- И Хиндмост дал изображение. В лучах глубинного радара
конструкция выглядела полупрозрачно-серой. Это было летающее здание,
модифицированное для путешествий, с топливными баками и двигателем на
пятнадцатом этаже.
- Солидная конструкция, - сказал Хиндмост. - Стены из бетона или
чего-то такого же плотного, на стоянке никаких машин, в башне и основании
находятся телескопы и другие приборы. Сказать, обитаемо ли здание, -
невозможно.
- Да, это вопрос. Предлагаю обсудить вам стратегию действий. Итак,
первое: быстро, как только возможно, добраться до вершины.
- И стать идеальной мишенью для всех желающих.
- Мы и сейчас мишень.
- Только не для оружия, размещенного в кратере.
- Ненис, разве у нас корпус не Дженерал Продактс? Если никто не
примется стрелять в нас, мы делаем следующий шаг: изучаем кратер глубинным
радаром. Если, не найдем ничего - кроме скрита, - превращаем здание в пар.
Можем мы сделать это?
- Да. Но чтобы сделать это дважды, энергии не хватит. Каков будет
четвертый шаг?
- Не имеет значения, лишь бы быстрее попасть внутрь. Чмии останется
снаружи для оказания помощи, если она понадобится. А теперь скажите, не
собираетесь ли вы свернуться в клубок на середине этой процедуры?
- Я не посмею.
- Подождите-ка. - Луис вдруг заметил, что у его гостей от испуга
пересохло в горле, и, обращаясь к Харкабипаролин, сказал: - Если в вашем
мире есть место, откуда этот мир может быть спасен, оно находится под
нами. Мы думаем, что нашли вход, но кто-то другой нашел его тоже, и мы
ничего не знаем о нем или о них. Понимаете?
- Я боюсь, - сказала женщина.
- Я тоже. Можете вы успокоить мальчика?
- А вы можете успокоить меня? - Она нервно рассмеялась. - Я
попытаюсь.
- Хиндмост, начинайте.
"Игла" прыгнула вверх на двадцать же, перевернулась и замерла вверх
ногами, почти бок о бок с летающим зданием. Оба Строителя Городов
пронзительно закричали, а Каваресксенджаджок мертвой хваткой вцепился в
руку Луиса.
Все поле зрения заполнял сейчас кратер, забитый старой лавой. Луис
взглянул на экран глубинного радара.
Это было здесь! Дыра в скрите, как перевернутая дымовая труба,
уходящая вверх (вниз!) сквозь кратер Монс Олимпус. Она была слишком мала,
чтобы пропустить ремонтное оборудование Кольца - видимо, просто запасной
выход, - но достаточно велика для "Иглы".
- Огонь! - приказал Луис.
Обычно Хиндмост пользовался этим лучом как прожектором, но на близких
расстояниях действие его было страшным. Летающее здание превратилось в
хвостатую комету с ядром из кипящего цемента, затем осталось лишь облако
пыли.
- Вперед, - приказал Луис.
- Луис?
- Оставаясь здесь, мы превращаемся в мишень, кроме того, у нас нет
времени. Вперед, на двадцать же. Мы проделаем свою собственную дверь.
Коричнево-желтый пейзаж крышей висел над их головами. Глубинный радар
показывал отверстие в скрите, а все остальные приборы утверждали, что
заполненный лавой кратер Монс Олимпус с огромной скоростью опускается,
чтобы раздавить их.
Ногти Каваресксенджаджока до крови впились в руку Луиса,
Харкабипаролин сидела, словно одеревенев. Луис собрался в ожидании удара.
Темнота.
Экран глубинного радара светился молочным светом, кроме него, видны
были зеленые, красные и оранжевые огоньки приборов навигационной палубы.
- Хиндмост!
Нет ответа.
- Хиндмост, дайте свет! Включите прожектор! Нужно посмотреть, что
угрожает нам!
- Что случилось? - заунывно спросила Харкабипаролин. Глаза Луиса уже
привыкли к темноте, и он видел, что она сидит на полу, обняв свои колени.
В кабине зажегся свет; Хиндмост повернулся к ним от пульта. Выглядел
он каким-то съежившимся, видимо, уже наполовину свернулся.
- Я не могу больше делать этого, Луис.
- Потому что знаете: нам не справиться с управлением. Включите
прожектор, посмотрим, что снаружи.
Кукольник коснулся пульта, и белый рассеянный свет вспыхнул перед
корпусом впереди.
- Мы замурованы в чем-то. - Одна голова взглянула вниз, другая
сказала: - Лава. Температура корпуса - семьсот градусов. Лава залила нас,
пока мы были в статическом поле, и теперь остывает.
- Судя по всему, нас ждали. Мы все еще вверх ногами?
- Да.
- Хотите попробовать?
