- спросил я у себя.
- Нет. А чем хторранин предпочитает нюхать обделавшегося человека?
- Своим желудком. Это было не смешно.
Я засунул руки в карманы. Вынул их. Было тревожно. Хотелось есть, даже подташнивало. Хотелось бежать. Спрятаться. Дело во мне или виновато все то розовое, голубое, красное и оранжевое, что я видел вокруг? Не выделяют ли хторранские растения в воздух такое, отчего люди сходят с ума?
Такое объяснение было не хуже других. Я пошел прочь от автобуса - только бы что-то сделать.
- Ты никогда не замечал, - обратился я к себе, - что люди всегда ищут хорошую причину, объясняющую их сумасшествие. Это всегда оправдывает. Виноват кто-то еще, только не ты. Если не родители, то армия или правительство. Или коммунисты. Теперь у нас есть хторране, на которых можно все свалить. Хторранская экология сводит меня с ума. Идиотизм! Разве люди не сходят с ума, потому что хотят этого? Просто ради смеха?
Я хочу сказать, что сумасшествие - отличный повод привлечь к себе внимание, не отвечая при этом ни за что. За тобой приходят и отвозят тебя в приятную, обитую войлоком комнату, а потом постоянно заботятся о тебе. Быть сумасшедшим - отличнейший способ удрать от ответственности. Пожалуй, я стану сумасшедшим.
Я не знал, плакать мне или смеяться. Ведь я уже сумасшедший. Я сумасшедший уже многие годы.
- Мы все рождаемся чокнутыми, - сказал мне кто-то. - Большую часть жизни мы пытаемся стать нормальными, потому и остаемся сумасшедшими. Если бы мы просто расслабились и были ненормальными, все шло бы прекрасно.
- А? - удивился я. Голос продолжал: - Пытаться доказать, что ты нормальный, и есть сумасшествие. Если ты чокнутый, то и будь им. Это здравое поведение.
Какая-то чушь.
- Заткнись, - велел я голосу. - От этой погони за здравым рассудком у меня шарики за ролики заходят.
- Вот и ты понял.
- Ничего я не понял.
- Правильно. И это ты понял. Что здесь нечего понимать…
- Заткнись, мать твою! - закричал я небесам. - Все оставьте меня в покое!
Я вспомнил одну вещь, которую однажды видел. Это было давно. Мы навещали мою бабушку в Лос-Анджелесе. В сумерках мы проехали Вентуру и ехали по автостраде дальше на запад, как вдруг в небе появился яркий-яркий свет. Слишком яркий даже для звезды. Потом он начал выпускать длинные узкие языки зарева на фоне мглистого неба. Они становились все шире и шире. Движение на шоссе замедлилось.
- Что это? - спросила моя мать. Отец промолчал.
- Началась война? - спросила Мэгги, Отец ответил: - Должно быть, это всетаки запуск ракеты. Ванденберг расположен на побережье. Но какой-то странный запуск, правда?
Он включил радио, и через несколько минут диктор подтвердил, что был осуществлен пробный запуск, но ракета сбилась с курса и была уничтожена.
Почему я вспомнил об этом сейчас?
Где-то в самой глубине шевельнулось то же самое чувство конца света, чувство собственной ничтожной малости и беспомощности.
Так и было. Теперь я всегда и повсюду носил это чувство с собой.
Я шел без цели. Отныне мне все было безразлично.
Выхода все равно не было. Сквозь зеленую траву пробивались розовые и голубые ростки. Повсюду были пуховики. Они летели над землей и запутывались в волосах, одежде, слепили глаза. От них постоянно хотелось чихать.
Повсюду виднелись следы червей. Кругом шастали тысяченожки. Иной раз нельзя было шагу шагнуть, не наступив на ершиков - глупых хторранских насекомых. Хторранская очистная система работала повсюду. Деться было некуда.
Это займет побольше времени, чем проникающая радиация, но все равно произойдет. Я стал свидетелем конца света.
Сначала эпидемии. Теперь постепенное отмирание. Что дальше? Самоубийства? О да, мы уже предвидели и такую эпидемию. Следовало ожидать, что в течение ближайших трех лет примерно один человек из десяти умрет от причин, вызванных им самим. Предполагалось, что это секретные данные, но о них знали все. Это, как говорили, реакция на выход окружающей среды из-под контроля человека.
Я уже пережил нечто похожее - однажды в школе мы попробовали «порошок». Мы не боялись, потому что знали, как с ним обращаться. Я тоже нюхнул. И стены комнаты начали вздуваться, качаться и вибрировать. Мир стал разваливаться. Помимо воли я закричал от ужаса, потому что мне показалось, что я единственный удерживаю Вселенную от разрушения. Если я отойду, она рухнет…
Когда это было?
Как раз перед самыми эпидемиями, не так ли? Я отошел, и конец света наступил. Это моя вина.
