- Хиндмост? Что бы вы ни
обнаружили, не сворачивайтесь в клубок.
Последовала пауза, затем:
- В данных обстоятельствах это обречет на смерть нас всех. Я не
сделаю этого, пока остается какая-то надежда.
- Надежда есть всегда, помните это.
Карта Кзинов наконец-то появилась в поле зрения. Она находилась
дальше Карты Земли - сто тысяч миль точно направо, - но в отличие от нее
была единой компактной массой. Под таким углом она выглядела черной
линией, как и предсказывал Хиндмост, возвышаясь над морем на двадцать
миль.
Красные огоньки мигали на приборной доске посадочной шлюпки:
температура снаружи достигла ста десяти градусов по Фаренгейту. На большом
гробу, в котором находился Чмии, никаких огней не было, автодок имел
собственный температурный контроль.
Защитники замка, казалось, исчерпали запас взрывчатых веществ, однако
дров у них было в достатке.
Кораблю оставалось преодолеть двадцать тысяч миль.
- Луис?
Луис выбрался из спального поля. На Хиндмоста было страшно смотреть:
грива растрепана, краска с одной ее стороны стерлась. Кукольник шатался,
как будто все его суставы одеревенели.
Луису захотелось пройти сквозь стену и погладить гриву кукольника,
чтобы помочь тому расслабиться.
- Может, в этом замке находится библиотека, - сказал он. - Может,
Чмии уже известно такое, чего не знаем мы. Ненис, да, может, ремонтная
команда уже знает ответ.
- Этот ответ известен и нам: возможность изучить солнечные пятна
изнутри. - Голос кукольника звучал холодно, словно говорил компьютер. - Вы
не забыли свою догадку о гексагональном узоре сверхпроводников, вделанных
в основание Кольца? Скрит может намагничиваться и управлять плазменными
выбросами из солнечной фотосферы.
- О!
- Может быть, именно это столкнуло Кольцо с его прежнего места.
Плазменная струя формировалась для сжигания метеоритов, - блуждающих
комет, даже флота с Земли или Кзина - и эта плазма ударяла в Кольцо. А
маневровых двигателей, чтобы вернуть его обратно, не было. Впрочем,
метеориты могли сделать это и без плазмы. Ремонтная команда пришла поздно,
слишком поздно.
- Итак, надежды нет.
- Сеть сверхпроводников не дублирует маневровые двигатели.
- С вами все в порядке?
- Нет.
- Что вы собираетесь делать?
- Выполнять приказы.
- Хорошо.
- Будь я Хиндмостом этой экспедиции, сейчас бы я сдался.
- Верю.
- Вы предвидите что-то еще более худшее? Я рассчитал, что солнце,
вероятно, можно передвинуть. Плазменная струя может действовать как
газовый лазер, превратившись в фотонный двигатель дня самой звезды.
Гравитация звезды оттолкнет Кольцо в сторону, но даже самый сильный удар
будет слишком слаб, чтобы спасти нас. К тому же излучение плазменной струи
разрушит всю экологию... Луис, вы смеетесь?
Луис действительно смеялся.
- Я никогда не думал о передвижении солнца. А вы, конечно, пошли еще
дальше и разработали математическую модель?
Холодный, механический голос ответил:
- Да. Но это не поможет нам. Что же остается?
- Выполнять приказы. Сохраняйте скорость в четыре мили в секунду и
дайте мне знать, когда можно будет попасть на посадочную шлюпку.
- Слушаюсь, - кукольник отвернулся.
- Хиндмост?
Одна голова повернулась обратно.
- Иногда капитуляция не имеет смысла.
28. КАРТА КЗИНА
Все огни на автодоке горели зеленым светом: Чмии внутри него был жив,
а может, и здоров.
Однако термометр навигационной палубы показывал температуру сто
шестьдесят градусов по Фаренгейту.
- Луис, вы готовы к прыжку? - спросил Хиндмост.
Карта Марса была черной черточкой под линией голограммных окон
справа, Карта Кзина просматривалась гораздо лучше. За Марсом в нескольких
дуговых градусах и пятидесяти тысячах миль. Луис обнаружил
голубовато-серые пунктирные линии на фоне голубовато-серого моря.
- Мы еще не достигли нужного положения.
- Верно. Вращение Кольца будет причиной различия скоростей "Иглы" и
посадочной шлюпки. Однако его вектор вертикален, и мы можем довольно
быстро его компенсировать.
Луису потребовалась секунда, чтобы перевести эти слова в график,
после чего он сказал:
- Вы собираетесь нырнуть в океан с высоты в тысячу миль?
