- Что все это значит?
- Ты - мой эксперт по червям.
- Ну а дальше?
- Президент пока не приняла решения. Видеозапись довольно убедительна, но.. . понимаешь, она не хочет использовать ядерное оружие на континенте и отчаянно ищет хоть какую-то альтернативу.
- А она есть - хоть какая-то альтернатива?
- Если бы она была, - вздохнула Лиз, - спорили бы мы здесь?
- Не знаю.
- Можешь мне поверить. - Она положила руку на мое плечо и заглянула мне прямо в глаза. - Возможно, мне придется сослаться на тебя. Расскажи правду - обо всем, что видел и знаешь о червях. Вот и все.
- Но почему я? Ведь есть доктор Зимф.
- Доктор Зимф никогда не работала в полевых условиях. Во всяком случае, не так, как ты. На карте стояла твоя жизнь, а она никогда так не рисковала. Ты видел то, что ей и не снилось. Она потрясающий теоретик, зато ты можешь рассказать, каково испытать это на собственной шкуре. Ты пережил это. Столкнулся лицом к лицу. Именно этого и не хватает на конференции - немного ужасов.
- Вроде хторра в аудитории? Лиз и бровью не повела.
- Если бы это помогло - да.
- Какова моя политическая позиция?
- Не поняла.
- На чьей я стороне? - поинтересовался я. - Ну, кого я поддерживаю?
- Факты скажут сами за себя.
- Угу. И что же они скажут? Лиз нахмурилась.
- Что надо сбросить бомбу.
Я задумался, примеряя это на себя.
- С тобой все в порядке? - спросила Лиз.
- Не знаю.
Она отвела меня к столу, налила в стакан ледяной воды и дала мне. Я осушил стакан залпом.
- Однажды в школе нам предложили тест, - наконец сказал я, тяжело дыша. - Целому классу.
- Кнопочный? - спросила Лиз. - Я помню его.
- Да, кто первым нажмет на кнопку. Нам предоставили возможность проверить, сможем ли мы сделать это. - Я вспомнил тогдашние свои ощущения, и у меня похолодело в желудке, причем не от ледяной воды. - Все страшно перепугались. Было много слез. Даже крики. В конце концов мы поняли, что ни один не хочет и не может взять ответственность на себя.
- Обычный результат, - заметила Лиз. - Но бывают исключения.
- Ладно, тогда возникает другой вопрос: если большинство людей не хотят взваливать на себя такую ответственность, то зачем мы до сих пор сохраняем ядерные заряды? Учитель - его звали Уитлоу - предложил нам возможность полностью разоружиться, однако никто не сделал и этого, потому что мы не решились довериться другой стороне. Думаю, цель упражнения заключалась в том, чтобы продемонстрировать нам ловушку патовой политической ситуации. Но из всего этого я помню только страх, когда в моих руках оказался черный ящик, тот, что с красной кнопкой внутри. Вот когда я испытал чертовское искушение нажать на нее и покончить с сумасшедшим обсуждением раз и навсегда - но, разумеется, ничего не сделал. - Я взглянул на Лиз. - Ты понимаешь, к чему я веду? Или тебе неинтересно?
- Продолжай.
- В том-то и дело. Здесь, сейчас мне действительно предоставляют возможность нажать на кнопку.
- На нее может нажать только президент.
- Не совсем так. Я - составная часть ее решения. В этом и заключается цель происходящего. Я тоже несу ответственность и могу говорить об этом деле, если хочу, чтобы оно меня касалось.
- Поняла, - сказала Лиз. - Ну и как? Ты хочешь сбросить бомбу?
Я ответил: - И да и нет. Это логическое продолжение всего остального. Всей моей жизни. Это та же проблема, что и маленькая девочка в загоне, и Шорти, и те люди в аудитории, и ренегаты. Это чужие жизни. Я не хочу быть человеком, который принимает решение, однако мне постоянно суют в руки винтовку или огнемет. А вот сейчас - черный ящик с красной кнопкой. Я не хочу его брать.
Она схватила меня за плечи.
- Слушай, то, чего хочешь ты, не имеет никакого значения. Я, например, хочу, чтобы все хторране исчезли. Хочу, чтобы был жив муж. И ребенок тоже. Я хочу вернуться на четыре года назад. Можно сделать так, чтобы это произошло? Нет. Вопрос не в том, чего ты хочешь, а в том, что ты хочешь сделать с тем, что есть в твоем распоряжении!
Из моих глаз вдруг брызнули слезы. Голос осип.
- С одной жизнью я еще могу справиться, Лиз. Я не стрелял в ту маленькую девочку. И Шорти сам мне разрешил - он приказал стрелять в человека, на которого напал хторр. И те люди в аудитории стояли поперек дороги. Что же касается ренегатов, то я сошел с ума от ярости. Я хочу сказать, что каждый раз имел… оправдание. Извинение. Сегодня - нет. Теперь это - хладнокровный выбор. - Я посмотрел на нее, моля о помощи.
Но ничего похожего не дождался; Лиз сказала: - Теперь ты понимаешь положение президента? Я вытер глаза.
