят от слез.
– Я ждала тебя, – так же тихо отозвалась Лианнон. – Простишь ли ты меня за то, что я подвергла тебя наказанию?
Кейлин покачала головой и, чувствуя, как у нее к горлу подкатывает комок, быстрым шагом подошла к стулу, где сидела Верховная Жрица, и опустилась на колени у ее ног.
– За что же мне прощать тебя? – спросила она дрожащим голосом и уткнулась лицом в колени старой женщины. Лианнон погладила Кейлин по волосам, и та разрыдалась. – Я доставляю тебе столько хлопот. Мне не следовало становиться жрицей! – Верховная Жрица провела ладонью по лбу своей помощницы, и от этого нежного прикосновения вдруг рухнула стена, за которой Кейлин прятала свою душу; эта стена дала трещину, когда она впервые поведала о своей тайне Эйлан. – Я никак не могла рассказать тебе об этом, – прошептала Кейлин. – Сначала я молчала по незнанию, а потом мне было стыдно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158