- спросил Форман, подняв револьвер над головой. Он прошел по кругу, чтобы все могли рассмотреть оружие. Над сценой, зажужжав, спустились центральные экраны, показывающие крупный план. Я поискал камеры. Они прятались за стеклами узких прорезей в стенах под самым потолком.
Я снова посмотрел на Формана. Он направил дуло револьвера на седую дамуполковника.
- Как вы думаете: если я нажму на курок, вы умрете? Та не могла отвести взгляд от оружия.
- Он не заряжен. Вы просто пытаетесь взять меня на пушку.
- Ничего подобного, - заверил ее Форман. - Я говорю серьезно.
Он отвернулся от нее, шагнул вперед и встал в стойку, слегка расставив ноги и взяв револьвер обеими руками. Высоко подняв его, он зажмурил один глаз, прицелился в дальний угол и нажал на спуск. Револьвер бабахнул, как пушка! Пуля срикошетила от потолка, ударилась о стену, брызнув пластиком и известкой, и запрыгала по натертому паркету. Эхо выстрела загуляло по залу.
Форман повернулся к даме.
- Ну а теперь? - спросил он снова. - Вы умрете, если я выстрелю?
- Вы не сделаете этого, - сказала она не очень уверенно.
Вся шеренга явно нервничала.
- Почему? - возразил Форман. - Вы рискнете поставить свою жизнь на это?
- Вы лишь хотите заострить вопрос, - предположила дама.
Форман обратился ко всей аудитории: - Между прочим, у меня есть письменное разрешение президента Соединенных Штатов на любые действия, которые я сочту необходимыми, - вплоть до убийства любого из слушателей в этом зале. - Он посмотрел куда-то поверх наших голов. - Дайте, пожалуйста, разрешение на экраны. Просто на всякий случай, если кто-нибудь сомневается.
Экраны вспыхнули, и на них появился официального вида документ. Я узнал печать президента и подпись.
- Спасибо, - поблагодарил Форман. - По понятным причинам мне бы не хотелось им воспользоваться, но сейчас другого выхода нет. - Он повернулся к седовласой даме-полковнику. - Итак, возможно, вы правы по поводу обострения ситуации. Вопрос заключается в том, насколько далеко при этом я зайду. Ведь вы, по сути, не знаете, нажму ли я на курок.
- Э-э, надеюсь, что нет.
- Я не спрашиваю, на что вы надеетесь. Вы заметили, что ни разу не ответили на мои вопросы? Вы их комментируете, таким способом увиливая от ответственности. Между тем я прошу вас лишь ответить: да или нет? На это вы способны?
- Я думаю, да. Форман поморщился.
- Да, - торопливо поправилась полковник.
- Спасибо. - Он снова направил на нее револьвер. - Итак, умрете вы, если я нажму на курок?
- Возможно.
- Возможно?! - Форман произнес это нарочито ошеломленно. Он обвел нас взглядом, словно приглашая вместе позабавиться шуткой. По аудитории пронесся нервный смешок.
- Я хотела сказать, что это зависит от того, куда вы попадете.
- Вот видите, вы не можете ответить просто: да или нет.
- Но вы выразились неточно. Существует довольно большая вероятность, что я останусь в живых после выстрела.
- Я выразился неточно?! - Форман даже приоткрыл рот от изумления. - У меня в руках армейский револьвер сорок пятого калибра. Гарантирую стопроцентную смерть. Я же выстрелю в упор. Неужели вы не понимаете этого?
Но дама по-прежнему стояла на своем: - Это вы так считаете.
- Ладно, - вздохнул Форман. - Давайте уточним условия специально для вас, чтобы не оставалось никаких сомнений.
Он быстро шагнул вперед и приставил ствол к ее рту. Несколько человек с криками вскочили со своих мест… Форман, обернувшись, рявкнул: - Сядьте! Вы дали слово выполнять инструкции! Если вы не будете им подчиняться, ничего не выйдет. А ну сядьте!
Они сели.
Меня начало трясти. Я знал, что последует за этим. Форман повернулся к полковнику и снова поднес револьвер к ее губам.
- Ну как? Умрете вы, если я спущу курок?
Она с ужасом скосила широко раскрытые глаза на ствол револьвера, кивнула, словно это было единственное, что ей по силам, и промычала: - Угм-хм.
- Отлично. Вы дали очень четкий ответ. Значит, насчет последствий мы больше не сомневаемся, да?
- Угм-хм.
- Хорошо. А теперь, если я попрошу вас держать свое слово и быть каждый день в этом зале на своем месте вовремя и пообещаю, что в противном случае вышибу ваши мозги, вы будете его держать?
Женщина колебалась с ответом. Я дрожал за нее.
- Вопрос очень простой, - сказал Форман. - Однако не торопитесь. Я хочу, чтобы вы были уверены в своем ответе, потому что действительно могу заключить такое соглашение. - И он снова повторил: - Если вы знаете, что должны быть здесь, на своем месте, вовремя, каждый день - а в противном случае я прострелю вам голову, - сможете вы это выполнить?
