С каждым годом, переходя с места на место, Уэб расширял свои владения.
Он очистил от черных медведей бассейны рек Пайни и Мититсе и убил того
самого черного медведя, который когда-то прогнал его отсюда.
Уэб умел не только завоевывать новые места, но и отстаивать их.
Как-то раз во владениях Уэба, по среднему течению реки Мититсе,
поселились лагерем люди, искавшие места для постройки фермы. Уэб разогнал
лошадей и разгромил весь лагерь.
Теперь все животные и люди хорошо узнали, что вся местность от Франкова
пика до отрогов Шошонских гор принадлежит властелину, которого зовут Уэб с
Мититсе и который умеет защищать свои владения от всяких посягательств.
Уэб был необыкновенно силен, и открыто на него никто напасть не
решался. Враги пытались победить его хитростью, но он никогда не забывал
своих приключений с капканами в дни юности. У него выработалось строгое
правило - никогда не подходить близко к месту, где пахнет железом и
человеком, и потому он больше уже не попадался.
Итак, одинокая жизнь Уэба проходила в скитаниях по горам в поисках
пищи, он разбрасывал громадные валуны, словно камешки, и огромные стволы
деревьев, словно спички. Теперь уже все животные в горах и на равнинах
знали Уэба и в ужасе бежали от этого чудовища, которое когда-то было
несчастным, всеми гонимым медвежонком.
Много черных медведей убил Уэб, как бы мстя за то, что когда-то сделал
Уэбу один из них. Дикие кошки, завидя его, спешили скрыться на деревьях,
но если дерево было сухое, Уэб валил его на землю и превращал в мелкие
кусочки вместе с кошкой. Даже гордый жеребец, предводитель табуна
мустангов, и тот при встрече с Уэбом предпочитал уступать ему дорогу. При
появлении Уэба уходили прочь и оставляли свежеубитую добычу большие серые
волки. Испуганные антилопы стремительно уносились от него, когда он
пробирался по заросшей шалфеем равнине. Если же Уэбу случалось встретиться
с каким-нибудь горным козлом, слишком большим, чтобы испугаться, и слишком
неблагоразумным по молодости, он одним ударом громадной лапы разбивал
козлу череп. Много всяких лишений и бедствий пришлось перенести Уэбу в
молодости, но от этого он стал только выносливее, опытнее и умнее.
Так и проходила год за годом жизнь Уэба, без подруги, без товарищей.
Всегда угрюмый, ничего не боящийся, всегда готовый к бою, он больше всего
хотел только одного - чтобы его оставили в покое; Он знал только одно
острое удовольствие - постоянное наслаждение своей гигантской силой,
легкую радостную дрожь в ту минуту, когда падал побитый и изуродованный
враг или когда он пробовал свою гигантскую силу на камнях, осколки которых
летели кверху.

10
Для тех, у кого хорошо развито обоняние, каждая вещь имеет свой запах.
Всю свою жизнь Уэб изучал разные запахи. Теперь он уже прекрасно знал
значение большинства тех запахов, которые встречаются в горах. Каждый
предмет рассказывал о себе Уэбу своим запахом. И каждая вещь как бы
говорила Уэбу: "Вот я кто!"
Все ягоды можжевельника, шиповника, земляники нежным, мягким голосом
пели: "Вот мы, ягоды, ягоды!"
Громко пели громадные хвойные леса: "Вот мы, сосны, кедры!"
А когда Уэб подходил ближе к этим лесам, он слышал нежное: "Вот мы,
кедровые орешки!"
Из зарослей кустов со сладкими корнями доносился целый хор: "Сладкие
коренья, сладкие коренья!"
И когда Уэб входил в эти заросли, он слышал каждый отдельный голос.
Каждый корень произносил свою собственную маленькую речь, например:
"Вот я, крупный корень, спелый и вкусный!" или же резким, тонким голосом:
"Вот я, никуда не годный, жесткий корешок!"
Громко звали осенью широкие, сочные грузди: "Вот я, жирный, питательный
гриб!"
Ядовитый гриб поганка кричал: "Я - поганка, не тронь меня, ты
заболеешь!"
Цветы также имели свои голоса. По склонам ущелий слышна была песня
колокольчиков, тонкая, как их стебельки, и нежная, как голубой цвет
лепестков. Но голоса цветов не интересовали Уэба, он их даже не замечал.
И так всякое живое существо, каждый цветок, каждая скала, каждый камень
рассказывали о себе носу нашего Уэба. Днем и ночью, в туманную и ясную
погоду большой влажный нос медведя говорил ему о многих вещах, которые
нужно было знать. Но этот же нос равнодушно проходил мимо тех вещей,
которые медведю безразличны. С течением времени Уэб стал полагаться на нос
все больше и больше. Случалось, что глаза и уши вместе говорили ему о
чем-нибудь, но он не верил им до тех пор, пока нос не подтверждал: "Да,
это верно!"
Уэб знал сотни приятных запахов. Тысячи запахов были ему безразличны,
многие неприятны, но некоторые приводили его в сильную ярость.
Когда Уэб попадал в верхнюю часть ущелья Пайни, он слышал там, если
ветер дул с запада, какой-то странный запах. Временами Уэб не обращал на
этот запах никакого внимания, временами этот запах был ему противен.
Все-таки Уэб остерегался ходить далеко в направлении этого запаха.
Однажды северный ветер донес до его носа какой-то новый, ужаснейший
запах, совершенно ни на что не похожий. Это был запах, от которого
хотелось скорее убежать.
Уэб был уже далеко не молод. Его задняя лапа, в которую его столько раз
ранили, начинала у него болеть. В сырую погоду или после холодной ночи он
еле мог ступить на нее. Однажды, когда у него болела нога и он хромал,
западный ветер опять принес ему этот странный запах.
Уэб не понимал, что говорит ему этот запах, но какой-то внутренний
голос, казалось, звал его к этому запаху, шептал: "Иди!"
Сытому зверю противен запах пищи, но когда зверь голоден, запах пищи
манит его. Обычно странный запах, приносимый западным ветром, вызывал
отвращение Уэба. Теперь он манил его к себе, и Уэб ковылял вверх по
тропинке, на гору, ворчал себе под нос и яростно отмахивался от веток,
которые иногда били его по морде.
А странный запах все усиливался и манил. Наконец Уэб пришел в такое
место, где раньше никогда не бывал. Это был склон горы, покрытый светлым
песком. Со склона текла какая-то странная вода, а из ямы выходил странный
пар. Нос Уэба подозрительно насторожился - какой диковинный запах! Уэб
побрел вниз по склону. Извиваясь, ползла по песку змея. Уэб так прихлопнул
ее, что деревья кругом задрожали, а свисавший камень сорвался и полетел
вниз. При этом Уэб так зарычал, что вой его пронесся по долине, как гром.
Уэб подошел к покрытой паром яме. Яма была полна воды, которая слегка
дымилась и волновалась. Уэб попробовал лапой воду. Она была теплая и
вызывала приятное ощущение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112