- Думаю, да. Немного.
- Правильно. Понимаешь. Это - ее решение, но ты должен взять на себя ответственность за свою часть. Ну как, сделаешь это?
- Да.
- Ты решишься сбросить бомбу, если это будет зависеть только от тебя?
- Не вижу другого выхода.
- Именно для этого мы собрались здесь, - сказала Лиз. - Не уговорить ее сделать это, а найти выход. И если не найдем, тогда нашей задачей станет взять на себя ответственность за решение, которое мы вынуждены будем принять.
- Неужели действительно нет другого выхода?
Она не успела ответить. Коренастый моряк с разъяренным видом ворвался в комнату, - Эти чертовы телефоны все отключены! - выпалил он.
И тут появилась президент.
- И по очень веской причине, - пояснила она. - Некоторым нельзя доверять. - Она остановила на моряке свой знаменитый взгляд. - Даже когда они дали слово, что не нарушат конфиденциальности сверхсекретного совещания!
Офицер покраснел, но ничего не ответил. Президент мрачно улыбнулась.
- Если все займут свои места, мы сможем продолжить.
Когда во мне лимерик начинает пучиться,
Пишу я последнюю строчку, чтобы не мучиться,
А потом уж оттуда мне надо
К первым двум пятиться задом
С надеждой, что все прекрасно получится.
Иногда только я падаю.
ЯДЕРНАЯ СЕМЬЯ
Всегда оставайся искренним, даже симулируя искренность.
Соломон Краткий
- Есть вопрос, на который мне необходимо знать ответ, - сказала президент и обвела взглядом аудиторию. - Я не уверена, что кто-нибудь из нас готов к нему, но мы должны его решить, прежде чем двигаться дальше. Это моральный вопрос. Вопрос гуманности.
Я посмотрел на мужчин и женщин, сидевших полукругом вокруг стола. У некоторых был похоронный вид, у других - озадаченный или неуверенный. Иные делали какие-то пометки в блокнотах. Кое-кто изучал свои руки или ботинки. Где я это уже видел?.. Ах да. Так называемый тест на «уход от реальности». Если обстоятельства противостоят нам, то первая наша реакция - избежать этого противостояния.
- Проснитесь! - воскликнула президент. Она тоже это поняла и разозлилась. - Какие бы обстоятельства мы ни обсуждали сегодня, именно это должно быть решено. Как раз на нем и сосредоточат внимание будущие историки.
- Если таковые останутся, - иронически заметил генерал Уэйнрайт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
- Ты - мой эксперт по червям.
- Ну а дальше?
- Президент пока не приняла решения. Видеозапись довольно убедительна, но.. . понимаешь, она не хочет использовать ядерное оружие на континенте и отчаянно ищет хоть какую-то альтернативу.
- А она есть - хоть какая-то альтернатива?
- Если бы она была, - вздохнула Лиз, - спорили бы мы здесь?
- Не знаю.
- Можешь мне поверить. - Она положила руку на мое плечо и заглянула мне прямо в глаза. - Возможно, мне придется сослаться на тебя. Расскажи правду - обо всем, что видел и знаешь о червях. Вот и все.
- Но почему я? Ведь есть доктор Зимф.
- Доктор Зимф никогда не работала в полевых условиях. Во всяком случае, не так, как ты. На карте стояла твоя жизнь, а она никогда так не рисковала. Ты видел то, что ей и не снилось. Она потрясающий теоретик, зато ты можешь рассказать, каково испытать это на собственной шкуре. Ты пережил это. Столкнулся лицом к лицу. Именно этого и не хватает на конференции - немного ужасов.
- Вроде хторра в аудитории? Лиз и бровью не повела.
- Если бы это помогло - да.
- Какова моя политическая позиция?
- Не поняла.
- На чьей я стороне? - поинтересовался я. - Ну, кого я поддерживаю?
- Факты скажут сами за себя.
- Угу. И что же они скажут? Лиз нахмурилась.
- Что надо сбросить бомбу.
Я задумался, примеряя это на себя.
- С тобой все в порядке? - спросила Лиз.
- Не знаю.
Она отвела меня к столу, налила в стакан ледяной воды и дала мне. Я осушил стакан залпом.
- Однажды в школе нам предложили тест, - наконец сказал я, тяжело дыша. - Целому классу.
- Кнопочный? - спросила Лиз. - Я помню его.
- Да, кто первым нажмет на кнопку. Нам предоставили возможность проверить, сможем ли мы сделать это. - Я вспомнил тогдашние свои ощущения, и у меня похолодело в желудке, причем не от ледяной воды. - Все страшно перепугались. Было много слез. Даже крики. В конце концов мы поняли, что ни один не хочет и не может взять ответственность на себя.
- Обычный результат, - заметила Лиз. - Но бывают исключения.