Между прочим, где я?
Моя жизнь затуманилась. Я не помнил, кто я и какой сейчас год. Отвоевали мы Землю? О да, мы уже победили. Просто еще не поняли этого.
Что это значит? Что вообще все это значит?
Я моргнул и очнулся. Где я нахожусь?
Местность была мне незнакома.
Я медленно повернулся.
В отдалении на вершине холма виднелся мой фургон. Незаметно для себя я отошел от него на добрых полмили. Зелень почти исчезла, здесь царили другие цвета.
Они пахли так… интересно.
Я опустился на четвереньки, чтобы получше все рассмотреть.
Трава еще виднелась. Под всем остальным. Я решил, что это растения, но возможно, что и не растения. Они выглядели как маленькие серебристые нити, ползущие вверх по каждой травинке. Там, где они прикасались к травяным стеблям, зеленый цвет исчезал - трава становилась странного белого цвета и ломалась от прикосновения, крошилась, как старые листья.
Нити слегка поблескивали. Более тонкие нити были белыми. По мере того как они становились… старше? - да, старше - и толще, они розовели. Там, где они окончательно утверждались, земля приобретала пастельный оттенок.
Зелень пожиралась розовым.
Естественно.
Розовые ростки выглядели гладкими и чистыми, как макаронины, тогда как голубые были тощими и колючими. Они напоминали лапки насекомых, обвившиеся вокруг розовых спагетти и сосущие из них соки.
Хотел бы я знать, сколько здесь эволюционных уровней.
Паразит питался травой. Растение это или животное? Или в нем понемногу и от того, и от другого? А на нем паразитирует следующий вид. Кто тут следующий? Как безжалостна хторранская экология!
Подожди немного, и сам увидишь.
Заткнись, внутренний голос. Убирайся прочь.
Я схожу с ума? Нет, просто я по-прежнему сумасшедший.
Я или эти растения?
Перестань и понаблюдай. Нет, все-таки я. Я узнавал свою ненормальность. Сколько времени я сумасшедший, кстати?
Всю свою жизнь.
Розовые существа имели корни. Значит, могли питаться сами. Но они жрали зеленое. Разумно. Если у них возникала необходимость зарабатывать на пропитание самостоятельно, они это и делали. Но предпочитали дармовщинку.
А как насчет голубых?
Я примял землю пальцами. Она была податливой, как губка. Внезапно моя голова стала огромной пещерой, в которой я снова услышал эхо своих мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
- Нет. А чем хторранин предпочитает нюхать обделавшегося человека?
- Своим желудком. Это было не смешно.
Я засунул руки в карманы. Вынул их. Было тревожно. Хотелось есть, даже подташнивало. Хотелось бежать. Спрятаться. Дело во мне или виновато все то розовое, голубое, красное и оранжевое, что я видел вокруг? Не выделяют ли хторранские растения в воздух такое, отчего люди сходят с ума?
Такое объяснение было не хуже других. Я пошел прочь от автобуса - только бы что-то сделать.
- Ты никогда не замечал, - обратился я к себе, - что люди всегда ищут хорошую причину, объясняющую их сумасшествие. Это всегда оправдывает. Виноват кто-то еще, только не ты. Если не родители, то армия или правительство. Или коммунисты. Теперь у нас есть хторране, на которых можно все свалить. Хторранская экология сводит меня с ума. Идиотизм! Разве люди не сходят с ума, потому что хотят этого? Просто ради смеха?
Я хочу сказать, что сумасшествие - отличный повод привлечь к себе внимание, не отвечая при этом ни за что. За тобой приходят и отвозят тебя в приятную, обитую войлоком комнату, а потом постоянно заботятся о тебе. Быть сумасшедшим - отличнейший способ удрать от ответственности. Пожалуй, я стану сумасшедшим.
Я не знал, плакать мне или смеяться. Ведь я уже сумасшедший. Я сумасшедший уже многие годы.
- Мы все рождаемся чокнутыми, - сказал мне кто-то. - Большую часть жизни мы пытаемся стать нормальными, потому и остаемся сумасшедшими. Если бы мы просто расслабились и были ненормальными, все шло бы прекрасно.
- А? - удивился я. Голос продолжал: - Пытаться доказать, что ты нормальный, и есть сумасшествие. Если ты чокнутый, то и будь им. Это здравое поведение.
Какая-то чушь.
- Заткнись, - велел я голосу. - От этой погони за здравым рассудком у меня шарики за ролики заходят.
- Вот и ты понял.
- Ничего я не понял.
- Правильно. И это ты понял. Что здесь нечего понимать…
- Заткнись, мать твою! - закричал я небесам. - Все оставьте меня в покое!
