- Какого черта, Зои! Шевели задницей!
Я открыла дверь и увидела рассерженную Афродиту в очень короткой (и очень стильной) черной шерстяной юбке, темно-лиловом пуловере и убийственных черных сапогах. В раздражении она притоптывала ногой.
- Что еще?
- Вынуждена повториться, но ты двигаешься как толстуха на костылях!
- Вынуждена повториться, Афродита, но ты зараза! - парировала я, старясь сморгнуть дремоту и включить голову. - Я не толстуха, и я готова.
- А вот и нет! Метку за тебя Неферет замазывать будет?
- Черт, совсем забыла! - Мой взгляд машинально метнулся к ее лбу, на котором не было и следа Метки.
- Одно из немногих преимуществ положения псевдо-недолетки: не надо замазывать Метку, выходя за ворота за школы, - беспечно заявила Афродита, но в ее глазах я заметила боль.
- Эй, вспомни, что сказала Никс! Ты по-прежнему ее любимая дочь!
Афродита закатила глаза.
- Да уж, любимей не бывает! Ну да ладно. Может, поторопишься? Дарий уже ждет, а тебе еще нужно забежать к Шекине и сказать, что я иду с тобой.
- И еще съесть чашечку любимых хлопьев на завтрак, - напомнила я, замазывая консилером свою расцветшую Метку.
- Времени нет! - отрезала Афродита, когда мы сбегали по лестнице. - Надо попасть к «Уличным котам» до того, как глупые людишки прикроют лавочку и погребут в свои жалкие безвкусные домишки.
- Между прочим, ты тоже глупая людишка! - шепнула ей я.
- Фигушки, я особенная людишка! Никс сказала, что я ее любимая доченька! - уточнила Афродита и так же тихо спросила: - Во сколько встречаемся со Стиви Рей? Она ведь не озвереет, если мы немного опоздаем?
- Вот дерьмо! Я же ей вчера не дозвонилась! - посетовала я.
- Ничего удивительного. Мобильники в этих туннелях постоянно глохнут. Я извинюсь перед Дарием за твое опоздание, а ты пока попробуй позвонить ей еще. Будем надеяться, она ответит.
- Ладно, попробую, - сказала я.
- Привет, Зет! - закричала Шони, когда мы с Афродитой проходили мимо кухни.
- Как себя чувствуешь сегодня? - спросила Эрин.
- Нормально, спасибо! - улыбнулась я им. Близняшки - само воплощение здорового оптимизма. Даже встреча со смертью не способна надолго лишить их бодрости духа.
- Вот и замечательно! Мы тут тебе пачку «Графа Шокулы» раздобыли! - сказала Эрин.
- Привет, Близняшки-Дворняжки! Мне срочно нужна ваша сиамская помощь! Надеюсь, не откажетесь сделать мне педикюр вечерком? Мне крайне требуется консультация кучки-вонючки по поводу ужасного натоптыша на правой ноге! - Афродита приподняла правую ногу и сделала вид, будто расстегивает молнию своего крутого сапожка на высоченной шпильке.
- Афродита, тебе мы тоже завтрак приготовили! - жизнерадостно воскликнула Эрин.
- Вот тебе мисочка хлопьев «Граф Стервокула», - ласково пропела Шони. - Не волнуйся, дорогуша, все будет хорошо.
- Зои, они сегодня совсем не забавные, - надула губки Афродита. - Лучше я схожу за Дарием, и встретимся на стоянке! Не задерживайся! - Афродита взмахнула волосами и удалилась.
- Терпеть ее не можем! - хором признались Близняшки.
- Знаю, - вздохнула я, - но вчера она была очень добра ко мне.
- Похоже, у нее раздвоение личности! - воскликнула Эрин.
- Согласна с диагнозом, коллега! - просияла Шони. - Надеюсь, ее очень скоро увезут отсюда в дурку!
- Прекрасный прогноз, Близняшка! Мне нравится твой оптимизм, - обрадовалась Эрин.