Полковник кивнула.
- Конечно сможете. Вы сделаете все, что потребуется, только бы сохранить жизнь. Если вы знаете, что сдержать данное вами слово необходимо для выживания, вы выполните это, не так ли?
- Угм-хм.
- Прекрасно. Благодарю вас. - Форман убрал револьвер. - Итак, теперь мы знаем, что вы можете держать слово. Вопрос в том, захотите ли вы держать его?
Женщина не ответила. Она упала без чувств. Форман нагнулся над ней.
- Это тоже не поможет, полковник Ирвинг! Вы не спрячетесь за этим. Я спрашиваю, будете вы держать слово?
Полковник Ирвинг громко всхлипывала. Два ассистента направились к сцене. Форман жестом остановил их.
- Вы согласились следовать инструкциям. Если вы сейчас же не подниметесь, полковник Притворяшка, я вышибу из вас мозги.
В наступившей тишине щелчок взведенного курка прозвучал неправдоподобно громко.
Полковник Ирвинг мгновенно вскочила на ноги.
- Спасибо, - поблагодарил ее Форман и повернулся к аудитории. - Видели, что заставляет некоторых из вас держать слово? Начинаете понимать, чем занимаются некоторые из вас вместо этого?
Я дрожал так сильно, что едва мог усидеть на стуле. Форман убрал «тестер на искренность» в ящик, куратор курса унесла его. Форман посмотрел на нас: - Поняли, в чем суть? Вы можете держать слово, но не держите! Вы делаете это, только если от его соблюдения зависит ваша жизнь. Вы придаете так мало значения словам, слетающим с ваших уст, что готовы ляпнуть что угодно, лишь бы выглядеть получше. Так вот, наш курс посвящен не умению производить впечатление…
- Я думал, ваш курс посвящен сути человечности! - выкрикнул кто-то с места.
Форман повернулся к крикуну: - Вы дали обязательство не открывать рот, пока вас не попросят. А что касается курса, то он весь посвящен сути человечности - только мы не можем начать обсуждение, потому что вы до сих пор находитесь на уровне шимпанзе.
- Лично я пришел вовремя! - возразил мужчина.
Я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть его. Он встал, тощий, красный и очень сердитый. Форман хранил невозмутимость.
- Значит, вы считаете, что чисты только потому, что вы явились вовремя? Ошибаетесь. Мы здесь находимся на другом уровне, который вам еще не доводилось испытывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
Я снова посмотрел на Формана. Он направил дуло револьвера на седую дамуполковника.
- Как вы думаете: если я нажму на курок, вы умрете? Та не могла отвести взгляд от оружия.
- Он не заряжен. Вы просто пытаетесь взять меня на пушку.
- Ничего подобного, - заверил ее Форман. - Я говорю серьезно.
Он отвернулся от нее, шагнул вперед и встал в стойку, слегка расставив ноги и взяв револьвер обеими руками. Высоко подняв его, он зажмурил один глаз, прицелился в дальний угол и нажал на спуск. Револьвер бабахнул, как пушка! Пуля срикошетила от потолка, ударилась о стену, брызнув пластиком и известкой, и запрыгала по натертому паркету. Эхо выстрела загуляло по залу.
Форман повернулся к даме.
- Ну а теперь? - спросил он снова. - Вы умрете, если я выстрелю?
- Вы не сделаете этого, - сказала она не очень уверенно.
Вся шеренга явно нервничала.
- Почему? - возразил Форман. - Вы рискнете поставить свою жизнь на это?
- Вы лишь хотите заострить вопрос, - предположила дама.
Форман обратился ко всей аудитории: - Между прочим, у меня есть письменное разрешение президента Соединенных Штатов на любые действия, которые я сочту необходимыми, - вплоть до убийства любого из слушателей в этом зале. - Он посмотрел куда-то поверх наших голов. - Дайте, пожалуйста, разрешение на экраны. Просто на всякий случай, если кто-нибудь сомневается.
Экраны вспыхнули, и на них появился официального вида документ. Я узнал печать президента и подпись.
- Спасибо, - поблагодарил Форман. - По понятным причинам мне бы не хотелось им воспользоваться, но сейчас другого выхода нет. - Он повернулся к седовласой даме-полковнику. - Итак, возможно, вы правы по поводу обострения ситуации. Вопрос заключается в том, насколько далеко при этом я зайду. Ведь вы, по сути, не знаете, нажму ли я на курок.
- Э-э, надеюсь, что нет.
- Я не спрашиваю, на что вы надеетесь. Вы заметили, что ни разу не ответили на мои вопросы? Вы их комментируете, таким способом увиливая от ответственности. Между тем я прошу вас лишь ответить: да или нет? На это вы способны?
