- На деле так не всегда получается…
- Хотелось бы возразить, но, увы, не могу, - пристально глядя на меня, сказала монахиня.
- Так вы поможете мне, не открывая им, кто я?
- Да, - ответила она.
- Вот хорошо! Понимаете, без вас мы с бабушкой не справимся!
- Что я должна делать?
Я взглянула на бабушку. Все время, что я провела в палате, она спокойно спала. Я больше не слышала хлопанья крыльев и не чувствовала присутствия зла, но боялась оставить ее одну хоть на минуту.
- Зои?
Посмотрев в полные доброты и мудрости глаза удивительной монахини, я решила открыть ей всю правду.
- Мне нужно поговорить с вами, но только не здесь. Я боюсь, что нас подслушают или помешают, но и оставить бабушку без защиты тоже не решаюсь.
Сестра Мэри Анжела ответила мне невозмутимым взглядом, словно мои слова нисколько ее не удивили. Потом она сунула руку в складки своего просторного черного одеяния, и вытащила оттуда маленькую, но очень красивую статуэтку Девы Марии.
- Тебе будет спокойнее, если я оставлю Пресвятую Деву возле твоей бабушки, пока мы будем разговаривать?
Я кивнула.
- Да, конечно, - ответила я, даже не став задумываться над тем, с какой стати мне должно быть спокойнее, если бабушку будет охранять статуэтка христианской Богоматери, которую принесла с собой католическая монахиня. Я просто чувствовала, что это правильно. Шестое чувство подсказывало, что я могу полностью доверять монахине и ее, если можно так сказать, «магии».
Сестра Мэри Анжела поставила статуэтку на прикроватный столик, склонила голову, сложила руки и зашевелила губами. Слов ее молитвы я не расслышала, но это было неважно. Закончив молиться, монахиня перекрестилась, поцеловала кончики пальцев, бережно коснулась статуэтки и подняла голову. Мы молча вышли из палаты.
- На улице еще светло? - спросила я.
Сестра Мэри Анжела с изумлением посмотрела на меня.
- Да что ты, Зои! Сейчас десять вечера, уже несколько часов как стемнело!
Я потерла лицо. Великая Богиня, как же я устала!
- Вы не против, если мы немного прогуляемся? Мне нужно рассказать вам много очень важного, а на ночном воздухе это сделать проще.
- С удовольствием прогуляюсь по парку. Тем более, что ночь выдалась на редкость прекрасная!
Мы прошли по лабиринту больничных коридоров и вышли на улицу из западного крыла, оказавшись как раз напротив Утика-стрит и красивого фонтана, журчавшего на углу Двадцать первой и Утики.
- Давайте пройдем к фонтану? - предложила я.
- К фонтану, так к фонтану! - улыбнулась сестра Мэри Анжела.
По дороге мы молчали. Я тревожно озиралась по сторонам, высматривая в сумраке уродливые птичьи тени, и напрягала слух, стараясь различить жуткий хохот пересмешников, обманчиво похожий на обычное воронье карканье. Но кругом все было спокойно. В ночной тишине чувствовалось затаенное ожидание, но я пока не знала, к добру это или к худу.
Неподалеку от фонтана стояла уютная скамеечка. Отсюда была хорошо видна мраморная статуя Девы Марии в окружении детей и пастушков, украшавшая юго-западное крыло больницы. Кстати, внутри отделении скорой помощи тоже стояла очень красивая статуя Богоматери, закутанной в знаменитое синее покрывало. Вот странно, почему я раньше не замечала, что кругом столько изображений и статуй Девы Марии?
Какое-то время мы сидели в молчании, наслаждаясь тишиной и ночной прохладой. Наконец, я собралась с силами, глубоко вдохнула и повернулась лицом к сестре Мэри Анжеле.
- Сестра, скажите, вы верите в демонов?
Я намеренно решила начать с самого сложного. Какой смысл тянуть резину? Кроме того, у меня уже не было ни времени, ни терпения.
- В демонов? - приподняла седые брови монахиня. - Разумеется, верю. Католическая церковь имеет долгую и бурную историю взаимоотношений с демонами.
Она посмотрела на меня твердым испытующим взглядом, ожидая продолжения. Вот за это она мне еще больше нравилась! В отличие от большинства взрослых, у нее не было дурной привычки заканчивать предложение за собеседника, но при этом она не торопила и не понукала, позволяя собраться с мыслями.
- А вы лично видели их?
- Нет, не довелось. Несколько раз возникали подозрения, но, слава Всевышнему, «демонами» оказывались душевнобольные или просто очень дурные люди.
- А как насчет ангелов?
- Что ты имеешь в виду? Верю ли я в них или видела ли своими глазами?
- И то, и другое.
- Да и нет, вот и весь ответ. Но, приведись мне выбирать, я бы, конечно, предпочла встречу с ангелом, а не с демоном.
- Не всегда получается так, как нам хочется.
- Прости?
- Вы знаете про нефилимов?
- Разумеется, о них говорится в Ветхом завете. Их еще называли исполинами. Некоторые богословы считают, что Голиаф был либо нефилимом, либо потомком одного из них.
- Голиаф, кажется, был не подарок?
- Нет, согласно Ветхому Завету.
- Тогда приготовьтесь услышать рассказ об одном ангеле, который тоже не был хорошим мальчиком. Это легенда народа моей бабушки.
- Народ твоей бабушки?
- Она чероки.
- Понятно. С удовольствием выслушаю тебя, Зои. Я очень люблю легенды американских индейцев.
- Только сразу предупреждаю - соберитесь с силами. Это не безобидная сказочка для детей! - хмуро процедила я и рассказала монахине про Калону, Т-си С-ги-ли и воронов-пересмешников. Закончила я историю на том, как гигуйи заточили Калону в пещере, а его чудовищные детки-нефилимы придумали песенку, в которой возвещалось грядущее возвращение папаши.
Сестра Мэри Анжела долго молчала, а потом чуть ли не слово в слово повторила вопрос, который я задала бабушке, когда впервые услышала эту историю.
- Если я правильно поняла, знахарки оживили глиняную куклу?
Я невольно улыбнулась.
- Знаете, а ведь я спросила бабушку о том же самом, когда она мне все рассказала!
- И что ответила бабушка?
Судя по выражению ее лица, сестра Мэри Анжела ожидала, что я рассмеюсь и скажу, что бабушка назвала эту легенду сказкой или, по крайней мере, религиозной притчей, но мне пришлось ответить правду.
- Бабушка сказала, что магия реальна. И напомнила, что поверить в легенды ее - а значит, и моих - предков ничуть не сложнее, чем в то, что одна семнадцатилетняя девушка может вызывать все пять стихий и подчинять их своей воле.
- Иными словами, ты хочешь сказать, что наделена таким даром? Выходит, воитель не зря сопровождал тебя в приют, ты действительно очень важная персона, - сказала сестра Мэри Анжела.
По ее глазам я видела, что она мне не поверила, но не хочет вслух называть меня лгуньей, чтобы не погубить нашу только что зародившуюся дружбу.
Ну что ж, к этому я тоже была готова.
Я встала и отошла на шаг от скамейки, чтобы скрыться от резкого света фонаря. Потом закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий ночной воздух.
Восток я отыскала сразу, почти не задумываясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81