Всего лишь источник легенд. Я знаю, что
Карта поднята на двадцать миль вверх, чтобы имитировать крайне разреженный
воздух планеты.
- Двадцать миль высоты и пятьдесят шесть миллионов квадратных миль
площади. Это миллиард сто двадцать миллионов кубических миль скрытого
пространства.
- Уррр, - сказал Чмии. - Должно быть, вы правы. Карта Марса -
Ремонтный Центр, и Пак отлично спрятали его. Хджарл рассказал мне о
чудовищах, штормах и расстояниях Великого Океана. Они оставили надежных
охранников, целый флот вторжения мог бы никогда не разгадать тайны.
Луис рассеянно потер четыре зудящих точки на лбу.
1,12 на 10 в девятой степени кубических миль. Признаться, эта цифра
заставляет меня цепенеть. Что же могут хранить там? Затычки, достаточно
большие для Кулака Бога? Машины, достаточно большие, чтобы доставлять их
на место, вставлять и плотно закреплять? А может, подъемники, которые мы
видели на краевой стене? Или запасные маневровые двигатели? Ненис, хотел
бы я найти запас этих двигателей! Но и после этого еще останется место.
- Может, военный флот?
- Да. Мы уже знаем об их главном оружии и все же... конечно, военный
флот, а к нему корабли для перевозки беженцев. Может, вся Карта - это один
большой транспортный корабль. Он должен быть достаточно большим, чтобы
эвакуировать Кольцо до того, как население начнет заполнять все
экологические ниши.
- А может, космический корабль, достаточно большой, чтобы
отбуксировать Кольцо обратно на место? Мне трудно представить его размеры,
Луис.
- Мне тоже. Сомневаюсь, что он достаточно велик.
- Тогда что вы имели в виду, разрушая наш гиперпространственный
двигатель? - прорычал вдруг кзин.
Луис не собирался уступать.
- Я думал, что Кольцо может усиливать магнитное воздействие на
солнце. Это почти так, однако...
Из динамика вдруг донесся громкий голос Хиндмоста:
- Луис! Луис! Поставьте корабль на автопилот и немедленно переходите
ко мне!
29. КАРТА МАРСА
Чмии оказался у диска раньше Луиса, одним огромным прыжком. Кзину
тоже можно отдавать приказы, подумал Луис, но воздержался от комментария
этого факта. Строители Городов смотрели сквозь корпус, но не на
проносящийся мимо пейзаж, в котором не было ничего, кроме голубого моря и
покрытого облаками голубого неба, сливающихся у далекого горизонта, а на
экраны-голограммы. Когда Чмии возник на приемном диске, они обернулись и
отпрянули, после чего попытались спрятаться.
- Чмии, познакомься с Харкабипаролин и Каваресксенджаджоком, - сказал
Луис, - библиотекарями из летающего города. Они оказали нам большую помощь
в сборе информации.
- Хорошо, - отозвался кзин. - Хиндмост, в чем дело?
Луис дернул Чмии за мех и показал.
- Да, - подтвердил кукольник. - Это Солнце.
На прямоугольной голограмме солнце выглядело тусклым, и только
ослепительное пятно возле его центра дрожало, меняя форму непрерывно.
- Если не ошибаюсь, - сказал Чмии, - оно выглядело почти так же
незадолго до того, как мы сели на краевой космопорт.
- Верно. Перед вами метеоритная защита Кольца. Хиндмост, что будем
делать? Мы можем снизиться, но я не вижу способа спасения посадочной
шлюпки.
- Моей первой мыслью было спасти ваши ценные жизни, - ответил
кукольник.
Ярко освещенное море уносилось назад под мчащейся "Иглой". Яркость
его постепенно росла, приобретая фиолетовый оттенок, потом на мгновение
стала совершенно невыносимой, а затем на корпусе у них под ногами
появилось черное пятно - сработал экран.
Черная как смоль нить, очерченная фиолетово-белым, как вертикальная
колонка, протянувшаяся от земли до неба, возникла на горизонте в
направлении вращения. За пределами атмосферы ее не было видно.
Кзин заговорил на языке Героев.
- Все очень хорошо, - отозвался Хиндмост на интерволде, - но во что
это стреляло? Я считал, что цель - мы.
- Кажется, в этом направлении лежит Карга Земли? - спросил Луис.
- Да. А также множество воды и обширные территории Кольца.
Когда луч скользнул вниз, горизонт вспыхнул белым. Чмии прошептал
несколько слов на языке Героев, но Луис понял его.
- С таким оружием я превратил бы Землю в пар.
- Замолчите!
- Это вполне естественная мысль, Луис.
- Да, конечно.
Луис внезапно исчез, затем скользнул вниз снова, на несколько
градусов левее.