- Да. Никакой риск нельзя счесть безумным, после того как ваше
безумие поставило нас в такое положение.
Луис расхохотался (кукольник учит смелости Луиса Ву?), но внезапно
помрачнел. Как еще может экс-Хиндмост снова обрести утраченную власть?
- Хорошо, - сказал он. - Начинайте погружение.
Луис заказал и надел пару деревянных башмаков, стянул свою робу и
снова надел ее поверх противоударных доспехов и рубашки, оставив в руке
фонарь-лазер. Пустынное море приближалось.
- Я готов.
- Тогда вперед.
Одним гигантским шагом Луис преодолел сто двадцать тысяч миль.
Кзин, двадцать лет назад.
Луис Ву растянулся на потертом каменном фуухесте и погрузился в
мысли.
Эти странной форма каменные ложа, называемые фуухест, использовались
как скамьи во всех охотничьих парках Кзина. По форме они напоминали почку
и предназначались для самцов-кзинов, лежащих наполовину свернувшись.
Охотничьи парки кзинов были полны и хищников, и их жертв: оранжево-желтые
джунгли, в которых фуухест служили единственным напоминанием о
цивилизации. При населении в сотни миллионов планета по стандартам кзинов
была перенаселена. Парки, разумеется, тоже.
Луис шел сквозь джунгли с самого утра, устал и сейчас лежал,
разглядывая мелькавших мимо туземцев.
В джунглях оранжевые кзины почти незаметны. Только что никого не
было, а в следующую секунду разумное плотоядное весом в четверть тонны
обнюхивает твой след. Самец-кзин резко остановился, изумленно глядя на
улыбающегося с закрытыми губами Луиса (кзины показывают зубы только
вызывая противника) и на знак патриаршей защиты на его плече (Луис
постарался, чтобы его было хорошо заметно). Как обычно, кзин решил, что
это не его дело, и исчез.
Удивительно, как такой большой хищник ухитрялся вызывать лишь
ощущение его присутствия среди желтой листвы. Следующими появились
огромный взрослый самец и пушистый юнец в половину его роста. Они
разглядывали пришельца.
Луис был новичок в языке Героев, однако понял, о чем идет речь, когда
котенок взглянул на отца и спросил:
- Это хорошая еда?
Глаза взрослого встретились с глазами Луиса, и человек позволил своей
улыбке стать шире, открыв при этом зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
обнаружили, не сворачивайтесь в клубок.
Последовала пауза, затем:
- В данных обстоятельствах это обречет на смерть нас всех. Я не
сделаю этого, пока остается какая-то надежда.
- Надежда есть всегда, помните это.
Карта Кзинов наконец-то появилась в поле зрения. Она находилась
дальше Карты Земли - сто тысяч миль точно направо, - но в отличие от нее
была единой компактной массой. Под таким углом она выглядела черной
линией, как и предсказывал Хиндмост, возвышаясь над морем на двадцать
миль.
Красные огоньки мигали на приборной доске посадочной шлюпки:
температура снаружи достигла ста десяти градусов по Фаренгейту. На большом
гробу, в котором находился Чмии, никаких огней не было, автодок имел
собственный температурный контроль.
Защитники замка, казалось, исчерпали запас взрывчатых веществ, однако
дров у них было в достатке.
Кораблю оставалось преодолеть двадцать тысяч миль.
- Луис?
Луис выбрался из спального поля. На Хиндмоста было страшно смотреть:
грива растрепана, краска с одной ее стороны стерлась. Кукольник шатался,
как будто все его суставы одеревенели.
Луису захотелось пройти сквозь стену и погладить гриву кукольника,
чтобы помочь тому расслабиться.
- Может, в этом замке находится библиотека, - сказал он. - Может,
Чмии уже известно такое, чего не знаем мы. Ненис, да, может, ремонтная
команда уже знает ответ.
- Этот ответ известен и нам: возможность изучить солнечные пятна
изнутри. - Голос кукольника звучал холодно, словно говорил компьютер. - Вы
не забыли свою догадку о гексагональном узоре сверхпроводников, вделанных
в основание Кольца? Скрит может намагничиваться и управлять плазменными
выбросами из солнечной фотосферы.
- О!
- Может быть, именно это столкнуло Кольцо с его прежнего места.
Плазменная струя формировалась для сжигания метеоритов, - блуждающих
комет, даже флота с Земли или Кзина - и эта плазма ударяла в Кольцо. А
маневровых двигателей, чтобы вернуть его обратно, не было. Впрочем,
метеориты могли сделать это и без плазмы. Ремонтная команда пришла поздно,
слишком поздно.
- Итак, надежды нет.
