Только что минула годовщина того, как Снета
помиловал желтый монах, и Снет навещал отца Лиида, хотя монастырь в эти
дни почти недоступен мирянам.
А дочь убитого торговца и арестовывать не было надобности.
Весь квартал маслодельцев наслушался пьяных исповедей бывшей казенной
проститутки, которой предложили спасти хорошего человека. Ну какое, в
самом деле, доброе сердце откажется порадеть о справедливости, заступиться
за оклеветанного?
Господин Снет, заново обвиненный в убийстве, бился в истерике и падал
на колени, кричал, что не перенесет тюрьмы во второй раз, что не надо
палок, что подпишет он все, что угодно, но он же не убивал.
- Не убивал, не убивал, - спросите у аравана Нарая...
- А девица?
- Я защищался ложным оправданием от ложного обвинения.
- И кто же хотел тебя извести?..
- Господин Айцар.
- Почему?
- Мы... соперничали.
- Соперничали в чем? В любви, что ли? Или в незаконном обогащении?
- Незаконным было обогащение Айцара! Я же следил, чтобы в городе не
появлялось незаконных торговцев маслом, и чтоб цена не опускалась ниже
справедливой цены. А господин Айцар, нажившись на ограблении крестьян, и
не без колдовства к тому же, ставил маслобойки и брал за масло дешевле. Я
так и говорил, что масло это заколдовано и воспрещал им торговать.
Нан скривился.
- Но ведь теперь ты сам торгуешь маслом?
- Да! Меня не восстановили в чине и навек опозорили. И я дал себе
слово сквитаться с Айцаром. Я сделал вид, что мне неизвестно, кто меня
погубил. Я нажил состояние, но с одной целью - войти в доверие к другим
богачам. В Харайне все не так, как в столице, господин инспектор. В
столице имущие сидят тихо, как мыши, и ждут, кто первый до них доберется:
ночной вор или судья. А в Харайне имущие хотят отложиться от столицы и
взять власть в свои руки, чтоб им никто не мешал грабить народ! Оттого-то
Айцар и прикармливает людей.
- Кормит, значит, народ, чтоб потом прирезать, - уточнил Нан.
- Как свинью к празднику!
- Кто участвует в заговоре?
- Господин Лич, господин Нишак, господин Нахшаник, господин Весен...
- заторопился Снет.
- Что именно хотят заговорщики?
Шалый весенний шмель метался по кабинету, да слегка поскрипывал
грифель: Шаваш притянул к себе лист и начал писать. Сквозь имена
заговорщиков на гербовой бумаге проступила бледная казенная печать. Имена
пахли миллионами и казнями.
А рассказывал Снет вещи необыкновенные.
Год назад, по словам Снета, в городе Харайне завелся кружок, и все
состоятельные люди города навещали кружок и слушали там отца Лиида. Был
этот кружок устроен весьма хитро. Собирались и толковали, что, мол, цена
товара должна зависеть не от справедливости чиновника, а от глупости
покупателя, которую в этом кружке именовали "рыночным спросом". И что
хорошо бы отменить справедливые цены и переделы земли, чтобы чиновник не
имел силы над хозяйством, а прибыльщики скупили бы земли и людей в
рабство: ведь чем продажа труда отличается от продажи свободы?
Рассуждали, что человек станет хозяином самого себя не раньше, чем
станет хозяином своему имуществу, и тогда во всем Хаврайне будет столько
же каменных зданий, сколько в остальной империи, а штанов шить и руды
добывать будут втрое больше. А зачем, спрашивается, человеку втрое больше
штанов? Он что, втрое счастливее от этого станет?
- Этот отец Лиид, - продолжал Снет, - был у Айцара вроде наживки,
потому что многие заметили, что люди кружка имеют между собой доверие и
самые выгодные сделки, и все потянулись в кружок, потому что мешок желания
не имеет дна. А когда человек увязал в этих разговорах, тут уже начиналась
другая беседа, для четырех глаз и двух ртов: о том, что надоело платить
столице налоги, что законная династия пресеклась со смертью Харсомы, и что
надо отделиться от империи и устроить в Харайне правительство богачей. И
вот, когда Айцар заводил такой разговор, собеседнику было уже некуда
податься, потому что давно и его жизнь, и его доходы зависели от кружка.
Во-первых, уклончивого быстро разоряли, а имущество, знаете ли, дороже чем
жизнь. А во-вторых, у Айцара к тому времени было множество страшных бумаг
про собеседника, так что все было устроено очень толково. Люди и
пожаловаться боялись - а вдруг наскочишь на заговорщика?
- Думаю, - прибавил Снет, - что покойному судье-таки пожаловались.
