.
- Нет, - ответил кзин-отец.
Уверенный в себе после четырех войн людей с кзинами плюс нескольких
инцидентов - все несколько веков в прошлом, но все выигранные людьми, -
Луис усмехнулся и кивнул. Ты верно сказал ему, Папа! Безопаснее есть белый
мышьяк, чем мясо людей!
Кольцо, двадцать лет спустя:
Стены купались в жаре, и Луис начал потеть. Впрочем, это его не
беспокоило - он привык к сауне, а для сауны сто шестьдесят градусов - не
температура.
Записанный голос Хиндмоста рычал и фыркал на языке Героев, предлагая
укрытие на Флоте Миров.
- Прекратите передачу! - приказал Луис, и голос умолк.
Рвущееся вверх пламя закрывало окна, вооруженная пушкой машина
уехала. Двое кзинов, промчавшись через двор, установили под кораблем
какую-то коробку и бросились обратно.
Это были не вполне кзины: не такие цивилизованные, как Чмии. Если бы
Луис Ву попал им в лапы... Но в корабле он был в безопасности.
Луис посмотрел вниз: вокруг корабля стояли шесть коробок -
несомненно, бомбы. В любую секунду они могли взорваться.
Луис усмехнулся и занес руки над пультом, борясь с искушением, потом,
справившись с ним, быстро нажал на горячие кнопки. Упершись ногами, он
ухватился за подлокотники кресла, используя свою робу как подкладку.
Посадочная шлюпка поднялась из огня. Кольцо огненных шаров вспыхнуло
внизу, а затем замок превратился во все более уменьшающуюся игрушку.
Усмешка не сходила с лица Луиса: он все-таки поборол искушение. Используй
он для подъема ядерный привод вместо отражателей, кзины были бы потрясены
силой взрывов бомб.
По корпусу и иллюминаторам словно застучал град, и, подняв взгляд,
Луис увидел, как дюжина крылатых машин приближается к нему. Затем самолеты
остались внизу. Луис скривился: он настраивал автопилот прервать подъем на
пяти милях. Может, он хотел избавиться от этих самолетов, а может, и нет.
Он встал и повернулся к лестнице.
Взглянув на приборы, Луис фыркнул и вызвал Хиндмоста.
- Чмии совершенно здоров и мирно спит в автодоке. Тот не будил его
потому, что условия снаружи непригодны для жизни.
- Непригодны?
- Здесь слишком жарко, автодок не может выпустить своего пациента
прямо в огонь. Но теперь, когда мы вышли из пламени, все должно остыть. -
Луис провел рукой по лбу, пот капал с его локтя. - Если Чмии выйдет, вы
опишете ему ситуацию? Мне нужен холодный душ.
Он был в душе, когда пол ушел у него из-под ног. Луис схватил
полотенце, обернул его вокруг пояса и побежал вверх по лестнице. По
корпусу вновь стучал град.
Медленно и осторожно, словно все у него болело, Чмии повернулся на
своем месте у пульта. Он как-то странно косил, а шерсть вокруг его глаза
была выбрита. Искусственная кожа покрывала выбритую полосу на его бедре,
тянувшуюся до самого паха.
- Хелло, Луис, - оказал он. - Я вижу, вы уцелели.
- Да. Что вы делаете?
- Я оставил в крепости беременных самок.
- Их что, должны вот-вот убить? Или у нас есть несколько минут?
- О чем нам говорить?
- Ситуация такова, что ваши самки умрут через два года.
- Они могут укрыться в статическом поле на борту "Горячей Иглы
Следствия". Я все еще надеюсь убедить Хиндмоста...
- Убедите меня. Я принял командование "Иглой".
Руки Чмии шевельнулись, и пол резко прыгнул вверх. Луис вцепился в
спинку кресла и оказался на ней верхом, быстрый взгляд на пульт управления
сказал ему, что спуск "Иглы" прекратился. Прекратился и дождь снарядов,
хотя дюжина самолетов продолжала кружить за окнами. Крепость находилась в
полумиле внизу.
- Как вы договорились с ним? - спросил Чмии.
- Я расплавил гиперпространственный двигатель.
Кзин двигался невероятно быстро. Луис успел только вздрогнуть, как
оказался завернут в оранжевый мех. Одной рукой прижав человека к груди,
когтями другой кзин ухватился за брови Луиса.
- Грубо, - сказал Луис. - Очень грубо. И что вы планируете делать
дальше?
Кзин не шевелился. Кровь заливала глаза Луиса, он чувствовал, что его
спина вот-вот треснет.
- Похоже, что я снова спас вас, - сказал он.
Кзин отпустил его и осторожно отступил назад. Потом спросил:
- Значит, вы обрекли на смерть нас всех? Или знаете, как вернуть
Кольцо в исходное положение?
- Второе.
- И как же?
- Два часа назад я мог бы сказать вам, а теперь нам придется искать
другой ответ.