- О чем вы говорите? Нужно было убираться отсюда еще до того, как вы
сожгли гиперпространственный двигатель...
- Тогда - вперед.
- ...или до того, как я решил похитить человека и кзина. Вероятно,
это была ошибка.
- Мы теряем время.
- Здесь нет возможности отводить от корабля избыток тепла, поэтому
использование толкателей лишь приблизит нас на час или два к моменту,
когда придется уйти в стазис и ждать развития событий.
- В таком случае, немного повременим. Что дает глубинный радар?
- Вулканические породы во всех направлениях, растрескавшиеся при
остывании. Сейчас взгляну дальше... Луис? Скритовое основание в шести
милях под нами, под крышей "Иглы". Гораздо более тонкий скритовый потолок
в четырнадцати милях над нами.
Луису стало не по себе.
- Чмии, вы все слышали?
Ответ пришел совершенно неожиданным образом.
Нечеловеческий вопль боли и гнева прозвучал, когда Чмии вдруг возник
на трансферном диске и скатился с него, закрывая руками глаза.
Харкабипаролин едва успела убраться с его пути. Водяная постель ударила
кзина под колени, он прокатился по ней и рухнул на пол.
Луис метнулся в душ. Включив его на полную мощность, он сунул плечо
подмышку Чмии и помог тому подняться. Тело кзина под мехом было обжигающе
горячим.
Оказавшись на ногах, Чмии бросился под струю холодной воды и
закрутился, подставляя ей каждую часть своего тела. Наконец он спросил:
- Как вы догадались, в чем дело?
- Сейчас сами поймете, - ответил Луис. - У вас опален мех. Что
случилось?
- Внезапно оказался в огне, и на пульте вспыхнули дюжины красных
ламп. Тогда я прыгнул на трансферный диск, а шлюпка осталась на автопилоте
- если еще цела.
- Может, мы это и узнаем. "Игла" залита лавой. Хиндмост? - Луис
повернулся к навигационной палубе.
Кукольник свернулся в шар, сунув головы под живот.
Потрясение оказалось слишком сильным для него, и легко было понять -
почему. Экран навигационной палубы показывал полузнакомое лицо.
То же самое лицо виднелось на прямоугольной проекции глубинного
радара. Это было лицо-маска, похожее на человеческое лицо, сделанное из
старой кожи, безволосое, с беззубыми серповидными челюстями. Глаза,
укрытые под нависающими бровями, смотрели на Луиса Ву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
конструкция выглядела полупрозрачно-серой. Это было летающее здание,
модифицированное для путешествий, с топливными баками и двигателем на
пятнадцатом этаже.
- Солидная конструкция, - сказал Хиндмост. - Стены из бетона или
чего-то такого же плотного, на стоянке никаких машин, в башне и основании
находятся телескопы и другие приборы. Сказать, обитаемо ли здание, -
невозможно.
- Да, это вопрос. Предлагаю обсудить вам стратегию действий. Итак,
первое: быстро, как только возможно, добраться до вершины.
- И стать идеальной мишенью для всех желающих.
- Мы и сейчас мишень.
- Только не для оружия, размещенного в кратере.
- Ненис, разве у нас корпус не Дженерал Продактс? Если никто не
примется стрелять в нас, мы делаем следующий шаг: изучаем кратер глубинным
радаром. Если, не найдем ничего - кроме скрита, - превращаем здание в пар.
Можем мы сделать это?
- Да. Но чтобы сделать это дважды, энергии не хватит. Каков будет
четвертый шаг?
- Не имеет значения, лишь бы быстрее попасть внутрь. Чмии останется
снаружи для оказания помощи, если она понадобится. А теперь скажите, не
собираетесь ли вы свернуться в клубок на середине этой процедуры?
- Я не посмею.
- Подождите-ка. - Луис вдруг заметил, что у его гостей от испуга
пересохло в горле, и, обращаясь к Харкабипаролин, сказал: - Если в вашем
мире есть место, откуда этот мир может быть спасен, оно находится под
нами. Мы думаем, что нашли вход, но кто-то другой нашел его тоже, и мы
ничего не знаем о нем или о них. Понимаете?
- Я боюсь, - сказала женщина.
- Я тоже. Можете вы успокоить мальчика?
- А вы можете успокоить меня? - Она нервно рассмеялась. - Я
попытаюсь.
- Хиндмост, начинайте.
"Игла" прыгнула вверх на двадцать же, перевернулась и замерла вверх
ногами, почти бок о бок с летающим зданием. Оба Строителя Городов
пронзительно закричали, а Каваресксенджаджок мертвой хваткой вцепился в
руку Луиса.
Все поле зрения заполнял сейчас кратер, забитый старой лавой. Луис
взглянул на экран глубинного радара.
