Свинец! А почему не железо? Железо занимает
больший объем, но его структурная прочность выше.
Луис рассмеялся.
- Она об этом не подумала.
- Вы говорили ей, что трансмутация - это ваша гипотеза?
- Да вы что? Она бы умерла со смеху! И было слишком поздно говорить
об этом Нессу. К тому времени он лежал в автодоке без одной головы.
- Уррр.
Луис потер свои ноющие плечи.
- Я говорил им, что проделал кое-какие расчеты, когда вернулся.
Знаете, сколько энергии нужно, чтобы разогнать Кольцо до семисот
семидесяти миль в секунду?
- Почему вы спрашиваете?
- Энергии нужно в тысячи раз больше, чем излучает за год звезда
подобного типа. Откуда инженеры Кольца берут всю эту энергию? Все, что они
сделали, - это разобрали на части дюжину Юпитеров или одну сверхпланету с
такой же массой. И не забывайте, это в основном водород. Они использовали
часть водорода в реакции синтеза, получив энергию для начала проекта и
собрав остатки ее в магнитных ловушках. После того как они создали Кольцо,
у них осталось топливо для ядерных ракет, раскрутивших его до нужной
скорости.
- Задним умом все мы крепки. - Чмии прохаживался взад и вперед по
коридору на задних лапах, совсем как человек, погруженный в раздумья. - В
итоге мы захвачены безумным чужаком, ищущим магическую машину, которой
никогда не было. Что же мы будем делать в оставшийся нам год?
Трудно было сохранять оптимизм без электрода.
- Посмотрим. Трансмутация или нет, но на Кольце должно быть что-то
ценное. Возможно, мы найдем это. Возможно, корабль Объединенных Наций уже
здесь. А может, мы найдем тысячелетний экипаж корабля Кольца. Или вдруг
Хиндмосту станет одиноко и он позволит нам присоединиться к нему на
навигационной палубе.
Кзин продолжал расхаживать, его хвост рассекал воздух.
- Можно ли вам верить? Хиндмост контролирует поступление тока в ваш
мозг.
- Я откажусь от этой привычки.
Кзин фыркнул.
- Гнойные яйца финагла! Чмии, мне уже два с четвертью века. Я был
всем. Я был шеф-поваром, помогал строить орбитальный город на Дауном, жил
как колонист на Доме. Сейчас я электродник, но ничто не продолжается
вечно. Нельзя заниматься каким-то делом двести лет. Супружеская жизнь,
карьера, хобби - это хорошо лет на двадцать, и, может, вы пройдете через
какую-то фазу не один раз. Я немного занимался экспериментальной медициной
и прочел множество документов тринокской культуры, которая победила...
- Токовую наркоманию. Но это трудно, Луис.
- Ха, конечно, это трудно. - Луис испытывал депрессию, похожую на
черную студнеобразную стену, высящуюся внутри него и пригибающую его вниз.
- Все они черное, или белое. Либо электрод действует, либо нет, никакого
разнообразия. Я устал от этого еще до того, как Хиндмост занялся моим
дроудом.
- Но вы не отказались от дроуда.
- Я хочу, чтобы Хиндмост думал, что мне это не по силам.
- И чтобы я думал, что вы это можете.
- Да.
- А что вы думаете о Хиндмосте? Я никогда не слышал о кукольнике,
который вел бы себя так странно.
- Я знаю. Интересно, все ли безумные торговцы были того же пола, что
Несс? Или у них господствуют... ну... скажем, спермоносные самцы?
- Уррр...
- Вид безумия, приведший кукольника на Землю, поскольку он не может
иметь дело с другими кукольниками, это не то же самое, что безумие,
создавшее Иосифа Сталина. Чего вы от меня добиваетесь, Чмии? Я не знаю,
как он себя поведет. Если рассуждать логически, он воспользуется торговой
методикой Дженерал Продактс. Это единственный известный ему способ ведения
с нами дел.
Законсервированный воздух был прохладен и имел металлический привкус.
На этом корабле слишком много металла, подумал Луис. Странно, что народ
Халрлоприллалар не пользовался более передовыми материалами. Создание
двигателя Баззарда - задача не для примитивов.
Воздух имел странный запах, а желто-белое свечение стен то
усиливалось, то ослабевало. Пожалуй, лучше вернуться к вакуумным костюмам,
и поскорее.
- У нас есть посадочная шлюпка, ее можно использовать как космический
корабль, - сказал Чмии.
- Что вы называете космическим кораблем? Шлюпка может летать только
между планетами. Максимум на ней можно облететь вокруг Кольца. Сомневаюсь,
что мы сможем достичь на ней другой звезды.