- Я думаю, да. Форман поморщился.
- Да, - торопливо поправилась полковник.
- Спасибо. - Он снова направил на нее револьвер. - Итак, умрете вы, если я нажму на курок?
- Возможно.
- Возможно?! - Форман произнес это нарочито ошеломленно. Он обвел нас взглядом, словно приглашая вместе позабавиться шуткой. По аудитории пронесся нервный смешок.
- Я хотела сказать, что это зависит от того, куда вы попадете.
- Вот видите, вы не можете ответить просто: да или нет.
- Но вы выразились неточно. Существует довольно большая вероятность, что я останусь в живых после выстрела.
- Я выразился неточно?! - Форман даже приоткрыл рот от изумления. - У меня в руках армейский револьвер сорок пятого калибра. Гарантирую стопроцентную смерть. Я же выстрелю в упор. Неужели вы не понимаете этого?
Но дама по-прежнему стояла на своем: - Это вы так считаете.
- Ладно, - вздохнул Форман. - Давайте уточним условия специально для вас, чтобы не оставалось никаких сомнений.
Он быстро шагнул вперед и приставил ствол к ее рту. Несколько человек с криками вскочили со своих мест… Форман, обернувшись, рявкнул: - Сядьте! Вы дали слово выполнять инструкции! Если вы не будете им подчиняться, ничего не выйдет. А ну сядьте!
Они сели.
Меня начало трясти. Я знал, что последует за этим. Форман повернулся к полковнику и снова поднес револьвер к ее губам.
- Ну как? Умрете вы, если я спущу курок?
Она с ужасом скосила широко раскрытые глаза на ствол револьвера, кивнула, словно это было единственное, что ей по силам, и промычала: - Угм-хм.
- Отлично. Вы дали очень четкий ответ. Значит, насчет последствий мы больше не сомневаемся, да?
- Угм-хм.
- Хорошо. А теперь, если я попрошу вас держать свое слово и быть каждый день в этом зале на своем месте вовремя и пообещаю, что в противном случае вышибу ваши мозги, вы будете его держать?
Женщина колебалась с ответом. Я дрожал за нее.
- Вопрос очень простой, - сказал Форман. - Однако не торопитесь. Я хочу, чтобы вы были уверены в своем ответе, потому что действительно могу заключить такое соглашение. - И он снова повторил: - Если вы знаете, что должны быть здесь, на своем месте, вовремя, каждый день - а в противном случае я прострелю вам голову, - сможете вы это выполнить?
Полковник кивнула.
- Конечно сможете. Вы сделаете все, что потребуется, только бы сохранить жизнь. Если вы знаете, что сдержать данное вами слово необходимо для выживания, вы выполните это, не так ли?
- Угм-хм.
- Прекрасно. Благодарю вас. - Форман убрал револьвер. - Итак, теперь мы знаем, что вы можете держать слово. Вопрос в том, захотите ли вы держать его?
Женщина не ответила. Она упала без чувств. Форман нагнулся над ней.
- Это тоже не поможет, полковник Ирвинг! Вы не спрячетесь за этим. Я спрашиваю, будете вы держать слово?
Полковник Ирвинг громко всхлипывала. Два ассистента направились к сцене. Форман жестом остановил их.
- Вы согласились следовать инструкциям. Если вы сейчас же не подниметесь, полковник Притворяшка, я вышибу из вас мозги.
В наступившей тишине щелчок взведенного курка прозвучал неправдоподобно громко.
Полковник Ирвинг мгновенно вскочила на ноги.
- Спасибо, - поблагодарил ее Форман и повернулся к аудитории. - Видели, что заставляет некоторых из вас держать слово? Начинаете понимать, чем занимаются некоторые из вас вместо этого?
Я дрожал так сильно, что едва мог усидеть на стуле. Форман убрал «тестер на искренность» в ящик, куратор курса унесла его. Форман посмотрел на нас: - Поняли, в чем суть? Вы можете держать слово, но не держите! Вы делаете это, только если от его соблюдения зависит ваша жизнь. Вы придаете так мало значения словам, слетающим с ваших уст, что готовы ляпнуть что угодно, лишь бы выглядеть получше. Так вот, наш курс посвящен не умению производить впечатление…
- Я думал, ваш курс посвящен сути человечности! - выкрикнул кто-то с места.
Форман повернулся к крикуну: - Вы дали обязательство не открывать рот, пока вас не попросят. А что касается курса, то он весь посвящен сути человечности - только мы не можем начать обсуждение, потому что вы до сих пор находитесь на уровне шимпанзе.
- Лично я пришел вовремя! - возразил мужчина.
Я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть его. Он встал, тощий, красный и очень сердитый. Форман хранил невозмутимость.
- Значит, вы считаете, что чисты только потому, что вы явились вовремя? Ошибаетесь. Мы здесь находимся на другом уровне, который вам еще не доводилось испытывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142