Я вспомнил одну вещь, которую однажды видел. Это было давно. Мы навещали мою бабушку в Лос-Анджелесе. В сумерках мы проехали Вентуру и ехали по автостраде дальше на запад, как вдруг в небе появился яркий-яркий свет. Слишком яркий даже для звезды. Потом он начал выпускать длинные узкие языки зарева на фоне мглистого неба. Они становились все шире и шире. Движение на шоссе замедлилось.
- Что это? - спросила моя мать. Отец промолчал.
- Началась война? - спросила Мэгги, Отец ответил: - Должно быть, это всетаки запуск ракеты. Ванденберг расположен на побережье. Но какой-то странный запуск, правда?
Он включил радио, и через несколько минут диктор подтвердил, что был осуществлен пробный запуск, но ракета сбилась с курса и была уничтожена.
Почему я вспомнил об этом сейчас?
Где-то в самой глубине шевельнулось то же самое чувство конца света, чувство собственной ничтожной малости и беспомощности.
Так и было. Теперь я всегда и повсюду носил это чувство с собой.
Я шел без цели. Отныне мне все было безразлично.
Выхода все равно не было. Сквозь зеленую траву пробивались розовые и голубые ростки. Повсюду были пуховики. Они летели над землей и запутывались в волосах, одежде, слепили глаза. От них постоянно хотелось чихать.
Повсюду виднелись следы червей. Кругом шастали тысяченожки. Иной раз нельзя было шагу шагнуть, не наступив на ершиков - глупых хторранских насекомых. Хторранская очистная система работала повсюду. Деться было некуда.
Это займет побольше времени, чем проникающая радиация, но все равно произойдет. Я стал свидетелем конца света.
Сначала эпидемии. Теперь постепенное отмирание. Что дальше? Самоубийства? О да, мы уже предвидели и такую эпидемию. Следовало ожидать, что в течение ближайших трех лет примерно один человек из десяти умрет от причин, вызванных им самим. Предполагалось, что это секретные данные, но о них знали все. Это, как говорили, реакция на выход окружающей среды из-под контроля человека.
Я уже пережил нечто похожее - однажды в школе мы попробовали «порошок». Мы не боялись, потому что знали, как с ним обращаться. Я тоже нюхнул. И стены комнаты начали вздуваться, качаться и вибрировать. Мир стал разваливаться. Помимо воли я закричал от ужаса, потому что мне показалось, что я единственный удерживаю Вселенную от разрушения. Если я отойду, она рухнет…
Когда это было?
Как раз перед самыми эпидемиями, не так ли? Я отошел, и конец света наступил. Это моя вина.
Между прочим, где я?
Моя жизнь затуманилась. Я не помнил, кто я и какой сейчас год. Отвоевали мы Землю? О да, мы уже победили. Просто еще не поняли этого.
Что это значит? Что вообще все это значит?
Я моргнул и очнулся. Где я нахожусь?
Местность была мне незнакома.
Я медленно повернулся.
В отдалении на вершине холма виднелся мой фургон. Незаметно для себя я отошел от него на добрых полмили. Зелень почти исчезла, здесь царили другие цвета.
Они пахли так… интересно.
Я опустился на четвереньки, чтобы получше все рассмотреть.
Трава еще виднелась. Под всем остальным. Я решил, что это растения, но возможно, что и не растения. Они выглядели как маленькие серебристые нити, ползущие вверх по каждой травинке. Там, где они прикасались к травяным стеблям, зеленый цвет исчезал - трава становилась странного белого цвета и ломалась от прикосновения, крошилась, как старые листья.
Нити слегка поблескивали. Более тонкие нити были белыми. По мере того как они становились… старше? - да, старше - и толще, они розовели. Там, где они окончательно утверждались, земля приобретала пастельный оттенок.
Зелень пожиралась розовым.
Естественно.
Розовые ростки выглядели гладкими и чистыми, как макаронины, тогда как голубые были тощими и колючими. Они напоминали лапки насекомых, обвившиеся вокруг розовых спагетти и сосущие из них соки.
Хотел бы я знать, сколько здесь эволюционных уровней.
Паразит питался травой. Растение это или животное? Или в нем понемногу и от того, и от другого? А на нем паразитирует следующий вид. Кто тут следующий? Как безжалостна хторранская экология!
Подожди немного, и сам увидишь.
Заткнись, внутренний голос. Убирайся прочь.
Я схожу с ума? Нет, просто я по-прежнему сумасшедший.
Я или эти растения?
Перестань и понаблюдай. Нет, все-таки я. Я узнавал свою ненормальность. Сколько времени я сумасшедший, кстати?
Всю свою жизнь.
Розовые существа имели корни. Значит, могли питаться сами. Но они жрали зеленое. Разумно. Если у них возникала необходимость зарабатывать на пропитание самостоятельно, они это и делали. Но предпочитали дармовщинку.
А как насчет голубых?
Я примял землю пальцами. Она была податливой, как губка. Внезапно моя голова стала огромной пещерой, в которой я снова услышал эхо своих мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142