Из-за этого его и убили.
- И я должен поверить, - задумчиво сказал Нан, - что всю эту
фантастическую программу выдумал такой трезвый человек, как господин
Айцар, а остальные деловые люди его поддержали. И предпочли тюрьме за
незаконное обогащение - виселицу за государственную измену?
Голос Снета стал торжествующим.
- В том-то и дело! Делал заговор - Айцар, а устроено все так хитро,
что в случае чего главным лицом окажется желтый монах, отец Лиид - он у
них заместо попугая.
- С каких пор желтые монахи мешаются в мирские дела?
Снет потер руки.
- А вот с тех пор, как все в империи пошло кувырком, и мешаются. И
очень глупо делают! И у вас, господин инспектор, есть доказательство -
записка от отца Лиида к Айцару. Хорошенькая записка, а?
- Почему эта записка оказалась у тебя? Значит, тебе настолько
доверяли?
Снет замялся на миг.
- Это отец Лиид встретился мне на смертном пути и спас меня; ровно
восемь лет назад. Я и отправился третьего дня на богомолье. Отец Лиид и
подумать не мог, что я не передам записки, а больше ему было не с кем,
монастырь-то закрыт.
- И почему же ты ослушался святого отца?
- Это, конечно, грех. Но это был мой единственный шанс отомстить. Кто
может поверить без доказательств в измену Айцара и заговор желтого монаха?
- И что же ты сделал - для мести?
Снет вздохнул и сказал совершенно убитым голосом:
- Я сначала потребовал назад все то, что у меня было конфисковано.
Нан расхохотался.
- Иными словами, ты решил отомстить не Айцару, а его мошне? Знаешь,
как называется такая месть в судебных книгах?
- Я... я все равно собирался представить записку властям! И лишь
хотел, чтоб доказательства вины Айцара были еще наглядней!
Инспектор спросил:
- И почему же люди имущие слушали отца Лиида? Он, что, мыслил
практичнее их?
Снет сделал круглые глаза и почти зашептал:
- На кого опереться человеку имущему? Бедняк ненавидит его, чиновник
обирает его. Отец Лиид обещал мятежникам, что сын Ира будет на их стороне.
Инспектор заворочался в кресле.
- А кочевники? - спросил Нан. - Что кочевники?
- Были у Айцара связи с кочевниками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
помиловал желтый монах, и Снет навещал отца Лиида, хотя монастырь в эти
дни почти недоступен мирянам.
А дочь убитого торговца и арестовывать не было надобности.
Весь квартал маслодельцев наслушался пьяных исповедей бывшей казенной
проститутки, которой предложили спасти хорошего человека. Ну какое, в
самом деле, доброе сердце откажется порадеть о справедливости, заступиться
за оклеветанного?
Господин Снет, заново обвиненный в убийстве, бился в истерике и падал
на колени, кричал, что не перенесет тюрьмы во второй раз, что не надо
палок, что подпишет он все, что угодно, но он же не убивал.
- Не убивал, не убивал, - спросите у аравана Нарая...
- А девица?
- Я защищался ложным оправданием от ложного обвинения.
- И кто же хотел тебя извести?..
- Господин Айцар.
- Почему?
- Мы... соперничали.
- Соперничали в чем? В любви, что ли? Или в незаконном обогащении?
- Незаконным было обогащение Айцара! Я же следил, чтобы в городе не
появлялось незаконных торговцев маслом, и чтоб цена не опускалась ниже
справедливой цены. А господин Айцар, нажившись на ограблении крестьян, и
не без колдовства к тому же, ставил маслобойки и брал за масло дешевле. Я
так и говорил, что масло это заколдовано и воспрещал им торговать.
Нан скривился.
- Но ведь теперь ты сам торгуешь маслом?
- Да! Меня не восстановили в чине и навек опозорили. И я дал себе
слово сквитаться с Айцаром. Я сделал вид, что мне неизвестно, кто меня
погубил. Я нажил состояние, но с одной целью - войти в доверие к другим
богачам. В Харайне все не так, как в столице, господин инспектор. В
столице имущие сидят тихо, как мыши, и ждут, кто первый до них доберется:
ночной вор или судья. А в Харайне имущие хотят отложиться от столицы и
взять власть в свои руки, чтоб им никто не мешал грабить народ! Оттого-то
Айцар и прикармливает людей.
- Кормит, значит, народ, чтоб потом прирезать, - уточнил Нан.
- Как свинью к празднику!
- Кто участвует в заговоре?
- Господин Лич, господин Нишак, господин Нахшаник, господин Весен...
- заторопился Снет.
