… человеческие руки с уродливыми, невообразимыми кистями, на которых сверкали грязные изогнутые когти. Тварь разинула клюв и пронзительно завизжала, вывалив длинный раздвоенный на конце язык.
Поверьте, это было уже выше моих сил.
- Нет! - завопила я и отпрянула, прижимая к груди шипящую кошку. - Убирайся!
Я развернулась и бросилась обратно к общежитиям.
И тогда это на меня набросилось. Жуткие ледяные руки клещами впились в мои плечи. Захлебываясь визгом, я выронила Налу, которая прижалась к моим ногам и отважно зашипела на пересмешника. Но ужасные крылья уже обхватили меня, сжали в чудовищных объятиях, а потом пересмешник положил уродливую голову мне на плечо, уткнувшись клювом прямо в шею, в то место, где отчаянно бился пульс. После этого тварь довольно разинула клюв и с наслаждением лизнула меня своим раздвоенным языком, точно хотела попробовать, прежде чем сожрать.
Меня сковал ужас. Я знала, что сейчас он вцепиться мне в горло и оторвет голову. Видение Афродиты сбывалось, только меня убивала не Неферет, а уродливый демон!
«Нет, о Никс, нет! - кричал мой насмерть перепуганный мозг. - Дух! Приведи кого-нибудь мне на помощь!»
«Зои?» - прошелестел вокруг меня в вопрошающем ветерке голос Дэмьена.
- Дэмьен, помоги мне… - дрожащим шепотом взмолилась я.
«Спаси Зои!» - загремел Дэмьен.
Могучий порыв ветра оторвал чудовище от моей спины, но оно все-таки успело полоснуть меня клювом по горлу. Я рухнула на колени и зажала руками саднящую рану, ожидая почувствовать под пальцами струйки горячей крови. Но на шее не оказалось ничего, кроме вздувшегося рубца, который страшно болел.
Крылья за моей спиной снова захлопали - видимо, призраки приготовились к новой атаке. Но я не дала им такой возможности.
Вскочив с колен, я, сломя голову, кинулась бежать. Свистевший в ушах ветер больше не был ледяным и не пах гнилью, теперь его наполняла сила дружбы Дэмьена. Мысль о том, что я не одна, что друзья не оставят меня, грозным мечом Никс рассекла дурман паники и ужаса, и мой очнувшийся мозг снова включился в работу. Духи зла, чудовищные птицы или прислужники извращенных замыслов Неферет - теперь это не имело значения. Я знала, что смогу одолеть их всех.
Я быстро сориентировалась, повернулась лицом на восток, взметнула руки над головой и зажмурилась, заставив себя не обращать внимания на чудовищные вопли пересмешников.
«Ветер! Дуй что есть мочи, наполнись моим гневом и покажи этим тварям, что бывает с теми, кто смеет нападать на любимую дочь Богини!»
Я с силой выбросила руки вперед, в сторону заполонивших ночь чудовищ.
Первым буря обрушилась на урода, полоснувшего меня по горлу. Ветер подхватил его, как пушинку, и шмякнул о каменную стену, окружавшую школу. Тварь бессильно рухнула наземь и исчезла, словно растаяла.
- Всех, всех прогони! - злорадно закричала я.
Страх придал моему голосу сил. Я молча выбрасывала вперед руки, чувствуя мстительную радость оттого, что глумливое карканье затаившихся на деревьях тварей превратилось в перепуганные вопли, а потом и вовсе исчезло. Когда вокруг все стихло, я обессилено уронила дрожащие руки.
- Именем Никс я благодарю тебя, ветер, и отпускаю обратно. Только сначала, пожалуйста, передай Дэмьену, что со мной все в порядке.
Прежде чем улететь, ветер ласково погладил меня по щеке, и я почувствовала в его дуновении присутствие не одного только Дэмьена. В задержавшемся возле меня ветерке чувствовалось дыхание тепла, напомнившее мне о Шони, а запах свежего, животворного весеннего ливня говорил о близости Эрин. Три стихии моих друзей слились воедино, превратив ветер в целительный бриз, который тончайшим шелковым шарфом пощекотал мою саднящую шею. Боль мгновенно стихла, и ветер улетел, забрав с собой тепло огня и умиротворяющую прохладу воды, оставив лишь ночной покой и тишину.
Подняв руку, я осторожно коснулась пальцами шеи. Ничего. Даже царапины не осталось! Закрыв глаза, я послала мысленную благодарность Никс за верных друзей. Их помощь позволила мне одолеть одно из видений Афродиты. Осталось еще одно…
Я подняла Налу, прижала ее покрепче к себе и понеслась по дорожке, тщетно пытаясь унять дрожь, сотрясавшую все мое тело.
Успокоиться так и не получилось. Внутренний голос подсказывал, что в таком виде лучше не попадаться на глаза преподавателям и недолеткам, поэтому, войдя в притихшее школьное здание, я призвала дух и попросила его окутать меня тишиной и мраком.
