- Ваши руки пусты. Как вы попали сюда? Для этого нужно летать.
- Да, я летаю.
- Поразительно. Это оружие?
Должно быть, имелся в виду фонарь-лазер.
- Да. Вы очень хорошо видите в темноте. Кто вы?
- Мар Корссил, женщина из Ночных Охотников. Положите ваше оружие.
- Нет.
- Я не хочу убивать вас. Ваше утверждение может оказаться правдой...
- Так оно и есть.
- Я не хочу будить своего хозяина и не позволю им пройти через эту
дверь. Положите ваше оружие.
- Нет. Один раз на меня уже нападали этой ночью. Может, вы закроете
дверь, чтобы никто из нас не мог открыть ее?
Мар Корссил бросила за дверь что-то, зазвеневшее при падении, и
закрыла ее за собой.
- Полетайте за меня, - сказала она. Голос ее по-прежнему оставался
могильным басом.
Луис поднялся на несколько футов, затем опустился снова.
- Впечатляет. - Мар Корссил спустилась по ступеням, держа оружие
наготове. - Мы можем поговорить, нас найдут только утром. Что вы
предлагаете и чего хотите?
- Прав ли я, предполагая, что ваши водосборники не работают? Они
испортились после упадка городов?
- На моей памяти они никогда не работали. Кто вы?
- Луис Ву. Мужчина. Мой вид называется - Звездные Люди. Я пришел
издалека, от звезды, слишком слабой, чтобы ее разглядеть. У меня есть
вещество для ремонта, по крайней мере, части водосборников этого города, а
спрятал я еще большее его количество. Возможно, я смогу вернуть вам и
освещение.
Мар Корссил изучала его голубыми глазами, большими, как очки. У нее
были внушительные когти на пальцах и зубы оленя, похожие на лезвия топора.
Кто же она - грызун, охотящийся на хищников?
- Если вы можете починить наши машины, - сказала она, - это хорошо.
Что касается починки их в других зданиях, это решит мой хозяин. Что вы
хотите?
- Мне нужны знания. Доступ туда, где город держит карты, хроники,
рассказы...
- Не ждите, что мы отправим вас в Библиотеку. Если ваше утверждение
правда - то вы слишком ценны. Наше здание не богато, но мы можем покупать
знания из Библиотеки, если у вас есть какие-то конкретные вопросы.
Луис все яснее понимал: летающий город был городом не больше, чем
Греция Перикла - одной нацией. Здания не зависели друг от друга, и он
попал не туда, куда хотел.
- А в каком здании Библиотека? - спросил он.
- На левом по направлению вращения краю, конус вершиной вниз... А
почему вы спрашиваете?
Луис коснулся груди, поднялся и двинулся к ждущей снаружи ночи.
Мар Корссил выстрелила, и Луис упал, распластавшись на полу. На груди
его вспыхнуло пламя, он закричал, рывком стащил с себя упряжь и откатился
в сторону. Панель управления поясом горела дымным желтым пламенем с
голубовато-белыми вспышками.
Фонарь-лазер Луис держал в руке, направляя на Мар Корссил, но Ночная
Охотниц, казалось, не замечала этого.
- Не заставляйте меня делать это снова, - сказала она. - Вы ранены?
Эти слова спасли ей жизнь, но Луис должен был что-то сжечь.
- Положите оружие, или я разрежу вас пополам, - сказал он. - Вот так.
- Луч лазера перечеркнул стул для казней, тот вспыхнул и развалился.
Мар Корссил не двигалась.
- Я просто хотел покинуть ваше здание, - продолжал Луис, - но вы
заперли меня здесь. Теперь я войду внутрь, но выйду при первой же
возможности. Положите оружие или умрете.
Женский голос с вершины лестницы произнес:
- Положите оружие, Мар Корссил.
Ночная Охотница повиновалась.
Женщина спустилась вниз. Она была выше и тоньше Луиса, с крошечным
носом и почти невидимыми губами. Макушка ее была лысой, однако густые
белые волосы рассыпались по спине, спускаясь из-за ушей и с затылка. Луис
подумал, что белые волосы - знак возраста. Женщина не выказывала страха
перед ним.
- Вы правите здесь? - спросил он.
- Я и мой законный супруг. Меня зовут Лалискарирлиар. А вы назвали
себя Лувиву?
- Довольно похоже.
Она улыбнулась.
- Здесь есть глазок. Мар Корссил доложила из гаража о необычном
происшествии, и я пришла посмотреть и послушать. Сожалею о вашем летающем
устройстве. Во всем городе нет подобных.
- Если я починю ваш водосборник, вы меня отпустите? И еще мне нужен
совет.
- Удивляюсь вашим попыткам торговаться. Справитесь ли вы с
охранниками, ждущими снаружи?
Луис почти смирился с мыслью, что придется пробиваться, но попытался
еще раз. Пол, похоже, был сделан из обычного литого камня, и Луис описал
лазерным лучом круг, после чего кусок камня в ярд исчез в ночи. Улыбка
Лалискарирлиар увяла.
- Возможно, вы справитесь. Все будет, как вы сказали. Мар Корссил,
идем с нами, останавливай любого, кто попытается вмешаться. Оружие пусть
лежит здесь.
Они поднимались по спиральному эскалатору, который давно не
действовал, и Луис насчитал четырнадцать лестничных маршей. Он уже начинал
подумывать, что ошибся, определяя возраст Лалискарирлиар. Женщина
поднималась быстро, и дыхания ее хватало еще и на разговор. Однако ее лицо
и руки покрывали морщины.
Это зрелище беспокоило Луиса, и он никак не мог привыкнуть к нему,
хотя, конечно, умом понимал, что это знак возраста и знак ее предка -
защитника расы Пак.
Они поднимались в свете фонаря-лазера Луиса. Из дверных проемов
выглядывали люди, но Мар Корссил отправляла всех обратно. Большинство были
Строителями Городов, но встречались и другие виды.
Эти люди служат семье Лиар много поколений, объяснила женщина.
Семейство ночных сторожей Мар было когда-то полицейскими при судье Лиар;
повара из Людей Машин служили почти так же долго. Слуги и хозяева считали
себя одной семьей, связанной периодическими РИШАТРА и давней верностью. По
ее словам, Дом Лиар насчитывал тысячу человек, половина из которых была
связана со Строителями Городов.
На полпути вверх Луис остановился у окна. Хотя, постойте, окно на
лестнице, проходящей через центр здания? Это была голограмма, вид вдоль
одной из краевых стен, с узкой полосой ландшафта Кольца. Одно из последних
сокровищ Лиар, с гордостью и сожалением сказала Лалискарирлиар. Остальные
проданы сотни фаланов назад, чтобы заплатить за воду.
Луис вдруг поймал себя на том, что тоже говорит. Он был насторожен,
зол и устал, но в старой женщине было нечто, располагавшее к разговору.
Она знала о планетах и не сомневалась в его правдивости, она слушала
внимательно и так походила на Халрлоприллалар, что Луис рассказал о ней. О
бессмертной корабельной проститутке, жившей как полубезумная богиня, пока
не появились Луис Ву и его пестрая команда, как она помогла им, как
бросила ради них свою разрушенную цивилизацию и как несчастная умерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91