Именно поэтому я оказалась единственной, кто увидел, как лицо ее озарилось торжеством и откровенной радостью. В следующий миг Неферет испустила глубокий вздох и превратилась в опечаленную Верховную жрицу, скорбящую о смерти недолетки.
Меня чуть не вырвало от ее притворства.
- Отнесите его в морг! - скомандовала Неферет воителям. - Я прослежу, чтобы все было сделано, как положено. - И не глядя на меня, резко приказала: - А ты, Зои, займись его собакой!
Затем она жестом приказала воителям продолжить путь и вместе с ними вышла из манежа.
На какое-то время я просто онемела. Смерть Старка и бессердечие Неферет буквально раздавили меня. Наверное, в этот ужасный момент мне отчаянно хотелось видеть ее такой, какой она показалась мне при нашей первой встрече - настоящей матерью, любящей меня такой, какая я есть.
Я дождалась, пока тело Старка унесли, и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Есть те, кто на меня надеется. Те, кому я дала обещание. Настало время принять Неферет, кем бы она ни была, и перестать заламывать руки.
Я повернулась к Дэмьену.
- Побудь сегодня с Джеком! Ты нужен ему больше, чем мне.
- С тобой все в порядке? - спросил он.
- Я о ней позабочусь! - пообещала Афродита.
- И мы тоже, - хором заявили Близняшки.
Дэмьен кивнул, крепко обнял меня и отошел к Джеку. Я видела, как он опустился на корточки рядом со своим бойфрендом и принялся гладить огромную собаку, сначала с опаской, а потом все более смело и ласково.
- Ты вся в крови, - негромко сказала Афродита, отвлекая меня от душераздирающей сцены между Дэмьеном и Джеком, старавшихся утешить осиротевшую собаку Старка.
Я посмотрела на себя. Оказывается, поцеловав Старка, я перестала чувствовать запах крови. Я запретила себе думать о ней, чтобы не обезуметь от дурманящей сладости ее аромата, поэтому даже не заметила, как вся моя одежда стала бурой и липкой.
- Мне нужно переодеться, - сказала я, не сумев скрыть предательскую дрожь в голосе. - И принять душ!
- Идем. Приглашаю тебя в спа-центр! - сказала Афродита.
- В спа-центр? - непонимающе переспросила я. Старк только что умер у меня на руках, а она хочет, чтобы я нежилась в спа?
- Разве я не говорила, что переоборудовала свою душевую?
- Может, Зет хочет вымыться в своей комнате? - ревниво вмешалась Шони.
- Вот-вот, может, ей хочется побыть в знакомой обстановке! - поддакнула Эрин.
- Ну конечно, вы же у нас самые умные! Наверное, ей очень хочется вспомнить, что в последний раз она отмывалась от крови в своей душевой после того, как ее лучшая подруга умерла у нее на руках! Думаете, эта та обстановка, которая ей сейчас требуется? - спросила Афродита и самодовольно добавила: - Тем более, я чертовски уверена, что в ее комнате нет мраморной душевой кабинки «Виши», потому что моя - единственная во всем кампусе!\emdash Душ Виши? - переспросила я, борясь с ощущением, что мне снится кошмар.
- Это просто кусочек рая! - вздохнула Шони.
Эрин оценивающе взглянула на Афродиту.
- У тебя в комнате такой душ? - спросила она.
- Это всего лишь часть привилегий богатых и очень, очень испорченных, - ответила Афродита.
- Знаешь, Зет, - медленно пробормотала Эрин, переведя взгляд с Афродиты на меня, - Пожалуй, тебе стоит сходить в ее спа. Душ «Виши» - отличное лекарство от стресса.
Шони высморкалась и вытерла глаза.
- Мы же понимаем, что после сегодняшнего ты точно заработала стресс.
- Ладно, уговорили. Иду мыться к Афродите, - объявила я и на негнущихся ногах двинулась к двери в окружении Близняшек и Афродиты.
Всю дорогу к общежитию я чувствовала на губах последний поцелуй Старка, а в ушах раздавалось потустороннее карканье невидимых воронов.
В мраморной кабинке оказалось сразу четыре душевых головки (две сверху и две по бокам), из которых одновременно били сильные струи мягкой горячей воды. Я стояла неподвижно, а вода ручьями стекала по моему телу, смывая кровь Старка. Сначала вода была красной, потом розовой, а потом просто прозрачной, а когда крови в ней больше не осталось, я снова зарыдала.
Это было так глупо, я ведь знала Старка совсем недолго, но его смерть оставила в моем сердце зияющую рану. Разве так бывает? Как я могу так страшно тосковать по парню, которого почти не знала? Или все-таки знала? Может быть, бывает такая близость, которая выходит за рамки времени и границ обыденности? Возможно, нам со Старком хватило нескольких минут в темном манеже, чтобы наши души узнали и потянулись друг к другу?
Кажется, это называют «родственными душами»? Но разве такое возможно?
Когда слезы кончились, а от плача разболелась голова, я устало выползла из душа, завернулась в белый махровый халат, который Афродита специально повесила для меня на двери, и вышла в комнату. Близняшек, естественно, уже не было.
- Вот, выпей это! - Афродита протянула мне бокал красного вина.
Я покачала головой.
- Спасибо, я не люблю алкоголь.
- Выпей, это не просто вино!
- Ох… - Я с опаской пригубила вино, точно оно могло взорваться. И оно взорвалось - прямо во мне. - Да в нем же кровь! - без всякого осуждения воскликнула я.
Афродита меня не обманывала. Мы обе прекрасно знали, что такое «не просто вино».
- Оно поставит тебя на ноги, - сказала Афродита. - И вот это тоже. - Она указала на приставной столик возле шезлонга, на котором стоял открытый пенопластовый контейнер с огромным жирным чизбургером из «Голдиз» и большой порцией картофеля-фри. Рядом примостилась бутылка колы с щедрой дозой сахара и кофеина.
Я допила сдобренное кровью вино и с неожиданным для себя самой волчьим голодом набросилась на чизбургер.
- Откуда ты знаешь, что я обожаю бургеры из «Голдиз»?
- Все обожают бургеры из «Голдиз». Они дико вредные, а значит, для тебя сейчас - самое то.
- Спасибо! - прочавкала я с набитым ртом.
Афродита скорчила гримаску, немного пощипала картошку с моей тарелки и плюхнулась на кровать. Дав мне немного времени на еду, она вдруг с непривычным для себя смущением спросила:
- Значит, ты поцеловала его перед смертью?
Я не решилась поднять на нее глаза, а чизбургер внезапно показался мне пресным, как картон.
- Да. Поцеловала.
- Ты в порядке?
- Нет, - ответила я тихо. - Между нами что-то произошло… - Я умолкла, не в силах подобрать нужные слова.
- И что ты собираешься с этим делать?
Я подняла на нее глаза.
- Он умер. Уже ничего… - И замерла. Как я могла забыть? Возможно, смерть Старка еще не конец, тем более в нашем Доме Ночи, да еще в последнее время! И тогда я вспомнила еще кое-что. - Я ему рассказала!
- О чем?
- Что, возможно, он умрет не навсегда. Прежде чем он ушел, я рассказала ему, что последние недолетки, которые умерли в нашем Доме Ночи, ожили и переродились.
- Другими словами, если он действительно оживет, то первым делом подумает о тебе и о твоих словах, что смерть не всегда означает конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81