- Шансы на это достаточно велики.
- Луис, - задумчиво произнес кукольник, - мы все еще ищем тайну
крупномасштабной трансмутации?
- Нет.
- Это могло бы прекрасно разрешить наши проблемы, - сказал Хиндмост.
- Превращение материи в энергию должно быть значительно проще, чем
превращение материи в другую материю. Допустим, мы просто выстрелим из...
назовем это трансмутационной пушкой, размещенной на обратной стороне
Кольца, в момент нахождения на максимальном удалении от солнца. Отдача
должна поставить всю конструкцию на ее прежнее место. Разумеется, тут есть
свои сложности. Ударная волна убьет множество туземцев, но многие из них
уцелеют, а метеоритную защиту можно восстановить-чуть позже. Почему вы
смеетесь?
- Вы великолепны! К несчастью, нет никаких оснований считать, что
трансмутационное орудие существует.
- Не понимаю.
- Халрлоприллалар просто выдумала его, она призналась в этом позже. К
тому же, откуда ей было знать о том, как построено Кольцо? Ее предки
недалеко ушли от обезьян, когда это произошло. - Луис заметил, что головы
клонятся вниз, и рявкнул: - Не вздумайте свернуться в клубок! У нас нет
для этого времени.
- Да, да.
- Что еще вы узнали?
- Немного. Данные для анализа еще неполны, а фантазии относительно
Великого Океана для меня ничего не значат. Изучайте их сами.
- Завтра.
Луиса разбудили звуки, слишком низкие, чтобы определить их. И он
повернулся в темноте в свободном падении.
Света было достаточно, чтобы все видеть: Каваресксенджаджок и
Харкабипаролин лежали в объятиях друг друга, о чем-то перешептываясь.
Переводчик Луиса не улавливал смысла, но походило это на слова любви.
Внезапный укол зависти заставил Луиса улыбнуться: он считал парня слишком
молодым, а ему самому женщина отказала.
Луис перевернулся на спину, закрыл глаза и вскоре заснул.
И приснилось ему, что он снова в Отрыве.
Когда мир становился слишком ярким, изменчивым и требовательным,
приходило время покинуть его. Луис уже делал это прежде. Один, на
одноместном корабле, он устремлялся в неизведанные пространства за
пределами известного космоса, осматривая их и изучая, пока вновь не
обретал душевное равновесие. Сейчас Луис парил между спальными пластинами
и видел счастливые сны о полете среди звезд. Никаких подчиненных, никаких
обещаний, требующих выполнения.
А затем прямо ему в ухо в панике завыла женщина, под ребра больно
ударила пятка, и Луис с болезненным криком сложился пополам. Чьи-то руки
колотили его, а затем сомкнулись на шее в смертоносном объятии. Крики не
умолкали.
Луис с трудом развел руки, освободив горло, и крикнул:
- Выключите поле!
Гравитация вернулась, и Луис с нападавшим оказались на нижней
пластине. Харкабипаролин перестала визжать.
Каваресксенджаджок стоял перед ней на коленях, смущенный и
испуганный, спрашивая о чем-то на языке Строителей Городов. Женщина
молчала.
Мальчик снова заговорил, и Харкабипаролин наконец ответила ему.
Мальчик неохотно кивнул; что бы он ни услышал, это ему не понравилось. С
прощальным взглядом, которого Луис не понял, он шагнул в угол и исчез в
грузовом трюме.
Луис потянулся за переводчиком.
- Ну ладно, что все это значит?
- Я падала! - всхлипнула женщина.
- В этом нет ничего страшного, - ответил Луис. - Просто некоторые из
нас любят так спать.
Женщина уставилась на него.
- Падая?
Выражение ее лица не оставляло никаких сомнений относительно мыслей.
Безумие, совершенное безумие... Наконец она взяла себя в руки и пожала
плечами, после чего произнесла:
- Я знаю, что необходимость во мне исчезла теперь, когда ваша машина
научилась читать быстрее меня. Единственное, чем я могу помочь, это
облегчить ваши страдания от неудовлетворенного желания.
- Это радует, - сказал Луис. Он произнес эти слова саркастически, но
поняла ли она его? _О_н_ будет презирать себя, если примет это подаяние.
- Если вы вымоетесь и тщательно почистил зубы...
- Замолчите. Ваше желание пожертвовать личными удобствами ради высших
целей, конечно, похвально, но я не могу принять это предложение.
Женщина удивилась.
- Лувиву, вы не хотите заниматься со мной РИШАТРА?
- Спасибо, нет. Включите поле. - И Луис вновь поднялся в воздух. По
опыту недавнего прошлого он ожидал новых криков, но ничего не мог с этим
поделать.
Однако женщина удивила его.
- Лувиву, - сказала она, - для меня было бы ужасно завести сейчас
ребенка.
Луис взглянул на ее лицо: не гневное, но очень серьезное.
- Если я сойдусь с Каваресксенджаджоком, у меня может родиться
ребенок, которого ждет смерть в огне солнца.
- Тогда не делайте этого. В любом случае он еще слишком молод.
- Нет, вы ошибаетесь.
- Ну хорошо. Тогда, может... Нет, у вас же нет контрацептивов. А
можете вы вычислить свой период, опасный для зачатия?
- Я не понимаю... Хотя, постойте, понимаю. Лувиву, наш вид правил
большей частью этого мира потому, что постиг нюансы и разновидности
РИШАТРА. Вы знаете, как мы узнали об этом так много?
- Полагаю, вам повезло?
- Лувиву, некоторые виды более плодовиты, чем другие.
- О...
- Еще очень давно мы поняли, что РИШАТРА - это способ избежать
появления ребенка. Если мы вступаем в брак, то спустя четыре фалана
появляется ребенок. Лувиву, можно ли спасти этот мир?
Эх, оказаться бы сейчас в одноместном корабле, в световых годах от
любых обязательств перед кем бы то ни было, кроме самого себя... Или под
электродом...
- Я не могу вам ничего гарантировать.
- Тогда займитесь со мной РИШАТРА, чтобы я не думала о
Каваресксенджаджоке!
Это было не самое лестное предложение за жизнь Луиса Ву.
- А как вы собираетесь успокоить свой разум? - спросил он.
- Для этого способа нет. Бедный мальчик, он должен страдать.
Вы могли бы страдать оба, подумал Луис, но не произнес этого вслух.
Женщина, была серьезна и обижена, и к тому же права: сейчас не время
производить на свет ребенка Строителей Городов.
Кроме того, Луис хотел ее.
Он выбрался из поля свободного падения и овладел ею на водяной
кровати. Хорошо, что Каваресксенджаджок ушел в грузовой трюм. Но что
скажет мальчик завтра утром?
26. ПОД ВОДАМИ
Луис проснулся в поле тяготения, с улыбкой на лице, приятной болью в
каждом мускуле и резью в глазах. За прошедшую ночь ему удалось поспать
совсем немного. Харкабипаролин не преувеличивала свою крайнюю потребность.
Несмотря на время, проведенное с Халрлоприллалар, Луис даже не
предполагал, что Строители Городов могут так возбуждаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91