Казалось, что в этом месте изобилие воды. Легкий, полузабытый запах
щекотал ноздри Луиса...
Пант тоже сражался с Орлри, после чего остались воронки от взрывов.
Лысый молодой человек по имени Арриверкомпант поклялся, что водосборник
никогда не был поврежден. Луис обнаружил полоски пыли в механизмах и
контакты над ними, а когда закончил ремонт, на круговой крыше начали
формироваться капли воды, стекающие затем по водосточным канавкам.
Здесь возникли сложности с оплатой: Арриверкомпант и его люди
предложили РИШАТРА, обещая заплатить позже. (Луис тем временем узнал
запах, щекотавший его нос и память. Он оказался в доме с плохой
репутацией, и где-то рядом находились вампиры.) Лалискарирлиар хотела
наличных немедленно, и Луис развил ее аргументы. Он высказал мысль, что
Десятке не понравится, когда Пант перестанет покупать воду, и они будут
рады возможности содрать с него куш за мошенничество. Арриверкомпант
заплатил.
Дом Джиск имел форму куба с колодцем в центре и был наполовину пуст.
Судя по царившему там запаху, Луис понял, что Джиск чрезмерно ограничивает
свое потребление воды. Луис осмотрел механизмы водосборника, быстро
проделал необходимые операции, и они заработали. Джиск заплатил
немедленно, валяясь при этом в ногах у Лалискарирлиар и не обращая
внимания на слугу с инструментами в руках. Ну и ладно.
Фортаралисплиар был великолепен: он сунул две пригоршни металлических
монет в карман Луиса, объяснив это сложным этикетом взятки. Эти
иносказания довели переводчик Луиса до предельного напряжения.
- Завтра мы с вами пойдем в Дом Орлри, - сказал Фортаралисплиар. -
Если сомневаетесь в успехе - ничего не делайте. Сделку я беру на себя.
Дом Орлри находился на левом краю города. Луис и Фортаралисплиар не
спешили и, поднявшись повыше, чтобы лучше видеть, осматривали город.
- Кусочек цивилизации уцелел даже после упадка, - сказал
Фортаралисплиар и указал на Риле, здание, бывшее некогда императорским
дворцом, - прекрасное, но покрытое шрамами. Император пытался претендовать
на власть в городе, когда прибрал Дом Орлри... Колонна, похожая на
греческую и не поддерживающая ничего, кроме себя самой, была Ченком,
некогда торговым центром. Без запасов, сосредоточенных в нем - в
магазинах, ресторанах, на складах одежды, постельного белья и даже игрушек
для торговли с Людьми Машин, - город давно умер бы. От основания Ченка
вела спиральная дорога к Небесному Холму.
Дом Орлри представляя собой диск сорока футов толщиной и четырехсот
шириной и внешне напоминал пирог. Массивная башня на одном краю с
тщательно продуманным размещением вооружения, огороженных перилами
платформ и грузовых кранов, напоминала Луису капитанский мостик большого
линейного корабля. К единственному входу вела широкая дорога. Вдоль
верхнего края здания виднелись сотни маленьких выступов, и Луис
предположил, что это камеры или другие датчики, причем давно не
работающие. Окна в стенах проделали после того, как здание поднялось в
воздух, и стекла были плохо подогнаны.
Фортаралисплиар надел желтую с пурпурным мантию из какого-то
растительного волокна, грубую по стандартам Луиса, но издалека достаточно
величественную. Следом за ним Луис вошел в большое приемное помещение.
Здесь горел свет, но мерцающий: на потолке размещались десятки алкогольных
ламп.
Одиннадцать Строителей Городов обоих полов ждали их. Одеты они были
почти одинаково: в широкие брюки с узкими манжетами и яркие накидки, края
которых покрывали несимметричные вырезы - знак ранга? Беловолосый мужчина,
улыбаясь вышедший им навстречу, носил самую изрезанную накидку и был
вооружен.
- Я решил лично взглянуть на человека, способного дать нам воду из
водосборника, умершего пять тысяч фаланов назад, - сказал он
Фортаралисплиару.
Пистолет в его плечевой пластиковой кобуре был небольшим и изящным по
форме, но даже он не мог придать Филистранорлри воинственного вида.
Небольшое лицо мужчины выражало счастливое любопытство, пока он изучал
Луиса Ву.
- Выглядит он довольно необычно... Ну да ладно, вы платите.
Посмотрим. - И он сделал жест солдатам.
Они обыскали Фортаралисплиара, потом Луиса, нашли у него
фонарь-лазер, опробовали и вернули обратно. Их удивление вызвал
переводчик, и Луису пришлось объяснить:
- Он говорит за меня.
Филистранорлри даже подскочил.
- Действительно! Вы продадите его? - спросил он у Фортаралисплиара.
И тот ответил:
- Это не мое.
- Без него я буду нем, - сказал Луис, и, похоже, хозяин Орлри принял
это объяснение.
Водосборник оказался уклоном в центре широкой крыши Дома Орлри, а
трубы под ним были слишком узки для Луиса. Даже сняв противоударные
доспехи, он не смог бы протиснуться в них, поэтому не стал и пытаться.
- Кто делает за вас ремонт? - спросил Луис. - Мыши?
- Висячие Люди, - ответил Филистранорлри. - Нам приходится покупать
их услуги. Дом Чилб должен прислать их сюда. Есть ли другие проблемы?
- Да. - К этому времени механизмы были уже достаточно знакомы ему:
Луис починил три водосборника и оказался бессилен в четырех случаях.
Сейчас он видел нужную пару контактов, но пыли под ней не было. - Их уже
пытались ремонтировать раньше?
- Полагаю, да. Но кто может знать точно, спустя пять тысяч фаланов?
- Хорошо, подождем ремонтников. Надеюсь, они смогут выполнить мои
указания. - Ненис! Кто-то давно умерший уничтожил путеводные полоски пыли,
но Луис не сомневался, что справится...
- Хотите посмотреть наш музей? - спросил Филистранорлри. - Вы
заплатили за это право.
Луис никогда не любил оружие и потому определил лишь принципы, на
которых действовали орудия убийства, стоявшие в стеклянных ящиках и за
стеклянными стенами. Большинство из них использовали метательные снаряды
взрывного действия, некоторые выстреливали серии крошечных пуль,
взрывавшихся в теле врага. Несколько имевшихся лазеров были массивными и
громоздкими; когда-то их наверняка монтировали на тракторах или летающих
платформах.
Вскоре появился один из Строителей Городов с полудюжиной рабочих.
Ростом они были Луису по грудь, их головы казались слишком большими для их
тел, а пальцы рук почти касались пола.
- Думаю, просто потеряем время, - сказал один из них.
- Сделайте все как надо, и вам заплатят в любом случае, - ответил
Луис, и маленький человек усмехнулся.
Ремонтники носили платья без рукавов, но со множеством карманов,
набитых инструментами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91