Я ответила не сразу. В конце концов, Афродита была права. Это ведь я лишила ее популярности, влияния и самого красивого мальчика школы.
Когда я, наконец, заговорила, то после недюжинного напряжения извилин, неожиданно для себя выразилась коротко и ясно:
- Ты меня ненавидишь.
Афродита долго и внимательно смотрела на меня, а потом медленно произнесла:
- Раньше так и было. Но сейчас я больше всех ненавижу себя.
- Не надо, пожалуйста!
- Почему же не надо, если меня ненавидят все! - Слова Афродиты прозвучали неожиданно резко, а в ее голубых глазах блеснули слезы.
- Помнишь, я недавно зарвалась и возомнила себя идеалом, а ты тогда сказала мне одну неприятную одну вещь?
Слабая улыбка тронула губы Афродиты.
- Лучше напомни, я частенько говорила тебе неприятные вещи!
- В тот раз ты сказала, что власть меняет людей и провоцирует на ошибки.
- Да… Что-то припоминаю. Но я, в общем-то, имела в виду скорее не тебя, а твое окружение.
- Тогда я этого не поняла, но ты была совершенно права и в отношении моих друзей, и в отношении меня. И твои глупые закидоны я теперь тоже понимаю. Не все, конечно, но многие, - с улыбкой повторила я. - Поскольку сама успела нагородить их выше крыши, но уверена, что самые глупые мои глупости еще впереди!
- Жестокая и неоспоримая правда, - кивнула Афродита. - Кстати, о власти и о том, как она влияет на характер... Постарайся не забывать об этом, когда общаешься со Стиви Рей.
- Что ты такое говоришь?
- Что слышала. Стиви Рей изменилась.
- Объясни подробнее! - попросила я, чувствуя, как у меня опять скрутило желудок.
- Только не говори, что не заметила в ней ничего странного! - взорвалась Афродита.
- Она многое перенесла, - вступилась я за подругу.
- А я о чем? Многое перенесла и потому изменилась!
- Ты никогда не любила Стиви Рей, и я не жду, что вы с ней станете как Чип и Дейл. Но я запрещаю тебе говорить о ней гадости, особенно после того, как она позвала тебя с собой, чтобы ты тут не надрывалась, изображая из себя недолетку!
Я старательно распаляла себя, то ли потому что меня ранили жестокие слова Афродиты, то ли оттого, что не хотела признавать правоту ее слов.
- А ты не подумала, что Стиви Рей позвала меня с собой, чтобы я поменьше с тобой общалась?
- Бред! С какой стати? Она же моя лучшая подруга, а не парень!
- Просто Стиви Рей чувствует: я вижу насквозь ее притворство и непременно открою тебе глаза. Правда в том, что она совсем не такая как раньше. Не могу сказать, кем стала Стиви Рей, да она и сама этого не знает, но только это уже не твоя прежняя белая и пушистая соседка по комнате.
- Уж конечно! - взорвалась я. - Как она может ею быть! Стиви Рей ведь умерла! Помнишь, Афродита, она умерла на моих руках?! Но я ее подруга, и не отвернусь от нее, только из-за того что, пережив Превращение, она как-то там изменилась!
Афродита просто молча стояла и смотрела на меня, причем так долго, что у меня снова заболел желудок. Потом Афродита небрежно дернула плечом.
- Ну как знаешь. Продолжай верить в то, во что хочешь верить. Надеюсь, ты права.
- Да, я права, и я не хочу больше это обсуждать! - заявила я, чувствуя, как меня всю трясет.
- Ладно, - ответила она. - Проехали.
- Тогда кончай со своей Меткой, нам на собрание пора!
- Нам?
- Да, нам.
- И тебе плевать, что некоторые решат, будто мы с тобой зарыли топор войны? - спросила она.
- Я скажу так. Некоторые, особенно мои друзья, сотрут языки, обсуждая, с чего это мы с тобой так сдружились.
От удивления Афродита просто глаза вылупила.
- И тогда их последние извилины точно будут заняты не Стиви Рей!
- Никакие у них не последние извилины!
- Проехали!
- В общем, Дэмьен и Близняшки начнут на нас злиться, и если Неферет решит прочесть их мысли, пусть читает, флаг ей в руки!
- Это прямо план, - заметила Афродита.
- Увы, это все, что пришло мне в голову.
- Значит, ты с завидным постоянством действуешь наобум.
- Здорово, что ты во всем видишь положительную сторону!
- Делаю все, что в моих силах!
Афродита, наконец, дорисовала свою фальшивую Метку, и мы направились к двери. Прежде чем выйти, я быстро посмотрела на нее и призналась:
- Кстати, тебя я больше не ненавижу. Ты мне очень даже нравишься.
В ответ Афродита одарила меня самой язвительной из своих многочисленных ухмылок.
- Говорю же, ты прешь наобум, зато с завидным постоянством!
Рассмеявшись, я распахнула дверь и чуть не врезалась в Дэмьена, Джека и Близняшек.
ГЛАВА 7
- Зет, надо поговорить, - заявил Дэмьен.
- Мы рады, что она уже уходит! - заявила Шони, злобно сверкнув глазами на Афродиту.
- Смотри, не прищеми дверью свою тощую задницу! - посоветовала Эрин.
Я заметила, как лицо Афродита исказилось от обиды.
- Замечательно, я пошла!
- Никуда ты не пойдешь! - остановила ее я и, переждав возмущенное шипение Близняшек, решительно продолжила: - Никс покровительствует Афродите. Вы доверяете мудрости Никс? - Я поочередно взглянула на каждого из своих друзей.
- Конечно, доверяем, - ответил за всех Дэмьен.
- Тогда вам придется принять Афродиту в наш круг.
Повисла долгая пауза. Близняшки, Джек и Дэмьен переглянулись и, наконец, Дэмьен огласил общий вердикт:
- Да, Никс ей покровительствует, но, если быть до конца откровенным, ни один из нас Афродите не доверяет.
- Я доверяю! - объявила я. Ладно, пусть не на сто процентов, но я точно знала, что Афродита находится под особым покровительством Никс.
- Смешно, но тебе мы тоже не очень доверяем! - напомнила Шони.
- Кучка-вонючка, одно слово! У вас что с мозгами-то? - фыркнула Афродита. - Только что клялись, что доверяете мудрости Никс, а теперь говорите, что не доверяете Зои! Послушайте меня, детки. Зои - супер-недолетка. Никого другого Никс так не одаривала! Усекли? - Афродита устало закатила глаза.
- Похоже, Афродита права, - первым нарушил возникшую паузу Дэмьен.
- Да неужели? - язвительно переспросила Афродита. - А я только начала! Тогда специально для вас у меня есть еще одно экстренное сообщение! В моем последнем видении Зои убили, и из-за этого весь мир погрузился в хаос. Догадывайтесь, кто стал виновником гибели вашей бывшей подружки? - вскинув брови, Афродита молча уставилась на Дэмьена и Близняшек, а потом торжествующе ответила на свой вопрос. - Вы! Зои убили, потому что вы ее бросили!
- У нее что, правда, было видение о твоей смерти? - тихо спросил Дэмьен. Его лицо было бледно, как мел.
- Вообще-то их было два... Афродита все видела как бы моими глазами, поэтому оба четкостью не отличались. В общем, мне надо держаться подальше от воды и… - я чуть не сказала «Неферет», но буквально в последнее мгновение прикусила язык. К счастью, меня выручила Афродита.
- Короче, ей нельзя приближаться к воде и оставаться одной. Похоже, малыши, вам надо помириться и расцеловаться. Только подождите, пока я отвернуть, а то еще сблюю ненароком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81