Под родительскую опеку я взял живцов.
«Старых дам и престарелых мужчин
Или масонов, но чтоб побольше морщин».
На вопрос, кого она предпочитает,
Наша молодежь так отвечает
(И несколько солидарных с нею меньшинств).
ТОММИ
Не буди спящую ложь.
Соломон Краткий
Другая неприятность произошла ночью.
Я уложил Алека и Холли на двуспальной кровати, а потом отправил спать Томми, Поскольку он был постарше, то заслуживал отдельной спальни.
Знаете, если бы я был более искушен в жизни, то распознал бы признаки еще в первый вечер, когда переставлял мебель. Томми настаивал, чтобы Алек спал с ним, и объяснил: - Потому что он мой.
Я был настолько наивен, что сказал: - Не волнуйся, я знаю, что вы долгое время были вместе. Никто не отнимает его у тебя. Просто я думаю, что тебе уже пора иметь собственную комнату.
Мальчик, казалось, согласился, но на следующее утро я нашел его с двумя младшими в их постели. Тогда я ничего не понял, просто воспринял это как еще один признак пережитого ими.
А потому не стал спорить: пусть остается как есть.
Но теперь я - их законный отец, и в мои обязанности входит помогать им взрослеть. Итак, я отправил Томми обратно в его комнату, сказав при этом, что он не может спать с Алеком всю жизнь и я, как отец, хочу, чтобы отныне он привыкал к своей кровати.
Потом отправился спать и сам.
Я пролежал минут пятнадцать, стараясь расслабиться - заставляя себя расслабиться, - и под тихое гудение кондиционера размышлял, можно ли обзавестись семьей, не имея жены. Я уже пришел к выводу, что если дети нуждаются во мне, то это не важно, как вдруг кто-то босиком вошел в комнату.
- Томми, это ты?
Скрипнула кровать, когда он забрался ко мне под простыню.
- Томми?
- Я хочу спать здесь. Света я не включил.
- Что происходит?
- Ничего. Просто я хочу спать с тобой. - Он придвинулся ближе и обнял меня рукой. Крепко обнял. Для тринадцатилетнего пацана он был достаточно силен. - Ты теперь мой папа.
- Угу. - Я обнял его в ответ и взъерошил ему волосы. - Но ты теперь большой мальчик и - эй! - Я быстро натянул простыню и сел. - Какого черта ты делаешь?
И сразу же пожалел о вопле. В темноте был виден его силуэт - мальчик дрожал. И голос его дрожал тоже.
- Ты не хочешь меня?
У меня чуть не вывалилась прямая кишка, когда я сообразил, о чем речь.
- Я думал, что ты хочешь меня. Разве не поэтому ты стал папой?
- Я усыновил тебя, Томми, потому что люблю тебя. Он недоверчиво хмыкнул.
- Я правда люблю тебя, - настаивал я. Мозг работал на полных оборотах, пытаясь найти правильный выход. - Действительно люблю. - Он, казалось, почти успокоился и снова стал подбираться ко мне. - Но я имею в виду не это. Томми, ты меня любишь?
- Ты не пускаешь меня!
- Я о другом. Существует масса видов любви…
- Чего ты хочешь? - закричал он и заплакал, всхлипывая, как маленькая девочка. Я начал понимать, что он предлагал мне единственную вещь, которую имел, - свое тело, - а я отверг подарок. Как я могу любить, если не разрешаю ему проявить ответное чувство?
- Томми…
Мне хотелось взять его на руки и прижать к себе, но я не осмелился и вместо этого слез с кровати.
- Не вставай, - проворчал я и, прошлепав в гостиную, включил телефон.
Бетти-Джон еще не спала - в такой-то час. Она ответила после второго гудка.
- Кто это?
- Джим. У меня возникла проблема.
- А до утра твоя проблема не подождет?
- Нет, не подождет. Би-Джей, бумаги на детей еще не пришли?
- Нет, а в чем дело?
- Да просто Томми попытался залезть ко мне в постель. Я хотел узнать, откуда?..
- Это все?
- Может быть, я выразился недостаточно ясно, Би-Джей? Он хотел большего, чем просто спать со мной.
- Я поняла. Это все?
- Би-Джей!..
- Джим, мы уже сталкивались с подобными случаями. Это происходит очень часто, и я удивлена, что ты не в курсе. Мог бы сообразить, увидев, как он обращается с Алеком.
- Ладно, пусть я не сообразил. Сейчас не время кружить вокруг да около. Я просто не знаю, что делать.
- Лечь обратно в постель. Сказать Томми, что ты его любишь.
- Уже пробовал. Не помогает.
- Я же говорю: скажи ему, что ты его любишь. Скажи так, чтобы он понял.
- Бетти-Джон… Ее тон стал резким.