- Ненис! Ну хорошо, Хиндмост, поднимаемся. Заберемся повыше, чтобы
воспользоваться телескопом.
На Карте Земли сверкала желто-белая точка, похожая на след удара
обычного метеорита, еще одно пятно сияло на дальнем берегу Великого
Океана.
- Может, в этих направлениях были самолет или космический корабль? -
предположил Чмии. - Какой-то быстродвижущийся объект?
- Приборы могли что-нибудь зарегистрировать, - ответил Хиндмост.
- Проверьте это. И уменьшите высоту полета до одной мили. Насколько я
понял, мы хотим попасть на Карту Марса из-под поверхности.
- Луис?
- Выполняйте.
- Вам известно, как создается этот лазерный луч? - спросил Чмии.
- Это вам расскажет Луис, - ответил кукольник. - А я занят.
"Игла" и посадочная шлюпка подошли к Карте Марса с двух направлений.
Хиндмост удерживал два корабля на параллельных курсах, чтобы можно было
переходить с одного на другой.
Луис и Чмии перебрались на посадочную шлюпку, чтобы съесть ленч. Чмии
был голоден и проглотил несколько фунтов сырого мяса и лосося, запив все
галлоном воды. Луис тоже отвел душу, радуясь, что гости не следят за ним.
- Не донимаю, почему вы взяли этих пассажиров, - сказал Чмии. -
Правда, с женщиной можно заниматься любовью, но зачем нужен парень?
- Они Строители Городов, - ответил Луис, - и их раса правила большей
частью Кольца. К тому же этих я забрал из библиотеки. Познакомьтесь с
ними, Чмии, поговорите.
- Они боятся меня.
- Но вы же дипломат, не так ли? Я хочу предложить мальчику посмотреть
посадочную шлюпку. Расскажите ему о Кзине, об охотничьих парках, о Доме
Прошлого Патриарха. Расскажите, как совокупляются кзины.
Луис перескочил на "Иглу", переговорил с Каваресксенджаджоком и
вместе с ним вернулся в шлюпку, прежде чем Харкабипаролин до конца
осознала, что происходит.
Чмии показал мальчику, как управлять кораблем. По его команде шлюпка
пикировала вниз, делала сальто или устремлялась вверх. Мальчик был в
восторге. Затем кзин показал ему чудесные очки, сверхпроводящую ткань и
противоударные доспехи, а после этого они заговорили о любовных играх и
РИШАТРА.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Карта поднята на двадцать миль вверх, чтобы имитировать крайне разреженный
воздух планеты.
- Двадцать миль высоты и пятьдесят шесть миллионов квадратных миль
площади. Это миллиард сто двадцать миллионов кубических миль скрытого
пространства.
- Уррр, - сказал Чмии. - Должно быть, вы правы. Карта Марса -
Ремонтный Центр, и Пак отлично спрятали его. Хджарл рассказал мне о
чудовищах, штормах и расстояниях Великого Океана. Они оставили надежных
охранников, целый флот вторжения мог бы никогда не разгадать тайны.
Луис рассеянно потер четыре зудящих точки на лбу.
1,12 на 10 в девятой степени кубических миль. Признаться, эта цифра
заставляет меня цепенеть. Что же могут хранить там? Затычки, достаточно
большие для Кулака Бога? Машины, достаточно большие, чтобы доставлять их
на место, вставлять и плотно закреплять? А может, подъемники, которые мы
видели на краевой стене? Или запасные маневровые двигатели? Ненис, хотел
бы я найти запас этих двигателей! Но и после этого еще останется место.
- Может, военный флот?
- Да. Мы уже знаем об их главном оружии и все же... конечно, военный
флот, а к нему корабли для перевозки беженцев. Может, вся Карта - это один
большой транспортный корабль. Он должен быть достаточно большим, чтобы
эвакуировать Кольцо до того, как население начнет заполнять все
экологические ниши.
- А может, космический корабль, достаточно большой, чтобы
отбуксировать Кольцо обратно на место? Мне трудно представить его размеры,
Луис.
- Мне тоже. Сомневаюсь, что он достаточно велик.
- Тогда что вы имели в виду, разрушая наш гиперпространственный
двигатель? - прорычал вдруг кзин.
Луис не собирался уступать.
- Я думал, что Кольцо может усиливать магнитное воздействие на
солнце. Это почти так, однако...
Из динамика вдруг донесся громкий голос Хиндмоста:
- Луис! Луис! Поставьте корабль на автопилот и немедленно переходите
ко мне!
29. КАРТА МАРСА
Чмии оказался у диска раньше Луиса, одним огромным прыжком. Кзину
тоже можно отдавать приказы, подумал Луис, но воздержался от комментария
этого факта. Строители Городов смотрели сквозь корпус, но не на
проносящийся мимо пейзаж, в котором не было ничего, кроме голубого моря и
покрытого облаками голубого неба, сливающихся у далекого горизонта, а на
экраны-голограммы. Когда Чмии возник на приемном диске, они обернулись и
отпрянули, после чего попытались спрятаться.
