Волосы у него очень смешные, по-мальчишески взъерошенные, по цвету нечто среднее между русым и каштановым, проще говоря, он обычный шатен. И лицо у Старка вполне миловидное: большие карие глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, мужественный подбородок. Короче, если анализировать отдельные, так сказать, составляющие, Старк парень симпатичный, но не более того.
Наблюдая за ним, я поняла, что красавчиком его делают самоирония и уверенность в себе. Казалось, он все делает напоказ, но при этом относится с сарказмом как к себе, так и к окружающим. Иными словами, он нуждался во внимании общества, и при этом посылал это общество куда подальше.
Поразительно глубокие выводы для двух минут общения, вы не находите?
- Да, он, и правду красавчик! - согласилась я.
- Ой, держите меня! - ахнул Джек. - Я только что вспомнил, кто он такой!
- Говори! - потребовала Шони.
- Он - Джеймс Старк! - выпалил Джек.
- Всемогущая Никс! - закатила глаза Эрин. - Джеки, это мы уже слышали!
- Нет, нет, ты не понимаешь! Он - тот самый Джеймс Старк, чемпион мира по стрельбе из лука. Помнишь, мы читали о нем в Интернете? В прошлом году на соревнованиях по легкой атлетике он буквально порвал всех в клочья! Соревновался со взрослыми вампирами, даже с Сынами Эреба, и одолел всех! Он звезда! - закончил Джек и мечтательно вздохнул.
- Черт подери! - воскликнула Эрин. - Близняшка, можешь влепить мне пощечину и назвать альтернативно одаренной! Джеки прав!
- Я сразу поняла, что он не просто очаровашка! - поддакнула Шони.
- Круто! - невольно вырвалось у меня.
- Тогда я постараюсь подружиться с его псиной, - пообещала Эрин.
- Аналогично, Близняшка! - выдохнула Эрин.
Разумеется, когда Старк с Дэмьеном вернулись за столик, мы уставились на новенького как беспросветные имбецилки.
- В чем дело? - не успев как следует прожевать сэндвич, поинтересовался Старк и взглянул на Инфанту. - В мое отсутствие Фанти что-то натворила? Вообще-то она любит ноги лизать…
- Вообще-то… - начала Эрин, но не договорила: Близняшка незаметно лягнула ее под столом.
- Нет, Фанти вела себя, как подобает королевской персоне! - пропела Шони, приклеив самую сладкую свою улыбку.
- Вот и отлично! - буркнул Старк, но мы продолжали таращиться на него, и он нервно заерзал на стуле.
Точно почувствовав наше настроение, огромная Фанти перебралась поближе к хозяину, прижалась к его ноге и с обожанием заглянула ему в глаза. Старк тут же расслабился и машинально почесал ее за ушами.
- Слышал, в стрельбе из лука ты сделал всех вампиров! - не вытерпел Джек, но тут же виновато закусил губу и покраснел до ушей.
Не поднимая глаз от тарелки, Старк пожал плечами.
- Да, я неплохо стреляю.
- Так ты тот самый недолетка Старк! - выпалил Дэмьен, лишь сейчас сообразивший, в чем дело. - Говоришь, неплохо? Да ты же лучший в мире лучник!
- А-а, ерунда! - Новенький, наконец, поднял глаза. - Это мое единственное достижение с тех пор, как меня Пометили … - Старк взглянул на меня. - Кстати, о «тех самых недолетках». Выходит, слухи о твоих необыкновенных Метках не солгали!
- Нет, не солгали! - пробормотала я.
Ненавижу новые знакомства, мне всегда делается не по себе, когда кто-то видит во мне не настоящую Зои, а какую-то супер-мега-недолетку.
Потом до меня дошло: Старк чувствует примерно то же самое! Бедный парень, представляю, как его достали разговоры о стрельбе!
Я задала ему первый пришедший в голову вопрос, лишь бы он не касался нашей с ним «исключительности».
- Ты лошадей любишь?
- Лошадей? - ухмыльнулся Старк.
- Ну да… Мне показалось, ты любишь животных, - кивнув на Фанти, пробормотала я.
- Да, лошадей люблю. И почти всю живность, кроме кошек.
- Кроме кошек! - ахнул Джек.
- У меня к ним просто душа не лежит, - снова пожал плечами Старк. - Слишком стервозные, на мой взгляд!
Близняшки дружно фыркнули.
- Кошки не стервозные, а независимые, - начал Дэмьен. Расслышав в его голосе менторские нотки, я поняла, что смена темы удалась на славу. - Ни для кого не секрет, что кошкам поклонялись во многих древних культурах, но знаешь ли ты…
- Простите, что перебиваю, - я вскочила и поудобнее подхватила Налу под живот, чтобы не уронить ее на спину Фанти, - но мне еще нужно поболтать с Афродитой. Увидимся на совете, ладно?
- Угу.
- Ага.
- Договорились.
Хорошо хоть попрощались!
Я приветливо улыбнулась Старку.
- Очень рада знакомству! Если понадобится что-то для Инфанты, обращайся. Здесь неподалеку есть хороший зоомагазин, правда, специализируются они на товарах для кошек, но и для собак наверняка что-нибудь найдется!
- Ладно, если что, обращусь.
Дэмьен продолжил свою лекцию о величии кошек, а Старк украдкой подмигнул мне, дав понять, что оценил смену темы застольного разговора. Я подмигнула ему в ответ и лишь у двери поняла, что продолжаю улыбаться до ушей, как дурочка. Нечего сказать, нашла время веселиться! Лучше бы подумала о том, кто напал на тебя на улице!
Пока я беспомощно топталась перед высокой дубовой дверью, со второго этажа, где располагалась столовая для персонала, начали спускаться Сыны Эреба.
- Жрица! - шепнул кто-то из них. Вся группа остановилась и, дружно ударив кулаками в мускулистые груди, отвесила мне почтительный поклон.
Я кое-как отсалютовала им в ответ.
- Жрица, позволь же мне дверь распахнуть пред тобою! - пророкотал старший из воителей.
- Да, конечно, спасибо! - пробормотала я, и тут мне в голову пришла неплохая идея, и я добавила: - Не могли бы вы проводить меня до девичьего корпуса, а чуть позже подготовить список воителей, которым поручено его охранять? Думаю, будет удобнее, если мы будем знать, к кому как обращаться!
- Мудро задумала ты, госпожа, только в радость твое порученье! - одобрил старший воитель, проворно распахивая передо мной дверь. - Я с удовольствием все подготовлю и список тебе предоставлю.
Я поблагодарила его и дежурно улыбнулась. По дороге в девичье общежитие воитель любезно рассказывал о наших охранниках, а я кивала, поддакивала, а сама украдкой поглядывала в подозрительно спокойное ночное небо.
Все было, как всегда - никакого внезапного холода, никакого хлопанья невидимых крыльев. Так откуда же взялось жуткое ощущение, что кто-то или что-то за мной следит?
ГЛАВА 4
Едва я коснулась дверной ручки своей комнаты, как дверь распахнулась, и Афродита схватила меня за запястье.
- Закатывайся скорей! Черт, Зои, ты ковыляешь, как толстуха на костылях! - Она затащила меня в комнату и плотно захлопнула дверь.
- Никакая я не толстуха, и хожу на своих двоих, а вот тебе нужно объяснить мне много чего разного! - парировала я. - Как ты сюда попала? Где Стиви Рей? Когда у тебя опять появилась Метка? Что…? - Град моих вопросов прервал настойчивый стук в окно.
- Во-первых, ты полная идиотка. Это же Дом Ночи, а не средняя школа в Брокен Эрроу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81