Он улыбнулся и с интересом огляделся, как будто видел этот мир
впервые...
Вигвам находился довольно далеко и был сделан из грязи и травы,
усиленных вертикальными конструкциями. На его крыше росли солнечники, то
обращавшие свои вогнутые зеркальные цветы и зеленые утолщения, в которых
шел фотосинтез, к солнцу, то посверкивающие на гигантов, кишевших вокруг.
- А если враг атакует днем? - спросил Чмии. - Как сможете вы
добраться до вигвама? Или у вас запасы оружия повсюду?
Гигант заколебался, прежде чем выдать секреты обороны, однако Чмии
служил Луису, и обижать его не следовало.
- Видите ту кучу веток? Если угрожает опасность, человек должен
выглянуть из-за нее и махнуть листом. Тогда солнечники подожгут сырое
дерево и под прикрытием дыма мы сможем войти и взять оружие. - Он взглянул
на посадочную шлюпку и добавил: - Враг, который сможет настичь нас прежде,
чем мы доберемся до оружия, все равно сильнее нас. Возможно, солнечники
будут для него сюрпризом.
- Может ли Ву выбрать себе пару?
- Его желание настолько сильно? Я хотел предложить ему свою жену Рит,
которая уже занималась РИШАТРА. Она невелика, а Люди Машин не слишком
отличаются от Ву.
- Принимается, - сказал Чмии, не глядя на Ву.
Сотня гигантов окружала их со всех сторон, но больше никого не было
видно.
- Это все? - спросил кзин.
- Эти и мои воины - все мое племя. Всего племен двадцать шесть, и мы
держимся вместе, если это возможно, но никто не говорит за всех, - ответил
вождь..
Из сотни или около того восемь были самцами, и тела всех восьми
покрывали шрамы, а трое были настоящими калеками. Никто, кроме вождя, не
имел морщин я побелевших от возраста волос.
Все прочие были самками... точнее, женщинами. Они достигали шести с
половиной - семи футов роста и рядом с мужчинами выглядели маленькими: с
коричневой кожей, полные достоинства, нагие. Золотистые волосы спутанной
массой падали на их спины. Никаких украшений они не носили. Ноги их были
толстыми, ступни большими и жесткими, тяжелые груди служили хорошим
показателем относительного возраста. Гостей своих они разглядывали с
удовольствием и удивлением, пока бронированный гигант излагал все, что
знал о них.
Отключив переводчик, Чмии произнес:
- Если вы предпочитаете кого-то из этих самок, скажите об этом
сейчас.
- Ну, все они одинаково... привлекательны.
- Мы еще можем выпутаться из этого положения. Вы, должно быть,
спятили, давая такое обещание!
- Я выполню его. Чмии, неужели вы не хотите отомстить за свою
сожженную шкуру?
- Мстить растениям? Вы сошли с ума. Наше время ограничено: один год -
и все здесь будет мертво: солнечники, гиганты, маленькие краснокожие
плотоядные, вообще все!
- Да ну?
- Ваша помощь - вовсе не помощь, если они знают это. Сколько времени
потребует ваш проект? День? Месяц? Это нарушит наши собственные планы.
- Может, я и сошел с ума, Чмии, но я доведу это до конца. Все время с
тех пор, как вернулся с Кольца, у меня не было... не было причин гордиться
собой. Я докажу...
Вождь гигантов заговорил:
- Сам Луис скажет вам, что угроза огненных растений нависла над нами.
Он скажет, что мы...
Ву, державшийся в тени, как и пристало ему, шел рядом с огромным
кзином, и никто из гигантов не заметил, что он говорит, обращаясь к своей
руке. Спустя полминуты Голос Луиса загремел из посадочной шлюпки:
- Слушайте меня, пришло время очистить место, занятое огненными
растениями, для всего разводимого людьми. Я пущу перед вами облако, а вы
должны собрать семена того, что хотите вырастить вместо огненных
растений...
С первыми лучами зари, когда солнце выглядело, как маленький кусочек
света у края теневого квадрата, гиганты поднялись и принялись за дело.
Им нравилось спать, касаясь друг друга. Вождь находился в центре
круга, образованного женщинами, Ву на его краю, положив маленькую,
наполовину лысую голову на плечо женщины, а ноги - на длинные костлявые
ноги мужчин. Земляной пол сплошь покрывали тела и волосы.
Проснувшись, все двигались в строгом порядке: сначала ближайшие к
двери поднялись, разобрали мелки и косы-мечи и вышли, затем то же сделали
следующие. Ву вышел вместе с ними.