- Чмии, познакомься с Харкабипаролин и Каваресксенджаджоком, - сказал
Луис, - библиотекарями из летающего города. Они оказали нам большую помощь
в сборе информации.
- Хорошо, - отозвался кзин. - Хиндмост, в чем дело?
Луис дернул Чмии за мех и показал.
- Да, - подтвердил кукольник. - Это Солнце.
На прямоугольной голограмме солнце выглядело тусклым, и только
ослепительное пятно возле его центра дрожало, меняя форму непрерывно.
- Если не ошибаюсь, - сказал Чмии, - оно выглядело почти так же
незадолго до того, как мы сели на краевой космопорт.
- Верно. Перед вами метеоритная защита Кольца. Хиндмост, что будем
делать? Мы можем снизиться, но я не вижу способа спасения посадочной
шлюпки.
- Моей первой мыслью было спасти ваши ценные жизни, - ответил
кукольник.
Ярко освещенное море уносилось назад под мчащейся "Иглой". Яркость
его постепенно росла, приобретая фиолетовый оттенок, потом на мгновение
стала совершенно невыносимой, а затем на корпусе у них под ногами
появилось черное пятно - сработал экран.
Черная как смоль нить, очерченная фиолетово-белым, как вертикальная
колонка, протянувшаяся от земли до неба, возникла на горизонте в
направлении вращения. За пределами атмосферы ее не было видно.
Кзин заговорил на языке Героев.
- Все очень хорошо, - отозвался Хиндмост на интерволде, - но во что
это стреляло? Я считал, что цель - мы.
- Кажется, в этом направлении лежит Карга Земли? - спросил Луис.
- Да. А также множество воды и обширные территории Кольца.
Когда луч скользнул вниз, горизонт вспыхнул белым. Чмии прошептал
несколько слов на языке Героев, но Луис понял его.
- С таким оружием я превратил бы Землю в пар.
- Замолчите!
- Это вполне естественная мысль, Луис.
- Да, конечно.
Луис внезапно исчез, затем скользнул вниз снова, на несколько
градусов левее.
- Ненис! Ну хорошо, Хиндмост, поднимаемся. Заберемся повыше, чтобы
воспользоваться телескопом.
На Карте Земли сверкала желто-белая точка, похожая на след удара
обычного метеорита, еще одно пятно сияло на дальнем берегу Великого
Океана.
- Может, в этих направлениях были самолет или космический корабль? -
предположил Чмии. - Какой-то быстродвижущийся объект?
- Приборы могли что-нибудь зарегистрировать, - ответил Хиндмост.
- Проверьте это. И уменьшите высоту полета до одной мили. Насколько я
понял, мы хотим попасть на Карту Марса из-под поверхности.
- Луис?
- Выполняйте.
- Вам известно, как создается этот лазерный луч? - спросил Чмии.
- Это вам расскажет Луис, - ответил кукольник. - А я занят.
"Игла" и посадочная шлюпка подошли к Карте Марса с двух направлений.
Хиндмост удерживал два корабля на параллельных курсах, чтобы можно было
переходить с одного на другой.
Луис и Чмии перебрались на посадочную шлюпку, чтобы съесть ленч. Чмии
был голоден и проглотил несколько фунтов сырого мяса и лосося, запив все
галлоном воды. Луис тоже отвел душу, радуясь, что гости не следят за ним.
- Не донимаю, почему вы взяли этих пассажиров, - сказал Чмии. -
Правда, с женщиной можно заниматься любовью, но зачем нужен парень?
- Они Строители Городов, - ответил Луис, - и их раса правила большей
частью Кольца. К тому же этих я забрал из библиотеки. Познакомьтесь с
ними, Чмии, поговорите.
- Они боятся меня.
- Но вы же дипломат, не так ли? Я хочу предложить мальчику посмотреть
посадочную шлюпку. Расскажите ему о Кзине, об охотничьих парках, о Доме
Прошлого Патриарха. Расскажите, как совокупляются кзины.
Луис перескочил на "Иглу", переговорил с Каваресксенджаджоком и
вместе с ним вернулся в шлюпку, прежде чем Харкабипаролин до конца
осознала, что происходит.
Чмии показал мальчику, как управлять кораблем. По его команде шлюпка
пикировала вниз, делала сальто или устремлялась вверх. Мальчик был в
восторге. Затем кзин показал ему чудесные очки, сверхпроводящую ткань и
противоударные доспехи, а после этого они заговорили о любовных играх и
РИШАТРА.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91