От одного взгляда на него у меня тошнота подступила к горлу.
- Старк! - Мне хотелось произнести его имя громко и отчетливо, но с губ сорвался только дрожащий испуганный шепот.
Он повернулся ко мне. Краснота в глазах Старка чуть поблекла, и на миг мне показалось, будто передо мной тот парень, которого я так недолго знала.
- З-зззои… - Мое имя больше походило на шипение, но и оно дало мне робкую надежду.
Я робко шагнула к нему.
- Да, Старк, это я! - пробормотала я дрожащими губами, отчаянно стараясь не заплакать.
- Сссс-казал, вернуссссь… - выдавил он.
Я улыбнулась ему сквозь слезы и сделала еще один шаг к серебристому контуру, за которым стоял Старк. Потом еще один и еще. Я уже раскрыла рот, чтобы сказать: все будет хорошо, мы вместе что-нибудь придумаем, но внезапно рядом со мной оказалась Афродита. Она грубо схватила меня за руку и оттащила к центру круга.
- Не выходи из круга! - шепнула она - Неферет тебя заманивает!
Я хотела вырвать руку и оттолкнуть ее, но тут с противоположной стороны круга донесся властный голос Шекины.
- То, что было совершено по отношению к этому юноше, воистину чудовищно. Зои, я требую, чтобы ты завершила ритуал. Мы должны пригласить красных недолеток в здание школы и срочно созвать Совет Никс, чтобы вынести решение относительно последних событий.
Почувствовав, как красные недолетки беспокойно зашевелились за моей спиной, я оторвала взгляд от Старка и встретилась с глазами Стиви Рей.
- Все в порядке. Это Верховная жрица Шекина. Она отличит правду от лжи.
- Мне не нужен Совет, чтобы отличить правду от лжи! - рявкнула Неферет.
- Ваша игра закончена! - крикнула я, с ненавистью глядя на нее. - Вы прекрасно знаете, что я не оживляла Старка и других недолеток. Это сделали вы, а теперь настало время ответить за все!
- Вот как? Так почему же эта нежить зовет тебя? - торжествующе ухмыльнулась Неферет.
- Ззззз-ои! - зашипел Старк.
Я уставилась на него, пытаясь разглядеть в искаженном лице призрака черты того парня, к которому меня так влекло.
- Старк, мне так жаль, что с тобой случилось такое…
- Зои Редберд! - В голосе Шекины зазвенел металл. - Немедленно закрывай круг! Во всем произошедшем должны разобраться те, чье мнение заслуживает доверия. Я лично позабочусь об этих несчастных недолетках!
Почему-то приказ Шекины вызывал у Неферет приступ истерического хохота. Что это с ней такое?
- Не нравится мне все это, - прошипела Афродита, бесцеремонно оттаскивая меня подальше от края круга.
- И мне тоже, - кивнула Стиви Рей со своего места в северной части круга.
- Не закрывай круг! - посоветовала Афродита.
Неферет стояла в нескольких шагах от серебристого круга, но до меня неожиданно отчетливо донесся ее злорадный шепот:
«Не закроешь круг - будешь виновата, закроешь - станешь уязвима. Ну, что выбираешь?»
Я встретилась с ней взглядом.
- Я выбираю правду и силу круга.
Неферет с торжествующей улыбкой повернулась к Старку.
- Целься вернее, дружок, да так, чтобы пронзить землю наверняка. Быстрее! - скомандовала она. Я видела как Старк замер в нерешительности, словно борясь с самим собой. - Сделай, как я приказываю, и я выполню твое самое сокровенное желание!
Последнюю фразу Неферет бесстыдно шепнула Старку на ухо, но я легко прочла ее по ее алым губам. Ее слова произвели мгновенный эффект: глаза Старка вспыхнули красным, и с быстротой разящей змеи, он поднял стоявший у его ног лук, достал стрелу - и выстрелил.
Стрела со свистом взвилась в воздух и пронзила грудь Стиви Рей навылет, по самое оперенье из черных перьев.
Стиви Рей ахнула, поперхнулась и осела на землю. Я с воплем бросилась к ней и услышала, как за моей спиной Афродита приказала Дэмьену и Близняшкам ни в коем случае не размыкать круг. Я мысленно благословила ее за выдержку и хладнокровие.
Я подбежала к Стиви Рей и опустилась рядом с ней на колени. Она уронила голову на грудь и дышала сиплыми болезненными рывками.
- Стиви Рей! О нет, Богиня, нет!
Стиви Рей медленно подняла голову и взглянула на меня.
Кровь хлестала ручьем - я столько крови в жизни не видела. В несколько мгновений она обильно пропитала всю землю, взрытую корнями могучего дуба.
Кровь завораживала меня. Но на этот раз не своим сладким дурманящим запахом, а тем, какие мысли она пробуждала. Казалось, сама земля истекала кровью от раны… Но ведь Стиви Рей и есть Земля!
Я оглянулась через плечо. Неферет торжествующе улыбалась мне из-за серебристой линии круга. Старк упал на колени рядом с ней и смотрел на меня уже не красными, а самыми обычными, только полными ужаса, глазами.
