Вот доверчиво прибегает черная кошечка с белым носиком, но - увы!
- ее беспощадно отталкивают. Бедняжка не понимает, что случилось. Она
получала печенку в течение долгих месяцев. Почему такая жестокая перемена?
Но продавец печенки хорошо знает, в чем дело: ее хозяйка перестала ему
платить. У него нет никаких книг, он руководствуется только памятью, и
память его никогда не обманывает.
Кошки, не числившиеся, так сказать, в списках аристократии, дожидались
на почтительном расстоянии, надеясь на счастливую случайность. В числе
этих прихлебателей находилась одна серая жительница трущоб, бездомная
кошка, пробавлявшаяся чем бог послал, тощая и грязная. Одним глазом она
следила за тачкой, а другим поглядывала, не подстерегает ли ее собака.
Десятки кошек удалились, получив свою долю печенки, а у нее все еще не
было никакой надежды на завтрак. Но вот большой кот, такой же бездомный,
как и она, напал на одну из пенсионерок, чтобы отнять у нее добычу. Жертва
выронила мясо, готовясь к обороне. Пока они дрались, серая трущобница
схватила кусок и была такова.
Она проскользнула в боковую калитку, перескочила через заднюю стену,
затем уселась, проглотила кусок печенки, облизнулась и, блаженствуя,
отправилась окольными путями к свалке, где на дне старого ящика от
бисквитов дожидалось ее семейство. Вдруг она услышала жалобное мяуканье.
Она помчалась к своим детенышам и увидела большого черного кота,
преспокойно пожиравшего ее котят. Кот был вдвое больше ее, но она
набросилась на него с такой яростью, что он, застигнутый на месте
преступления, повернулся и бросился бежать. Из котят уцелел всего один -
маленький серый котенок, похожий на мать, но с черными полосками на спинке
и белыми отметинами на носу, ушах и кончике хвоста.
Первые дни мать горевала безмерно. Но потом горе ее утихло, и вся
любовь и забота сосредоточились на оставшемся в живых малыше. Черный кот,
пожирая котят, конечно, не собирался сделать доброе дело, а между тем он
оказался невольным благодетелем и матери и ее детеныша: легче выкормить
одного котенка, чем многих. Ежедневные поиски пищи продолжались. Продавец
печенки редко приносил ей счастье, но в мусорных ящиках всегда бывала
картофельная шелуха, которой можно было заглушить голод.
Однажды ночью мать-кошка почуяла чудесный запах. Он доносился с реки.
Этот запах привел кошку в док, а оттуда - на набережную. Услыхав внезапное
рычанье, она поняла, что путь к бегству отрезан ее давнишним врагом,
собакой с верфи. Выбора не было: она перескочила на судно, с которого
доносился чудесный рыбный запах. Собака осталась на берегу, и когда утром
рыбачье судно отправилось в плавание, кошка поневоле отчалила на нем, и
больше ее никто никогда не видел.
2
Напрасно дожидался матери трущобный котенок. Утро пришло и прошло.
Котенок сильно проголодался. Перед вечером он пустился в поиски за пищей.
Он вылез из ящика и стал ползать по мусорным кучам, обнюхивая все, что
казалось съедобным, но не находил ничего. Наконец он достиг деревянных
ступенек, спускавшихся в подвальную лавку продавца птиц, Японца Мали.
Дверь была приоткрыта. Котенок вступил в целый мир едких и странных
запахов. Он увидел множество заключенных в клетки живых существ.
На ящике в углу сидел негр. Негр заметил маленького незнакомца и стал с
любопытством следить за ним. Котенок миновал несколько клеток с кроликами,
не обратившими на него внимания. Но вот он подошел к клетке с широкой
решеткой, в которой сидела лисица. Знатная дама с пушистым хвостом
находилась в самом дальнем углу клетки. Она приникла к земле. Глаза ее
загорелись. Котенок приблизился, принюхиваясь, к решетке, просунул голову
внутрь, еще раз понюхал, затем двинулся к миске с едой - и в тот же миг
был схвачен караулившей его лисицей. Послышалось испуганное "мяу!", и
сразу кончилась бы кошачья жизнь, если бы не вмешался негр. Оружия у него
не было, войти в клетку он не мог, но он запустил в морду лисицы такой
решительный плевок, что та мгновенно выронила котенка и забилась в угол,
мигая глазами от страха.