- Я думал о таране "Иглы". Если нельзя убежать, мы можем хотя бы
отомстить.
- Интересно посмотреть, как вы будете таранить корпус Дженерал
Продактс.
- Не надо смеяться, Луис, - заметил кзин. - Что я буду делать на
Кольце без жен, без земли, без имени и с годом оставшейся жизни?
- Мы будем покупать время и ждать удобного случая для бегства. - Луис
встал. - А пока продолжаем поиски магической трансмутационной машины. По
крайней мере, делаем вид, что продолжаем.
7. РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ
Луис проснулся голодным, заказал сырное суфле, ирландский кофе и
апельсины и съел все это.
Чмии спал, свернувшись клубком. Сейчас он выглядел как-то иначе, чем
прежде. Опрятнее? Да, пожалуй, опрятнее, потому что шрамы под мехом
исчезли и Отрастал новый мех.
Его запас жизненных сил впечатлял. Они осмотрели каждый из четырех
кораблей, а затем направились к длинному узкому зданию, расположенному на
самом краю, и бывшему, вероятно, центром управления системы ускорения
космических кораблей. К этому времени Луис устал настолько, что двигался
как в тумане, кзин же ни разу не останавливался передохнуть.
Откуда-то изнутри окрашенного в зеленый цвет личного сектора появился
Хиндмост. Грива его была расчесана, распущена и украшена кристаллами,
меняющими свой цвет при движении. Луис был заинтригован. Кукольник не
причесывался, пока летел на "Игле" в одиночку. Неужели он хотел
элегантностью произвести впечатление на своих узников?
- Луис, вам нужен дроуд? - спросил Хиндмост.
Луису он был нужен, однако...
- Пока нет.
- Вы спали одиннадцать часов.
- Возможно, я приспособился ко времени Кольца. Вы что-нибудь сделали?
- Я получил лазерные спектрограммы корпусов кораблей. В основном это
сплавы железа. Затем я провел сканирование глубинным радаром: по две
проекции для каждого из четырех кораблей. Пока вы спали, я передвинул
"Иглу". У Кольца есть еще два космопорта, расположенные через сто двадцать
градусов вдоль его окружности. На них я обнаружил еще одиннадцать кораблей
и изучил состав их корпусов. Детали с такого расстояния изучить было
невозможно.
Проснулся Чмии, потянулся и присоединился к Луису, стоявшему у
прозрачной стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
больший объем, но его структурная прочность выше.
Луис рассмеялся.
- Она об этом не подумала.
- Вы говорили ей, что трансмутация - это ваша гипотеза?
- Да вы что? Она бы умерла со смеху! И было слишком поздно говорить
об этом Нессу. К тому времени он лежал в автодоке без одной головы.
- Уррр.
Луис потер свои ноющие плечи.
- Я говорил им, что проделал кое-какие расчеты, когда вернулся.
Знаете, сколько энергии нужно, чтобы разогнать Кольцо до семисот
семидесяти миль в секунду?
- Почему вы спрашиваете?
- Энергии нужно в тысячи раз больше, чем излучает за год звезда
подобного типа. Откуда инженеры Кольца берут всю эту энергию? Все, что они
сделали, - это разобрали на части дюжину Юпитеров или одну сверхпланету с
такой же массой. И не забывайте, это в основном водород. Они использовали
часть водорода в реакции синтеза, получив энергию для начала проекта и
собрав остатки ее в магнитных ловушках. После того как они создали Кольцо,
у них осталось топливо для ядерных ракет, раскрутивших его до нужной
скорости.
- Задним умом все мы крепки. - Чмии прохаживался взад и вперед по
коридору на задних лапах, совсем как человек, погруженный в раздумья. - В
итоге мы захвачены безумным чужаком, ищущим магическую машину, которой
никогда не было. Что же мы будем делать в оставшийся нам год?
Трудно было сохранять оптимизм без электрода.
- Посмотрим. Трансмутация или нет, но на Кольце должно быть что-то
ценное. Возможно, мы найдем это. Возможно, корабль Объединенных Наций уже
здесь. А может, мы найдем тысячелетний экипаж корабля Кольца. Или вдруг
Хиндмосту станет одиноко и он позволит нам присоединиться к нему на
навигационной палубе.
Кзин продолжал расхаживать, его хвост рассекал воздух.
- Можно ли вам верить? Хиндмост контролирует поступление тока в ваш
мозг.
- Я откажусь от этой привычки.
Кзин фыркнул.