Это было здесь! Дыра в скрите, как перевернутая дымовая труба,
уходящая вверх (вниз!) сквозь кратер Монс Олимпус. Она была слишком мала,
чтобы пропустить ремонтное оборудование Кольца - видимо, просто запасной
выход, - но достаточно велика для "Иглы".
- Огонь! - приказал Луис.
Обычно Хиндмост пользовался этим лучом как прожектором, но на близких
расстояниях действие его было страшным. Летающее здание превратилось в
хвостатую комету с ядром из кипящего цемента, затем осталось лишь облако
пыли.
- Вперед, - приказал Луис.
- Луис?
- Оставаясь здесь, мы превращаемся в мишень, кроме того, у нас нет
времени. Вперед, на двадцать же. Мы проделаем свою собственную дверь.
Коричнево-желтый пейзаж крышей висел над их головами. Глубинный радар
показывал отверстие в скрите, а все остальные приборы утверждали, что
заполненный лавой кратер Монс Олимпус с огромной скоростью опускается,
чтобы раздавить их.
Ногти Каваресксенджаджока до крови впились в руку Луиса,
Харкабипаролин сидела, словно одеревенев. Луис собрался в ожидании удара.
Темнота.
Экран глубинного радара светился молочным светом, кроме него, видны
были зеленые, красные и оранжевые огоньки приборов навигационной палубы.
- Хиндмост!
Нет ответа.
- Хиндмост, дайте свет! Включите прожектор! Нужно посмотреть, что
угрожает нам!
- Что случилось? - заунывно спросила Харкабипаролин. Глаза Луиса уже
привыкли к темноте, и он видел, что она сидит на полу, обняв свои колени.
В кабине зажегся свет; Хиндмост повернулся к ним от пульта. Выглядел
он каким-то съежившимся, видимо, уже наполовину свернулся.
- Я не могу больше делать этого, Луис.
- Потому что знаете: нам не справиться с управлением. Включите
прожектор, посмотрим, что снаружи.
Кукольник коснулся пульта, и белый рассеянный свет вспыхнул перед
корпусом впереди.
- Мы замурованы в чем-то. - Одна голова взглянула вниз, другая
сказала: - Лава. Температура корпуса - семьсот градусов. Лава залила нас,
пока мы были в статическом поле, и теперь остывает.
- Судя по всему, нас ждали. Мы все еще вверх ногами?
- Да.
- Хотите попробовать?
- О чем вы говорите? Нужно было убираться отсюда еще до того, как вы
сожгли гиперпространственный двигатель...
- Тогда - вперед.
- ...или до того, как я решил похитить человека и кзина. Вероятно,
это была ошибка.
- Мы теряем время.
- Здесь нет возможности отводить от корабля избыток тепла, поэтому
использование толкателей лишь приблизит нас на час или два к моменту,
когда придется уйти в стазис и ждать развития событий.
- В таком случае, немного повременим. Что дает глубинный радар?
- Вулканические породы во всех направлениях, растрескавшиеся при
остывании. Сейчас взгляну дальше... Луис? Скритовое основание в шести
милях под нами, под крышей "Иглы". Гораздо более тонкий скритовый потолок
в четырнадцати милях над нами.
Луису стало не по себе.
- Чмии, вы все слышали?
Ответ пришел совершенно неожиданным образом.
Нечеловеческий вопль боли и гнева прозвучал, когда Чмии вдруг возник
на трансферном диске и скатился с него, закрывая руками глаза.
Харкабипаролин едва успела убраться с его пути. Водяная постель ударила
кзина под колени, он прокатился по ней и рухнул на пол.
Луис метнулся в душ. Включив его на полную мощность, он сунул плечо
подмышку Чмии и помог тому подняться. Тело кзина под мехом было обжигающе
горячим.
Оказавшись на ногах, Чмии бросился под струю холодной воды и
закрутился, подставляя ей каждую часть своего тела. Наконец он спросил:
- Как вы догадались, в чем дело?
- Сейчас сами поймете, - ответил Луис. - У вас опален мех. Что
случилось?
- Внезапно оказался в огне, и на пульте вспыхнули дюжины красных
ламп. Тогда я прыгнул на трансферный диск, а шлюпка осталась на автопилоте
- если еще цела.
- Может, мы это и узнаем. "Игла" залита лавой. Хиндмост? - Луис
повернулся к навигационной палубе.
Кукольник свернулся в шар, сунув головы под живот.
Потрясение оказалось слишком сильным для него, и легко было понять -
почему. Экран навигационной палубы показывал полузнакомое лицо.
То же самое лицо виднелось на прямоугольной проекции глубинного
радара. Это было лицо-маска, похожее на человеческое лицо, сделанное из
старой кожи, безволосое, с беззубыми серповидными челюстями. Глаза,
укрытые под нависающими бровями, смотрели на Луиса Ву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91