- Зет, вот твои хлопья! - позвала Шони.
Я, вздохнув, посмотрела на любимую коробку.
- Совсем нет времени! Бегу в кошачий приют, нужно договориться о нашей благотворительности.
- Уговори их устроить грандиозную гаражную распродажу! - предложила Эрин.
- Ага, к весеннему сезону нужно как следует перетряхнуть шкафы. Распродали бы старье и освободили место для обновок, - добавила Шони.
- Кстати, неплохая идея. Кроме того, гаражную распродажу можно провести в помещении «Уличных котов», чтобы солнце нас не напрягало.
- Близняшка, первым делом перешуруем обувь! - скомандовала Шони.
- Точно, - ответила Эрин. - Говорят, в следующем сезоне в моде снова будут цвета металлик.
Я оставила Близняшек обсуждать последние тенденции обувной моды и выбежала на улицу.
К моему удивлению, у корпуса дежурил не Дарий, а какой-то другой воин, впрочем, не уступавший нашему будущему провожатому устрашающим видом и габаритами. Ответив на его почтительное приветствие, я припустила к главному зданию, кивая торопившимся на занятия недолеткам.
Достав на ходу сотовый, я набрала номер мобильника, который купила Стиви Рей несколько дней назад.
К счастью, на этот раз она ответила после первого же гудка.
- Привет, Зои!
- Ох, слава Богине! - Из осторожности я не произнесла ее имени и говорила вполголоса. - Вчера тебе звонила, но не смогла дозвониться.
- Ой, божечки! Извини, Зет. В туннелях связь ужасная.
Я тяжело вздохнула: ну вот, еще одна проблема, которую вскоре придется решать, но сейчас не до этого.
- Неважно! Ты не могла бы встретиться со мной в приюте «Уличные коты»? Есть важный разговор.
- «Уличные коты»? Где это?
- Симпатичное кирпичное здание на углу Шестнадцатой и Шеридан-стрит. Как раз за «Цыпленком Чарли».
- Кажется, знаю. Придется ехать на автобусе, времени жалко. Может, ты меня подбросишь?
Я уже открыла рот, чтобы объяснить, почему не смогу за ней заехать и почему мне так важно поговорить именно сегодня, когда в трубке послышался испуганный вопль, а сразу за ним - совершенно ужасающий хохот.
- Ох, кажется, мне пора! - заторопилась Стиви Рей.
- Стиви Рей, что происходит?
- Ничего, - быстро ответила она.
- Стиви Рей… - начала я, но моя бывшая соседка меня перебила.
- Они никого не едят, честное слово! Но я должна позаботиться, чтоб парень из службы доставки пиццы напрочь забыл именно об этой доставке! Встретимся в «Уличных котах», пока!
И она отсоединилась.
Я закрыла телефон (мечтая закрыть глаза, свернуться калачиком и поспать). Но вместо этого вошла в тяжелые деревянные двери главного корпуса, похожие на настоящие средневековые ворота.
Офиса у администрации не было, ее заменяла небольшая комната, в которой всем руководила хорошенькая молодая вампирша по имени мисс Тейлор. Вообще-то она не секретарь, а прислужница в храме Никс. Дэмьен объяснил мне, что офисная работа в Доме Ночи есть часть ее служения Богине. Мисс Тейлор отвечает на телефонные звонки, делает ксерокопии, составляет расписание для профессоров, а в свободное время убирает храм и готовит его к ритуалам и другим мероприятиям.
- Привет, Зои! - улыбнулась она.
- Здравствуйте, мисс Тейлор. Я должна сказать Шекине, с кем иду в приют «Уличные коты», только не знаю, где ее найти.
- Она работает в зале заседаний, когда не ведет уроки. Там у нее теперь нечто вроде кабинета. Занятия еще не начались, поэтому сейчас она там.
- Спасибо! - кивнула я.
Пробежав по длинному коридору, я свернула налево и взбежала по лестнице к библиотеке и расположенному напротив нее конференц-залу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81