- Почему вы сделали это?
- Я хотел спасти Кольцо, и это был единственный способ склонить
Хиндмоста к сотрудничеству. Теперь на карту поставлена его жизнь. А что
нужно сделать, чтобы заставить сотрудничать вас?
- Вы глупец. Я буду искать способ передвинуть Кольцо, хотя бы ради
спасения своих детей. Ваша задача - убедить меня, что мне нужны вы.
- Пак, построившие Кольцо, были моими предками, мы уже пытались
думать, подражая им, помните? Кроме того, у меня есть два библиотекаря
Строителей Городов, хорошо знающие историю Кольца. С вами они сотрудничать
не будут. Они уже поняли, что вы за чудовище, так что, даже убив меня, вы
ничего не добьетесь.
Чмии на мгновение задумался.
- Если они боятся меня, то будут повиноваться. На карту поставлен их
мир, а их предками тоже были Пак.
Температура в посадочной шлюпке стала уже неприятно низкой для
обнаженного мужчины, но, несмотря на это, Луис вспотел.
- Кроме того, я уже обнаружил Ремонтный Центр.
- Где?
Луис быстро прикинул, что даст ему утаивание этой информации.
- Это Карта Марса.
Чмии уселся.
- Что ж, это впечатляет. Эти перемещенные кзины многое узнали о Карте
Марса за период исследований, но таких данных у них нет.
- Готов поспорить, что корабли исчезали у берегов Карты Марса.
- Пилот самолета говорил мне, что исчезло множество кораблей, но с
Карты Марса ничего ценного не привезено. Разведчики привезли домой
богатство с Карты, расположенной дальше в направлении вращения, но ничего
настолько ценного, чтобы оправдать строительство кораблей. Вам нужен
автодок?
Луис вытер кровь с лица своей робой.
- Пока нет. Эта Карта в направлении вращения похожа на Землю, поэтому
она вообще не защищалась.
- Возможно. Но слева есть еще одна Карта, и корабли, уходившие туда,
никогда не возвращались. Может, Ремонтный Центр там?
- Нет, это Карта Дауна. Их встречали грогсы. - Луис снова вытер лицо.
Когти вонзились неглубоко, но царапины на лице кровоточат долго. - Давайте
обсудим, что делать с вашими беременными самками. Сколько их?
- Не знаю. Шестеро были в плодном периоде.
- У нас нет места для них, и им придется остаться в замке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
- Нет, - ответил кзин-отец.
Уверенный в себе после четырех войн людей с кзинами плюс нескольких
инцидентов - все несколько веков в прошлом, но все выигранные людьми, -
Луис усмехнулся и кивнул. Ты верно сказал ему, Папа! Безопаснее есть белый
мышьяк, чем мясо людей!
Кольцо, двадцать лет спустя:
Стены купались в жаре, и Луис начал потеть. Впрочем, это его не
беспокоило - он привык к сауне, а для сауны сто шестьдесят градусов - не
температура.
Записанный голос Хиндмоста рычал и фыркал на языке Героев, предлагая
укрытие на Флоте Миров.
- Прекратите передачу! - приказал Луис, и голос умолк.
Рвущееся вверх пламя закрывало окна, вооруженная пушкой машина
уехала. Двое кзинов, промчавшись через двор, установили под кораблем
какую-то коробку и бросились обратно.
Это были не вполне кзины: не такие цивилизованные, как Чмии. Если бы
Луис Ву попал им в лапы... Но в корабле он был в безопасности.
Луис посмотрел вниз: вокруг корабля стояли шесть коробок -
несомненно, бомбы. В любую секунду они могли взорваться.
Луис усмехнулся и занес руки над пультом, борясь с искушением, потом,
справившись с ним, быстро нажал на горячие кнопки. Упершись ногами, он
ухватился за подлокотники кресла, используя свою робу как подкладку.
Посадочная шлюпка поднялась из огня. Кольцо огненных шаров вспыхнуло
внизу, а затем замок превратился во все более уменьшающуюся игрушку.
Усмешка не сходила с лица Луиса: он все-таки поборол искушение. Используй
он для подъема ядерный привод вместо отражателей, кзины были бы потрясены
силой взрывов бомб.
По корпусу и иллюминаторам словно застучал град, и, подняв взгляд,
Луис увидел, как дюжина крылатых машин приближается к нему. Затем самолеты
остались внизу. Луис скривился: он настраивал автопилот прервать подъем на
пяти милях. Может, он хотел избавиться от этих самолетов, а может, и нет.
Он встал и повернулся к лестнице.
Взглянув на приборы, Луис фыркнул и вызвал Хиндмоста.
- Чмии совершенно здоров и мирно спит в автодоке. Тот не будил его
потому, что условия снаружи непригодны для жизни.
- Непригодны?