- Неферет! Настоящее чудовище - это ты, а не Стиви Рей! - в отчаянии закричала я.
«Мое имя больше не Неферет. С этой ночи зови меня царицей Т-си С-ги-ли!» - Эти слова прозвучали прямо у меня в голове, словно кто-то прошептал мне их на ухо.
- Нет! - крикнула я, и ночь взорвалась.
ГЛАВА 33
Пропитанная кровью Стиви Рей земля под моими ногами задрожала и пошла волнами, словно твердая почва вдруг превратилась в воду. Затем, перекрывая истошные крики перепуганных зрителей, до меня донесся невозмутимый голос Афродиты, настолько спокойный, будто она распекала Дэмьена и Близняшек за нарушение стиля в одежде.
- Двигайтесь к нам, только ни в коем случае не разрывайте круг!
- Зои… - прохрипела Стиви Рей и подняла на меня затуманенные болью глаза. - Слушай Афродиту! Не разрывайте круг. Что бы ни случилось…
- Но ведь ты…
- Нет! Я не умираю, честное слово. Он забрал у меня только кровь, а не жизнь. Не разрывайте круг!
Я кивнула и встала. Ближе всех ко мне оказались Эрик и Венера, поэтому я отдала приказание им.
- Станьте по обе стороны от Стиви Рей и осторожно поднимите ее. Помогите ей держать свечу, и, чтобы ни случилось, не допускайте, чтобы круг не разорвался.
Вид у Венеры был ошарашенный, но она все-таки кивнула и шагнула к Стиви Рей, а потрясенный и бледный Эрик по-прежнему не сводил глаз с меня.
- Выбирай, - коротко бросила я, - Или ты со мной, или с Неферет и остальными.
К чести Эрика, он не колебался ни секунды.
- Я сделал выбор, когда вызвался исполнять роль твоего супруга. Я с тобой! - И он поспешил помочь Венере поднять Стиви Рей.
Спотыкаясь на раскачивающейся земле, я бросилась к столу Никс и схватила свою лиловую свечу духа, которая вот-вот собиралась упасть. Я прижала ее к груди и поискала глазами Дэмьена и Близняшек.
Они четко следовали указаниям Афродиты. Посреди визжащего и беснующегося хаоса, они неуклонно приближались друг к другу, сужая сверкающий серебряный контур, и вскоре все мы - Дэмьен, Близняшки, Афродита, Эрик, красные недолетки и я - сомкнулись вокруг Стиви Рей.
- Уносите ее от дерева! - скомандовала Афродита. - Все вместе. Двигаемся к потайной двери в стене, но не разрываем круг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- Старк! - Мне хотелось произнести его имя громко и отчетливо, но с губ сорвался только дрожащий испуганный шепот.
Он повернулся ко мне. Краснота в глазах Старка чуть поблекла, и на миг мне показалось, будто передо мной тот парень, которого я так недолго знала.
- З-зззои… - Мое имя больше походило на шипение, но и оно дало мне робкую надежду.
Я робко шагнула к нему.
- Да, Старк, это я! - пробормотала я дрожащими губами, отчаянно стараясь не заплакать.
- Сссс-казал, вернуссссь… - выдавил он.
Я улыбнулась ему сквозь слезы и сделала еще один шаг к серебристому контуру, за которым стоял Старк. Потом еще один и еще. Я уже раскрыла рот, чтобы сказать: все будет хорошо, мы вместе что-нибудь придумаем, но внезапно рядом со мной оказалась Афродита. Она грубо схватила меня за руку и оттащила к центру круга.
- Не выходи из круга! - шепнула она - Неферет тебя заманивает!
Я хотела вырвать руку и оттолкнуть ее, но тут с противоположной стороны круга донесся властный голос Шекины.
- То, что было совершено по отношению к этому юноше, воистину чудовищно. Зои, я требую, чтобы ты завершила ритуал. Мы должны пригласить красных недолеток в здание школы и срочно созвать Совет Никс, чтобы вынести решение относительно последних событий.
Почувствовав, как красные недолетки беспокойно зашевелились за моей спиной, я оторвала взгляд от Старка и встретилась с глазами Стиви Рей.
- Все в порядке. Это Верховная жрица Шекина. Она отличит правду от лжи.
- Мне не нужен Совет, чтобы отличить правду от лжи! - рявкнула Неферет.
- Ваша игра закончена! - крикнула я, с ненавистью глядя на нее. - Вы прекрасно знаете, что я не оживляла Старка и других недолеток. Это сделали вы, а теперь настало время ответить за все!
- Вот как? Так почему же эта нежить зовет тебя? - торжествующе ухмыльнулась Неферет.
- Ззззз-ои! - зашипел Старк.
Я уставилась на него, пытаясь разглядеть в искаженном лице призрака черты того парня, к которому меня так влекло.
- Старк, мне так жаль, что с тобой случилось такое…
- Зои Редберд! - В голосе Шекины зазвенел металл. - Немедленно закрывай круг! Во всем произошедшем должны разобраться те, чье мнение заслуживает доверия. Я лично позабочусь об этих несчастных недолетках!