- Гнойные яйца финагла! Чмии, мне уже два с четвертью века. Я был
всем. Я был шеф-поваром, помогал строить орбитальный город на Дауном, жил
как колонист на Доме. Сейчас я электродник, но ничто не продолжается
вечно. Нельзя заниматься каким-то делом двести лет. Супружеская жизнь,
карьера, хобби - это хорошо лет на двадцать, и, может, вы пройдете через
какую-то фазу не один раз. Я немного занимался экспериментальной медициной
и прочел множество документов тринокской культуры, которая победила...
- Токовую наркоманию. Но это трудно, Луис.
- Ха, конечно, это трудно. - Луис испытывал депрессию, похожую на
черную студнеобразную стену, высящуюся внутри него и пригибающую его вниз.
- Все они черное, или белое. Либо электрод действует, либо нет, никакого
разнообразия. Я устал от этого еще до того, как Хиндмост занялся моим
дроудом.
- Но вы не отказались от дроуда.
- Я хочу, чтобы Хиндмост думал, что мне это не по силам.
- И чтобы я думал, что вы это можете.
- Да.
- А что вы думаете о Хиндмосте? Я никогда не слышал о кукольнике,
который вел бы себя так странно.
- Я знаю. Интересно, все ли безумные торговцы были того же пола, что
Несс? Или у них господствуют... ну... скажем, спермоносные самцы?
- Уррр...
- Вид безумия, приведший кукольника на Землю, поскольку он не может
иметь дело с другими кукольниками, это не то же самое, что безумие,
создавшее Иосифа Сталина. Чего вы от меня добиваетесь, Чмии? Я не знаю,
как он себя поведет. Если рассуждать логически, он воспользуется торговой
методикой Дженерал Продактс. Это единственный известный ему способ ведения
с нами дел.
Законсервированный воздух был прохладен и имел металлический привкус.
На этом корабле слишком много металла, подумал Луис. Странно, что народ
Халрлоприллалар не пользовался более передовыми материалами. Создание
двигателя Баззарда - задача не для примитивов.
Воздух имел странный запах, а желто-белое свечение стен то
усиливалось, то ослабевало. Пожалуй, лучше вернуться к вакуумным костюмам,
и поскорее.
- У нас есть посадочная шлюпка, ее можно использовать как космический
корабль, - сказал Чмии.
- Что вы называете космическим кораблем? Шлюпка может летать только
между планетами. Максимум на ней можно облететь вокруг Кольца. Сомневаюсь,
что мы сможем достичь на ней другой звезды.
- Я думал о таране "Иглы". Если нельзя убежать, мы можем хотя бы
отомстить.
- Интересно посмотреть, как вы будете таранить корпус Дженерал
Продактс.
- Не надо смеяться, Луис, - заметил кзин. - Что я буду делать на
Кольце без жен, без земли, без имени и с годом оставшейся жизни?
- Мы будем покупать время и ждать удобного случая для бегства. - Луис
встал. - А пока продолжаем поиски магической трансмутационной машины. По
крайней мере, делаем вид, что продолжаем.
7. РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ
Луис проснулся голодным, заказал сырное суфле, ирландский кофе и
апельсины и съел все это.
Чмии спал, свернувшись клубком. Сейчас он выглядел как-то иначе, чем
прежде. Опрятнее? Да, пожалуй, опрятнее, потому что шрамы под мехом
исчезли и Отрастал новый мех.
Его запас жизненных сил впечатлял. Они осмотрели каждый из четырех
кораблей, а затем направились к длинному узкому зданию, расположенному на
самом краю, и бывшему, вероятно, центром управления системы ускорения
космических кораблей. К этому времени Луис устал настолько, что двигался
как в тумане, кзин же ни разу не останавливался передохнуть.
Откуда-то изнутри окрашенного в зеленый цвет личного сектора появился
Хиндмост. Грива его была расчесана, распущена и украшена кристаллами,
меняющими свой цвет при движении. Луис был заинтригован. Кукольник не
причесывался, пока летел на "Игле" в одиночку. Неужели он хотел
элегантностью произвести впечатление на своих узников?
- Луис, вам нужен дроуд? - спросил Хиндмост.
Луису он был нужен, однако...
- Пока нет.
- Вы спали одиннадцать часов.
- Возможно, я приспособился ко времени Кольца. Вы что-нибудь сделали?
- Я получил лазерные спектрограммы корпусов кораблей. В основном это
сплавы железа. Затем я провел сканирование глубинным радаром: по две
проекции для каждого из четырех кораблей. Пока вы спали, я передвинул
"Иглу". У Кольца есть еще два космопорта, расположенные через сто двадцать
градусов вдоль его окружности. На них я обнаружил еще одиннадцать кораблей
и изучил состав их корпусов. Детали с такого расстояния изучить было
невозможно.
Проснулся Чмии, потянулся и присоединился к Луису, стоявшему у
прозрачной стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91