- Ладно, объясняю доступно. Многих детей подобрали в маленьких городах или там, где не было порядка или мало-мальски действенной социальной помощи. Они выжили не благодаря наследственной склонности к выживанию. Это не дикие дети, напротив, они в достаточной мере цивилизованны, чтобы стать предельно беззащитными. Такие при крахе общества умирают первыми, а те, что выжили, заучили, что их выживание зависит от благосклонности других людей. Иногда они вынуждены платить за благосклонность именно такую цену. Прости, что шокирую тебя, Джим, но я думала, что ты знаешь. Множество детей выжило лишь благодаря проституции. Таковы правила игры, во всяком случае, они так считают. Их нельзя переубедить за одну ночь - они просто не поймут, что ты стараешься втолковать. Слишком дорого они заплатили, чтобы заучить правила. Отталкивая от себя ребенка, ты тем самым говоришь ему, что он нелюбим.
- Но это неправда…
- Но он думает так, потому что не знает ничего другого. Джим, подумай об этом. Мы видим перед собой лучших из выживших. Что, по-твоему, произошло с некрасивыми детьми, с теми, кто не был достаточно симпатичен для секса?
Я не ответил.
Бетти-Джон без обиняков заявила: - Джим, только что ты сказал Томми, что он должен Умереть, так как безразличен тебе.
- Но он должен быть умнее, - возразил я.
- Должен? Три года его учили обратному. Можно раз-РУШить его убеждения за шесть недель?
- Пожалуй, нет. Но я думал…
- Ты усыновил этих детей на горе и на радость. Так вот это - горе. Он хотел расплатиться с тобой единственной монетой, которая у него была. Ты должен сделать одно из двух: либо принять плату, либо научить его, что существует множество других способов возвратить долг. Если не можешь сделать сегодня ночью второе - а я думаю, что можешь, - ты обязан сделать первое. И не надо приводить мне доводы о морали и гуманизме - только не в такой поздний час. Их сразу можно разбить первой заповедью нашей Семьи: мы должны общаться с детьми на их уровне, если хотим, чтобы они нас поняли. - Она помолчала. - Я виновата, что заранее не предупредила тебя, но мне казалось, что ты держишь ситуацию под контролем.
- Ты знала?
- С первого дня. Берди проверила Томми на триппер. Алека тоже.
- Алека?..
- Алек подхватил его от Томми. С девочкой все в порядке. С каким бы уродом они ни имели дело, ее он не тронул.
Я присел на ледяной пуфик.
- Мне… Не знаю, что делать. Слушай. Может быть, отказаться от всего этого?
- Только через твой труп, теплый и подрагивающий, Я предупреждала, что обратного пути не будет.
- Я и не хочу обратно, но, черт возьми, я не могу уладить это!
- Нет, можешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
«Старых дам и престарелых мужчин
Или масонов, но чтоб побольше морщин».
На вопрос, кого она предпочитает,
Наша молодежь так отвечает
(И несколько солидарных с нею меньшинств).
ТОММИ
Не буди спящую ложь.
Соломон Краткий
Другая неприятность произошла ночью.
Я уложил Алека и Холли на двуспальной кровати, а потом отправил спать Томми, Поскольку он был постарше, то заслуживал отдельной спальни.
Знаете, если бы я был более искушен в жизни, то распознал бы признаки еще в первый вечер, когда переставлял мебель. Томми настаивал, чтобы Алек спал с ним, и объяснил: - Потому что он мой.
Я был настолько наивен, что сказал: - Не волнуйся, я знаю, что вы долгое время были вместе. Никто не отнимает его у тебя. Просто я думаю, что тебе уже пора иметь собственную комнату.
Мальчик, казалось, согласился, но на следующее утро я нашел его с двумя младшими в их постели. Тогда я ничего не понял, просто воспринял это как еще один признак пережитого ими.
А потому не стал спорить: пусть остается как есть.
Но теперь я - их законный отец, и в мои обязанности входит помогать им взрослеть. Итак, я отправил Томми обратно в его комнату, сказав при этом, что он не может спать с Алеком всю жизнь и я, как отец, хочу, чтобы отныне он привыкал к своей кровати.
Потом отправился спать и сам.
Я пролежал минут пятнадцать, стараясь расслабиться - заставляя себя расслабиться, - и под тихое гудение кондиционера размышлял, можно ли обзавестись семьей, не имея жены. Я уже пришел к выводу, что если дети нуждаются во мне, то это не важно, как вдруг кто-то босиком вошел в комнату.
- Томми, это ты?
Скрипнула кровать, когда он забрался ко мне под простыню.
- Томми?
- Я хочу спать здесь. Света я не включил.
- Что происходит?
- Ничего. Просто я хочу спать с тобой. - Он придвинулся ближе и обнял меня рукой. Крепко обнял. Для тринадцатилетнего пацана он был достаточно силен. - Ты теперь мой папа.
- Угу. - Я обнял его в ответ и взъерошил ему волосы. - Но ты теперь большой мальчик и - эй! - Я быстро натянул простыню и сел. - Какого черта ты делаешь?
И сразу же пожалел о вопле. В темноте был виден его силуэт - мальчик дрожал. И голос его дрожал тоже.
- Ты не хочешь меня?