Почему-то приказ Шекины вызывал у Неферет приступ истерического хохота. Что это с ней такое?
- Не нравится мне все это, - прошипела Афродита, бесцеремонно оттаскивая меня подальше от края круга.
- И мне тоже, - кивнула Стиви Рей со своего места в северной части круга.
- Не закрывай круг! - посоветовала Афродита.
Неферет стояла в нескольких шагах от серебристого круга, но до меня неожиданно отчетливо донесся ее злорадный шепот:
«Не закроешь круг - будешь виновата, закроешь - станешь уязвима. Ну, что выбираешь?»
Я встретилась с ней взглядом.
- Я выбираю правду и силу круга.
Неферет с торжествующей улыбкой повернулась к Старку.
- Целься вернее, дружок, да так, чтобы пронзить землю наверняка. Быстрее! - скомандовала она. Я видела как Старк замер в нерешительности, словно борясь с самим собой. - Сделай, как я приказываю, и я выполню твое самое сокровенное желание!
Последнюю фразу Неферет бесстыдно шепнула Старку на ухо, но я легко прочла ее по ее алым губам. Ее слова произвели мгновенный эффект: глаза Старка вспыхнули красным, и с быстротой разящей змеи, он поднял стоявший у его ног лук, достал стрелу - и выстрелил.
Стрела со свистом взвилась в воздух и пронзила грудь Стиви Рей навылет, по самое оперенье из черных перьев.
Стиви Рей ахнула, поперхнулась и осела на землю. Я с воплем бросилась к ней и услышала, как за моей спиной Афродита приказала Дэмьену и Близняшкам ни в коем случае не размыкать круг. Я мысленно благословила ее за выдержку и хладнокровие.
Я подбежала к Стиви Рей и опустилась рядом с ней на колени. Она уронила голову на грудь и дышала сиплыми болезненными рывками.
- Стиви Рей! О нет, Богиня, нет!
Стиви Рей медленно подняла голову и взглянула на меня.
Кровь хлестала ручьем - я столько крови в жизни не видела. В несколько мгновений она обильно пропитала всю землю, взрытую корнями могучего дуба.
Кровь завораживала меня. Но на этот раз не своим сладким дурманящим запахом, а тем, какие мысли она пробуждала. Казалось, сама земля истекала кровью от раны… Но ведь Стиви Рей и есть Земля!
Я оглянулась через плечо. Неферет торжествующе улыбалась мне из-за серебристой линии круга. Старк упал на колени рядом с ней и смотрел на меня уже не красными, а самыми обычными, только полными ужаса, глазами.
- Неферет! Настоящее чудовище - это ты, а не Стиви Рей! - в отчаянии закричала я.
«Мое имя больше не Неферет. С этой ночи зови меня царицей Т-си С-ги-ли!» - Эти слова прозвучали прямо у меня в голове, словно кто-то прошептал мне их на ухо.
- Нет! - крикнула я, и ночь взорвалась.
ГЛАВА 33
Пропитанная кровью Стиви Рей земля под моими ногами задрожала и пошла волнами, словно твердая почва вдруг превратилась в воду. Затем, перекрывая истошные крики перепуганных зрителей, до меня донесся невозмутимый голос Афродиты, настолько спокойный, будто она распекала Дэмьена и Близняшек за нарушение стиля в одежде.
- Двигайтесь к нам, только ни в коем случае не разрывайте круг!
- Зои… - прохрипела Стиви Рей и подняла на меня затуманенные болью глаза. - Слушай Афродиту! Не разрывайте круг. Что бы ни случилось…
- Но ведь ты…
- Нет! Я не умираю, честное слово. Он забрал у меня только кровь, а не жизнь. Не разрывайте круг!
Я кивнула и встала. Ближе всех ко мне оказались Эрик и Венера, поэтому я отдала приказание им.
- Станьте по обе стороны от Стиви Рей и осторожно поднимите ее. Помогите ей держать свечу, и, чтобы ни случилось, не допускайте, чтобы круг не разорвался.
Вид у Венеры был ошарашенный, но она все-таки кивнула и шагнула к Стиви Рей, а потрясенный и бледный Эрик по-прежнему не сводил глаз с меня.
- Выбирай, - коротко бросила я, - Или ты со мной, или с Неферет и остальными.
К чести Эрика, он не колебался ни секунды.
- Я сделал выбор, когда вызвался исполнять роль твоего супруга. Я с тобой! - И он поспешил помочь Венере поднять Стиви Рей.
Спотыкаясь на раскачивающейся земле, я бросилась к столу Никс и схватила свою лиловую свечу духа, которая вот-вот собиралась упасть. Я прижала ее к груди и поискала глазами Дэмьена и Близняшек.
Они четко следовали указаниям Афродиты. Посреди визжащего и беснующегося хаоса, они неуклонно приближались друг к другу, сужая сверкающий серебряный контур, и вскоре все мы - Дэмьен, Близняшки, Афродита, Эрик, красные недолетки и я - сомкнулись вокруг Стиви Рей.
- Уносите ее от дерева! - скомандовала Афродита. - Все вместе. Двигаемся к потайной двери в стене, но не разрываем круг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81