- Здесь слишком жарко, автодок не может выпустить своего пациента
прямо в огонь. Но теперь, когда мы вышли из пламени, все должно остыть. -
Луис провел рукой по лбу, пот капал с его локтя. - Если Чмии выйдет, вы
опишете ему ситуацию? Мне нужен холодный душ.
Он был в душе, когда пол ушел у него из-под ног. Луис схватил
полотенце, обернул его вокруг пояса и побежал вверх по лестнице. По
корпусу вновь стучал град.
Медленно и осторожно, словно все у него болело, Чмии повернулся на
своем месте у пульта. Он как-то странно косил, а шерсть вокруг его глаза
была выбрита. Искусственная кожа покрывала выбритую полосу на его бедре,
тянувшуюся до самого паха.
- Хелло, Луис, - оказал он. - Я вижу, вы уцелели.
- Да. Что вы делаете?
- Я оставил в крепости беременных самок.
- Их что, должны вот-вот убить? Или у нас есть несколько минут?
- О чем нам говорить?
- Ситуация такова, что ваши самки умрут через два года.
- Они могут укрыться в статическом поле на борту "Горячей Иглы
Следствия". Я все еще надеюсь убедить Хиндмоста...
- Убедите меня. Я принял командование "Иглой".
Руки Чмии шевельнулись, и пол резко прыгнул вверх. Луис вцепился в
спинку кресла и оказался на ней верхом, быстрый взгляд на пульт управления
сказал ему, что спуск "Иглы" прекратился. Прекратился и дождь снарядов,
хотя дюжина самолетов продолжала кружить за окнами. Крепость находилась в
полумиле внизу.
- Как вы договорились с ним? - спросил Чмии.
- Я расплавил гиперпространственный двигатель.
Кзин двигался невероятно быстро. Луис успел только вздрогнуть, как
оказался завернут в оранжевый мех. Одной рукой прижав человека к груди,
когтями другой кзин ухватился за брови Луиса.
- Грубо, - сказал Луис. - Очень грубо. И что вы планируете делать
дальше?
Кзин не шевелился. Кровь заливала глаза Луиса, он чувствовал, что его
спина вот-вот треснет.
- Похоже, что я снова спас вас, - сказал он.
Кзин отпустил его и осторожно отступил назад. Потом спросил:
- Значит, вы обрекли на смерть нас всех? Или знаете, как вернуть
Кольцо в исходное положение?
- Второе.
- И как же?
- Два часа назад я мог бы сказать вам, а теперь нам придется искать
другой ответ.
- Почему вы сделали это?
- Я хотел спасти Кольцо, и это был единственный способ склонить
Хиндмоста к сотрудничеству. Теперь на карту поставлена его жизнь. А что
нужно сделать, чтобы заставить сотрудничать вас?
- Вы глупец. Я буду искать способ передвинуть Кольцо, хотя бы ради
спасения своих детей. Ваша задача - убедить меня, что мне нужны вы.
- Пак, построившие Кольцо, были моими предками, мы уже пытались
думать, подражая им, помните? Кроме того, у меня есть два библиотекаря
Строителей Городов, хорошо знающие историю Кольца. С вами они сотрудничать
не будут. Они уже поняли, что вы за чудовище, так что, даже убив меня, вы
ничего не добьетесь.
Чмии на мгновение задумался.
- Если они боятся меня, то будут повиноваться. На карту поставлен их
мир, а их предками тоже были Пак.
Температура в посадочной шлюпке стала уже неприятно низкой для
обнаженного мужчины, но, несмотря на это, Луис вспотел.
- Кроме того, я уже обнаружил Ремонтный Центр.
- Где?
Луис быстро прикинул, что даст ему утаивание этой информации.
- Это Карта Марса.
Чмии уселся.
- Что ж, это впечатляет. Эти перемещенные кзины многое узнали о Карте
Марса за период исследований, но таких данных у них нет.
- Готов поспорить, что корабли исчезали у берегов Карты Марса.
- Пилот самолета говорил мне, что исчезло множество кораблей, но с
Карты Марса ничего ценного не привезено. Разведчики привезли домой
богатство с Карты, расположенной дальше в направлении вращения, но ничего
настолько ценного, чтобы оправдать строительство кораблей. Вам нужен
автодок?
Луис вытер кровь с лица своей робой.
- Пока нет. Эта Карта в направлении вращения похожа на Землю, поэтому
она вообще не защищалась.
- Возможно. Но слева есть еще одна Карта, и корабли, уходившие туда,
никогда не возвращались. Может, Ремонтный Центр там?
- Нет, это Карта Дауна. Их встречали грогсы. - Луис снова вытер лицо.
Когти вонзились неглубоко, но царапины на лице кровоточат долго. - Давайте
обсудим, что делать с вашими беременными самками. Сколько их?
- Не знаю. Шестеро были в плодном периоде.
- У нас нет места для них, и им придется остаться в замке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91