Вот так и получилось, что я плыла невидимкой по опустевшим школьным коридорам, чувствуя странную отрешенность, словно прятала не только тело, но и мысли. К тому моменту, когда я добралась до зала заседаний, мне удалось кое-как справиться с дрожью страха и торжества, взять себя в руки и выровнять дыхание.
Пусть это не рука Неферет только что пыталась перерезать мне глотку, но я все равно чувствовала, что избежала настоящей смерти, по крайней мере, смерти предзнаменованной. Будь я по-прежнему в ссоре с Дэмьеном, вряд ли бы у меня хватило сил сбросить парализующий ужас и призвать на помощь стихии.
Да, Неферет не приставляла мне нож к горлу, но я точно знала: это она стоит за всем, что произошло со мной в дубраве.
Спрашиваете, боялась ли я? Черт, еще бы!
Но тем не менее, я была все еще жива и даже почти невредима (и временно невидима, хотя это к делу не относится).
Сумела бы я снова одолеть уродских пересмешников? Да - при условии, что демоны останутся в своем нынешнем полупризрачном облике, а друзья по-прежнему придут мне на помощь по первому зову.
Но смогу ли я победить их, если дети Калоны вновь обретут плоть и былую силу?
Я вздрогнула. Мне не хотелось даже думать о таком кошмаре!
Короче, я поступила как любой более-менее адекватный подросток на моем месте - решила подумать об этом потом. «Для каждого дня достаточно своей заботы» - выплыло из глубин моей короткий девичьей памяти, и я глубоко нырнула в благодатные волны страны забывчивости. И даже не стала вспоминать, где прочла эти слова.
Я бесшумно всплыла по лестнице к залу заседаний, где рассчитывала найти Шекину, но у двери меня остановил до судорог знакомый голос, и я только порадовалась, что догадалась укрыться невидимостью.
- Признайте, вы тоже это ощущаете! Ощущаете, что здесь что-то не так?
- Да, Неферет. Я совершенно согласна: в Доме Ночи что-то не так, но, если вы помните, я еще пять лет назад решительно возражала против покупки территории кампуса Кашья-холла.
- Но нам необходимо было здание Дома Ночи в этой части страны! - возразила Неферет.
- Именно этот аргумент стал решающим и убедил Совет открыть здесь Дом Ночи. Я возражала тогда и возражаю сейчас. Недавние убийства коллег лишний раз подтверждают: здесь нам не место.
- Убийства коллег лишний раз подчеркивают:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Поверьте, это было уже выше моих сил.
- Нет! - завопила я и отпрянула, прижимая к груди шипящую кошку. - Убирайся!
Я развернулась и бросилась обратно к общежитиям.
И тогда это на меня набросилось. Жуткие ледяные руки клещами впились в мои плечи. Захлебываясь визгом, я выронила Налу, которая прижалась к моим ногам и отважно зашипела на пересмешника. Но ужасные крылья уже обхватили меня, сжали в чудовищных объятиях, а потом пересмешник положил уродливую голову мне на плечо, уткнувшись клювом прямо в шею, в то место, где отчаянно бился пульс. После этого тварь довольно разинула клюв и с наслаждением лизнула меня своим раздвоенным языком, точно хотела попробовать, прежде чем сожрать.
Меня сковал ужас. Я знала, что сейчас он вцепиться мне в горло и оторвет голову. Видение Афродиты сбывалось, только меня убивала не Неферет, а уродливый демон!
«Нет, о Никс, нет! - кричал мой насмерть перепуганный мозг. - Дух! Приведи кого-нибудь мне на помощь!»
«Зои?» - прошелестел вокруг меня в вопрошающем ветерке голос Дэмьена.
- Дэмьен, помоги мне… - дрожащим шепотом взмолилась я.
«Спаси Зои!» - загремел Дэмьен.
Могучий порыв ветра оторвал чудовище от моей спины, но оно все-таки успело полоснуть меня клювом по горлу. Я рухнула на колени и зажала руками саднящую рану, ожидая почувствовать под пальцами струйки горячей крови. Но на шее не оказалось ничего, кроме вздувшегося рубца, который страшно болел.
Крылья за моей спиной снова захлопали - видимо, призраки приготовились к новой атаке. Но я не дала им такой возможности.
Вскочив с колен, я, сломя голову, кинулась бежать. Свистевший в ушах ветер больше не был ледяным и не пах гнилью, теперь его наполняла сила дружбы Дэмьена. Мысль о том, что я не одна, что друзья не оставят меня, грозным мечом Никс рассекла дурман паники и ужаса, и мой очнувшийся мозг снова включился в работу. Духи зла, чудовищные птицы или прислужники извращенных замыслов Неферет - теперь это не имело значения. Я знала, что смогу одолеть их всех.