У меня чуть не вывалилась прямая кишка, когда я сообразил, о чем речь.
- Я думал, что ты хочешь меня. Разве не поэтому ты стал папой?
- Я усыновил тебя, Томми, потому что люблю тебя. Он недоверчиво хмыкнул.
- Я правда люблю тебя, - настаивал я. Мозг работал на полных оборотах, пытаясь найти правильный выход. - Действительно люблю. - Он, казалось, почти успокоился и снова стал подбираться ко мне. - Но я имею в виду не это. Томми, ты меня любишь?
- Ты не пускаешь меня!
- Я о другом. Существует масса видов любви…
- Чего ты хочешь? - закричал он и заплакал, всхлипывая, как маленькая девочка. Я начал понимать, что он предлагал мне единственную вещь, которую имел, - свое тело, - а я отверг подарок. Как я могу любить, если не разрешаю ему проявить ответное чувство?
- Томми…
Мне хотелось взять его на руки и прижать к себе, но я не осмелился и вместо этого слез с кровати.
- Не вставай, - проворчал я и, прошлепав в гостиную, включил телефон.
Бетти-Джон еще не спала - в такой-то час. Она ответила после второго гудка.
- Кто это?
- Джим. У меня возникла проблема.
- А до утра твоя проблема не подождет?
- Нет, не подождет. Би-Джей, бумаги на детей еще не пришли?
- Нет, а в чем дело?
- Да просто Томми попытался залезть ко мне в постель. Я хотел узнать, откуда?..
- Это все?
- Может быть, я выразился недостаточно ясно, Би-Джей? Он хотел большего, чем просто спать со мной.
- Я поняла. Это все?
- Би-Джей!..
- Джим, мы уже сталкивались с подобными случаями. Это происходит очень часто, и я удивлена, что ты не в курсе. Мог бы сообразить, увидев, как он обращается с Алеком.
- Ладно, пусть я не сообразил. Сейчас не время кружить вокруг да около. Я просто не знаю, что делать.
- Лечь обратно в постель. Сказать Томми, что ты его любишь.
- Уже пробовал. Не помогает.
- Я же говорю: скажи ему, что ты его любишь. Скажи так, чтобы он понял.
- Бетти-Джон… Ее тон стал резким.
- Ладно, объясняю доступно. Многих детей подобрали в маленьких городах или там, где не было порядка или мало-мальски действенной социальной помощи. Они выжили не благодаря наследственной склонности к выживанию. Это не дикие дети, напротив, они в достаточной мере цивилизованны, чтобы стать предельно беззащитными. Такие при крахе общества умирают первыми, а те, что выжили, заучили, что их выживание зависит от благосклонности других людей. Иногда они вынуждены платить за благосклонность именно такую цену. Прости, что шокирую тебя, Джим, но я думала, что ты знаешь. Множество детей выжило лишь благодаря проституции. Таковы правила игры, во всяком случае, они так считают. Их нельзя переубедить за одну ночь - они просто не поймут, что ты стараешься втолковать. Слишком дорого они заплатили, чтобы заучить правила. Отталкивая от себя ребенка, ты тем самым говоришь ему, что он нелюбим.
- Но это неправда…
- Но он думает так, потому что не знает ничего другого. Джим, подумай об этом. Мы видим перед собой лучших из выживших. Что, по-твоему, произошло с некрасивыми детьми, с теми, кто не был достаточно симпатичен для секса?
Я не ответил.
Бетти-Джон без обиняков заявила: - Джим, только что ты сказал Томми, что он должен Умереть, так как безразличен тебе.
- Но он должен быть умнее, - возразил я.
- Должен? Три года его учили обратному. Можно раз-РУШить его убеждения за шесть недель?
- Пожалуй, нет. Но я думал…
- Ты усыновил этих детей на горе и на радость. Так вот это - горе. Он хотел расплатиться с тобой единственной монетой, которая у него была. Ты должен сделать одно из двух: либо принять плату, либо научить его, что существует множество других способов возвратить долг. Если не можешь сделать сегодня ночью второе - а я думаю, что можешь, - ты обязан сделать первое. И не надо приводить мне доводы о морали и гуманизме - только не в такой поздний час. Их сразу можно разбить первой заповедью нашей Семьи: мы должны общаться с детьми на их уровне, если хотим, чтобы они нас поняли. - Она помолчала. - Я виновата, что заранее не предупредила тебя, но мне казалось, что ты держишь ситуацию под контролем.
- Ты знала?
- С первого дня. Берди проверила Томми на триппер. Алека тоже.
- Алека?..
- Алек подхватил его от Томми. С девочкой все в порядке. С каким бы уродом они ни имели дело, ее он не тронул.
Я присел на ледяной пуфик.
- Мне… Не знаю, что делать. Слушай. Может быть, отказаться от всего этого?
- Только через твой труп, теплый и подрагивающий, Я предупреждала, что обратного пути не будет.
- Я и не хочу обратно, но, черт возьми, я не могу уладить это!
- Нет, можешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142