И снова раздались крики, топот и аплодисменты. Девочка, моя соседка справа, обняла меня рукой за талию и прижалась ко мне. Парень слева - он носил очки с толстенными стеклами и казался полуслепым - ласково похлопал меня по плечу.
- Теперь все в порядке. Я привез вам массу других новостей. Произошли потрясающие события! И я знаю, что вы хотите услышать о них!
- Хотим, Джейс! - крикнул кто-то.
- Расскажи нам обо всем!
- Если я начну рассказывать все подряд, мы не закончим до утра! - Казалось, Деландро впал в экстаз. - Но самый главный сюрприз я раскрою прямо сейчас.
- Давай, Джейс!
- Говори!
- Я хочу, чтобы все посмотрели на Орри! Разве не потрясающе он выглядит? Орри очень доволен! Потому что мы добились успеха!
~Да!
- Эй, Орри!
Крики, хлопки и топот слились в несмолкаемый рев. Я начал опасаться, что они впадут в пароксизм коллективной истерии. Все буквально обезумели от радости.
Орри кружился в центре, чуть ли не корчась. Его возбуждение росло вместе с возбуждением толпы.
- Мы добились успеха! - Теперь Джейсону приходилось надрываться, чтобы быть услышанным. Кто-то су-лул ему в руки мегафон. Он выкрикнул: - Мы добились очень большого успеха! Мы нашли то, что искали!
Толпа положительно сошла с ума. Все начали скакать, кричать и визжать, обниматься и целоваться. Джейсон вопил: - Теперь мы достроим четвертую стену здания, которое возводим!
Они опять завизжали и захлопали. Раздались крики: «Когда, Джейсон? Когда?» - затем крики перешли в скандирование: «Ког-да? Ког-да?» Подняв руки, Джейсон потребовал тишины. Толпа быстро смолкла. Его осветили два ярких прожектора, установленные на кабинах грузовиков. От ослепительного света Джейсон прищурился. Глаза Орри заморгали: спут-пфут. Джейсон поднес мегафон к губам и драматически прошептал: - Важные новости. Похоже, это произойдет еще до лета!
На сей раз крика оказалось недостаточно. Круг распался.
Все бросились обнимать Орри. Обнимать Джейсона. Только я остался на месте и наблюдал.
Неожиданно люди набросились с объятиями и на меня.
- Джим, как здорово, что ты оказался здесь!
- Ты такой счастливый! Какая честь для тебя!
- Я знаю, что это тебе непонятно, но наступило невероятно счастливое время. Не только для нас - для всего человечества!
Кто-то повернул меня. Лицо Джесси морщилось от улыбки. Ее глаза сияли. Она обняла меня и крепко поцеловала.
- Джим, это больше чем Рождество! То, что здесь происходит, изменит человеческую расу! И ты станешь ее частицей!
Она снова поцеловала меня, а я остолбенел, слишком удивленный, чтобы бояться.
- Пожалуйста, внимание! Все внимание! - кричал Джейсон в мегафон. Звук был оглушительный. - Слушайте все! Я знаю, что вы счастливы! То, чего мы так ждали, осуществилось! Но многое еще предстоит сделать. Необходимо построить родильный дом, накопить побольше запасов, потому что некоторое время мы не сможем никуда выезжать. И мы должны быть очень осторожны, необходимо принять экстраординарные меры безопасности. И переделать множество всяких повседневных дел. Я знаю, что могу положиться на вас. Хочу лишь предостеречь: сейчас, когда мы так близко подошли к желаемому, мы не имеем права на неосторожность. Слишком велика ставка. Вы согласны со мной?
- Согласны! - взревела толпа. Джейсон лучезарно улыбнулся.
- Я уверен, что все вы хотите сегодня вечером отпраздновать возвращение Орри. И наш триумф. И мы его отпразднуем! Мы устроим грандиозный праздник! Но осталось еще много неотложных дел, так что давайте закончим их побыстрее и сегодня же в полночь соберемся на самый, черт возьми, потрясающий наш Апокалипсис!
О Боже милостивый! Так они ревилеционисты.
Да еще с тремя ручными червями.
Леди, любившая в койке возиться,
Изобрела космическую позицию:
Задирала ноги врозь
И командовала: «Товсь!
Ключ на старт! От ферм освободиться!..»

ВАЛЕРИ
Джентльмен никогда не заставит леди доказывать, что она является таковой.
Соломон Краткий
- Эта комната будет твоей, - сказали мне. Обычная комната мотеля, если не считать отсутствия двух вещей: терминала и Библии.
Передо мной извинились, что не приглашают на Апокалипсис. «Пока не стоит». И оставили меня одного.
Интересно, меня заперли? Наверное, нет. Я же их гость, помните?
Я открыл дверь. За ней сидел большой толстый червь, похожий на гигантскую лепешку из красного мяса. Он приоткрыл один глаз и уставился на меня.
- Пру-урт? - поинтересовался он.
- О, просто проверка. Виноват. Иду назад, спать. - Я попятился в комнату и закрыл дверь. - Господи, им не нужны замки.
Вот и ответ на мой вопрос.
Я принял душ. По крайней мере, от удовольствия мыться горячей водой они еще не отказались. Струи стекали по волосам, лицу, плечам. Стоя под душем, я больше не сдерживал душившие меня рыдания. Как сохранить силы для сопротивления, когда люди вокруг постоянно стараются, чтобы я расслабился? И все исподтишка, незаметно.
Можно только восхищаться, как красиво это делается. Защититься нечем. Они будут так милы и обходительны, что я не смогу даже нахмурить брови, не почувствовав себя при этом неблагодарной скотиной.
И в один прекрасный день я устану отвечать враждебностью на приветливость и расслаблюсь настолько, что потеряю контроль над собой. Расслаблюсь совсем чутьчуть - многого и не требуется, - и они возьмут меня голыми руками. Я уже предвидел, как все произойдет…
- Нет, черт побери! Нет! - Я лупил кулаком по кафельной стенке. - Нет! Нет! Нет! Нет!
А когда ярость схлынула, я снова оказался под душем, и вода смывала мои молчаливые слезы. Стало холодно, я закрыл кран и продолжал стоять; капли стекали на пол…
Проклятье! Должен же быть выход! Хоть какой-нибудь.
Нет. Надо забыть об этом.
Я сам сводил себя с ума. Выйдя из ванной, медленно вытерся и поковылял к кровати.
Ей было не больше шестнадцати. Она сидела, закинув ногу на ногу, и ждала меня. Абсолютно голая. У нее были маленькие красивые груди. Очень загорелые. С большими темными сосками. Длинные каштановые волосы и ласковые серые глаза. Смотрела она приветливо.
- Э… - Я спустил полотенце, прикрыв стратегические позиции. - Привет.
- Привет, - улыбнулась она.
- М-м… Кто ошибся комнатой - я или вы?
- Нет, никакой ошибки. Я пришла спать с вами.
Почесав нос, я посмотрел на пол. На дверь. Потом снова на нее.
- Э-э, кажется, я чего-то не понимаю.
- Вряд ли. Уберите полотенце, я хочу убедиться.
- О, я имел в виду другое. Почему ты здесь?
Она скользнула в постель и легла, оставив место для меня. Потом приглашающе откинула край одеяла. Я застыл на месте. Она заметила: - Вы замерзнете, если будете торчать там.
- Я уже замерз. Эй, послушай, я даже не знаю, как тебя зовут…
- Валери.
Она перекинула волосы на грудь. Это весьма отвлекало.
- Валери. Ну хорошо, послушай меня, Валери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142