Я твердо выдержала строгий взгляд Шекины.
- Это моя первая просьба со дня приезда в Дом Ночи, - сообщила я, но потом, подумав, уточнила: - Нет, просите, вторая. В первый раз я попросила разрешения оставить на память кое-какие вещи моей умершей соседки.
Шекина медленно кивнула, а я всей душой взмолилась Никс, чтобы она мне поверила. «Спросите других учителей! - хотелось крикнуть мне. - Все подтвердят, что никаких привилегий я не просила!»
Но я не могла ничего сказать, ведь иначе Шекина догадалась бы, что я подслушала ее разговор с Неферет.
- Вот и отлично! По-моему, ты на верном пути. Дары Богини - это не привилегия, а тяжкая ответственность.
- Я понимаю, - искренне ответила я.
- Рада это слышать, - кивнула Шекина. - А теперь, думаю, тебя ждут уроки и подготовка к завтрашнему ритуалу. Доброй ночи, Зои. Будь благословенна!
- Будьте благословенны! - ответила я, почтительно поклонилась, прижав к груди кулак, и вышла из зала.
Ну что ж, все не так уж плохо. Неферет, конечно, последняя сучка, мерзавка и лгунья, но я это и раньше знала. Зато Шекина очень мудра и не позволит Неферет обвести себя вокруг пальца (в отличие от Лорена, услужливо подсказала мне память).
Сейчас приедет бабушка, поселится в моей комнате, и мы вместе разберемся с пророчеством. Друзья теперь все знают, мне больше не нужно врать и вертеться, как уж на сковородке. Они никогда меня не бросят и всегда прикроют мне спину. Вороны-пересмешники, конечно, по-прежнему пугают меня до обморока, но с помощью друзей я и с обмороками как-нибудь справлюсь. Завтра все узнают о Стиви Рей и красных недолетках, и тайна Неферет будет раскрыта. Может, к тому времени и Старк оживет… Короче, все потихоньку налаживается!
Улыбаясь до ушей, я распахнула дверь и врезалась в Эрика.
- Ой, простите, я не видел… - начал он, машинально протягивая руку, чтобы поддержать меня, но тут разглядел, кого чуть не отправил в нокдаун. - А-а-а, - гораздо менее любезно протянул Эрик, - Это ты…
Я вырвала свою руку из его руки и отступила, нервно поправив волосы. Смотреть в его холодные синие глаза было все равно, что нырять в холодную воду, а холода мне и без него хватало с избытком.
- Постой-ка, я должна тебе кое-что сказать, - объявила я, загораживая ему путь к отступлению.
- Слушаю.
- Мне показалось, что тебе сегодня понравилось меня целовать!
В ответ Эрик улыбнулся насмешливой и слишком хорошо отрепетированной улыбкой.
- Почему бы нет? Разве я когда-нибудь говорил, что мне это не нравится? Вся проблема в том, что это удовольствие доступно слишком многим.
Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо.
- Как ты смеешь так говорить? - возмутилась я.
- А почему нет? Это же правда. Ты целовалась со своим человеческим парнем. Со мной. С Блейком. На мой взгляд, многовато.
- Когда ты стал таким придурком, Эрик? Ты с самого начала знал о Хите, я никогда не скрывала его от тебя! И ты знал, как тяжело мне было разрываться между Запечатлением с ним и чувствами к тебе!
- А как насчет Блейка? Объяснишь?
- Лорен был ошибкой! - заорала я, теряя терпение. Великая Богиня, как же я устала от обиды Эрика, неужели он не видит, что я и так замучила себя упреками и раскаянием! - Ты оказался прав. Он использовал меня, только не для секса. Ты слышал наш разговор с Неферет и знаешь, что все гораздо серьезнее, чем кажется. Лорен был любовником Неферет. Она уговорила его заморочить мне голову, убедить, что он-де без ума от меня, потому что я особенная, необыкновенная. - Я замолчала и вытерла злые слезы, неожиданно брызнувшие из глаз. - И я купилась. Неферет добилась своего - Лорен меня соблазнил. А потом они подстроили так, чтобы все об этом узнали. В результате друзья отвернулись от меня, и я осталась одна, сломленная и растерянная. Все мое могущество оказалось бесполезным, я все равно не могла им воспользоваться! Их план сработал бы, если бы не Афродита. Она одна не отвернулась от меня. А ты мне даже слова сказать не дал.
Эрик взволновано провел рукой по своим густым темным волосам.
- Я видел, как он занимался с тобой любовью!
- Знаешь, что ты видел на самом деле? Как он меня использует. Как я совершаю самую большую ошибку в жизни. По крайней мере, на сегодняшний момент. Вот что ты видел!
- Ты сделала мне больно, - тихо прошептал Эрик. И в его голосе не было ни раздражения, ни высокомерия.
- Я понимаю, и мне очень жаль. Но думаю, если мы не сумеем простить друг друга, значит, между нами не было ничего стоящего.
- Не знал, что тебе есть, за что меня прощать.
Похоже, у него снова мозги заклинило. Нет, уж, Эрика-кретина мне на сегодня хватит! Я зло прищурилась и процедила:
- Да, Эрик. Мне есть за что тебя прощать. Ты говорил, что любишь меня, а сам при всех назвал потаскухой. Ты опозорил меня перед друзьями, унизил перед классом. Но ведь ты знал только часть истории. Так что ты тоже не безупречен.
Эрик растерянно смотрел на меня, сбитый с толку моей горячностью.
- Но я даже не думал, что знаю только часть истории.
- Может, в следующий раз стоит задуматься, прежде чем орать и скандалить?
- Значит, теперь ты меня ненавидишь?
- Нет, я тебя не ненавижу. Я по тебе скучаю.
Мы смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.
- Я тоже по тебе скучаю, - признался Эрик после долгого молчания.
У меня чуть сердце из груди не выскочило.
- Может, как-нибудь поговорим? - сказала я. - Без упреков и крика.
Эрик долго-долго смотрел на меня. Я пристально вглядывалась в его лицо, но видела в нем лишь отражение собственного смятения.
Меня выручил звонок мобильника. Я спешно вытащила его из кармана. Бабушка!
- Прости, это моя бабушка, - шепнула я Эрику, раскрывая сотовый. - Бабуль, привет, ты уже приехала? - Я закивала, услышав, что она стоит на школьной парковке. - Уже бегу! Буду через пару минут. Пока.
- Твоя бабушка приехала? - спросил Эрик.
- Да, - радостно улыбнулась я, - Она у меня погостит несколько дней. Ты же знаешь, эти зимние каникулы были такими короткими.
- Да, точно… Ну что ж, счастливо провести время! Ладно, увидимся как-нибудь.
- Э-э, ты не мог бы проводить меня до стоянки? Бабушка сказала, что «кое-что» привезет с собой. То есть, как обычно - одну огромную сумищу или с десяток поменьше. Дотащить все это до общежития по силам только взрослому вампиру, а я всего лишь мелкая и хилая недолетка.
Я затаила дыхание, испугавшись, что слишком форсирую события. Ну точно! Взгляд Эрика стал настороженным и холодным.
В этот момент из двери вышел вампир в форме Сынов Эреба.
- Простите, пожалуйста! - остановил его Эрик. - Это Зои Редберд. К ней в гости только что приехала родственница. Вы не могли бы помочь им отнести вещи?
- Меня зовут Стивен, юная жрица, - почтительно кивнул воин. - С радостью вам помогу, провожу и возьму ваши вещи.
Выдавив улыбку, я поблагодарила воителя, а потом повернулась к Эрику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81