Я быстро сориентировалась, повернулась лицом на восток, взметнула руки над головой и зажмурилась, заставив себя не обращать внимания на чудовищные вопли пересмешников.
«Ветер! Дуй что есть мочи, наполнись моим гневом и покажи этим тварям, что бывает с теми, кто смеет нападать на любимую дочь Богини!»
Я с силой выбросила руки вперед, в сторону заполонивших ночь чудовищ.
Первым буря обрушилась на урода, полоснувшего меня по горлу. Ветер подхватил его, как пушинку, и шмякнул о каменную стену, окружавшую школу. Тварь бессильно рухнула наземь и исчезла, словно растаяла.
- Всех, всех прогони! - злорадно закричала я.
Страх придал моему голосу сил. Я молча выбрасывала вперед руки, чувствуя мстительную радость оттого, что глумливое карканье затаившихся на деревьях тварей превратилось в перепуганные вопли, а потом и вовсе исчезло. Когда вокруг все стихло, я обессилено уронила дрожащие руки.
- Именем Никс я благодарю тебя, ветер, и отпускаю обратно. Только сначала, пожалуйста, передай Дэмьену, что со мной все в порядке.
Прежде чем улететь, ветер ласково погладил меня по щеке, и я почувствовала в его дуновении присутствие не одного только Дэмьена. В задержавшемся возле меня ветерке чувствовалось дыхание тепла, напомнившее мне о Шони, а запах свежего, животворного весеннего ливня говорил о близости Эрин. Три стихии моих друзей слились воедино, превратив ветер в целительный бриз, который тончайшим шелковым шарфом пощекотал мою саднящую шею. Боль мгновенно стихла, и ветер улетел, забрав с собой тепло огня и умиротворяющую прохладу воды, оставив лишь ночной покой и тишину.
Подняв руку, я осторожно коснулась пальцами шеи. Ничего. Даже царапины не осталось! Закрыв глаза, я послала мысленную благодарность Никс за верных друзей. Их помощь позволила мне одолеть одно из видений Афродиты. Осталось еще одно…
Я подняла Налу, прижала ее покрепче к себе и понеслась по дорожке, тщетно пытаясь унять дрожь, сотрясавшую все мое тело.
Успокоиться так и не получилось. Внутренний голос подсказывал, что в таком виде лучше не попадаться на глаза преподавателям и недолеткам, поэтому, войдя в притихшее школьное здание, я призвала дух и попросила его окутать меня тишиной и мраком.
Вот так и получилось, что я плыла невидимкой по опустевшим школьным коридорам, чувствуя странную отрешенность, словно прятала не только тело, но и мысли. К тому моменту, когда я добралась до зала заседаний, мне удалось кое-как справиться с дрожью страха и торжества, взять себя в руки и выровнять дыхание.
Пусть это не рука Неферет только что пыталась перерезать мне глотку, но я все равно чувствовала, что избежала настоящей смерти, по крайней мере, смерти предзнаменованной. Будь я по-прежнему в ссоре с Дэмьеном, вряд ли бы у меня хватило сил сбросить парализующий ужас и призвать на помощь стихии.
Да, Неферет не приставляла мне нож к горлу, но я точно знала: это она стоит за всем, что произошло со мной в дубраве.
Спрашиваете, боялась ли я? Черт, еще бы!
Но тем не менее, я была все еще жива и даже почти невредима (и временно невидима, хотя это к делу не относится).
Сумела бы я снова одолеть уродских пересмешников? Да - при условии, что демоны останутся в своем нынешнем полупризрачном облике, а друзья по-прежнему придут мне на помощь по первому зову.
Но смогу ли я победить их, если дети Калоны вновь обретут плоть и былую силу?
Я вздрогнула. Мне не хотелось даже думать о таком кошмаре!
Короче, я поступила как любой более-менее адекватный подросток на моем месте - решила подумать об этом потом. «Для каждого дня достаточно своей заботы» - выплыло из глубин моей короткий девичьей памяти, и я глубоко нырнула в благодатные волны страны забывчивости. И даже не стала вспоминать, где прочла эти слова.
Я бесшумно всплыла по лестнице к залу заседаний, где рассчитывала найти Шекину, но у двери меня остановил до судорог знакомый голос, и я только порадовалась, что догадалась укрыться невидимостью.
- Признайте, вы тоже это ощущаете! Ощущаете, что здесь что-то не так?
- Да, Неферет. Я совершенно согласна: в Доме Ночи что-то не так, но, если вы помните, я еще пять лет назад решительно возражала против покупки территории кампуса Кашья-холла.
- Но нам необходимо было здание Дома Ночи в этой части страны! - возразила Неферет.
- Именно этот аргумент стал решающим и убедил Совет открыть здесь Дом Ночи. Я возражала тогда и возражаю сейчас. Недавние убийства коллег лишний раз подтверждают: здесь нам не место.
- Убийства коллег лишний раз подчеркивают:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81