- Ладно, тогда возникает другой вопрос: если большинство людей не хотят взваливать на себя такую ответственность, то зачем мы до сих пор сохраняем ядерные заряды? Учитель - его звали Уитлоу - предложил нам возможность полностью разоружиться, однако никто не сделал и этого, потому что мы не решились довериться другой стороне. Думаю, цель упражнения заключалась в том, чтобы продемонстрировать нам ловушку патовой политической ситуации. Но из всего этого я помню только страх, когда в моих руках оказался черный ящик, тот, что с красной кнопкой внутри. Вот когда я испытал чертовское искушение нажать на нее и покончить с сумасшедшим обсуждением раз и навсегда - но, разумеется, ничего не сделал. - Я взглянул на Лиз. - Ты понимаешь, к чему я веду? Или тебе неинтересно?
- Продолжай.
- В том-то и дело. Здесь, сейчас мне действительно предоставляют возможность нажать на кнопку.
- На нее может нажать только президент.
- Не совсем так. Я - составная часть ее решения. В этом и заключается цель происходящего. Я тоже несу ответственность и могу говорить об этом деле, если хочу, чтобы оно меня касалось.
- Поняла, - сказала Лиз. - Ну и как? Ты хочешь сбросить бомбу?
Я ответил: - И да и нет. Это логическое продолжение всего остального. Всей моей жизни. Это та же проблема, что и маленькая девочка в загоне, и Шорти, и те люди в аудитории, и ренегаты. Это чужие жизни. Я не хочу быть человеком, который принимает решение, однако мне постоянно суют в руки винтовку или огнемет. А вот сейчас - черный ящик с красной кнопкой. Я не хочу его брать.
Она схватила меня за плечи.
- Слушай, то, чего хочешь ты, не имеет никакого значения. Я, например, хочу, чтобы все хторране исчезли. Хочу, чтобы был жив муж. И ребенок тоже. Я хочу вернуться на четыре года назад. Можно сделать так, чтобы это произошло? Нет. Вопрос не в том, чего ты хочешь, а в том, что ты хочешь сделать с тем, что есть в твоем распоряжении!
Из моих глаз вдруг брызнули слезы. Голос осип.
- С одной жизнью я еще могу справиться, Лиз. Я не стрелял в ту маленькую девочку. И Шорти сам мне разрешил - он приказал стрелять в человека, на которого напал хторр. И те люди в аудитории стояли поперек дороги. Что же касается ренегатов, то я сошел с ума от ярости. Я хочу сказать, что каждый раз имел… оправдание. Извинение. Сегодня - нет. Теперь это - хладнокровный выбор. - Я посмотрел на нее, моля о помощи.
Но ничего похожего не дождался; Лиз сказала: - Теперь ты понимаешь положение президента? Я вытер глаза.
- Думаю, да. Немного.
- Правильно. Понимаешь. Это - ее решение, но ты должен взять на себя ответственность за свою часть. Ну как, сделаешь это?
- Да.
- Ты решишься сбросить бомбу, если это будет зависеть только от тебя?
- Не вижу другого выхода.
- Именно для этого мы собрались здесь, - сказала Лиз. - Не уговорить ее сделать это, а найти выход. И если не найдем, тогда нашей задачей станет взять на себя ответственность за решение, которое мы вынуждены будем принять.
- Неужели действительно нет другого выхода?
Она не успела ответить. Коренастый моряк с разъяренным видом ворвался в комнату, - Эти чертовы телефоны все отключены! - выпалил он.
И тут появилась президент.
- И по очень веской причине, - пояснила она. - Некоторым нельзя доверять. - Она остановила на моряке свой знаменитый взгляд. - Даже когда они дали слово, что не нарушат конфиденциальности сверхсекретного совещания!
Офицер покраснел, но ничего не ответил. Президент мрачно улыбнулась.
- Если все займут свои места, мы сможем продолжить.
Когда во мне лимерик начинает пучиться,
Пишу я последнюю строчку, чтобы не мучиться,
А потом уж оттуда мне надо
К первым двум пятиться задом
С надеждой, что все прекрасно получится.
Иногда только я падаю.
ЯДЕРНАЯ СЕМЬЯ
Всегда оставайся искренним, даже симулируя искренность.
Соломон Краткий
- Есть вопрос, на который мне необходимо знать ответ, - сказала президент и обвела взглядом аудиторию. - Я не уверена, что кто-нибудь из нас готов к нему, но мы должны его решить, прежде чем двигаться дальше. Это моральный вопрос. Вопрос гуманности.
Я посмотрел на мужчин и женщин, сидевших полукругом вокруг стола. У некоторых был похоронный вид, у других - озадаченный или неуверенный. Иные делали какие-то пометки в блокнотах. Кое-кто изучал свои руки или ботинки. Где я это уже видел?.. Ах да. Так называемый тест на «уход от реальности». Если обстоятельства противостоят нам, то первая наша реакция - избежать этого противостояния.
- Проснитесь! - воскликнула президент. Она тоже это поняла и разозлилась. - Какие бы обстоятельства мы ни обсуждали сегодня, именно это должно быть решено. Как раз на нем и сосредоточат внимание будущие историки.
- Если таковые останутся, - иронически заметил генерал Уэйнрайт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142