Стоящий у далекой посадочной шлюпки однорукий гигант с изуродованным
лицом быстро попрощался с Чмии и заторопился к вигваму. Последняя ночная
стража должна была спать внутри него в течение дня, да несколько самых
старых женщин остались на месте.
Когда Ву принялся карабкаться на стену, гиганты вытаращили на него
глаза.
Травянисто-грязевая поверхность крошилась и осыпалась, но крыша была
на высоте всего двенадцати футов. Луис протиснулся между двумя
солнечниками.
Растения высотой в фут имели шишковатые зеленые стебли. У каждого был
один овальный цветок с зеркальной поверхностью, от девяти до двенадцати
дюймов в диаметре. Короткий стебель поднимался из центра зеркала и
оканчивался темно-зеленой луковицей. Обратная сторона цветка была
волокнистой, подсказывая аналогию с мышечной тканью. Все цветы направляли
солнечные лучи на Луиса Ву, но света не хватало, чтобы причинить ему вред.
Луис обхватил руками толстый стебель солнечника и легонько качнул
его. Это ничего не дало: корни глубоко внедрились в крышу. Сняв рубашку,
Луис натянул ее между цветком и солнцем. Зеркальный цветок дрогнул,
нерешительно качнулся, а затем сложился, спрятав зеленую луковицу.
Помня о зрителях, Ву спустился вниз преувеличенно осторожно. Белое
сияние преследовало его, пока он направлялся к Чмии.
- Я провел часть этой ночи, разговаривая с охранником, - сказал кзин.
- Что-то узнали?
- Он чрезвычайно уверен в вас, Луис. Они весьма легковерны.
- Так же, как краснокожие плотоядные. Может, это просто хорошие
манеры?
- Думаю, что нет. И гиганты, и краснокожие верят, что в любой момент
из-за горизонта может появиться кто угодно. Они знают, что есть люди
странного облика и божественного могущества, и это вызвало у меня желание
узнать, кого мы встретим дальше. Уррр, этот часовой знал, что мы не
относимся к расе, построившей Кольцо. Это важно?
- Возможно. Что еще?
- С другими племенами проблем не возникнет. Может, они и рогатый
скот, но головы на плечах имеют. Те, что останутся в вельде, будут
собирать семена для тех, кто пойдет на территорию солнечников, и дадут
женщин для молодых мужчин. Может быть, треть из них уйдет, когда вы
начнете творить свою магию, но остальные получат вдоволь травы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
впервые...
Вигвам находился довольно далеко и был сделан из грязи и травы,
усиленных вертикальными конструкциями. На его крыше росли солнечники, то
обращавшие свои вогнутые зеркальные цветы и зеленые утолщения, в которых
шел фотосинтез, к солнцу, то посверкивающие на гигантов, кишевших вокруг.
- А если враг атакует днем? - спросил Чмии. - Как сможете вы
добраться до вигвама? Или у вас запасы оружия повсюду?
Гигант заколебался, прежде чем выдать секреты обороны, однако Чмии
служил Луису, и обижать его не следовало.
- Видите ту кучу веток? Если угрожает опасность, человек должен
выглянуть из-за нее и махнуть листом. Тогда солнечники подожгут сырое
дерево и под прикрытием дыма мы сможем войти и взять оружие. - Он взглянул
на посадочную шлюпку и добавил: - Враг, который сможет настичь нас прежде,
чем мы доберемся до оружия, все равно сильнее нас. Возможно, солнечники
будут для него сюрпризом.
- Может ли Ву выбрать себе пару?
- Его желание настолько сильно? Я хотел предложить ему свою жену Рит,
которая уже занималась РИШАТРА. Она невелика, а Люди Машин не слишком
отличаются от Ву.
- Принимается, - сказал Чмии, не глядя на Ву.
Сотня гигантов окружала их со всех сторон, но больше никого не было
видно.
- Это все? - спросил кзин.
- Эти и мои воины - все мое племя. Всего племен двадцать шесть, и мы
держимся вместе, если это возможно, но никто не говорит за всех, - ответил
вождь..
Из сотни или около того восемь были самцами, и тела всех восьми
покрывали шрамы, а трое были настоящими калеками. Никто, кроме вождя, не
имел морщин я побелевших от возраста волос.
Все прочие были самками... точнее, женщинами. Они достигали шести с
половиной - семи футов роста и рядом с мужчинами выглядели маленькими: с
коричневой кожей, полные достоинства, нагие. Золотистые волосы спутанной
массой падали на их спины. Никаких украшений они не носили. Ноги их были
толстыми, ступни большими и жесткими, тяжелые груди служили хорошим
показателем относительного возраста. Гостей своих они разглядывали с
удовольствием и удивлением, пока бронированный гигант излагал все, что
знал о них.