Негр вытащил котенка из клетки. Сотрясение ошеломило его. Малютка был
невредим, но словно одурманен. Он, шатаясь, сделал несколько шагов и стал
понемножку приходить в себя. Несколько минут спустя он мурлыкал на коленях
у негра. Тут в лавку вернулся продавец птиц, Японец Мали. Японец Мали
родился вовсе не в Японии, а в лондонском предместье. Но у него на месте
глаз были такие крошечные прорезы, косо расставленные на плоском круглом
лице, что настоящее его имя было забыто, и все называли его Японцем. Он не
был жесток к птицам и животным, которыми торговал. Он только соблюдал свою
выгоду и знал, что ему нужно. Ему не был нужен трущобный котенок. Негр
накормил малыша всласть, затем отнес его в отдаленный квартал и покинул
там на дворе железного склада.
3
Одного обильного обеда вполне достаточно на два-три дня. Наевшийся
котенок был очень оживлен и весел. Он обрыскал груды мусора, любопытно
поглядывал на висевшие за окнами далекие клетки с канарейками, заглянул
через забор, увидел большую собаку, потихоньку спустился обратно, разыскал
защищенное местечко на самом припеке и проспал там целый час.
Его разбудило легкое фырканье. Перед ним стоял большой черный кот со
сверкающими зелеными глазами. На одной щеке его белел рубец, и левое ухо
было прорвано. Глядел он совсем неприветливо. Уши его шевелились, хвост
подергивался, и в горле раздавалось глухое клокотанье. Котенок простодушно
пошел к нему навстречу. Он не узнал губителя своих братьев. Черный кот
потерся мордой о тумбу, затем медленно, спокойно повернулся и исчез.
Последнее, что котенок увидал, был кончик его хвоста, подергивавшийся
вправо и влево. И малыш никогда не узнал, что был так же близок к смерти,
как в ту минуту, когда отважился войти в клетку лисицы.
Вечером котенок почувствовал голод. Он внимательно изучил длинный
невидимый и разнородный поток воздуха, именуемый ветром. Выбрав наиболее
интересное из его течений, он побрел ему навстречу, повинуясь указаниям
носа. В углу двора оказался ящик с мусором, в котором ему удалось
разыскать немного пищи. Поев, он напился из кадки с водой, стоявшей под
краном. Всю ночь он старательно изучал двор. Следующий день, как и
предыдущий, он провел в сладком сне на солнышке.
Так шло время.
Иногда он находил в мусорном ящике целый обед, иногда ничего не
находил. Однажды он застал там большого черного кота, но осторожно
удалился, прежде чем тот успел его заметить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
- ее беспощадно отталкивают. Бедняжка не понимает, что случилось. Она
получала печенку в течение долгих месяцев. Почему такая жестокая перемена?
Но продавец печенки хорошо знает, в чем дело: ее хозяйка перестала ему
платить. У него нет никаких книг, он руководствуется только памятью, и
память его никогда не обманывает.
Кошки, не числившиеся, так сказать, в списках аристократии, дожидались
на почтительном расстоянии, надеясь на счастливую случайность. В числе
этих прихлебателей находилась одна серая жительница трущоб, бездомная
кошка, пробавлявшаяся чем бог послал, тощая и грязная. Одним глазом она
следила за тачкой, а другим поглядывала, не подстерегает ли ее собака.
Десятки кошек удалились, получив свою долю печенки, а у нее все еще не
было никакой надежды на завтрак. Но вот большой кот, такой же бездомный,
как и она, напал на одну из пенсионерок, чтобы отнять у нее добычу. Жертва
выронила мясо, готовясь к обороне. Пока они дрались, серая трущобница
схватила кусок и была такова.
Она проскользнула в боковую калитку, перескочила через заднюю стену,
затем уселась, проглотила кусок печенки, облизнулась и, блаженствуя,
отправилась окольными путями к свалке, где на дне старого ящика от
бисквитов дожидалось ее семейство. Вдруг она услышала жалобное мяуканье.
Она помчалась к своим детенышам и увидела большого черного кота,
преспокойно пожиравшего ее котят. Кот был вдвое больше ее, но она
набросилась на него с такой яростью, что он, застигнутый на месте
преступления, повернулся и бросился бежать. Из котят уцелел всего один -
маленький серый котенок, похожий на мать, но с черными полосками на спинке
и белыми отметинами на носу, ушах и кончике хвоста.
Первые дни мать горевала безмерно. Но потом горе ее утихло, и вся
любовь и забота сосредоточились на оставшемся в живых малыше. Черный кот,
пожирая котят, конечно, не собирался сделать доброе дело, а между тем он
оказался невольным благодетелем и матери и ее детеныша: легче выкормить
одного котенка, чем многих. Ежедневные поиски пищи продолжались. Продавец
печенки редко приносил ей счастье, но в мусорных ящиках всегда бывала
картофельная шелуха, которой можно было заглушить голод.