- Сеть сверхпроводников не дублирует маневровые двигатели.
- С вами все в порядке?
- Нет.
- Что вы собираетесь делать?
- Выполнять приказы.
- Хорошо.
- Будь я Хиндмостом этой экспедиции, сейчас бы я сдался.
- Верю.
- Вы предвидите что-то еще более худшее? Я рассчитал, что солнце,
вероятно, можно передвинуть. Плазменная струя может действовать как
газовый лазер, превратившись в фотонный двигатель дня самой звезды.
Гравитация звезды оттолкнет Кольцо в сторону, но даже самый сильный удар
будет слишком слаб, чтобы спасти нас. К тому же излучение плазменной струи
разрушит всю экологию... Луис, вы смеетесь?
Луис действительно смеялся.
- Я никогда не думал о передвижении солнца. А вы, конечно, пошли еще
дальше и разработали математическую модель?
Холодный, механический голос ответил:
- Да. Но это не поможет нам. Что же остается?
- Выполнять приказы. Сохраняйте скорость в четыре мили в секунду и
дайте мне знать, когда можно будет попасть на посадочную шлюпку.
- Слушаюсь, - кукольник отвернулся.
- Хиндмост?
Одна голова повернулась обратно.
- Иногда капитуляция не имеет смысла.
28. КАРТА КЗИНА
Все огни на автодоке горели зеленым светом: Чмии внутри него был жив,
а может, и здоров.
Однако термометр навигационной палубы показывал температуру сто
шестьдесят градусов по Фаренгейту.
- Луис, вы готовы к прыжку? - спросил Хиндмост.
Карта Марса была черной черточкой под линией голограммных окон
справа, Карта Кзина просматривалась гораздо лучше. За Марсом в нескольких
дуговых градусах и пятидесяти тысячах миль. Луис обнаружил
голубовато-серые пунктирные линии на фоне голубовато-серого моря.
- Мы еще не достигли нужного положения.
- Верно. Вращение Кольца будет причиной различия скоростей "Иглы" и
посадочной шлюпки. Однако его вектор вертикален, и мы можем довольно
быстро его компенсировать.
Луису потребовалась секунда, чтобы перевести эти слова в график,
после чего он сказал:
- Вы собираетесь нырнуть в океан с высоты в тысячу миль?
- Да. Никакой риск нельзя счесть безумным, после того как ваше
безумие поставило нас в такое положение.
Луис расхохотался (кукольник учит смелости Луиса Ву?), но внезапно
помрачнел. Как еще может экс-Хиндмост снова обрести утраченную власть?
- Хорошо, - сказал он. - Начинайте погружение.
Луис заказал и надел пару деревянных башмаков, стянул свою робу и
снова надел ее поверх противоударных доспехов и рубашки, оставив в руке
фонарь-лазер. Пустынное море приближалось.
- Я готов.
- Тогда вперед.
Одним гигантским шагом Луис преодолел сто двадцать тысяч миль.
Кзин, двадцать лет назад.
Луис Ву растянулся на потертом каменном фуухесте и погрузился в
мысли.
Эти странной форма каменные ложа, называемые фуухест, использовались
как скамьи во всех охотничьих парках Кзина. По форме они напоминали почку
и предназначались для самцов-кзинов, лежащих наполовину свернувшись.
Охотничьи парки кзинов были полны и хищников, и их жертв: оранжево-желтые
джунгли, в которых фуухест служили единственным напоминанием о
цивилизации. При населении в сотни миллионов планета по стандартам кзинов
была перенаселена. Парки, разумеется, тоже.
Луис шел сквозь джунгли с самого утра, устал и сейчас лежал,
разглядывая мелькавших мимо туземцев.
В джунглях оранжевые кзины почти незаметны. Только что никого не
было, а в следующую секунду разумное плотоядное весом в четверть тонны
обнюхивает твой след. Самец-кзин резко остановился, изумленно глядя на
улыбающегося с закрытыми губами Луиса (кзины показывают зубы только
вызывая противника) и на знак патриаршей защиты на его плече (Луис
постарался, чтобы его было хорошо заметно). Как обычно, кзин решил, что
это не его дело, и исчез.
Удивительно, как такой большой хищник ухитрялся вызывать лишь
ощущение его присутствия среди желтой листвы. Следующими появились
огромный взрослый самец и пушистый юнец в половину его роста. Они
разглядывали пришельца.
Луис был новичок в языке Героев, однако понял, о чем идет речь, когда
котенок взглянул на отца и спросил:
- Это хорошая еда?
Глаза взрослого встретились с глазами Луиса, и человек позволил своей
улыбке стать шире, открыв при этом зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91