Отключив переводчик, Чмии произнес:
- Если вы предпочитаете кого-то из этих самок, скажите об этом
сейчас.
- Ну, все они одинаково... привлекательны.
- Мы еще можем выпутаться из этого положения. Вы, должно быть,
спятили, давая такое обещание!
- Я выполню его. Чмии, неужели вы не хотите отомстить за свою
сожженную шкуру?
- Мстить растениям? Вы сошли с ума. Наше время ограничено: один год -
и все здесь будет мертво: солнечники, гиганты, маленькие краснокожие
плотоядные, вообще все!
- Да ну?
- Ваша помощь - вовсе не помощь, если они знают это. Сколько времени
потребует ваш проект? День? Месяц? Это нарушит наши собственные планы.
- Может, я и сошел с ума, Чмии, но я доведу это до конца. Все время с
тех пор, как вернулся с Кольца, у меня не было... не было причин гордиться
собой. Я докажу...
Вождь гигантов заговорил:
- Сам Луис скажет вам, что угроза огненных растений нависла над нами.
Он скажет, что мы...
Ву, державшийся в тени, как и пристало ему, шел рядом с огромным
кзином, и никто из гигантов не заметил, что он говорит, обращаясь к своей
руке. Спустя полминуты Голос Луиса загремел из посадочной шлюпки:
- Слушайте меня, пришло время очистить место, занятое огненными
растениями, для всего разводимого людьми. Я пущу перед вами облако, а вы
должны собрать семена того, что хотите вырастить вместо огненных
растений...
С первыми лучами зари, когда солнце выглядело, как маленький кусочек
света у края теневого квадрата, гиганты поднялись и принялись за дело.
Им нравилось спать, касаясь друг друга. Вождь находился в центре
круга, образованного женщинами, Ву на его краю, положив маленькую,
наполовину лысую голову на плечо женщины, а ноги - на длинные костлявые
ноги мужчин. Земляной пол сплошь покрывали тела и волосы.
Проснувшись, все двигались в строгом порядке: сначала ближайшие к
двери поднялись, разобрали мелки и косы-мечи и вышли, затем то же сделали
следующие. Ву вышел вместе с ними.
Стоящий у далекой посадочной шлюпки однорукий гигант с изуродованным
лицом быстро попрощался с Чмии и заторопился к вигваму. Последняя ночная
стража должна была спать внутри него в течение дня, да несколько самых
старых женщин остались на месте.
Когда Ву принялся карабкаться на стену, гиганты вытаращили на него
глаза.
Травянисто-грязевая поверхность крошилась и осыпалась, но крыша была
на высоте всего двенадцати футов. Луис протиснулся между двумя
солнечниками.
Растения высотой в фут имели шишковатые зеленые стебли. У каждого был
один овальный цветок с зеркальной поверхностью, от девяти до двенадцати
дюймов в диаметре. Короткий стебель поднимался из центра зеркала и
оканчивался темно-зеленой луковицей. Обратная сторона цветка была
волокнистой, подсказывая аналогию с мышечной тканью. Все цветы направляли
солнечные лучи на Луиса Ву, но света не хватало, чтобы причинить ему вред.
Луис обхватил руками толстый стебель солнечника и легонько качнул
его. Это ничего не дало: корни глубоко внедрились в крышу. Сняв рубашку,
Луис натянул ее между цветком и солнцем. Зеркальный цветок дрогнул,
нерешительно качнулся, а затем сложился, спрятав зеленую луковицу.
Помня о зрителях, Ву спустился вниз преувеличенно осторожно. Белое
сияние преследовало его, пока он направлялся к Чмии.
- Я провел часть этой ночи, разговаривая с охранником, - сказал кзин.
- Что-то узнали?
- Он чрезвычайно уверен в вас, Луис. Они весьма легковерны.
- Так же, как краснокожие плотоядные. Может, это просто хорошие
манеры?
- Думаю, что нет. И гиганты, и краснокожие верят, что в любой момент
из-за горизонта может появиться кто угодно. Они знают, что есть люди
странного облика и божественного могущества, и это вызвало у меня желание
узнать, кого мы встретим дальше. Уррр, этот часовой знал, что мы не
относимся к расе, построившей Кольцо. Это важно?
- Возможно. Что еще?
- С другими племенами проблем не возникнет. Может, они и рогатый
скот, но головы на плечах имеют. Те, что останутся в вельде, будут
собирать семена для тех, кто пойдет на территорию солнечников, и дадут
женщин для молодых мужчин. Может быть, треть из них уйдет, когда вы
начнете творить свою магию, но остальные получат вдоволь травы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91