Однажды ночью мать-кошка почуяла чудесный запах. Он доносился с реки.
Этот запах привел кошку в док, а оттуда - на набережную. Услыхав внезапное
рычанье, она поняла, что путь к бегству отрезан ее давнишним врагом,
собакой с верфи. Выбора не было: она перескочила на судно, с которого
доносился чудесный рыбный запах. Собака осталась на берегу, и когда утром
рыбачье судно отправилось в плавание, кошка поневоле отчалила на нем, и
больше ее никто никогда не видел.
2
Напрасно дожидался матери трущобный котенок. Утро пришло и прошло.
Котенок сильно проголодался. Перед вечером он пустился в поиски за пищей.
Он вылез из ящика и стал ползать по мусорным кучам, обнюхивая все, что
казалось съедобным, но не находил ничего. Наконец он достиг деревянных
ступенек, спускавшихся в подвальную лавку продавца птиц, Японца Мали.
Дверь была приоткрыта. Котенок вступил в целый мир едких и странных
запахов. Он увидел множество заключенных в клетки живых существ.
На ящике в углу сидел негр. Негр заметил маленького незнакомца и стал с
любопытством следить за ним. Котенок миновал несколько клеток с кроликами,
не обратившими на него внимания. Но вот он подошел к клетке с широкой
решеткой, в которой сидела лисица. Знатная дама с пушистым хвостом
находилась в самом дальнем углу клетки. Она приникла к земле. Глаза ее
загорелись. Котенок приблизился, принюхиваясь, к решетке, просунул голову
внутрь, еще раз понюхал, затем двинулся к миске с едой - и в тот же миг
был схвачен караулившей его лисицей. Послышалось испуганное "мяу!", и
сразу кончилась бы кошачья жизнь, если бы не вмешался негр. Оружия у него
не было, войти в клетку он не мог, но он запустил в морду лисицы такой
решительный плевок, что та мгновенно выронила котенка и забилась в угол,
мигая глазами от страха.
Негр вытащил котенка из клетки. Сотрясение ошеломило его. Малютка был
невредим, но словно одурманен. Он, шатаясь, сделал несколько шагов и стал
понемножку приходить в себя. Несколько минут спустя он мурлыкал на коленях
у негра. Тут в лавку вернулся продавец птиц, Японец Мали. Японец Мали
родился вовсе не в Японии, а в лондонском предместье. Но у него на месте
глаз были такие крошечные прорезы, косо расставленные на плоском круглом
лице, что настоящее его имя было забыто, и все называли его Японцем. Он не
был жесток к птицам и животным, которыми торговал. Он только соблюдал свою
выгоду и знал, что ему нужно. Ему не был нужен трущобный котенок. Негр
накормил малыша всласть, затем отнес его в отдаленный квартал и покинул
там на дворе железного склада.
3
Одного обильного обеда вполне достаточно на два-три дня. Наевшийся
котенок был очень оживлен и весел. Он обрыскал груды мусора, любопытно
поглядывал на висевшие за окнами далекие клетки с канарейками, заглянул
через забор, увидел большую собаку, потихоньку спустился обратно, разыскал
защищенное местечко на самом припеке и проспал там целый час.
Его разбудило легкое фырканье. Перед ним стоял большой черный кот со
сверкающими зелеными глазами. На одной щеке его белел рубец, и левое ухо
было прорвано. Глядел он совсем неприветливо. Уши его шевелились, хвост
подергивался, и в горле раздавалось глухое клокотанье. Котенок простодушно
пошел к нему навстречу. Он не узнал губителя своих братьев. Черный кот
потерся мордой о тумбу, затем медленно, спокойно повернулся и исчез.
Последнее, что котенок увидал, был кончик его хвоста, подергивавшийся
вправо и влево. И малыш никогда не узнал, что был так же близок к смерти,
как в ту минуту, когда отважился войти в клетку лисицы.
Вечером котенок почувствовал голод. Он внимательно изучил длинный
невидимый и разнородный поток воздуха, именуемый ветром. Выбрав наиболее
интересное из его течений, он побрел ему навстречу, повинуясь указаниям
носа. В углу двора оказался ящик с мусором, в котором ему удалось
разыскать немного пищи. Поев, он напился из кадки с водой, стоявшей под
краном. Всю ночь он старательно изучал двор. Следующий день, как и
предыдущий, он провел в сладком сне на солнышке.
Так шло время.
Иногда он находил в мусорном ящике целый обед, иногда ничего не
находил. Однажды он застал там большого черного кота, но осторожно
удалился, прежде чем тот успел его заметить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112