- Что именно хотят заговорщики?
Шалый весенний шмель метался по кабинету, да слегка поскрипывал
грифель: Шаваш притянул к себе лист и начал писать. Сквозь имена
заговорщиков на гербовой бумаге проступила бледная казенная печать. Имена
пахли миллионами и казнями.
А рассказывал Снет вещи необыкновенные.
Год назад, по словам Снета, в городе Харайне завелся кружок, и все
состоятельные люди города навещали кружок и слушали там отца Лиида. Был
этот кружок устроен весьма хитро. Собирались и толковали, что, мол, цена
товара должна зависеть не от справедливости чиновника, а от глупости
покупателя, которую в этом кружке именовали "рыночным спросом". И что
хорошо бы отменить справедливые цены и переделы земли, чтобы чиновник не
имел силы над хозяйством, а прибыльщики скупили бы земли и людей в
рабство: ведь чем продажа труда отличается от продажи свободы?
Рассуждали, что человек станет хозяином самого себя не раньше, чем
станет хозяином своему имуществу, и тогда во всем Хаврайне будет столько
же каменных зданий, сколько в остальной империи, а штанов шить и руды
добывать будут втрое больше. А зачем, спрашивается, человеку втрое больше
штанов? Он что, втрое счастливее от этого станет?
- Этот отец Лиид, - продолжал Снет, - был у Айцара вроде наживки,
потому что многие заметили, что люди кружка имеют между собой доверие и
самые выгодные сделки, и все потянулись в кружок, потому что мешок желания
не имеет дна. А когда человек увязал в этих разговорах, тут уже начиналась
другая беседа, для четырех глаз и двух ртов: о том, что надоело платить
столице налоги, что законная династия пресеклась со смертью Харсомы, и что
надо отделиться от империи и устроить в Харайне правительство богачей. И
вот, когда Айцар заводил такой разговор, собеседнику было уже некуда
податься, потому что давно и его жизнь, и его доходы зависели от кружка.
Во-первых, уклончивого быстро разоряли, а имущество, знаете ли, дороже чем
жизнь. А во-вторых, у Айцара к тому времени было множество страшных бумаг
про собеседника, так что все было устроено очень толково. Люди и
пожаловаться боялись - а вдруг наскочишь на заговорщика?
- Думаю, - прибавил Снет, - что покойному судье-таки пожаловались.
Из-за этого его и убили.
- И я должен поверить, - задумчиво сказал Нан, - что всю эту
фантастическую программу выдумал такой трезвый человек, как господин
Айцар, а остальные деловые люди его поддержали. И предпочли тюрьме за
незаконное обогащение - виселицу за государственную измену?
Голос Снета стал торжествующим.
- В том-то и дело! Делал заговор - Айцар, а устроено все так хитро,
что в случае чего главным лицом окажется желтый монах, отец Лиид - он у
них заместо попугая.
- С каких пор желтые монахи мешаются в мирские дела?
Снет потер руки.
- А вот с тех пор, как все в империи пошло кувырком, и мешаются. И
очень глупо делают! И у вас, господин инспектор, есть доказательство -
записка от отца Лиида к Айцару. Хорошенькая записка, а?
- Почему эта записка оказалась у тебя? Значит, тебе настолько
доверяли?
Снет замялся на миг.
- Это отец Лиид встретился мне на смертном пути и спас меня; ровно
восемь лет назад. Я и отправился третьего дня на богомолье. Отец Лиид и
подумать не мог, что я не передам записки, а больше ему было не с кем,
монастырь-то закрыт.
- И почему же ты ослушался святого отца?
- Это, конечно, грех. Но это был мой единственный шанс отомстить. Кто
может поверить без доказательств в измену Айцара и заговор желтого монаха?
- И что же ты сделал - для мести?
Снет вздохнул и сказал совершенно убитым голосом:
- Я сначала потребовал назад все то, что у меня было конфисковано.
Нан расхохотался.
- Иными словами, ты решил отомстить не Айцару, а его мошне? Знаешь,
как называется такая месть в судебных книгах?
- Я... я все равно собирался представить записку властям! И лишь
хотел, чтоб доказательства вины Айцара были еще наглядней!
Инспектор спросил:
- И почему же люди имущие слушали отца Лиида? Он, что, мыслил
практичнее их?
Снет сделал круглые глаза и почти зашептал:
- На кого опереться человеку имущему? Бедняк ненавидит его, чиновник
обирает его. Отец Лиид обещал мятежникам, что сын Ира будет на их стороне.
Инспектор заворочался в кресле.
- А кочевники? - спросил Нан. - Что кочевники?
- Были у Айцара связи с кочевниками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71