- Ну конечно, так все маньяки говорят! - презрительно фыркнула Афродита. - Сам спятил от своего распутства, а обвиняет женщин! Да кому нужен такой потаскун, пусть даже он трижды красавчик с крыльями?
- Ты права, детка. Все произошло именно так, как ты сказала. Бабушка пела, что вскоре невинные девы стали избегать Калону, и тогда он превратился в чудовище. С помощью своей божественной силы он насылал оцепенение на мужчин, и осквернял наших девушек силой. И каждое новое преступление лишь разжигало его безумную ненависть к женщинам чероки, и вскоре он стал совсем одержимым.
Однажды я слышала песнь одной старой-старой знахарки, и она пела: женщины чероки стали для Калоны водой и воздухом, пищей и жизнью, но он ненавидел их за то, что не мог без них жить. - Бабушка замолчала, и я без труда представила, как ее лицо исказилось от отвращения. Когда она заговорила снова, голос ее дрожал от гнева и презрения:
- Изнасилованные женщины беременели, но чаще всего рожали мертвых существ, непохожих ни на что живое. Но очень редко отпрыски Калоны выживали. Легенды говорят, будто у них были тела воронов, а ноги и глаза людей.
- Брр! - передернулась Афродита. - Тело ворона, а ноги и глаза человеческие? Запредельная мерзость!
Я содрогнулась всем телом.
- Знаешь, бабушка, в последнее время рядом со мной постоянно каркают вороны. Один даже попытался на меня напасть, но я его отогнала, и он только поцарапал мне руку.
- Что? Когда? - испуганно вскинулась бабушка.
- Я постоянно слышу их по ночам. Еще думала - чего это они подняли такой гвалт, ведь по ночам все птицы спят… А вчера что-то вдруг захлопало вокруг меня крыльями, будто мерзкая невидимая птица. Я замахала руками, кое-как отбилась, забежала в школу и вызвала огонь. Понимаешь, от этих невидимых крыльев веяло холодом, как из морозилки.
- И тебе удалось? Огонь прогнал холод? - спросила бабушка.
- Да, но с тех пор я постоянно чувствую на себе чей-то взгляд.
- Это пересмешники. - Бабушкин голос был тверд, как сталь. - Тебя преследуют духи демонов, детей Калоны.
- Я тоже слышала воронов, - снова побледнела Афродита. - Последнее несколько ночей они постоянно действуют мне на нервы.
- С ночи убийства профессора Нолан, - еле слышно уточнила я.
- Точно, именно тогда они и появились! Бабушка, неужели они имеют какое-то отношение к смерти Лорена и профессора Нолан? - в ужасе вскрикнула Афродита.
- Нет, детка, я так не думаю. Видишь ли, демоны утратили телесную оболочку. Теперь они только злые духи, которые способны терзать лишь старых, да больных. Неужели они сильно тебя поранили?
Я машинально взглянула на совершенно гладкую ладонь.
- Ты не поверишь, бабушка, но рубцы зажили буквально на глазах.
Бабушка долго молчала, а потом сказала:
- Никогда не слышала, чтобы пересмешники могли причинить боль молодым и здоровым. Они злые каверзники, мелкие пакостники, которым доставляет удовольствие мучить тех, кто находится у порога смерти. Не думаю, чтобы они могли убить здоровых взрослых вампиров, однако запах смерти и страдания вполне мог привлечь их к Дому Ночи и придать сил. Они питаются злом, болью, страхом и мучениями. Будьте осторожны, девочки мои! Вороны-пересмешники - духи зла, и их внезапное появление не сулит ничего хорошего.
Слушая бабушку, я невольно опустила глаза на листок со стихотворением. Вновь и вновь я перечитывала строку «Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель».
- Что случилось с Калоной? - резко спросила я.
- Его погубила собственная ненасытная похоть. Долгие годы воины чероки пытались его одолеть, но не смогли. Не забывайте, он был бессмертным ангелом. Лишь магия способна сокрушить существо, обладающее магической силой.
- И как это случилось? - спросила Афродита.
- Гигуя созвала тайный совет знахарок всех племен.
- Кто такая гигуя?
- На языке чероки гигуя - означает Любимая женщина племени. Обычно это опытная знахарка, наделенная особой близостью к Великому духу, облеченная властью объявлять войну и заключать мир. Каждое племя выбирает свою гигую, и она возглавляет женский совет.
- Получается, это как наша Верховная жрица? - уточнила я.
- Да, Птичка, очень удачное сравнение. Гигуя собрала мудрых женщин в единственном месте, где их не мог подслушать Калона - в глубокой подземной пещере.
- Почему он не мог их там подслушать? - спросила Афродита.
- Калона ненавидит землю. Ангелу, рожденному на небесах, не место на земле.
- Скажи, а почему Великий дух или кто там у вас, не вернул его обратно на небо?
- Свобода воли, - сурово ответила бабушка. - Калона был свободен выбрать собственный путь, так же, как вы с Афродитой свободно выбираете свой.
- От этой свободы воли иногда один геморрой, - не выдержала я.
Бабушка рассмеялась, и мне сразу стало легче от ее знакомого заразительного хохота.
- Да, у-ве-тси-а-ге-я, так оно и есть. Но именно свобода воли мудрых женщин спасла наш народ.
- Что же они сделали? - не выдержала Афродита.
- Они поразили Калону его же собственным оружием. С помощью женской магии они создали девушку столь прекрасную, что Калона не смог устоять перед ее красотой.
- Создали девушку? Хочешь сказать, заколдовали кого-то?
- Нет, у-ве-тси-а-ге-я, они создали ее на самом деле. Гигуя-горшечница вылепила из глины божественное тело и нарисовала девушке лицо несравненной красоты. Гигуя-ткачиха, самая лучшая во всех племенах, соткала ей волосы, темными густыми волнами ниспадающие до пояса. Гигуя-швея сшила для красавицы платье, белое, как полная луна, а все другие женщины расшили его ракушками, перьями и бусинами. Самая быстрая гигуя погладила длинные ноги глиняной девушки и одарила ее скоростью лани. Гигуя-певунья прошептала тихие слова, вложив в ее уста голос нежный и сладкий, самый приятный из всех голосов на земле.
Затем гигуи порезали ладони и собственной кровью нанесли на тело девушки символы священной семерки: севера, юга, востока, запаха, верха, низа и духа. Когда работа была закончена, гигуи взялись за руки, заключили прекрасную глиняную девушку в круг своей силы, и вдохнули в нее жизнь.
- Ты шутишь, ба! Старухи оживили глиняную куклу?
- Так говориться в предании. Неужели поверить в это труднее, чем в то, что одна моя знакомая девочка может управлять всеми пятью магическими стихиями?
Мягкий упрек бабушки заставил меня покраснеть.
- Ну да… Наверное, ты права.
- Разумеется, права, - шикнула на меня Афродита. - А теперь закрой рот и дай послушать.
- Извини, бабуль! - пробормотала я.
- Зои, никогда не забывай, что магия существует на самом деле! - вздохнула. - Опасно забывать об этом, Птичка.
- Буду помнить! - виновато пообещала я. Просто не вериться, что именно я смогла усомниться в существовании магии!
- Итак, я продолжаю, - сказала бабушка, возвращая мое внимание к своей истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81